许语茉提前半个小时到了映月轩。
她挑了个临窗的僻静包厢, 室内燃着淡淡的檀香，将闹市的喧嚣隔绝在外。
为了这场关乎命运的谈判，她特意换上了一件米白色的高领羊绒裙, 外搭挺括的深灰色大衣。
这身装束洗去了她身上残存的几分学生气, 多了一抹成熟干练的利落, 也将那张素净的小脸衬得愈发清丽。
她端坐在红木椅上。手里紧紧捏着连夜整理打印出来的项目资料, 在脑海里反复推敲、演练着每一个即将脱口的词句，试图让这份单薄的筹码显得更具说服力。
然而, 还没等她完全稳下心神，身后的红木门被服务生轻缓地推开。
贺临西竟然也提前到了。
许语茉心口猛地一跳, 下意识地站起身。
先前演练了无数遍的从容开场白, 在撞上男人那双深邃漆黑的眼眸时, 瞬间忘了个干干净净。
“你……你怎么来这么早？”
“你不也很早。”
贺临西挑了下眉, 慢条斯理地脱下大衣，随手挂在一旁的木制衣架上。
“……我怕路上堵车, 让你等。”许语茉局促地看了他一眼。
不知道他是不是前面去参加了什么重要的场合，大衣里面竟然穿了身考究的高定西装, 领带也打得一丝不苟, 就连衬衫扣子都规规矩矩地系到了喉结下方, 整个人看着比她还要正式个几分。
“我也一样，但没想到今天路况还挺好的。”
贺临西淡笑了下，拉开她对面的座椅, 姿态松弛而从容地坐下。
又顺手提起桌上的紫砂茶壶, 倒了一杯热茶，推到她面前。
许语茉这才反应过来，自己作为攒局做东的人，刚才紧张得居然连茶都没顾上给客人倒。
她顿时更加局促, 小声说了句“谢谢”，才有些僵硬地重新坐了下来。
掩饰性地抿了口茶后，许语茉稳住心跳，将手边那叠厚厚的资料推到他面前，开门见山说：
“刚才在电话里我说得太唐突了。这是我昨晚熬夜整理的，关于许氏重工目前持有的两项核心锻造专利的资产评估，以及和矩阵科技在未来五年内，可以达成的深度合作框架……”
贺临西微微眯起眼。
他的视线并没有落在那堆盖着红章的纸上，反而悠悠地抬起眼睫，看向了她：“我刚才在电话里，听到的好像不是深度合作这四个字。”
许语茉呼吸一滞。
她咬了咬下唇，顶着他漆黑的目光，硬着头皮解释说：“结、结婚，其实也是一种深度的商业合作。如果你愿意和我结婚，就可以直接获得许氏重工那两项专利的独家授权。这对矩阵科技全面进军深海探测领域，是至关重要的硬件支撑……”
她极力让自己的语气听起来像个成熟理智的商人，试图用冰冷的利益，来掩盖那份主动向男人求婚的羞耻感。
等她磕磕巴巴地说完，贺临西终于伸出修长的手指，漫不经心地翻了翻那份资料。神色很淡，似乎兴致并不算高。
包厢里一时间陷入了难熬的死寂，唯有角落里紫砂壶沸腾的细微声响，咕嘟咕嘟地拉扯着人的神经。
许语茉的心一点一点地沉了下去。
果然。
这点筹码在手握万亿商业帝国的贺临西眼里，可能真的不够看。
“说完了？”贺临西忽然开口，嗓音低沉微磁。
“……说完了。”许语茉垂下头，声音轻得像是一阵风就能吹散，“我知道许家现在的财务状况不太好，这份筹码可能……”
“筹码不错。我看中了。”
贺临西干脆利落地截断了她的话。
他微微前倾身体。那股如影随形的冷檀香瞬间逼近，带着某种极具侵略性的压迫感，逼得许语茉不得不抬起头，直视他的眼睛。
男人眼底漾着点意味不明的笑，指尖在红木桌面上不轻不重地点了下：“但许小姐，你连一句正经求婚的话都没准备，就想让我和你结婚？”
许语茉彻底愣住了。
她一没想到，他竟然真的能看上许家这份有点轻的利益置换；二没料到，他真正在意的，竟然是这种仪式感上的欠缺。
慌乱之下，她的大脑彻底宕机。
原本拟好的那些缜密的商业话术全成了废纸。她张了张口，结结巴巴地找补道：“那……那贺临西，你，你愿意嫁给我吗？”
“嫁？”贺临西挑了下眉，尾音勾着明显的笑。
“我意思是……你愿意和我结婚吗？”许语茉的脸瞬间涨得通红，热度一路蔓延到耳尖，红得像是要滴出血来。
“然后呢？”他好整以暇地看着她，像是一个极有耐心的猎手。
“然、然后……”
她拼命在脑海里搜索着电影或是小说里看过的誓词，却发现此时此刻脑子里空空如也。
最后憋得鼻尖都冒了一层细汗，才干巴巴地挤出一句最朴素的承诺：
“我会一辈子对你好。”
“一辈子，是么？”贺临西的唇角扬了起来。那抹笑意在茶壶袅袅上升的热气后，显得有些不真切。
以为他是在顾虑这场商业联姻的时间太长，许语茉赶忙正色解释：“我的意思是，如果我们真的结婚，在存续期间我会绝对认真对待这段婚姻……”
“等将来我有能力摆脱许家的控制了，如果你遇到了喜欢的人想离婚，我可以净身出户，绝不占你和贺家的一分钱便宜。”
闻言，贺临西的眸光却冷不丁地暗了下去。
眼底那点愉悦的笑意尽数收敛，浮上了一层让人参不透的深沉情绪。
他盯着她看了片刻，才懒洋洋地往椅背上一靠，意味深长地吐出一句：“以后的事，以后再说。”
“那你现在是……愿意了？”她小心翼翼地看着他，澄澈的眼里闪烁着连她自己都没察觉的期盼。
贺临西没搭腔，只是缓缓将左手伸到了她面前。
许语茉垂下眼睫，看着半空中那只骨节分明的手，一时有些不知所措。
见她呆着没动，男人这才撩起眼皮，语调平直得理所当然：“求婚戒指呢？”
“……”
许语茉又一次愣住了。
她以为在他这种纯粹的资本家眼里，婚姻只是一项摆在谈判桌上的生意，签个字盖个章就行了，根本没想过还需要准备这种形式主义的东西。
“你等一下。”
情急之下，她脑海中灵光一闪，赶忙从那叠厚厚资料的末页，撕下了一截空白的纸条，在桌面上飞速地翻折、穿插。
不过一分多钟的时间，一个略显简陋的折纸小狗戒指，便在她掌心里成型了。
她顶着贺临西审视的目光，硬着头皮抓过他的手，将那枚白纸折成的小圈，笨拙而生涩地套在了他的无名指上。
“回头……我一定补你个正式的。”她越说越心虚，声音小得像蚊子哼哼。
贺临西垂下眼。
他静静地盯着无名指上那个支棱着两只短耳朵的纸小狗看了一会儿，幽幽开口：“为什么是小狗？”
许语茉尴尬地抿了下唇：“因为……我只会折这个。那个钻石形状的折法太复杂了，我过去没学会。”
贺临西看着那只略显滑稽的纸狗，没忍住，低低地笑出了声。
他没有摘下那枚廉价的纸戒指，而是反手收拢五指，将她尚未撤离的微凉指尖，扣进了自己温热的掌心里。
低沉微哑的嗓音，在包厢内悠悠荡开：
“那就合作愉快了，贺太太。”
-
走出映月轩时，午后的阳光倾泻而下。
积雪在四合院的黑瓦边缘消融，发出细碎的滴答声。街道被这层薄薄的冬阳裹着，透出几分虚幻的暖意。
许语茉被阳光晃得微眯起眼，那种强烈的不真实感如影随形。
贺临西竟然，就这么轻描淡写地同意了。
那个立在京圈权力最顶端的男人，不仅一口应下了这桩近乎荒唐的交易，甚至还戴上了她随手折出来的那枚可笑的纸戒指。
她下意识放慢了步子，视线不由自主地偏向身侧。
贺临西正单手插兜，低头单手划着手机屏幕。阳光勾勒出他棱角分明的侧脸，眉骨立体，鼻梁英挺，依旧透着股生人勿近的矜贵与清冷。
“怎么又在偷看我？”
贺临西顺手摁掉了一个来电，冷不丁偏过脸。低磁的嗓音在她耳边荡开，尾音带着点不明显的笑意。
许语茉像被烫到了一般，迅速撤回目光。她掩饰性地干咳了一声，嗓音听起来有些发虚：“我……我没看你，我只是在看路口有没有空着的出租车。”
贺临西低笑了一声，语调里多了几分调侃：“你现在已经是贺太太了，我还能让你在大马路上自己打车走？”
“贺太太”这三个字，在他那低哑的嗓音里滚过一遭，莫名生出几分粘稠又暧昧的错觉。
许语茉的脸颊瞬间烧了起来，只能低着头，细声嗫嚅道：“我是怕你公司还有正事要忙……”
“大过年的，我能忙什么？”
贺临西将还在不断震动的手机直接关机，随手丢回大衣口袋。彻底无视了贺家那边的连环call，语气不容置喙，“去哪儿，我送你，刚好打发下无聊。”
许语茉犹豫了片刻，还是如实答道：“我想去一趟西郊别墅，跟我爸妈说一下……我们要结婚的事。”
贺临西挑了下眉：“合着你今天跑来跟我求婚，你父母压根不知情？准备先斩后奏？”
许语茉局促地攥了攥包带，轻声解释：“如果你不同意，我提前在家里说了也没意义，但只要你同意了，以贺家的地位，我爸那边是绝对不可能有意见的。所以……”
“想得倒是挺明白。”
贺临西轻笑了一声，从兜里摸出车钥匙，修长指尖按了下。
不远处停着的那辆阿斯顿·马丁闪了两下大灯。
“走吧，上车。”
-
半小时后，车子稳稳地停在了许家别墅气派的雕花铁艺大门前。
许语茉解开安全带，刚准备推门下车，却见驾驶座上的贺临西也跟着熄了火，推开了车门。
她不禁愣了愣：“……你准备去哪？”
“来都来了，我不得进去拜见一下未来的岳父岳母么。”贺临西单臂搭在车门上，歪了下头。唇角勾起一抹散漫的弧度，语气理所当然，“就算是协议婚姻，该有的礼数和排场也不应该缺。”
“你说是不是？贺太太。”
“……”
许语茉默了两秒，心情微妙地点了点头：随你吧。”
这桩婚约本就是一场各取所需的交易，所以她原打算越简单越好，见父母之类的流程能省则省。
不曾想，他这个被求婚的合伙人，倒是比她这个发起人还不嫌麻烦。
可能真是这个年过得太无聊了，所以才跟着她打发点时间。
许语茉内心腹诽着踏上台阶，摁响了门口的可视门铃。
视频里看到是她，许政明怒气冲冲地走出别墅，一把推开院落大门，积压一整夜的火气瞬间喷薄而出：“许语茉！你还知道回来？！你知不知道赵家那边……”
他的咆哮声，在看清许语茉身侧站着的那个气场强大的高大男人时戛然而止。
甚至因为收声太猛，喉咙里发出了一声变了调的短促音，脸上的表情也跟着僵住了。
贺临西立在台阶下，冬日的阳光将他挺拔的身影拉得很长，压迫感十足地覆在了许政明脚边。
他微微颔首，语气淡然且不失小辈的礼数：“伯父好，我是贺临西，也是茉茉的未婚夫。今天冒昧登门，给您和伯母拜个晚年。”
作者有话说：
明天要上夹子了，下章更新时间暂时改成周三晚上11点哦～评论红包掉落，感谢宝宝们的支持