方淳雪对萧承让她关照的人，很有印象。
那时，眼前这位香萼姑娘还是永昌侯府太夫人的丫鬟，做客时打过几次照面。
能在主子跟前贴身服侍的仆婢，就找不到一个生得不好的。但这位姑娘是容貌分外清丽，又有丫鬟少见的端庄文静，如一朵静静开放的绰约白花，让人见之难忘。
“我记得你是叫香萼？”
香萼点头应是，笑道：“我姓窦，名叫香萼。”
“我姓方，闺名淳雪。你也不用再叫我大少夫人，太客气了，我们名字相称就是。”她柔声道，轻轻拍了下香萼拘束地放在膝盖上的手。
香萼放松不少，朝她莞尔一笑。
方淳雪全然没有看不起她这外室身份的意思，语气温和地与她闲聊，聊到了她半岁的小女儿，聊到了她是今年第一次出门，又渐渐转到了香萼和萧承身上。
香萼分得出真心假意，笑盈盈地听方淳雪说话，心里却犹如一团火在烧。
方淳雪在根本不知情的情况下，就被萧承利用了名声。她，还有她的丈夫——听萧承说过那是他的友人，他们两个都是被萧承骗了。
被萧承那张沉静温雅，温柔体贴的皮给骗了。
就连她一个小丫鬟，萧承在不曾露出真面目时都对她亲和体贴，更别说对出身差不多的谢家夫妇了。
他们一定不知道萧承是个什么样的恶人。眼前这位温柔到有些天真的夫人，不会知道她在虚弱养病的时候，萧承用她的名号做了多么恶心无耻的事。
她嘴唇一动，正想要立刻将此事原原本本地告诉方淳雪，免得她继续被蒙在鼓里，就听方淳雪已经说完今日是谁设宴，笑道：“昨日我夫君一回府就告诉我，说是萧世子有事请我帮忙。他们两个啊，从小认识，如今他是我夫君上峰的上峰，难得请他办件事，没想到是请我陪你玩一趟。”
对着她些许苍白的脸，香萼将要说的话咽了回去。
她顿了顿，笑道：“原是如此，还没谢过淳雪姐姐特意来接我。”
“别说这些客气话了，左右我也是要去的，不过顺路接上你罢了，咱们路上还能说说话。”
车厢内重新说说笑笑，香萼垂眼。
她看得出方淳雪是个性子纯净的好人，告诉她，又能如何呢？
让方淳雪去找萧承算账吗？这分明是一件不可能的事，方淳雪的丈夫是萧承的友人，却也是萧承的下属，他们二人根本无法管束或是惩治萧承。
告诉她，只会害她心里过意不去，徒增烦恼。
何必呢。
何必让她和萧承两个人之间的事，再牵连别人。
车马轧轧而行，平稳到了目的地。芳林园占地颇广，夏末秋初的时节，园中仍是万花如绣，翠幕成围，远远香萼就听到了一阵悦耳的丝竹笙箫声。她挽着方淳雪的手臂，越走近乐宴所在的地方，心里越是不安。
头上的珠宝首饰十分沉重，脑袋轻易动弹不得，她忽地生出一股想要折返跑走的冲动，可已经来不及了。
她已经在萧承面前应下了，去做这另一件他要她习惯的事情。
“你要习惯。”他道。
方淳雪似乎是看出她的紧张，安慰了她几句别慌，将在车上告诉过她的几位贵客名姓又提点了一遍。
香萼点头应下，她是绝不会去主动招惹任何人的。
乐宴设在临湖的水榭中，还未踏入就闻到一股甜甜的脂粉气味。宴上炊金馔玉，衣香鬓影，香萼在门前扫了一眼，年纪有老有少，各个都风姿不凡。
不过停驻须臾，就有丫鬟来领她们坐下。
在座贵人如云，起初二人进来并没有引起太多人注意。方淳雪带她坐下，身边几个相熟的夫人便笑着凑过来招呼，香萼从方淳雪口中一一得知了她们的身份，皆是勋贵女眷，起身给她们福了福。
“这位是？”香萼左手边的夫人蹙起眉头打量道，“我瞧着有些眼熟，像是在哪儿见过似的。对对，一定是见过的，一时想不起来了。”
方淳雪笑道：“她是成国公世子的内眷，闺名叫做香萼。”
此言一出，左右都是惊得说不出话，连带着一片潮水似的窃窃私语，渐渐，偌大的水榭又陷入一阵诡异的沉默。
谁不知道成国公世子是谁，谁不知道他还没有娶亲。
那内眷这个说辞就颇有说法，总不会是姐妹亲戚，那就是外室小妾通房之流了......
但她被带到这里，还是被方淳雪陪着，必然很受萧承的宠爱。
方才说眼熟的夫人反应过来，灵机一动道：“果然眼熟，一定是哪幅仙女图上见过的。”
萧承养了个外室的事，已有不少人知道了。没人敢大庭广众说他的闲话，但私下里凑到一起，总爱聊几句此事。虽没实证，但当真稀罕，当真让人意想不到。
一听人就在水榭中，刹那间，道道打探的目光看了过来，连湖心水榭里表演的笙歌曼舞都没人欣赏了。
只见人群里坐着个雪魄花魂的盛装美人，般般入画的清丽面容在珠翠围绕下丝毫不显得怪异或是黯淡。她低垂螓首，娇靥生晕，似是羞涩，似是紧张。
果然姿容不俗。
水榭里又热闹起来，香萼隐约听见有人在说萧世子，又有人含含糊糊说了句“永昌侯府”。她曾跟着服侍的太夫人去过不少高门做客，总有人记得她一个丫鬟长相的。
香萼只当那些没有形形色色的目光，端起了一旁的温茶。
不一会儿，就有个年轻夫人走过来主动和香萼招呼，奉承一番她的容貌后，满脸含笑地站在她身边继续和她说话。
香萼两靥薄红，只觉得浑身不自在。
她一时没有做声，来主动和她说话的夫人也尴尬地停下了话头，神色讪讪。不少人都斜睨着她们这一处，她大约是不习惯做这种事，又不被香萼搭理，面红耳赤，窘迫得恨不得找个洞钻进去。
香萼轻轻叹气，先起身和她互相见礼，做出一副认真听她说话的模样。
她这一心软，前前后后有不少人过来。香萼做大丫鬟时，相当擅长和这些夫人姑娘说话，面子上绝对漂亮，但从前是她做小伏低，如今听人讨好，她反而不知道说什么。
围在她身边的人越来越多，吹捧她的话也越来越夸张，一个个衣着华贵的夫人不停地说话，恭维她得了萧承的宠爱，乃是十足的好命。
香萼垂下眼，正要将茶盏放到桌上，就有人顺手接了过去。
她听得出来，她们都是在讨好她背后的萧承，或是希望能够通过她在萧承面前说几句话。
越听，越觉得可笑。
她六岁就被卖了当丫鬟，不知被打骂过多少回，好不容易定下一门合适的婚事还被萧承搅黄，不得不虚与委蛇顺从他，来换原本的未婚夫被安生送走。这样的命，居然是好命？
何况，她也帮不上她们的忙。萧承不会提及他的公事，她不认识几个字，在他偶尔在别宅处置公事时也不知道他在做什么。
方淳雪帮她解围，还是抵不住诸位热情巴结的夫人姑娘，只好朝香萼笑笑，趁人不注意时对香萼道：“你若烦了，不理她们就是了。”
香萼早就开始敷衍，悄悄对那第一个寻她说话的年轻夫人道了句实话：“你和我说也没用的。”
之后，她不再开口，周边却仍是人来人往，直到今日做东设宴的贵人宣布午宴开始后，她才清净一些。
香萼食不知味地吃了几口，低声对方淳雪道：“我想出去走走。”
方淳雪应好，陪她在外面走了一段，她体弱，就在附近的厢房停下休息了。香萼身后跟着两个寸步不离的丫鬟，继续向前散心。
她当真厌烦这些客套话，说一句前要想三遍。
萧承说让她习惯，来了才知无非是把以前揣摩心思的本事再用出来。若是下回再有这样的事，她是绝不会再来了。
天气不冷不热，她拐过浩渺湖边，走到一处方方正正的小池子前，里面养了几十条金灿灿红澄澄的锦鲤，有个小内监模样的正在喂食，见她来，机灵地跪下磕头，问她要不要亲自喂鱼。
香萼一向不会拒绝别人的好意，喂了一会儿，随口问：“这池子可是和湖连着的？”
“这哪能呢？”小内监神色夸张，“若是连到一块，这些养着观赏的锦鲤岂不是都游走了，哪有如今圈养着好看，您瞧是不是？”
她淡淡一笑，兴味索然地走了。
“香萼，香萼，站住！”
不一会儿，她听到有人喊她，声音急切。她回过身，脸色顿时白了白。
气喘吁吁追上她的，竟然是她之前主家永昌侯府的大姑娘徐妙。
“遇到了熟人，你们先退远些。”香萼冷静下来，吩咐两个丫鬟。
“熟人？”徐妙嗤笑一声，“真想不到去年还跪在地上给我祖母穿鞋子的人，如今都能是芳林园的座上宾了，也敢厚着脸皮和我称熟人了。”
她上上下下打量香萼，轻蔑道：“萧世子知不知道你是偷我们家的东西被打发到果园的？知不知道你原本是要配给常庄头家的侏儒的？”
香萼道：“你若想告诉他，尽管去好了。”
“你——”徐妙没想到她是这个反应，竟然丝毫不见慌张，“我问你，你是怎么搭上萧世子的？”
她狐疑地盯着香萼，看到她耳朵上小指头大的红宝石耳坠，心中越发不悦。从前香萼在她家府上为奴为婢，人人都夸她温柔敦厚，做事勤快，后来出了她偷东西被打发到果园的事，徐妙大感诧异，如今她搭上萧承，可见从前的老实本分都是装的。
香萼依旧语气淡淡，道：“徐姑娘若没什么事，我这就走了。”
过去府里的低贱丫鬟摇身一变，成了被人争相奉承的对象，还对她毫无恭敬地爱答不理，徐妙哪里能容忍？
她低喝道：“你站住！”
“萧承很快就要娶妻了，你过阵子就风光不起来了，到时候谁还搭理你？呵，也就是他祖母母亲身份太高不常露面，不然今天也不会有人搭理你的！”
香萼淡笑两声，问道：“你还要和我说什么？”
萧承会娶妻这事再正常不过了，他如今这个年纪尚未成婚，已经算很晚。
她从没想过萧承会娶自己。
她也不稀罕听别人的奉承。
见香萼不为所动的模样，徐妙简直要被气死了。
午宴后，贵女们三三两两作伴去了厢房歇息，她和李云岫等几个相熟的姑娘也寻了一处静谧地方说话。几人都知道李云岫很得萧承母亲的喜欢，两家都有择日定下亲事的意思，对这忽然出现的萧承“内眷”忿忿不平，说了几句很不中听的话。
反而是李云岫笑着打岔缓和了尴尬气氛，又开口道：“妙儿，我似乎听你说过，你祖母身边有个叫香萼的丫鬟，可是我记错了？”
徐妙不情不愿地承认此女确实曾是她家的丫鬟，李云岫笑吟吟地夸了几句她们府上连个丫鬟都如此品貌出众，不知怎的，她越听越生气，寻了个理由出来就想当面杀杀香萼的威风。
她不甘香萼如今比自己风光，加上被李云岫那几句聪明人就能听出来是挑唆的话一激，拽住香萼的手，“你和我走！听听别人都是怎么说你的，我告诉你，她们其实都看不起你！”
香萼猝不及防被她拉着向前走，下意识就要甩开她的手。
但徐妙愤怒之下拉得很紧，香萼不想和她闹起来被萧承知道，轻声道：“好了，徐姑娘，我知道你们都很看不起我了，你不用拉我去听的。”
徐妙正是情绪上头的时候，任凭香萼无论是好声好气还是严肃劝解都不肯撒手，一路疾行拉着她到了一座精巧的小轩背后藏身，窗户开了一道缝隙，里面的说话声清清楚楚地传了出来。
“怎么就说不得了，你怕什么？方氏嘴皮子厉害给她安了个内眷的身份，谁不知道就是个养在外头的小星。亏她们几个，家里丈夫兄弟都是有头有脸的人物，像个丫鬟婆子一样站在那女人旁边讨好，也不嫌丢人现眼。”
十足尖利的语气，惹得内里的人轻轻笑了出来。
“就是，我可不会和她说话，简直是自降身份。不过一个长得好些的玩意儿，也有脸大摇大摆地跑到芳林园来，真不知羞耻。”
“若是知道羞耻，怎么会当人外室？”
此言一出来，惹得里面又是一阵欢快笑声。
有人接口道：“可见男人都这样。萧洵美这样的人物，竟然也会发昏给小玩意儿这样的体面。可怜方夫人，丈夫是萧洵美的下属，只好陪她一道坐着，我见她脸色都不好了。”
当即好几个人笑话她叫萧承的表字，打趣一阵，有人轻轻道：“我听说这种女人很豁得出去的，从不会违背男人意思，就算要她们几个人一道伺候也是甘愿的。”
“她以前不是永昌侯府的丫鬟嘛，伺候了老夫人赎身出去伺候男人，天生伺候人的命，哪还有什么豁不出去的。”
“快别说这些恶心话了！”那个尖利嗓音的主人又开了口，“罢了罢了，咱们不说这些晦气事了，左右萧世子也快定亲，不会再有人来碍眼了。”
“定亲，定什么亲？”一句迷茫的语气，是真没听过一点风声。
小轩内忽然静了静，又传出一阵暧昧打趣的吃吃笑声。
“好了，不说了，总有我们去喝喜酒的一日。”
“就是，不说了不说了，也不知今日要乐到什么时候......”
香萼手上的束缚已松，她默默甩开，一言不发地钻出花丛走了。徐妙羞辱从前丫鬟的目的达成，也怕被里面的贵女发现她带了香萼偷听，没再纠缠下去。
香萼走向两个在不远不近处等她的丫鬟，露出一个温和笑容，道：“回吧。”
小轩内讥讽她贬低她的一句句话，都在耳边清晰无比。香萼忽地发现有个声音很是熟悉，在乐宴上还和她客客气气地打过招呼。
她笑出了声，随即用力咬住嘴唇。
她这样的身份，自己都是浑浑噩噩挨着，有一日是一日，哪里还指望别人看得起她？
至于她们说得如此难听......香萼不傻，从最后二人的打哈哈中听出来了萧承的定亲对象未来的妻子，应该就是在小轩的其中一人。和她这样随便被议论的不同，未婚贵女名声宝贵，谁也不会乱说还没有最终定下的亲事，怪不得转头说起了别的。骂她，是看不起她，也有给友人出气的意思吧。
香萼木着一张脸回去，脸上实在维持不出笑。方淳雪关切地问了几句，知道她只是累，就没有再多问，方淳雪今年头一回出来走动，也颇感疲倦，见香萼神色淡淡，索性带着她告辞，送她回了萧承在城东的别宅。
窗前的蔷薇花已经萎谢，香萼伏在桌案上，起初她以为自己会因为萧承即将娶妻而开心，在徐妙告诉她的时候，她确实无波无澜。
这是很正常的事情，迟早会发生的。
萧承有了妻子，也许会放她自由。
但萧承从没有告诉过她。
他们最少最少隔上五日就能见一面，她从没有在萧承口里听说过这事。但和萧家素无往来的徐妙都知道，多半也清楚是谁，而她一无所知。
自然了，天底下没有男人要向养的外室通告自己将要娶妻的道理。
那句说她天生是伺候人的命的尖酸刻薄之语，又冒了起来。谁愿意一辈子如此，日后还要再多伺候一个夫人呢。
香萼嘴里发出一声古怪的冷笑，惊得一旁倒茶的丫鬟差点没提稳茶壶，香萼摆手让她退下，闭上眼时，泪水已如珠线滚落。
天色渐暮，香萼没有胃口，晚膳草草吃了几口就歇下了。床帐内还透着光亮，不明不暗里，香萼静静地躺在床榻上，一动不动，只有清凌凌的眼睛还有些神采。
这种日子她已经过惯了，萧承不准她做针线，不准她做任何她原本习惯做的活计，不出门的日子除了发呆就是发呆。
天色一点点暗淡下去，香萼仍是木然躺着，身边所有的声响都远去了，连响起的脚步声都没有听到。
忽地床帷被人掀起，萧承俯身，笑道：“这么早就歇下了？”
他今日去谢家做客用了顿晚膳，一路骑马而来，身上淡淡的酒味还没有散，脸色微红，眼睛也比往常更明亮，和平日里沉稳内敛模样一比，更符合如今年纪的意气。
她脸埋在枕中，闷闷地“嗯”了一声。
“今日玩累了？”萧承凑近，低头打量香萼，眉眼清丽绝俗的一张脸在明亮烛灯下更显得白馥馥，粉融融，他微微一笑，伸手摸了摸，“我听谢熙说你们用了午膳就回来了，可是没意思？”
香萼声音微弱道：“就是累了。”
他微微挑眉，看她眼睛浅浅阖着，又看向他等他说话，像小孩子一样可爱，忍不住低头亲了她的嘴唇几下。
萧承爱洁，和香萼亲密一会儿就去沐浴换了寝衣出来，两条有力的手臂将看着快要睡着的香萼搂在怀中。
他知道香萼一向身子不错，毕竟她都能将昏迷的他用板车拉回去，平日里出门玩上大半日也不喊累，原以为她是顾忌方淳雪的身体才早早回来，没想到真是她自己累成这般。
她两靥红扑扑的，像是已躺下去许久。一抱紧，身上那股和所有熏香都不同的淡淡女子体肤幽香就近了。
萧承心软了软。
“怎么就累成这样，走累了也不知道坐着。”他点点香萼的鼻头，“你在家好好歇息，过几日我约了人在京郊游猎，带你一道去。”
香萼万没想到他会这么说，睁大了眼睛。
萧承一笑，低头含住她香软的唇瓣，缓慢轻柔，细细密密。手掌在她脸儿柔嫩的肌肤上揉搓，慢慢向下，怀中人微微颤栗，却十分安静，一丝声响都没发出。
放开她时，卷翘的睫毛垂下掩住湿润的眼，唇瓣红肿。
香萼定定看着眼前的男人。
萧承面色柔和，寝衣衣襟微微凌乱，即使如此，亦是风姿英逸的美男子，如瑶林琼树。
他今日并不打算多做什么，只再亲了亲香萼微抿的粉唇，移开时，呼吸缠绕，氤氲出温热潮湿的气息，扑在二人之间，分外缠绵。
香萼面无表情，忽地抬起头。
“我为什么会在这里你清楚，凡事总该有个期限。”
她一字一顿道。
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[奶茶]