“杨家两个公子都被那开酒楼的罗东家抓了？杨家三夫人去求公主都未见到人？”
“回老夫人的话， 现在整个维扬都快传遍了，那位自京城来的杨家二少爷很是跋扈，先是要强纳了那沈东家为妾， 又说要买了月归楼，沈东家不肯卖，他就放了狠话， 反倒被人给拿了。”
窗外有雀鸟的叫声，几个婢女轻轻扇着扇子，带起一阵阵的香风。
朱家的老夫人楚氏坐在一旁椅子上，三夫人李氏半弯着腰， 小心给自己的婆母回话。
楚氏轻叹了声：
“之前我还以为那罗……沈东家到底是个女子，以后也没了什么前程， 不曾想，她竟真入了大长公主的眼， 中秋的节礼， 备上一份， 给她送去， 略厚两分，让孙管家去送， 就说之前家里事忙，她那酒楼开张，咱们该送份礼的。”
“老夫人放心，那沈东家的月归楼开张， 咱家送了礼去的，是孙管家亲自去送的。”
楚氏微微抬眸， 看向自己管家的三儿媳：
“怎么我没见着单子？”
“是我让人去送的。”榻上传来老妇人的说话声，“沈家小姑娘支撑家业不容易， 咱们与她有份善缘在先，倒不如一直留着，如今看，留着倒是留对了。”
说话的是楚氏的婆母、朱家的太夫人柳老太君，她原本双目微阖，仿佛睡着，这一出声才让人惊觉她竟是醒着的。
楚氏连忙起身，看向自己的婆母。
“老太君，我也没别的意思，只是她一个未成婚的女子在外头抛头露面的……”
“她若只是开个豆腐摊子、包子铺子，抛头露面，靠相貌带生意，那是一回事，她以女子之身开酒楼，将偌大家业从罗改沈，下，没有货商与她断了往来，上，还让她拿稳时机入了长公主的眼，你再去想她体面不体面，反倒是落了窠臼。”
微风拂在老夫人的脸庞，她神色淡淡，两眼未曾睁开。
楚氏轻声道：“媳妇也是怕家里女儿们学了她的张狂……”
“要是朱家出了这么个女儿，我立时死了都高兴。”柳氏打断了自己儿媳的话，“寻常商家，就算攀上了公主，遇到了杨氏子弟这般做派，也不过是忍着，等闹大了再请公主出面，她却敢把杨家两个子弟给绑了关了，这便是她敢斗，她敢斗，杨氏一个外戚，反而不敢了，为何？你想都想不明白，还嫌弃上了。”
换了口气，柳老太君又慢悠悠说道：
“让孙管家今日就去送礼，顺便让他与沈东家说两句好话，看望杨家的小少爷一眼，杨家三夫人与咱们有些交情，咱们替她看一眼儿子总是不错的。”
顿了顿，这位已经九十多岁的老诰命又说道：
“带些被褥衣裳，跌打的丸药，再带几件惯常用的东西，什么青盐、香丸、药贴。”
楚氏点头应下，吩咐下去之后，她又站在自己婆母的榻前。
柳老太君打了个盹儿，醒来看见自己的儿媳欲言又止，勉强喘了口气，说：
“你是在怕什么？”
楚氏看看左右，让自家的妈妈去门口守着，才轻声说：“老太君，公主殿下都不肯见杨三夫人，咱们家去见那罗……沈姑娘，她会让咱们的人见到杨家少爷吗？”
柳老太君看了自己儿媳一眼，又把眼睛闭上：
“就因为大长公主殿下不肯见杨三夫人，沈家的小姑娘一定会让孙管家见了杨家的小儿郎。如此一来，明日杨三夫人才会继续去求大长公主。”
楚氏又听不懂了。
柳老太君到底年事已高，人也困乏得很，她虚空抓了一把，旁边伺候的丫鬟连忙将她搀扶了起来。
“妙嬛经了她娘和她兄长那一遭，人也委顿了，过几日，你带着老三媳妇和妙嬛、妍妍两个丫头去沈家的酒楼坐坐，依着人家的规矩来，该订了桌就提前订了，不必要什么排场。”
“老太君……”
“太后娘娘南下，此事说到底是大长公主殿下促成的，去学学沈家的小姑娘是如何行事的，于她们以后有好处，尤其是妙嬛，她若是再自怨自苦下去，也不必嫁人了，寻个道观出家，说不定倒比嫁人的日子还好过些。”
说着说着，柳老太君脖子一歪，竟是又睡了过去。
楚氏轻叹一声，叫停了一旁丫鬟的摇扇，自己拿了一席纱被轻轻盖在了婆母的身上。
“孙管家，你可是许久未来，怎么一来又带了这么多东西？”
孙管家恭恭敬敬行了礼，才有些不好意思地说道：
“之前差事做的不得主子的心，被打发去了外地半个多月，幸好一回来就被指派了差事来见沈东家。沈东家，我们家老夫人派我来问问，能不能见见杨家的少爷，倒也不是求情的意思，只是……您到底也没有要伤人的打算，何不让人家的亲娘宽宽心？”
孙管家是从后门来的，沈揣刀身上穿着短袄，臂膀上还挂着铁砂袋，听了这话，她笑着问：
“这话是贵府上老夫人说的？”
“嘿嘿，是我这个当下人的品出来的，我们老夫人吩咐我带了些东西给杨少爷，都是他平常用的……并没有劝了您放人的意思。”
沈揣刀只是笑，让人给孙管家端了加了桂花酸梅饮子的茶来。
“孙管家尝尝这个。”
孙管家端起来尝了一口，连连夸赞：“喝着真是清爽解暑。”
“最近我酒楼里常来女客，这是专门为她们制的，一会儿我把方子给你，你回去给老太君她们尝尝。”
“好好好。”孙管家连声答应，又跟沈东家道谢。
“是我该谢老太君才对。”
说了这一句，沈揣刀叫来方仲羽，让他引着孙管家去角房看看杨锦德。
孙管家带来的东西，也都送了进去。
杨锦德又怎会记得朱家的一个管家，但是在月归楼被关了一天一夜，手脚都被绑得胀痛，又眼睁睁自己的堂兄越发阴沉可怖，他是真的被吓坏了。
“你给我娘捎信好不好，让她快些来把我救出去。”
相较于杨锦德这位不好伺候的少爷，孙管家心里还是偏向多次点拨过自己的沈东家的，开口说的都是些场面话：
“杨少爷放心，沈东家是出了名的厚道人，不会与你为难的。”
至于能不能传信儿，他转身看向门外。
角房的门半开着，外头是只穿着短衫的瘦高女子。
杨锦德也小心翼翼看过去。
余晖未散，沈揣刀原本在看向别处，似乎察觉到了人们的目光，她转头，目光落在了杨锦德的身上。
“杨少爷想给家里送信，那是再好不过了，最好写清楚了是为什么被我关了，再落个手印儿，也省得我以后还要与人费口舌。”
沈揣刀神色平缓，一如往常。
与她眸光相触，杨锦德却像是看见了被夕阳照到刺眼的刀锋一般，赶紧缩紧了身子。
孙管家叹为观止。
这位杨家少爷在朱家呆过几日，朱家的下人们都说这少爷不愧是宫里娘娘的堂弟，天生一股跋扈气，倒不难伺候，就是得把一身骨头压进泥里，才能不碍了这位贵人的眼。
如今看着，跋扈气没了，倒有些可怜。
这般想头刚冒出来，孙管家就在心里给了自己个耳刮子。
他是什么名牌儿上的人了，还能觉得人家贵人可怜？
杨少爷被关了，每日也是好吃好喝，一看就没受了苦，还有他主家派了他来嘘寒问暖送东西。
他要是哪日被关了？也就是死在里头草席子一卷的命。
所以怎么说是贱命呢，贱命就是生来命歹不自知，还觉得比自己好命的人可怜，三钱心力不用来自己往上爬，还要分出一钱去给别人的命上压分量，他不贱谁贱？
这么一想，孙管家反而佩服起了沈东家。
沈东家可不会觉得杨少爷可怜。
纸笔齐备，杨锦德在信上写自己欠了钱才被扣在了月归楼。
在写欠了多少钱的时候，孙管家看见这位杨少爷偷偷去看沈东家。
他心领神会：
“沈东家，杨少爷年纪还小，做事没个轻重，您看……他这信，要不要您给掌掌眼？”
沈揣刀笑着说：
“杨少爷是贵人，贵人自有贵人的行事，哪是我这开酒楼的能说清楚的。”
孙管家连忙称是，又回头看向杨锦德。
杨锦德拿着笔的手抖了抖。
他不傻，或者说，被关了一天一夜，天天被自己的堂兄用想生吃了的目光看着，他真傻现在也开窍了。
在捆他的时候，沈东家说的是“她出手的价码”。
现在说的，却是“贵人的行事”。
可见这要写的价钱，不在于沈东家一次收多少钱，而在于他杨锦德值多少钱。
他杨锦德价值几何呢？
他从未想过。
他是贵妃堂弟，父亲伯父都有世职，娘娘对他宠爱有加，盼着他能出息，让杨家真正改换了门庭，等他弱冠，肯定也会被赐官。
他那二堂兄每天狗苟蝇营，争那点儿宠爱和家底，他是不放在眼里的，只是看得烦了，就想让人将他二堂兄整治一番。
原本他是想让谢承寅动手的，那日在望江楼看见了罗东家竟然出手那么狠，他就改了主意。
让公主的儿子整治了他二堂兄何尝不是抬举？倒不如让个开酒楼的出手。
尤其是他为了习武伤了腿，他二堂兄撺掇了祖母要赶走他的武师傅，他越发想让二堂兄吃个大亏。
罗东家是女子，那再好不过了，二堂兄被个女子打了，以后还有什么脸面张狂？
他自觉什么都想到了，到头来是这么个下场。
他想过许多可能，唯独没想过他也被人关，被人捆，差点儿被自己二堂兄掐死。
再被人问，他命值几何。
他命值几何？
见杨少爷迟迟不肯落笔，孙管家只当他是少爷脾气犯了，又转身向沈东家说：
“沈东家，今年中秋的月饼可有什么新鲜花样？我们家里老太君爱吃甜软的，老太爷又不敢让她吃的太甜……”
“甜软的？这我得跟玉娘子好好商量，我们之前想了些馅料，却被人说是不够喜庆，孙管家可有什么好主意？”
“沈东家说笑了，我哪里吃过什么新奇点心……以前我随着老太爷在京城的时候，吃过一种点心，内里是用莲子和糖做的馅儿，老太爷吃着喜欢，千里迢迢给老太君送了回来，可惜那点心是一家大人家里偶尔做的，后来那大人调离了京城，这点心也就再没了。”
孙管家想起当年自己尝过的点心，仍是有些念念不忘。
“我家老太爷也让家里的厨子们仿制过，到底做不出那味道，后来就丢开了。”
“莲子加糖？我们试试，若是制成了，我请孙管家吃饭。”
“使不得使不得。”
两人说着话，仿佛把杨锦德忘了似的。
杨锦德看着自己终于写下的钱数，颓然坐下。
第二日中午，沈揣刀被召去了天镜园。
“一万五千两银子，还有五千两是杨家的赔礼，你看看，是不是能把杨三夫人的儿子给放了？”
“沈东家，小儿无状，给您添麻烦了。”
当日在朱家笑着给“罗东家”赏下了一匣子金锞子的杨家三夫人，此时低着头小心翼翼给“沈东家”赔礼。