姜宁穗最终忐忑的上了马车，车帘车窗垂落，将里面遮的密不透风，桌上摆着各式各样精致的糕点，是她从未见过的样式。
即便那人说，让她不必拘谨，吃些糕点，姜宁穗依旧不敢碰。
马车行使了两刻钟才停下，姜宁穗听那人说到了。
她犹豫的掀开车帘，入目的是她从未见过的繁华盛景，来往之人的视线偶有朝这边瞥来，姜宁穗被他们看的局促不安。
她难堪的低下头，拘谨的揪着自己与这里格格不入的粗布衣裳走下马车，跟着中年男人进了一家她连想都无法想象出来的盛大酒楼里。
这一路走来，落在她身上的视线太多，各种眼神让姜宁穗胸口发闷，面颊羞耻，她的头垂的很低，用力咬着唇，以至于杏眸里都氤氲出淡淡水色。
中年男人停在雅间外，对着紧闭的房门恭敬道：“主子，姜娘子来了。”
雅间内传来一道低沉清冷的声音：“进来。”
中年男人道：“是。”
他推开房门，领着姜宁穗进去。
姜宁穗自出了马车便低着头，即使进了雅间，也不曾抬头。
她心里惊慌不安，不知找她之人究竟是谁，又与裴铎有何渊源。
未等她深想，房中再次响起那道低沉好听的声音：“姜娘子很怕我？”
姜宁穗下意识摇头：“……不怕。”
那人声音如冬日寒风，语气虽平静无波，却浸着清冷的凉薄：“既如此，何不抬起头来说话？”
姜宁穗踟蹰着抬起头，待看到对面之人时，神色倏然一怔。
这人穿着靛蓝色交领长袍，衣襟处与袖袍上镶绣着云纹滚边，乌发半披半挽，瞧着年纪应在三十多岁左右，此人面容俊美极了，一双乌漆漆的眸子清凌凌的。
男人执起茶壶，另一只白皙修长的手轻拂袖袍，往茶盏里倒了一杯茶，举手投足间，有一股浑然天成的矜贵孤傲。
茶水流进茶盏的声音让怔愣间的姜宁穗蓦然回神。
她忙低下头，秀眉不禁拧起。
这人好生面熟，可她确信，她从未见过此人。
姜宁穗忆起那中年男人说此人与裴铎颇有渊源，她终于明白这人为何面熟了，他和裴铎的眉眼极其相似，就连身上那种清冷之感也像极了。
那人道：“姜娘子，坐。”
姜宁穗走过去坐在他对面。
那人道：“姜娘子可唤我——”男人稍顿，掀眸看了眼对面过分老实胆小的女人：“谢二爷。”
姜宁穗一怔，倏地抬起头，不期然撞上男人深黑如墨的眸。
谢二爷？
姓谢？
谢伯母也姓谢，且他与裴铎眉眼极其相似，姜宁穗瞠目：“您是裴公子的……舅舅？”
谢二爷：“那小子长得不像我？”
姜宁穗不由的又看了眼男人冷峻的眉眼，逐反应过来自己这般瞧着别人极不合礼数，又忙低下头：“像的。”
她一直不知裴家究竟有什么背景，竟连堂堂知府大人都忌惮裴铎，现下知晓裴铎舅舅在京都，想来谢二爷在京都颇有身份，她之前听婆婆说过，谢伯母是落难千金，被裴伯父所救，如今看来，谢伯母是千金不假，可落难是假。
听婆婆说，裴家每年都会来几位衣着华贵的贵人。
想来，应是谢伯母在京都的亲人罢。
裴铎无论是家世天资都是极好，且还有个在京都颇有权势的舅舅，即便他不科考，也会大有前途，更遑论他天资聪颖，科举定能夺冠，前途愈发不可估量。
无论是郎君或她，与裴铎都不是一类人。
她与裴铎的纠葛，只需再有两个月便会结束，届时，便是桥归桥路归路，再无瓜葛。
雅间内檀香缭绕，门窗关着，偶有脚步声自门外经过。
谢二爷端起茶盏轻呷一口，眼皮略略挑起，睥了眼对面拘谨不安的女人。
老实胆小，大
字不识，且已为人妇——
这样一个女人，却让他外甥连人带魂都栽了进去。
他这外甥，这一年来一直不愿来京都，只为守着这个平庸无奇的妇人，为了让这妇人心甘情愿的与他在一起，还真是煞费苦心。
不过，这小子比他幸运。
至少他看上的人费些功夫便能得到。
谢二爷放下茶盏：“姜娘子从隆昌过来不久，可知我阿姐近日可好？”
姜宁穗：“谢伯母身子安康，裴伯父身子康健，他们夫妇二人皆好。”
谢二爷指腹捻磨着盏口，唇角掀起极淡的冷弧。
谁问那大字不识的莽夫了。
他死活与他无关。
他倒希望，那莽夫趁早入了黄泉，他也好借此将阿姐接回京都。
男人掀起眼皮，视线投落在女人身上：“姜娘子可知，谢某邀你前来所为何事？”
姜宁穗搭在腿上的柔荑倏然蜷起，谢二爷知晓她名讳，他此番突然邀她前来，应是为了裴铎，或许…或许谢二爷已知晓了她与裴铎的事？
思及此，姜宁穗心口好似被一只无形大手用力攥紧，一股微涩痛感袭来的同时，连同羞耻与难堪兜头砸下，她的头垂地更低，指尖攥得发白，纤薄脊背几不可见的轻颤了下。
恐是谢二爷以为她勾搭了裴铎，害的裴铎与她一介妇人纠缠不清，是以，才邀她前来。
可…姜宁穗不知该如何说她与裴铎之间扯不清的纠缠。
若说她没利用裴铎，自是假的。
裴铎帮她郎君考中，帮她度过算命先生为她留下的劫难，她不知廉耻的答应裴铎，放任心悦于她的裴铎与她同住一个屋檐下。
这些本是她和裴铎之间的秘密，可这不堪的秽事，却传到了裴铎舅舅耳中。
若是姜宁穗方才只是拘谨不安，现下便是羞耻难堪的想寻个地缝钻进去，她已为人妇，且比裴铎年长些，与比她年岁小的裴铎干出此等事，还被对方长辈请到面前来，姜宁穗恨不能咬舌自尽了才好。
她死死咬着唇，言不出一个字来。
她等着谢二爷训斥她，嘲讽她，指责她背着郎君不知廉耻的勾搭外男，做出违背人伦的下作之事，可未等到这些，只等来谢二爷轻飘飘的一句：“看来，姜娘子已知晓了。”
姜宁穗指尖攥的僵疼麻木，连指甲戳狠狠刺着手心也未曾察觉到疼意。
她听谢二爷又言：“姜娘子日后有何打算？”
姜宁穗只觉喉头艰涩，胸口像是堵了一团棉花，有些喘不过气来。
她松开紧咬的下唇，低声道：“待我郎君科考结束，我便回西坪村。”
谢二爷又添了一盏茶，掀唇一笑：“你倒是舍得。”
姜宁穗默言，只觉快要坐不住了。
雅间内静的出奇，到衬的外面愈发嘈杂了。
酒楼外，礼部尚书带着赵知学自马车上下来，对他道：“待会上了二楼雅间，我带你认识与我关系不错的几位同僚，对了，其中有一位对你颇有些赏识，上次你来我府上见过，也见过他女儿，我记着你好像与她还说了几句话来着，你可还记得？”
赵知学顷刻间便猜到礼部尚书所言何人。
是那日在宴席中，与他说过两句话的黎茯，他始终不知，她究竟是哪家贵女。
现下闻言，他试探的问：“尚书大人，那位那大人是？”
礼部尚书：“大理寺寺卿。”
赵知学颇有些纳罕，黎茯竟是大理寺寺卿之女，这位大理寺寺卿在朝中可是正四品官员，听闻礼部尚书说大理寺卿对他颇有些赏识，赵知学不禁心生起伏。
他一直觉着自己气运一向不好，哪哪都比不上裴铎，无论何事都被他压一头。可今时不同以往了，尚书大人赏识他，大理寺寺卿赏识他，他才学与家世虽不如裴铎，可在人脉这方面，他终是高了裴铎一头。
二人刚要迈进酒楼，便突闻一阵马蹄声逼近。
赵知学转头看了眼，瞧见着一身雪青色衣袍的裴铎策马而来，青年脸色冷峻，眉目森寒，他跃下马，将缰绳随意丢给上前的奴仆，径自朝酒楼这边而来。
青年步履生风，似是有十万火急之事。
未等赵知学叫住他，便见一旁的礼部尚书忙朝裴铎行了一礼，唤道：“裴郎君。”
裴铎仿若未闻，越过他们二人径直上了二楼。
赵知学怔住，视线落在裴铎的背影上。
他僵硬地转过头看向礼部尚书：“尚书大人为何对他行如此大礼？”
原本因人脉这一块终于高过裴铎一头的赵知学，亲眼看见这一幕，不亚于当头一棒，这一幕血淋淋的事实告诉他，即便是人脉，他亦不如裴铎！
于是，便听尚书大人道：“这位裴郎君的舅舅——”尚书大人顿了下，续道：“官位比我高，我见了人家，自是要行礼。”
赵知学好似被雷劈了般，直直的杵在原地失了神。
裴家竟然还有在京都当官的亲戚，且官位比礼部尚书还高！
裴伯父不过一个走镖的镖师，谢伯母不过一个落魄千金——赵知学忆起尚书大人方才说裴郎君的舅舅，难不成谢伯母并非落魄千金，而是京都官居高位的妹妹？
既如此，谢伯母为何要下嫁裴伯父？
且他们夫妇二人为何放着繁华景胜的京都不住，却偏偏住在偏远的西坪村？
想到昨日初到京都，他在裴铎面前言他对京都不熟，只怕那时裴铎定在心里耻笑他！
他通过知府大人举荐才得来礼部尚书的赏识，他毕恭毕敬，小心翼翼才能攀上的权贵，而裴铎生来就有。他唯一觉着能高过裴铎一头的长处，此刻看来也像个笑话！
赵知学胸腔里涌起愤恨与嫉妒，还有恨老天爷的不公！
可他又不禁去想，礼部尚书乃正三品，他说裴铎舅舅官职比他高，他舅舅莫不是正二品或正一品官员？既如此，裴铎为何还要科考？只需他舅舅一句话，他便能有个官职，岂不更好？
赵知学忽而间又想起一事，难怪裴铎知晓乡试考点的题点，原来不是他天资聪慧提前预料，而是他舅舅提前给他泄题！
裴铎一次次帮他，给他提供考试相关题点，定是在可怜他！
他舅舅官居高职，他想要什么便唾手可得，他指缝里随便漏点，便是他这一生努力挣扎都难以得到的。是以，裴铎与他同住这一年之久，怕是日日都在笑话他，看他如小丑般，接过他的施舍，再让他对他感恩戴德！
赵知学恨啊！
可再恨又能如何？
现下他知晓了裴铎身份，也知晓他给他的文章定是会试所考的题点，他不能和裴铎撕破脸皮，不能被他看出破绽，他还需靠着裴铎得到殿试的题点，助他高中！
赵知学忽闻礼部尚书言：“方才我看你眼神，似与裴郎君相识？”
赵知学面上笑道：“何止相识，我与他来自一处，我们两家是十几年的邻居，我与他也是自幼一起长大，不过，我并不知裴弟舅舅在京都。”
礼部尚书抚了抚胡须，意味深长的看了眼赵知学：“原来如此，走罢，我们该去二楼了。”
赵知学恭敬应声：“好。”
二楼雅间内，姜宁穗坐立难安。
自谢二爷说完那句‘你倒是舍得’后，二人便再无对话。
她踟蹰着不知该如何开口与谢二爷说想要离开的话，外面便传来那个中年男人的声音：“裴郎君。”
话音未落，闭合的雅间门自外推开，姜宁穗听见谢二爷笑了声。
她转头瞧见裴铎朝她走来，青年乌黑的眸一错不错的盯着她，好似要在她脸上盯出一朵花来，姜宁穗被他看的羞臊不适，忙低下头避开裴铎视线。
他舅舅还在这里，且看着他与她，他怎能如此大胆放肆。
姜宁穗愈发坐不住了。
她想要起身离开。
离这家酒楼，离谢二爷，离裴铎，离他们都远远的。
可她双腿好似灌了铅，如何也迈不动，屁股也像是钉在了椅上，挪不动半分。
裴铎自进门便看见了姜宁穗，亦瞧见了她苍白的脸色与眸底沁着的几分盈盈水色。
青年疏朗眉峰骤然轻拢。
他上前拽过椅子坐在姜宁穗身侧，膝盖贴着女人拘谨并拢的双腿，将女人两只攥地紧紧的双手拢到自己掌心，掀眸凉凉的瞥了眼谢二爷：“舅舅，你吓到她了。”
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