赏金Z就算有能力联络到自由城邦，但也不是立刻就能联络得上的。妮可不多问，径自去筹备拍卖会的大事，顺便请留在船上的银月骑士，来保护自己的安危。
做生意归做生意，她可没想赔上自己的性命。
赏金Z也不知道她是怎么说服银月骑士配合她的行动的，小姑娘年纪不大，但胆大心细、一心为钱又恪守底线的行事风格，倒跟她的先祖莱恩很像。
再想到同样顶着一张年轻面孔的阿耶，赏金Z忽然觉得自己也年轻了起来，恍惚间回到了跟着主人四处征战的时光，浑身充满了干劲。
她不由得摸着下巴想，妮可说要跟魔法议会做笔大生意，是怎样的大生意呢？直接让魔法议会也参与神器的拍卖，还是借着神器把东部的大人物们都聚集起来，卖给魔法议会？
说起来，趁着鸟面人攻打分会，趁机出手把分会上下全部灭口的人，野心和手段都不缺，多多少少都会被神器吸引吧。
再者，对于魔法议会来说，分会被灭，必然震怒。这个时候妮可借着拍卖会把人聚集起来，不正好给了他们报仇的机会？
赏金Z仔细一琢磨，发现这事还真的可行。妮可还有银月骑士庇护，如果这场拍卖会真被她办成了，说不定能在东部搅起一场新的风雨。
届时百合沙龙也势必不会袖手旁观……
赏金Z觉得妙极了，立刻放弃了使用开门咒，冒险去百合沙龙调查的想法。
其实她之前已经去过两次了，但每一次，她明明没有被发现，却都感觉有人在盯着她一样，越想越不对劲，又没有任何的实证。
这种感觉令人讨厌。
事不过三。她有种直觉，等她第三次再去，恐怕会有变数。
妮可的提议给她打开了另一扇门，她看到妮可有银月骑士保护之后，也不再迟疑，立刻出发前往一处距离稍远的小分会。
大陆东部幅员辽阔，虽然没有嘉兰那样的大国，但公国林立，大大小小的分会也有十几个。
被灭口的分会属于东部比较重要的一个大分会，距离百合沙龙、风帆海港都不远，也是好几个分会传送阵的中转站，但她去的这个，地理位置相对偏僻，所以还安然无恙。
赏金Z抵达时，分会里的气氛很紧张，想必是消息已经传开。
作为弗洛伦斯的扈从，赏金Z当然也有魔法师徽章和对应的能够在魔法议会行走的身份。她取出徽章，以大魔导师的身份启用传送阵，目的地是——东部门户，翡翠之崖。
从托托兰多的地图上看，大陆中部与东部之间，由广袤的魔法森林相连。但因为魔法森林太大、太危险，核心区域的原始之森更是精灵族的地盘，没有得到邀请的人类禁止进入，所以人们只能从海上走。
不过实际上，魔法森林与东部是断开的。一条万丈悬崖隔开了沃野与森林，呈现在地图上，就是一条又粗又长的蜿蜒的黑线。
这就是东部门户，翡翠之崖。
据说，这是神灵陨落那日，砸出来的。
白天时，这里一片翠绿，放眼望去，景色优美。但一到傍晚，无边的瘴气便从那崖底冒出来，将这里笼罩得烟雾弥漫。
魔法议会便在此修建了几座灯塔，照亮边界，防止人类误入，坠下悬崖。
赏金Z以最快的速度赶到这里，敲开其中一座灯塔的门，提着魔法的灯，沿着盘旋的楼梯一路往上，找到守塔人。
守塔人已垂垂老矣，看到她来，只说了五个字：“你终于来了。”
赏金Z：“这么老了？”
守塔人：“你不会说话可以闭嘴。”
赏金Z笑笑，从魔法口袋里掏出一瓶酒，放在他的面前，跳过了多余的寒暄的步骤，道：“点灯吧，我要跟高塔联络。”
当赏金Z尝试联络高塔时，自由城邦的地下水道里，战斗已然打响。
魔法议会的队伍赶到这里，起初没有发现什么异常，闸门也是关闭状态。仔细检查过后，也没有被破坏过的痕迹。
可赞德还是察觉出了不对劲，一句“太干净了”让人摸不着头脑的同时，他从魔法口袋里掏出一把粉末，朝着空气中洒出。
不一会儿，几个身影便被亮晶晶的粉末勾勒出来，虽然看不清五官，但身形、动作都勾勒得活灵活现。
【瞬息之尘】一种能够还原过去几天内，在此地发生的场景的粉末，来自某种特殊的魔法生物身上掉落的粉末。
缺点是能够还原哪个时刻的场景，并不可控。
“海妖在化形！”眼尖的人立刻分辨出了那勾勒出的身影，同时兼具人类和海妖的特征，不是正在化形又是在做什么？
就在这时，蹲在魔像卫兵肩头的猫忽然发出一声短促的叫声，看向了众人身后。
赞德瞬间警醒，手中匕首掷出。诡异的是，那里明明什么都没有，匕首却在空中停滞，仿佛刺中了什么，流出了透明的液体。
“幻妖！”赞德脱口而出，“用火！”
其余的魔法师们也快速反应过来，战斗立刻爆发。
幻妖是一种生活在深海的异族，深海的怪物，大多样貌奇特，幻妖也不例外。
他们的本体近乎透明，血也是透明的水，该有的器官都有，但都不在该在的位置，且每一个幻妖的形状都各不相同，仿佛神灵随手捏的透明陶土，就这么扔在了深海里。
可幻妖偏偏又诞生了自己的思想，无法像其他的深海魔兽一样，浑浑噩噩度日。他们的心眼又小，因此嫉恨这个世界上所有比他们美丽的生灵。
简而言之，就是憎恨所有生灵。
因为很少有比他们还要丑的。
他们会剥下人类美丽的皮囊，套在自己的身上，也会夺取人鱼的声音，妄图唱出动听的歌谣。凡是美丽的，他们都想要掠夺，且毫无善恶之分，只论美丑。
丑的杀死，美的夺走或毁灭，是托托兰多极少有的纯正的邪恶之徒。
在漫长的岁月中，他们还进化出了“拟态”的能力，能够悄无声息地模拟见过的生灵，混入他们的族群中，以便更好地掠夺。
唯一值得庆幸的时，幻妖的生存需要水，也需要海底的强压，否则身体就会逐渐干涸、枯萎，所以他们真正出来作乱的次数不多。
在发现幻妖的那一刻，查理终于知道，那个冒牌的蒂莫奇是从哪儿来的了。但问题在于，这究竟是幻妖剥了他的皮，披着人皮在骗人，还是模拟成了他的样子？
查理希望是后者。
如果是后者的话，蒂莫奇现在消失无踪也有了另一个解释——模拟他的幻妖已经变成了别人的样子，藏匿起来了，那“蒂莫奇”自然就会消失不见。
就在查理思考的这短短的十几秒钟的时间里，地下忽然传来震动。
那震动来自更深的地下，像是……敲鼓的声音。巨大的鼓声，因为埋得太深而听起来有些沉闷，但紧接着，大地好像敲开了一条裂缝，又透出了镐子敲在岩石上的金属之声。
查理端坐在高塔上，都感受到了那不同寻常的震动。
一股极端不详的预感，瞬间包裹住了他的心脏，他来不及多想，双手紧握住魔杖，就像扶着这座城的定海神针。
被他挂在魔杖上的松果开始发光。
【空间屏障】瞬发。
如果说之前的空间屏障，是竖着将城邦分割成了数个区域，那现在查理召唤出来的，就是一块横着的，直接横亘在地下水道的下方，将空间上下切割，挡住从地下传来的震动。
“咚——”那震动撞击在屏障上，发出回响。
这下，整个城邦的人都听到了。
“这个声音……不对、不对……”还在高塔顶上的泥瓦匠，扶着法勒理，隐约辨认出那又像鼓，又掺杂着金石之声的声音，心里的直觉在发出警报。
他又低头看了眼手中的凿子，灵光乍现，马上蹲下来趴在屋顶上，伸手拍打瓦片。
“听得到吗？”
“听得到吗？”
“那是矮人的锻造之锤！”
“那是矮——”
下一秒，又一个震动传来，让他一个打滑，差点从屋顶上摔下去，好险被法勒理叼住了后衣领，这才虚惊一场。
查理当然听到了，他霍然抬头，神情冷肃。
矮人的锻造之锤？是矮人叛变了，还是黑镜之主的眷属们把锤子抢走了？他依稀记得，矮人的锻造之锤，虽然还算不上神器，但因为是用来锻造的法器，一锤下去，威力可不小。可以说，是神器之下最强的武器之一了。
矮人王国究竟发生了什么事？
一个月前回去矮人王国的达坦和邦布他们呢？还好吗？
电光石火间，查理思绪飞转。
空间屏障不是结界，根本挡不了多久。就算他一层层叠加上去，如果对方有锻造之锤，又能坚持到什么时候？
这敌人的计划，当真一环扣一环。
先是烛火之屋，一方面指引四月蔷薇下毒，废掉一部分旧派的魔法师。再通过许愿的方式，让恶魔控制许愿者，为自由城邦埋下隐患。
然后是真实之境、虚假之幕，使徒来袭，分会告急。
紧接着，海妖作乱。
即便查理在千钧一发之际召唤出结界，但他们还有锻造之锤，能避开结界从地下突破。也是，整个托托兰多，论地下的攻坚力量，没有哪个族群能比得上矮人。
这或许意味着异族那边，也出事了。
更糟糕的是，目前城内的魔法师数量已经不足往日的十分之一。大批精锐外出迎敌……这是否也在对方的预料之中？
如果是，这简直是算无遗策。
来不及多想了，查理顾不上自身的消耗，立刻补上第二道空间屏障。
与此同时，得到指令的妖精大王胡弭图，双手触地，绿色的自然魔法一路向下，以藤曼的柔软在泥土中结网，为空间屏障做铺垫。
小妖精们也分散开来，一路飞，一路洒下绿色的光点。
植物便在魔法的作用下，放弃了向上生长，开始不断地向下、向下，在小妖精们的吟唱和舞蹈中，奋力生根。
城中各处的魔法师们，纷纷停下了自己的脚步。他们错愕地接收着来自于高塔的声音，跟临近的同伴面面相觑，脸上满是迟疑，甚至忘记了害怕。
“这……真的能行吗？”
来自阿耶，那位最初的勇者的最新指示，他需要尽可能多的人，来共同施展一个仪式魔法。不会可以现学。
现学？
精锐可都出城了，剩下的人里，大多数都是等级低的、天赋平庸的、受了伤的。城内再生变故，让他们顶上，他们咬咬牙也就上了。
可是现学魔法？
这是人类该说出来的话吗？
“如果你不相信自己，那就相信我。”
查理的声音，却在这样的自我怀疑中如同神圣的洗礼，一遍遍地冲刷着他们的内心。
“不要怀疑自己。”
“丢掉你的怯懦、放弃旧有的观念。”
“大陆战争已经开始，现在就是属于你的，新的起点。”
恶魔力量加持的话语，终究让一个又一个的人，毅然决然地拿起了自己的魔杖，开始跟着查理，诵念咒语。
其实查理也是现学的。
在圣培安时，他曾见过卡文迪许使用这种多人的仪式魔法。危机来临时他灵光乍现，选取其中最简单、最容易复刻的一种，其作用也很简单，就是——增幅。
作为战场的指挥官，临机应变很重要，也更需要明白一个道理。在这里，每个人都是不可或缺的，没有无用的兵，只有蠢笨的指挥官。
也就是这时，赏金Z的来信终于到了。
查理看到地图上亮起的灯塔，有些意外，那里似乎不是分会的位置，竟也能传信？而且传送过来的竟不是符号，而是更高级别的——声音。
“哈喽，有人吗？找个能做决定的人来跟我谈。”
“您看我可以吗？”
赏金Z没能看见查理的人，但听到那熟悉的声音，她还愣了一下，一时没想起来。等她想起来时，查理已经先一步认出了她。
“好久不见。”
“你怎么在高塔？？？”
查理反问：“不可以吗？”
赏金Z：“…………”
顿了顿，她问：“恕我失礼地问一句，你现在是什么魔法等级？”
查理：“大魔导师。”
赏金Z更不懂了。
她只是去了一趟东部，也没过几个月，怎么这家伙就从区区魔法学徒，直接跳到大魔导师了？怎么还跑到高塔里去了？
“你在高塔做什么？”
“操控魔法大阵。”
这话落在赏金Z耳朵里，不亚于阿耶已经占领魔法议会。世事变化得太快了，甚至比赏金Z埋在土里时还快。
不过此时的查理可没空与她寒暄，迅速拉回正题。
赏金Z也赶紧正色，将东部的情况，妮可的计划，以及他们对百合沙龙的猜测以尽可能简短的话语告知。
查理：“我明白了。”
赏金Z：“然后呢？”
查理：“转告她，我跟她做这笔生意。让她尽管发邀请函，拍卖会办得越大越好，其余的，我自会安排。另外，南部的异族领地一定出事了，万事小心。”
百合沙龙、盗猎者、被贩卖的异族幼崽，再加上突然出现的锻造之锤，还有之前被偷走的龙族的蛋壳，这一切的一切，都在说明一件事。
黑镜之主那边，在不断挑起异族和人类的争端。
所有的暗潮汹涌，都在等待一个爆发的时机，而且，近在眼前。
思及此，查理直接传讯给大卫。
“想办法通知苍穹骑士团，让他们派一个人来见我。”
此时，仪式魔法开始生效。
在无数魔法师磕磕绊绊、不断失败又不断尝试的咒语声中，增幅的魔法开始反哺大阵，也不断地加强着妖精们的自然魔法，牢牢稳住自由城邦的地基，为所有人的生命托底。
这种感觉很奇妙。
“我做到了！我做到了！”戴着海狸帽的少年，兴奋地脱下了帽子大喊。哪怕以他魔法学徒的实力，坚持了一会儿就脱力了，但跳动的心在告诉他——他做到了。
凭借魔法学徒的实力，硬是倔强地留在外面，没有跟随其他人进入安全的地下城。他没有拖大家的后退，他也帮上忙了！
查理也终于松了口气。
他不怕危机，因为危机总会有办法解决。人类贪婪、卑劣，但人性的闪光之刻就像天上的星辰，也永远不会熄灭。
城中的某个角落里，从墙角的狗洞里爬出来的灰头土脸的西尔维诺，双眼也亮如星辰，一边喊一边掏出魔杖追上去，“抓住他！”
作者有话说：
查理的信徒：+1+1+1+1+1……
温斯顿的醋意：+1+1+1+1+1……