三言两语便定下了盛香楼的归属，听到罗家人的哀嚎申辩和哭求，维扬府同知凌大人不耐烦地摆了摆手：
“你们罗家满门当年如何趁人之危、如何谋夺家产，本官早已分辨清楚，真要分说起来，这先帝的御笔亲题也有沈老安人一份儿，本官不还是断给了你们吗？待酒宴之后，你们就带了人将匾额拿走就是了，既然有家传手艺，只消好好经营，自然能再起一座酒楼。”
听到“家传手艺”几个字，罗致蕃眼前忽然一亮，连忙上前道：
“大人，罗十七娘女扮男装经营盛香楼八年，所用皆是罗家手艺，既然她已经改投沈氏，自然也不能用了罗家的手艺……”
食客们正在用跑堂端上来的醋蒸热帕子除去手上的蟹腥气，此时也都伸长了耳朵。
“争来争去，手艺才是一个酒楼的根基呀，我记得盛香楼如今的灶头就是罗六平的弟子？这下罗……沈东家怕是要被断了臂膀了。”
“说话这人看着眼生，你们可知他是谁？”
“听见有人喊他五叔的，应该罗家五房，在湖州有几间铺子，算是罗家人里难得上进的了。”
“我前几个月去湖州，听闻有个放贷的罗五爷，逼得那欠债的全家生吞河泥，差点儿闹出人命。这罗五的上进，不会是这种上进吧？”
“嘶——”
听见又一道名叫“万事皆圆”菜上来了，坐在三楼的曲方怀忽然乐了一声。
“曲老爷，有什么好笑的？也是，盛香楼改名易主，今年是争不了行首了，至于以后，这沈娘子毕竟是女子，只怕这改了名的盛香楼也不如从前啊，出来吃顿饭，倒得了个大礼，也难怪你开怀了。”
双手揉搓在有醋味的帕子上，曲方怀笑着摇头。
“今天这顿席面，我吃到现在才吃明白，为什么从头到尾，每道菜都换了样式。”
“万事皆圆”是一道清炖狮子头，撤去桌上的蟹壳残盘，用碗盏装的狮子头放在桌子正中，偏白的淡粉色上带着些许碎金色。
用筷子夹一块儿放在碗中，舌尖一抿就是充盈一嘴的荤香，却不会让人生腻。
那些装点在狮子头上的金碎竟是碾碎的咸蛋黄，嵌在这荤香气中，仿佛将舌头作纸，肉汁作水，它就成了墨，晕染开一点，又一点。
曲方怀闭着眼细品，可急煞了与他同桌的。
“曲老爷，话不能说一半啊，你还没说呢，这菜为何都换了样式？”
“哈哈哈，各位，罗东家不是已经将她的话摆在这儿了吗？整场宴上没有一道罗家菜，以后没了罗家菜，她的酒楼也依旧是酒香菜美，这便是万事皆圆。哎呀，我说错了话，该称她一声沈东家才对，哈哈哈哈。”
楼下，被称作“沈东家”的女子垂袖行了一礼，才说：
“大人，所谓罗家菜，是当年罗六平御前献菜的十二道菜，虽然草民乔装成自己兄长支撑家业，可因草民是女儿身，到底不得承继罗家手艺，这十二道菜，草民也从未学过。
“如今整个酒楼后厨，唯有罗六平亲传弟子孟酱缸能做了罗家菜，后厨灶房中有一独灶暗间，独他一人可进，就是为罗家菜准备的。
“既然要跟罗家了断，草民愿从罗家赔来的钱中拿出两千两，置办铺面，帮孟酱缸离开酒楼自立门户，两千两银子算入股，只是这分红，草民也不要。
“罗家三房如今只剩孤寡老弱，孟酱缸自立门户后，草民所得分红便给罗家三房做养家之用，待孟酱缸自己赚了钱，大可将我这两千两兑出来，也当是全了我与他这八年来同舟共济的情分。”
凌明哲仔细打量了这穿着青色马面裙的女子，到了这时候，他也弄清楚这容色非凡的女子就是名震维扬的“罗东家”了。
确实是一副极好的相貌，眉目精琢，妙有天成，言行举止皆有度。
“圆了同舟共济的情分，也圆了孟厨与罗家的情分，这事儿做的有章法，那就这般定了。”
罗致蕃眼见算盘落空，连忙大声道：
“大人，此女刁滑，万不可全信，这盛香楼的切工调味灶下火候都承自罗家……”
“天下哪个禽行没有切工调味灶下火候？有心要学，从何处学不到，岂能被你罗家独占？你要是再把本官当你逼迫旁人活不下去的刀斧手，本官可就要让你长长皮肉见识了。”
凌明哲深恶罗庭晖偷盗的下贱之举，对罗家人也有迁怒，转向沈梅清，他声音缓了两分：
“老安人年事已高，腿脚不便，今日又大动肝火，也不必再为了杂事奔波，酒楼交割一事，派个人带着你的印鉴去衙门，自有吏目为你办妥当。”
沈梅清拄杖深躬，声音悲切：
“大人今日为我这孤老婆子主持公道，实在是青天再世，老身五内酸楚，实在不知该如何谢您，至于酒楼交割，老身还是亲办才好，老身要亲眼看着罗家将酒楼归还！”
“也好。来人，带上罗家人回衙门办交割，在供词文书上签字画押。”
“啪！啪！啪！”楼上传来了拍掌声，是穿着锦罗的袁峥倚栏叫好，“大人明断！”
有他领着头，其他人也跟着鼓噪起来：
“罗家欺人太甚，幸好遇到了大人！”
“你们倒是吃了顿热闹的。”摇头笑了笑，凌明哲扇子一晃，摆足了雅正清明姿态，与来时一样不让人与他见礼，抬脚离开了盛香楼。
心中则是暗想：“今日我所为，怎么也算是‘畏人当如畏虎，尊卑少论’，知府大人回来，我也算是有了交代。”
千里外，顶着烈日骑马的维扬知府忽然打了个喷嚏。
“也不知维扬城内如何了。”
与他并骑之人原本在专心赶路，听见“维扬”二字转头看向他。
“维扬有事？”
“大概是无事的。”齐知府掏出帕子擦了擦身上熬出来的油。
“只是不知何人那般神通广大，竟将梁家的证据送给了太后娘娘，能在宋通判那些人布下的天罗地网中无声得手，又不是穆将军你这般军中人物，我只能猜是维扬城中有隐于市井的义士。
“所以我出来时候，特意吩咐了凌明哲，让他遇事别只看人身份，少论尊卑，免得得罪了什么人。”
被晒得头晕眼花的齐知府没看见他说到“义士”二字的时候，一贯不喜言笑的穆将军轻轻勾了下唇角。
穆临安抬头向远处的高天，笑着说：“市井能人，心怀大义，维扬之幸也。”
说完，他竟一拍马屁股就冲了出去。
齐知府回头看了一眼早就被甩到不知道哪里去的马车，双眼满是不舍。
马车里固然闷热，可骑马真的是要把他烤化了呀！
“最后两道菜，一道名叫‘各展宏图’，另一道叫‘前程似锦’。”
梧桐树下，谢序行犹在喃喃。
“各展宏图自然是扒烧整猪头，只是换了做法，用红曲米和花瓣碾出来的酱替掉了大半酱色，带着清香气，让人在这般烦热时候吃起来也不觉得油腻。
“碾花瓣儿是细致活儿，不能用死力气，不然那花瓣儿就会从碾子里被推出去，东家给猪头拆骨的时候真是利落，不过想想她打人也利落，倒是一脉相承。”
金乌微斜，梧桐叶间最后一缕光缠绕在他的指尖。
“前程似锦是最后的那道汤，鸡、鸭、大骨配着鱼骨、火腿熬汤，熬完了还得用鸡蛋的蛋清给澄去杂色，把白汤变成茶汤一般，再放上各色山珍菜蔬做成汤。唉，这道菜我也没吃着，倒是看见了罗东家在小灶边上给汤里下蛋清，一锅好汤里突然加鸡蛋，我还当她是疯了。”
自嘲地笑了两声，谢序行接着说：
“东家当日说汤浓不在色，而在味，净去了那些浮浊，才能放进其他好东西，我还以为她是在讲什么无趣的大道理，嘴上说的菜，手上则另有道理，罗东家这人心眼子可真多。”
他叹了一声。
“至此，宴也终了，酒足饭饱。”
那一缕光散了，他睁开眼，大声喊：
“永济，弄些吃的，我饿了！”
常永济把笔放下，认命地去让人端来饭菜。
“我还当您光想罗东家就想饱了呢！”
谢序行是不肯认的：
“我想的哪里是人了？我那分明是馋了！”
宴毕送客，来时满心欢喜的食客们，走的时候，肚子里不光装满了珍馐佳肴，还装了够他们说三年的热闹。
什么女扮男装，妹妹顶替兄长整八年。
什么赘婿背信，一朝发迹就夺子归宗。
什么鸠占鹊巢，所谓家产不过吃绝户。
什么卧薪尝胆，白发老妪公堂战群狼。
什么完璧归赵，孙女改姓归宗承家业。
什么淫贼无耻，罗家子钻了寡妇裤裆。
好好好，这顿饭吃得值，吃得太值了！这等翻来覆去的热闹，只消几日就会传遍全城，没听过的，在维扬城里都不必寻人说话了！他们这些来赴宴的，可都是亲眼所见，亲身经历，以后人堆里一站，清清嗓子一开口，怕是天上的鸟都得围上来听！
身为宴主，沈东家站在门前送客，少不得被人恭喜几声。
“有这般兄长，沈东家改姓倒是好事，就不知以后该如何称呼沈东家的酒楼呀。”
“酒楼自然要大改一番另换新名，齐官人放心，半个月后重新迎客，我亲写了帖子给您送去。”
“好好好！”
“沈贤妹今日得偿所愿了，为兄佩服！”说着，袁峥自己叹了口气，吃了顿饭，贤弟没了，成了贤妹，偏偏他刚刚还说要娶了人家，这话可真是不好圆。
“酒楼易主，也得重新扬名，贤妹有什么用得上为兄的，只管招呼就是。”
“多谢袁兄。”
“天下间男子虚狂傲慢，看不起女子，沈东家今日成事，实在是一段了不得的佳话，我回去也得说给我的妹妹，让她也上进。”
刘冒拙摸了摸自己胡子，对着沈东家一拱手，笑着走了。
也有不愿与女子逢迎招呼的，径自走了，沈东家也不放在心上。
脱宗、改姓、夺酒楼，她今日都能一蹴而就，天下间再难的事，此时都不被她放在心里。
送完了磨磨蹭蹭欲言又止的柳羡江，她转身，看见方仲羽带着帮厨们开始打扫。
厨子们的家眷也都没走，此时也都在帮忙做事。
“各位婶子、各位嫂子，你们今日是来作客的，怎么能让你们动手？”
“东家，我们知道你今日事多，你快去后面忙吧，前头交给我们。”兰婶子摆手让她去后厨。
女子对她们行了一礼，转身往后院去了。
衙门里，胥吏做好了过继文书和籍册，让沈梅清落名。
“沈老安人，你给你孙女起个名字吧。”
“沈……”
沈梅清表情忽然有些无奈。
她精心给自家孙女起了个名字叫“端月”，沈端月，听着就端庄大气。
可孙女给自己起了名字。
她觉得那名字不伦不类，不似女子名，她孙女反倒笑了。
“不像女子，偏我就是女子，天地人间谁看得不顺眼，也只能包涵。”
罢了，提笔，她还是写下了孙女那个不伦不类的名字。
通往酒楼的门被人大开，穿着大衫青裙的女子亮相在了酒楼的后院里。
“在下是酒楼的新任东家，姓沈，名揣刀，各位有礼。”