海水浸渍木板后风干的咸腥味扑面而来，连带着衬衫被风一吹，都好像沾上了盐粒，激起幻觉般的痒意。
黑暗缓缓散去，视觉沉淀，齐斯发现自己站在船头，踏着残破缺损的木板，伏在木质的船舷上。
眼前是一片无边无际的海域，暗黄色的海浪翻滚绵延，海面如被风雨梳洗过一番般纯粹干净，没有礁石，也没有别的航船。
天空紧连着海的边际，黄昏的琥珀色泽在头顶斑驳如鱼鳞，远近滚簇着成片成团的黄云，不飘不动，无声无息。
【人形邪祟】身份牌照例悬在视线右上角，涌动的黑色触手间渗出猩红的眼珠，比起在新手时期看到的更加鲜艳精致。
翻滚的雾气喷薄而出，边缘处流溢鎏金的纹路，妖异中夹杂一丝神圣气息，回过神来却发现连这种感触本身都是一种亵渎。
视野下沿的道具栏闪烁着新的提示，告诉齐斯，他可以将体积超出一立方分米的道具收进去，不用拿在手上或者穿戴在身上。
可惜现在齐斯身上唯一一个体积达到收纳标准的，只有那个从《食肉》副本的公交车上顺来的录音机。
【副本名称：《无望海》】
【副本类型：多人生存】
【前置提示：亲眼所见，未必为实】
系统界面上只刷新出两行文字，没有主线任务，前置提示更是指向不明。
多人生存的表述模糊不清，没有“团队”的限定，没有注明玩家总人数，也没有点明对抗属性。
“这就是正式副本么？信息果然少了很多啊……”
齐斯的脸色因为晕船显得有些苍白，他转过身背靠船舷，将所处航船的全貌尽收眼底。
这是一艘巨大的帆船，高耸的桅杆撑起遮天蔽日的风帆，泛黄的帆片层叠掩映，在船体上支起空心的楼阁。
船是纯木质结构，十六七世纪的样式，甲板上空空荡荡，暂时没看到其他玩家。
总人数未知的情况下，找个角落躲进去，等其他人死得差不多了再出来摸尸，似乎是个不错的选择。
齐斯思索着，目光在甲板上一处着色不均的方块上停留。
那看样子是一道暗门，不知通往何方。
齐斯饶有兴趣地走过去，在相距一步之遥时，只听“咔哒”一声，暗门被从里面推开。
一道人影攀着暗门后的梯子，从甲板下钻了出来。
来人高高瘦瘦，从头到脚一身黑色，帽檐半遮着白皙的面相，使其整个人看上去阴郁冷淡得像湿地的蕨类植物。
在看到齐斯后，那人微微偏头：“是你？”
齐斯眼睛一亮。
哦豁，之前还惋惜乐子没了，没想到这么快乐子就又送上门来了。
成千上万人同时匹配副本，还能在不用组队道具的情况下遇见熟人，简直是……太有缘了。
这次说不定能找机会骗人在现实里见上一面，解剖一下研究研究身体构造……
齐斯不怀好意地盘算着，然后想起了命运怀表那茬，以及《玫瑰庄园》和《食肉》副本的事儿，一下子就不那么愉快了。
痛下杀手、贪墨道具、冒名顶替……任何一件挑出来都是不小的梁子，该说诡异游戏真是恶趣味满满吗？
“常哥，真巧啊，没想到还能再见。”
齐斯坦坦荡荡地打了个招呼，完全不像是心里有鬼的样子。
常胥“嗯”了一声，移开视线：“确实很巧，那个副本结束后，我本以为不会再遇到你了。”
齐斯笑了：“看来我们挺有缘的。我再自我介绍一下吧，司契，标本制作师，上次多谢常哥照顾了。”
常胥知道这是不想暴露真名的意思，从善如流地颔首：“司契，好久不见。上次不用谢。”
“欸？小哥，你们认识啊？”一个花白头发的中年人从暗门中探出一个头，正看到甲板上两人各怀心思的重逢戏码。
中年人长了一张扔在人堆里认不出来的大众脸，沟壑纵横的皮肤渲染一种在社会里摸爬滚打多年的沧桑感。
他手脚麻利地爬出暗门，露出沾满墙灰的橘色外套和灰色长裤，笑容爽朗：“俺叫章宏峰，没咋读过书，不过会几门手艺。动脑子的事靠恁们了，体力活俺来干就成！”
在甲板上站稳后，他又转过身蹲下，将手伸入暗门。
几秒后，一个姑娘攀着他的手爬了出来。
姑娘戴着厚厚的圆框眼镜，一头短发，刘海遮眼，看不出具体年龄。
她抱着一本破旧的笔记本，惜字如金道：“刘雨涵，擅长解谜，体能较差，请多关照。”
这会儿，又陆陆续续有十几个人从各个方向冒出来，在甲板上聚集。
哪怕都通关了第三个副本，成了正式玩家，这些人的水平也良莠不齐。
有几人脸色苍白，一幅很害怕但强装镇定的样子。
还有几人则颇为健谈，扯着嗓子吆喝，试图组织其他玩家：
“人都到齐了吗？我们先都自我介绍一下，认识认识吧。”
“介绍先放一放，还不知道这是什么类型的副本，我们不如先分头探查一下情况。”
这几人说着话，目光却不自觉地往齐斯这边瞟来，带着探究的意味。
在所有人都一盘散沙的情况下，率先聚集在一起的四人团体怎么看怎么扎眼。
一个小个子男人眼睛倏地一眯，接着满脸堆笑地凑过来，径直走到刘雨涵面前：“你是雨涵吧？我看过你的攻略，好几次副本都是靠你的方法活过来的！”
他这话声音不轻，不一会儿就又吸引了两个玩家过来。
这两人打量了刘雨涵怀中的笔记本几眼，脸上现出恍然之色。
“真的是雨涵大佬！我在论坛里看的最多的就是你的攻略！”
“大佬带带我！这个副本解谜这块儿稳了，哈哈哈。”
齐斯差不多明白了，眼前这个看着不显山不露水的姑娘很有名，应该是游戏论坛里研究副本攻略的理论派玩家之一。
她的风评看上去挺不错的，出的大概率是免费攻略。
齐斯没看过多少攻略，也一直无法理解这种无偿提高他人生存概率的义务劳动。
他听着玩家们你一言我一语的对刘雨涵的恭维，不着痕迹地后退几步，表示和这一坨人不熟。
常胥默默跟上，在远离人群的船舷边站定。
他开了直播，一来便于记录副本的种种信息，二来也可以从上帝视角获得一些提示。
在副本中的玩家固然看不到弹幕内容，却可以看到打赏提示和观众弹幕情绪饼状图。
就在刚刚，他收到了穆东旭的1点打赏，按照事先约定的暗号，这是允许他自由行动的意思。
所以，他第一时间就遵从本心，来找齐斯调查某些疑点了。
“司契，我想问你一些有关《玫瑰庄园》副本的事。”
“说吧，什么事？”齐斯停住脚步，回头看他，神情带着恰到好处的困惑。
常胥回忆着说：“当时，林辰不知缘由对我出手，我杀死他后触发了时光倒流。可以推断时光倒流的触发条件为‘以人类身份杀死人类’。已知你触发过一次时光倒流，那么那次你杀死了谁？”
他顿了顿，声音冷然：“还有，我记得林辰对我下手的时候，机械钟正好敲了两下；你在此前向我借用命运怀表，无疑是想在古堡外确定具体时间，那时你究竟想做什么？”
“你不是已经知道答案了吗？”齐斯叹了口气，无奈地苦笑，“没错，就是你想的那样。
“我诱导林辰，让他去杀你，因为无论你们谁死，结果都是一样的，都会触发时光倒流；然后我就可以趁机将自己化作鬼怪，压制安娜小姐，破解世界观。
“至于我触发的那次时光倒流，无非是我对机制有了部分猜测，并在死局中不得不赌博一把，想试试看能不能撞出一条生路罢了。
“当时邹艳在楼梯口拦截我们，她鬼怪化了一半，已然是安娜小姐之下最强的存在。我看我俩加在一起都打不过她，只能从背后偷袭了你，触发时光倒流，回到一个小时之前。”
竟然就这么承认了？常胥瞳孔微缩，直觉有什么地方不太对劲。
齐斯看出了他的疑惑，轻轻摇头：“有什么不能承认的？反正以当时的情形，只有触发时光倒流，你我才能活下去。要是失败了，你死了之后，邹艳肯定也会将我灭口。
“某种意义上说，我们是一条绳上的蚂蚱，不是么？”
复杂的事件拧结成一团，首先需得将眉目一桩桩厘清，再分析清楚利害和得失。
齐斯自知无法将所有事掖过去，索性综合考虑了一下桩桩件件的重要性和欺瞒难度，做出取舍：
《玫瑰庄园》的事儿常胥已经知道大概了，他不如当作饵扔出去。
至于《食肉》副本……那是什么？明明是你常胥干的事儿，和我齐斯有什么关系？
常胥摸了摸自己的后脖颈，问：“你告诉我这些，不怕我报复你？”
“不怕，在玫瑰庄园相处下来，我觉得你人挺好的，不会这么小心眼。”齐斯发了一张好人卡，附赠道德绑架，“当时情况紧急，我来不及和你商量，但我相信以你的人品，哪怕提前知道了我的计划，也不会反对的。”
是这个道理。
《玫瑰庄园》中被利用了一遭，常胥其实并不在意，因为结果是好的，也确实没有更合适的方案。
他心底甚至感谢齐斯，能够及时想出通关途径，帮助他和林辰活下去。
他更在意的是：《食肉》副本中冒名他的那个屠杀流玩家，究竟是谁？
常胥注视齐斯的眼睛，缓缓开口：“抱歉，我还有一个问题……”
“女士们，先生们！”高昂的招呼声打断了他的话语。
一个穿复古欧式服装的男人不知何时出现在了甲板上，几步走到玩家中间，朗声宣布：“我们快要到魔鬼三角海域了，请各位尽快回到船舱入睡。传说如果在通过这片海域的中途醒来，就会凭空消失，谁也救不了你们。”
男人的语气不卑不亢，身份应该不低，估计是这艘船的船长。
玩家们的服装都偏现代，明显和这位船长的穿搭风格不是一挂。只是不知在这位NPC的眼中，他们是什么身份，什么样的形象。
“先生们，我以我克劳奇的姓氏担保，我没有在危言耸听。”船长的语气焦急起来，好像真为玩家们的安危担心，“各位应该也听说过那些传说……”
“那您呢？”一个戴金丝边眼镜的年轻人笑着打断他，“您会在这片海域保持清醒吗？”
这本身就是一个悖论，如果清醒真意味着危险，船长自己也必须入睡，那么整艘船将无人掌舵，不受控制，反而会带来更大的危机。
船长苦笑：“我是不一样的，我是海神的信徒，受到祂的庇佑。
“你们都不曾信仰过海神，只有进入‘那个梦境’，才能在‘海神的眼睛’的注视下，得到一夕安宁。
“时间来不及了，各位快进船舱，尽快入梦吧，海神要发怒了……”
似乎是为了印证他的话语，海面上不知不觉间起了蒙蒙的雾气，咸腥味如有实质地翻涌，成群结队地扑到甲板上，在雾中映出影影绰绰的灰黑色虚影。
远处明灭着团团微黄色的灯光，摇摇曳曳地动了起来，零星几簇光圈转瞬间分裂为星星点点的一片，从四面八方将船围住，越靠越近。
“快进船舱啊！等海神大人的目光落下，就完蛋了！”船长冲船舱的方向一挥手，高声大喊。
玩家们不敢怠慢，纷纷顺着他的指示，往开启的舱门后涌去。
跑在最前头的几人冲进去后，看到了什么，僵硬地停住脚步，却很快被后面的人推搡着向前，摔倒在地。
混乱中夹杂着一道啜泣的女声：“不要进来！里面……里面有鬼！”
女声尖利，在嘈杂中脱颖而出。
她话音落下的刹那，所有人都好像被投入松脂的爬虫，定格在原地动弹不得，就连声音也在一瞬间消弥，好像石头落入湿滑的泥淖。
只见一道道佝偻腐烂的黑影从舱门后窜出，没有实体，却能看得见清晰的人形轮廓。
它们排成队列，蹦蹦跳跳地走向船舷，纵身翻越过去，跃入海中，让齐斯没来由地想起传闻中的“斑羚飞渡”。
它们无疑是鬼怪，却好像完全看不到玩家的存在一样，只沿着既定的轨迹，跳下船去，不知重复了多少个轮回。
寂静中，船长破碎的声音颤抖地响起：“完了……是海妖控制亡灵来索命了！全完了……我们的船被诅咒了！我们所有人都会死！”
甲板剧烈地震荡起来，黑暗笼罩了天地，带来恍若失明的恐惧。
船长的声音逐渐远去，刀子般的海风伴随浪涛声而来，沙哑的旁白男声悠然响起：
【对金钱的追逐，对荣誉的热望，驱使你们背井离乡，开启远航】
【商人、学者、贵族，这些身份被你们抛弃在岸上；此刻，你们只是离乡的旅客，汪洋之上的野心家】
【贫穷、瘟疫、苦难、死亡，亦或者文明、技术、科学、开放，真相和谎言已经不再重要】
【因为一场意外，你们来到了一片地图之外的土地，并被困在了这里】
【迷途的游魂啊，欢迎来到这片没有希望的海域，愿海神保佑你们】