八角亭里的众人注意到这边动静, 都有些惊讶。
崔辞的祖父曾是帝师，十分受陛下敬重，何人敢如此不给崔家留颜面？
几位与崔家交好的公子见此情景，怕事情闹得不可收拾, 赶紧走到崔辞身边为他解围。
“不知这位郎君高姓大名？”一位公子看了眼被强行押在地上的崔家小厮, 拱手行礼道:“小厮无知, 公子何必与他如此计较？”
当着这么多人的面, 他打的哪里是一个小厮, 打的分明是崔家颜面。
“我姓凌。”凌砚淮态度并未缓和:“崔家一个小厮都敢对我如此无礼, 不知崔家又是何等傲慢？”
他只字不提云栖芽，免得众人把她牵扯进争端里。
凌？！
皇室宗亲的姓氏？
众人听到这个姓氏，纷纷上前作揖问好
“请凌公子见谅。”崔辞再次作揖:“只是他尚且年幼，又是家父乳母幼孙, 还请凌公子饶他一次，待回去后，我一定对他严加惩治。”
凌砚淮没有说话, 他打量着崔辞，眼神近乎严苛。
长得有几分姿色, 只是眼如桃花, 一看就是不安于室的男人。
“少爷, 求您救我！”
被押在地上的小厮还在奋力挣扎, 他甚至不明白，为什么有人敢这样不给崔家颜面，一次又一次对他直接动手。
“原来你的小厮胆子很小。”凌砚淮语气清冷:“他多次无礼，我还以为他胆大包天。”
下人狂妄，皆是主人纵容之过。
先帝在时，废王行事张狂, 皇室宗亲不少人都死在废王手里，现在京城里活着的皇家宗亲并不多。
不知这位凌公子，又是哪位王爷的后代？
崔辞拿不准这位凌公子的身份，因为他提起崔家的态度，太过轻飘飘了，好像崔家在他眼里不值一提。
“在下管教不严，请凌公子恕罪。不知凌公子家住何处，在下一定登门致歉。”崔辞再度致歉，他为人风雅，即使行礼也不卑不亢，让在场的人再次看到崔家郎君独有的风采。
凌砚淮只觉得崔辞装模作样。
他偏头问云栖芽:“芽芽，那个小厮一直如此么？”
云栖芽点头:“好像一直挺聒噪。”
不过也没在她手里讨到过便宜，这事她就不告诉小伙伴了。
凌砚淮眉色沉下:“我明白了。”
他在云栖芽耳边小声道:“其实我很会下棋。”
只要赢了他，以后芽芽心里面最擅棋艺的年轻人，就会是他了。
云栖芽瞬间明白他想做什么，赶紧拉住他袖子，同样小声道:“崔辞棋艺很厉害，万一你输了，我们俩会很丢人。”
我们俩？
果然在芽芽眼里，他跟她才是一伙的。
崔辞这种纵容下奴无礼的男人，只能是个没用的外人。
“放心，我保证不会让咱俩丢脸。”
崔辞早就注意到两人之间的小动作，尤其是凌公子还亲昵的称温姑娘为“芽芽”。
他心里又涩又酸，自嘲一笑，皇家宗室子弟都能毫无顾忌与温姑娘往来，他却不敢光明正大说自己心仪一位商户女。
自己真是无能怯懦又可笑。
“听闻崔家郎君棋艺了得。”凌砚淮开口:“若是崔郎君能胜过我，我就饶了你家这个无礼的小厮。”
崔辞无声行礼，算是应下了这个挑战。
不是，你来真的啊？
云栖芽没想到凌寿安如此自信，赶紧在荷包里翻了翻，找出几粒酸梅干塞给他。
凌砚淮捏着几粒皱巴的酸梅干，不解地看她。
“我在果州认识一位自称神医的老头，他说吃点酸的，可以让人脑暂时变得更加清明。”云栖芽郑重地拍了拍他胳膊:“凌寿安，你要争气。”
凌寿安话已出口，收回去只会更丢人。
死马当成活马医吧，万一有用呢？
“好。”凌砚淮把梅子放进嘴里，酸味直冲大脑，清不清明他不知道，但他五官有点不受控制了。
随侍怕王爷丢脸的模样被其他人看见，赶紧挡住其他人目光，任由王爷跟云姑娘在众人后面小声嘀嘀咕咕，小动作不断。
崔辞回过头，只看到被随侍们围拢在中间的温姑娘，她满脸是笑，与凌公子几乎是头挨着头说话，亲密非常。
他们感情就这般好吗？
亭中的残局已经收好，棋盘上干干净净，等着下一场比试的开始。
等小伙伴落座，云栖芽就站到了他身后。
随侍赶紧殷勤地端来一个圆凳，半点不敢让云姑娘受累。
有婢女上前点香，随侍伸手拦下:“我家公子闻不得香。”
众人心思各异，闻香落棋是雅事，这位凌公子竟连这点讲究都没有？
瞧着不太像棋术高手。
随侍才不管这些人怎么想，直接把香炉放到亭外，还用水浇在了香炉上。
云栖芽记得马车里好像还摆了一个香炉，凌寿安闻不得熏香？
“马车里的香炉，摆在那是为了做装饰。”凌砚淮上半身微微后仰，抬手用袖子遮住两人的脸:“我平时不用熏香。”
“哦～”
云栖芽偷笑:“原来你也会装模作样。”
跟她一样。
凌砚淮笑了笑，放下袖子见崔辞正盯着他，敛起脸上的笑意:“崔郎君，请。”
他的意思是要崔辞下先手？
众人面色各异，此人好生狂妄，他们这么多人无一是崔辞的对手，他究竟是哪来的自信？
崔辞并非没有脾气的人，他不再作声，捻起一粒棋子放在棋盘上。
凌砚淮随手拿起棋子，跟着放了下去，态度随意得让人怀疑他是不是没把这局棋当做一回事。
崔辞棋风犀利，凌公子态度随意，但是棋盘上的局势分不出上下。
云栖芽看不太懂棋局，但她会看手。
她左看右看，最后得出的结论是小伙伴拿棋的手指更加好看。
同样是仙鹤指，凌寿安拿棋的样子，就是更加夺目。
她探着脑袋，眼珠子跟着小伙伴的手移来移去，连崔辞目光落在她身上都没有察觉到。
崔辞心里苦涩难当，温姑娘曾说过，她对别人的目光很敏感，若是大街上有小偷盯着她的荷包，一定会被她发现。
可现在他们之间仅仅隔着一张棋桌，她却察觉不到他的眼神。
是装作不知，还是她眼里有更重要的人？
“崔郎君。”凌砚淮食指轻点:“下棋的时候，不要分心。”
云栖芽在后面默默戳他的背，好心提醒崔辞作甚，这是在比赛。
颜面关天的事，她可要面子了。
背后酥酥麻麻的触感，让凌砚淮捻棋的手指轻轻一颤，差点让棋子直接掉下来。
啪嗒。
最后一粒子落定，全场皆静。
崔辞竟然……输了？
“崔郎君，承让。”凌砚淮轻笑一声，回头看云栖芽:“我们赢了。”
“赢了？”云栖芽脑袋越过他，朝棋盘上看了一眼，还是看不太懂。
“嗯，我们赢了。”凌砚淮往左边偏了偏身子，让云栖芽看得更清楚一点。
“耶！”
看不懂就不看。
云栖芽从不为难自己，她美滋滋地伸手与小伙伴击掌:“太好啦！”
见她笑得开心，凌砚淮也勾起了嘴角。
在那些不想出门的日夜里，他无数次拿起一枚又一枚棋子，把它们放置在棋盘上。
老师说他是奇才，他不曾喜悦。
这黑白二子，就像是他的生活，没有惊喜，没有期待，也没有色彩。
“你怎么这么厉害呀？”云栖芽真想摸摸小伙伴聪明的脑袋瓜，连崔辞都能赢，说明小伙伴比崔辞还要厉害。
“一般，一般。”凌砚淮学着云栖芽说话的口吻:“可能是因为你给的酸梅干帮忙，让我脑子变得更聪明。”
但是今天的黑白棋子，尤为可爱。
“原来李大夫真的是神医。”云栖芽恍然大悟:“我还以为是他在吹牛。”
凌砚淮只是笑，什么都不说。
王府随侍扭脸不敢看。
大安国手七年的教导，终于靠着几粒酸梅干发挥出强大效果了吗？
“凌公子棋艺高强，是在下输了。”崔辞声音干哑，自他十五岁过后，跟人下棋几乎从无败绩，就连父亲都不是他的对手。
可他今天却输给了一位同龄人。
他望着与凌公子一起庆祝的温姑娘，以前在麟州，温姑娘与他一起参加棋会时，每次他赢了棋局，她会笑着说恭喜，夸他厉害，但从不会像现在这样开心。
好像这位凌公子赢了就等同于她赢了，而他仅仅是她眼里需要打败的对手。
可是明明是他先认识的温姑娘。
谁都没想到崔辞会输，他们看着八角亭外还被押着的小厮，知道崔家今天的脸，是输定了。
“崔老忠心耿耿，深受皇上信任，我也不想为难崔郎君。”凌砚淮看向亭外:“你的小厮无礼，就让他向我跟我朋友磕三个头赔礼，以后不要再出现在我们面前。”
众人闻言开始缓和气氛，说什么凌公子高贵大度，小厮给他磕头，是小厮的福气云云。
凌砚淮仍不理会，直到小厮磕头时，他让云栖芽坐在了自己左边。
左侧为尊，崔辞这才明白，凌公子做这一切，都是为了给温姑娘出气。
在麟州的时候，小厮偶尔会跟温姑娘斗嘴，但每次小厮都会输给温姑娘，他以为温姑娘并不在意这些。
可当小厮跪下那一刻，他看到温姑娘撅了撅嘴。
原来温姑娘是介意小厮对她无礼的，所以才会每次都反驳小厮，把他气得无能跳脚。
“崔郎君。”凌砚淮突然看向他:“奴仆敢对他人如此无礼，何尝不是因为主人纵容？”
崔辞面色瞬间惨白。
到底是他纵容之故，还是他潜意识也觉得，温姑娘身份低微，不会与小厮计较？
“天色渐暗。”凌砚淮站起身:“芽芽，我们回去吗？”
“回。”云栖芽心情好，看小伙伴正是最顺眼的时候，他说回就立马跟着起身。
两人走出八角亭时，她连看都没有看崔辞一眼。
不能看，看了对不起崔刺史那一万两银子。
崔辞刚回到家，父亲房里的下人就来请他。
他心里清楚，父亲已经知道今日在杨柳河边发生的事了。
他换了一身衣服，沉默着来到父亲的书房。
“跪下！”
早春的地板冰凉，崔辞跪下后，寒意从膝盖直入骨缝。
“你可知错？”
“儿子知错。”崔辞垂眸敛目，发现自己心情竟如眼前的那方书桌，沉寂得如同死物。
“我早跟你说过，离温氏女远一些，今日若不是你执意追出去，又怎么会惹出后面的事来？”
崔刺史气急:“我们父子刚回京城，现在朝廷调令未下，你竟为了一个商户女，去招惹宗室子弟，有没有想过后果？”
“你身边的那个小厮，我已经把他打发走了。”崔刺史语气冷漠:“明日我会给你换几个听话机灵的下人。”
崔辞抬头看他:“当日在麟州，儿子曾想换了他，是您说他是您乳母的孙儿，年幼不懂事……”
“他现在得罪的是宗室子弟。”崔刺史并没有在儿子面前掩饰自己的冷漠:“因为一个商户女，在为父眼里毫无价值。”
“你若是恨，若是不甘，就努力往上爬。只要你拥有了足够的权势，别说你喜欢的女人，就算是你养的一条狗，也无人敢对它无礼。”崔刺史走到儿子面前，“大丈夫何患无妻，那个温氏女浅薄贪婪，配不上你。”
“你可知当初，为父只是给了她一万两银子，她便连半分犹豫都没有，就答应远离你？”崔刺史看着儿子因为痛苦变得苍白的脸，避开他的注视:“不过此女虽然浅薄，但还算有信誉，这两次与你偶遇，都不曾再与你亲近。”
一万两？
崔辞感觉今天的地板尤其冷，冷得让他浑身没有一丝热气。
难怪温姑娘会不辞而别，难怪她现在连看都不愿多看他一眼。
原来如此。
不怪她。
只怪他懦弱无能，没有设身处地为她考虑。
“父亲。”他望向崔刺史:“温姑娘并不知道儿子的心意，希望你以后不要为难她。”
“只要你离她远一些，为父自然不会跟一个小姑娘过不去。”
崔刺史对崔辞的儿女情长很不满意，崔家的家主，不能拘泥于感情。
“淮儿终于有了在乎的姑娘，真是祖宗保佑。”皇帝一宿没睡好，下了朝就找到皇后商量怎么帮好大儿讨好小姑娘。
“明日我带淮儿去问天楼给老祖宗们上柱香，让我们凌家祖宗们在下面跟云家祖宗们说说好话。”
“记得避开先帝。”皇后道:“他只会拖后腿。”
皇帝:“放心，朕每次私下里上香，都把他牌位盖住了。”
那老东西不配。
“你前几日说礼部尚书职位空缺，定了谁做新任尚书？”
“我原打算让崔老的孩子担任尚书一职，但现在淮儿的婚事要紧，所以还是让云姑娘大伯做尚书更加合适。”
皇帝道:“我相信崔老也能理解朕的为难之处。”
那可是他好大儿未来王妃的亲大伯，亲疏远近能一样吗？