昨夜睡得迟, 萧婧华本不欲早起，可心里念着事，眼皮下的眼珠子转了好几圈, 终究还是挣扎着起身了。
稀奇的是，陆夫人竟没去铺子，听侍女说她醒了, 拎着早膳过来了。
她到时萧婧华正在妆台前由箬竹绾发, 从镜子里瞧见陆夫人的身影, 很是意外, “娘今日没去铺子？”
陆夫人摆手，“今个儿歇歇，天天都去, 我这把老骨头迟早要散架。”
箬竹将一支红宝石杜鹃步摇插入萧婧华鬓间, 她起身，流苏映着雪面，眉目生辉，光华万丈。
“娘还年轻, 怎么就老骨头了。”萧婧华嗔道：“箬兰手劲不错，让她给娘捏捏。”
箬兰脆声：“好嘞。”
她站到陆夫人身后替她揉肩。
陆夫人欢喜, “那便劳烦箬兰了。”
箬兰甜甜笑着, “不劳烦, 我巴心不得服侍夫人。”
她嘴甜, 哄的陆夫人眉开眼笑的, 昨夜眉间郁色再不见踪迹。
萧婧华放下了心, 吃着陆夫人带来的早点。
早膳过后, 陆埕寻过来了。
他腿上的伤已是大好, 除了崎岖路需要孟年这个人形拐杖外, 其他平地只是走得慢了些，从外看不出什么异常。
对着陆夫人唤了声娘，陆埕道：“走吧，我带你去工部。”
萧婧华面色疏淡，起身理了理袖子，笑道：“娘，那我先走了。”
只短短一句话，陆埕便敏锐地察觉到不对。
陆夫人笑着颔首，“去吧。”
萧婧华对她笑了笑，转身出门。
“唰”的一声，予安觅真落在院子里，抱着剑跟在她身后。
箬兰箬竹则是留下整理昨日的生辰礼。
目送几人的身影消失在院外，陆夫人脸上的笑落了，怔怔出神片刻，她和箬兰箬竹打了声招呼，起身离去。
出了院子，她望着湛蓝天色，面无表情地揪着袖子。
……
去往工部的路上，陆埕悄悄觑了萧婧华的面色好几次，终究没忍住问：“……今日可是不快？”
萧婧华心中冷笑。
当初追着他跑，没见他时时刻刻注意她的情绪，走得那叫一个潇洒。如今她后悔了，他倒是变得敏锐了。
真是贱的。
“这人还没到中年，怎么就眼花了？”萧婧华声色冷淡，“你哪只眼睛看见我心情不好？”
两只眼睛都看见了。
陆埕叹气。
见她闭着眼睛将脸撇到另一侧，明显不想和他交谈，陆埕只好缄默，脑中思索何处做的不对。
没等他想出个所以然来，工部已经到了。
下了马车，陆埕轻车熟路地带着萧婧华往里走。
往来官员纷纷向两人问好。
“陆大人来了。”
“见过郡主。”
消息灵通的已经知道二人来此处的目的，有的面露期待，有的则是掩面而走，生怕自己被选上。
工部尚书只露了一面，让萧婧华随便挑，将事全权交给侍郎，便匆匆离去。
陆埕施礼，“有劳梁大人了。”
因他曾在自己手下做事，梁宏本想拿乔一二，可见到站在一旁目光明亮的萧婧华，又还了半礼，扯了扯嘴角，“陆大人如今与我同阶，何必如此多礼。”
陆埕摇头，“昔日在工部时，梁大人多有提携，这份恩情，陆埕始终铭记于心。”
他面色坦荡，不像是作假。
梁宏心里舒服不少，眉间挤出些许笑意，“你有心了。”
又顺势与陆埕攀谈。
萧婧华抱着双臂，淡淡看着两人。
面对同僚时，陆埕和往日里不太一样，不卑不亢，端正又谦逊。
见梁宏大有说个天昏地暗的架势，萧婧华出声打断，“梁大人，本郡主要的人在哪儿？”
梁宏尴尬一笑，“我这喜好叙旧的毛病也不知什么时候能改改，郡主见谅，见谅。”
萧婧华颔首，表示并未放在心上。
陆埕一连说了好几个人名，梁宏打趣，“看来陆大人即便是去了礼部，依然把咱们工部放在了心里。”
有个名字连他都记不住。
不过也不是什么重要人物，官职最大的甚至只是个员外郎，梁宏爽快吩咐，“去，把这些人给陆大人叫来。”
随侍之人恭声应是。
没多久，几道人影便出现在萧婧华面前。
她一个个端详。
一共三人，一老两少。
年长者头发花白，但腰背挺直，精神矍铄。剩下两个年轻人，一个眼珠子转来转去，透着股机灵劲，但并不惹人厌。另一个五官板正，眼眸始终垂着，看着很是沉默寡言。
梁宏道：“郡主要建书院一事，想必你们已有耳闻。从今日起，你们便跟随郡主，在外行走，代表的可是咱们工部的颜面，卿等定要尽职尽力，不可渎职。”
三人恭声，“谨遵侍郎大人之命。”
梁宏满意点头，“郡主，这三人，臣便交给你了。”
“多谢。”
道了谢，萧婧华便和陆埕带着三人离开了工部。
刚走出大门，孟年急匆匆地跑了过来，附耳在陆埕耳边说了几句。
陆埕听完面色微变，“郡主，我……”
“走呗。”
萧婧华无所谓。
刚迈出的脚步硬生生刹住，陆埕顿了片刻，“家中生事，我担心娘不能应付。”
萧婧华平淡的脸色霎时变了，急道：“那你快回去，可用得着我？”
“不用，我能应付。”
萧婧华：“……哦。那你走吧。”
她背过身去。
陆埕抿抿唇，凝视她的背影片晌，转身和孟年走了。
脚步声逐渐远去，萧婧华舒出口气。
三人面面相觑，年长者斟酌着问：“郡主想在何处建书院？”
说起正事，萧婧华敛神，“在城外。具体位置未定，还得劳烦三位查探。”
“三位可自行择选，五日后，再由本郡主择定一处。”
比起水利工事，书院简直太简单不过了，三人齐齐应声，“是。”
与萧婧华辞别，他们这便出城去。
在工部门前站了片刻，萧婧华往马车走去，“去敬国公府。”
予安应声，待她上了马车，驾车前往敬国公府。
今日敬国公夫人外出会友，听闻萧婧华到了，云慕筱忙将人引进自个儿院子。
“你这是打哪儿来的？”
萧婧华解下披风，随手交给随侍婢女，“工部。”
云慕筱微讶，“这么快。”
“是啊。”
萧婧华进了里间，随云慕筱坐在罗汉床上，托腮苦恼，“你说，我这书院束脩收还是不收？”
她想帮穷苦人家的女孩，可这种家庭，会把姑娘送去书院吗？
别说束脩便是道门槛，还有笔墨纸砚等等，都是一笔不菲的费用。
云慕筱给她倒茶，“不收束脩，只怕你这书院开不了几年便撑不下去了。”
萧婧华丧气，长长一叹。
云慕筱轻笑，又问：“你这书院，只收贫穷姑娘？倘若商贾小吏之家将家中女孩送来，你收还是不收？”
“当然要收。”
“那她们的束脩，你可要收？”
“当然。”萧婧华理直气壮，“一笔束脩罢了，她们又不缺，我为何不收？”
将茶推到她面前，云慕筱道：“既然如此，便分开算吧。”
“分开？”
萧婧华握着茶杯，细细品着这个词。
她凝眉沉思，云慕筱并不打扰，安静品茶。
许久之后，萧婧华眼睛一亮，握住云慕筱的手，“筱筱，你说这样可行？”
她娓娓道来，“将书院一分为二，一边与寻常书院无异。另一边则传授绣花、做胭脂等手艺，不交束脩，但她们结业后，必须在我名下的产业里做事，至少五年。”
云慕筱眸光微亮，旋即笑道：“如此，可要辛苦姿娘了。”
萧婧华惊喜，“你觉得可行？”
云慕筱握紧她的手，坚定道：“可行。”
萧婧华禁不住笑，眼中笑意似花开。
注意到云慕筱的欲言又止，她眨了下眼，故作愁闷，“还有夫子一事。我认识的多是朝中重臣，必不可能屈尊纡贵来我这小小书院，你可有人选？”
云慕筱动了动唇，“婧华，你觉着……”
萧婧华看她，“怎么了？”
她鼓起勇气，“你觉着，我如何？”
萧婧华当即笑了，“你可是云家的姑娘，一个书院夫子，当然能胜任。”
见她促狭地眨着眼，云慕筱面带薄红，羞赧道：“你看出来了？”
不是她看出来的也只能是了。
萧婧华毫不犹豫点头，“是啊。”
重重握住云慕筱的手，她道：“筱筱，有你帮我真好。”
云慕筱抬睫，笑意温软。
“对了。”
萧婧华四处望着，“我怎么没看见阿瑛？”
云慕筱无奈轻叹，“又去找仰将军过招了。”
精力可真足啊。
萧婧华艳羡。
略坐了会儿，云慕筱留萧婧华用膳，正要差人吩咐厨房，敬国公夫人带着人一脸兴奋地进了屋。
“筱儿，娘听说……郡主？”
“国公夫人。”
萧婧华礼貌笑了下，与云慕筱对视一眼，她起身，“那我便先走了。”
敬国公夫人热情道：“郡主不再多坐会儿？”
萧婧华摇头，“不打扰夫人和筱筱叙话了。”
云慕筱起身，“我送你。”
送了萧婧华回去，敬国公夫人仍在院中，面上喜色丝毫不减，拉着云慕筱道：“三日后你表妹大婚，太子到时也去，娘给你做了身新衣裳，到时你记得好好表现表现，争取给殿下留个好印象。”
表妹大喜的日子，她要怎么表现？不怕人说喧宾夺主？
云慕筱心中横生郁气。
她想反驳，可对上敬国公夫人殷切又期待的目光，所有的烦闷似被抽走生息的原野。
荒芜又自厌。
她低低的，缓慢道：“好。”
……
回到陆府后，院子里只有箬兰箬竹和几名侍女、粗使嬷嬷。
萧婧华往书房的方向看了一眼。
“陆埕没回来？”
箬竹摇头，“没见着大人。”
难不成是骗她的？
萧婧华皱眉。
可犯不着啊。
他说起家中生事时的焦急不似作伪。
想了想，萧婧华撇下箬竹几人，往前院走去。
凉亭已经修缮完毕，小径两侧繁花似锦，成群蝴蝶流连花丛，扑棱着双翅停留在花蕊中。行走在其间时，仿若云端。
清风和缓，春日景盛，几只燕子相携在檐下筑巢，听了人声，又匆匆飞向蓝天，徒留几道白痕。
凉亭旁立着一架秋千，紫藤缠绕，花香淡雅。有蜻蜓停于花心，阳光照耀其身，暖意融融。
萧婧华极少去前院，险些走岔了路，绕了好几条道，终于到了前厅。
行走在长廊上，就在即将到达厅堂时，里边猛地传来一声怒喝。
“滚！都给老娘滚出去！”
听出这是陆夫人的声音，萧婧华心一急，提着裙子快步走近，足下一转，正要进去，里边的话却让她顿在原地。