牛车过浮桥，如意和楼照水驾车回去一趟，余下的人在桥北岸等着。
山脚下的羊圈里，三只狗突然吠叫起来，楼父惊醒，他打开羊圈把狗放出去，自己也掂着菜刀走出去。
“谁？”楼征来到晒场看到一道人影，他暴喝一声。
“我，是我。”楼父忙开口，“狗不叫了，估计是如意和小羊回来了，你去把面和蜡烛搬出来。”
楼征握着铁锹回去，行至后门他推一把门，门是从里面闩着的，而他从前门出来时，前门是落着门栓的，他阿耶今晚待在哪儿不言而喻。
“门外是谁？”楼母站在西院问。
“阿娘，是我，开门，小羊两口子回来了。”楼征出声。
楼母快步去开门，楼征进门去西院的粮仓搬装面的袋子，他出声问：“阿娘，我阿耶这些日子一直睡在羊圈里守夜？”
“啊，对。”楼母支吾一声，“快搬吧。”
楼征一次扛两袋面出去，第二趟进来把装蜡烛的箱子搬出去，最后把牛棚里的花奴赶出来套上木板车，这时如意和楼照水也驾车来到晒场上了。
“来，这簸箕里都是蚕，阿耶你接住。”楼照水把车上的簸箕先递下去，“车上还有一百多株瓜秧，也都挪下去，等天亮了，让我阿娘和大嫂把瓜秧种上。”
楼母举着火把出来，她看着摆了一地的菜苗，说：“你们回来跟我说一声，我天亮了过去挖瓜秧也行啊，看你们忙的。”
“顺道就带回来了，不忙。”瓜秧都挪下去了，如意扯把麦秆在车上扫了扫，她坐上去，问：“阿耶，大兄，你俩谁跟我们一起去？”
五十七只羊羔，至少需要九辆牛车装运，眼下傅长贵两口子、曹新两口子、曹佩玉两口子、傅圆一人，七人各赶一辆牛车，如意这边也要出两辆。如意可以驾车来回，但回来的路上，牛车上的羊羔要不时松绑喂水，她大着肚子难免力有不逮。
“我去。”
“让阿耶去。”
楼父和楼征异口同声地说，楼父坐上装有面袋和蜡烛箱子的牛车，交代道：“老大，我不在家的时候，你在羊圈里睡一晚。”
“我知道。”楼征应下，他心里的疙瘩在这一刻解开了，不能排解的无能和罪责也随之减轻。战场上需要他，可家里也需要他，战场上少他一个人，不会影响战争的输赢，而家里少了他，家里家外都运转不畅，他家里的人只能向外寻求庇护。
“阿娘，把狗唤回去。”如意高声喊，“三只狗跟我们过来了。”
“大豆——回来，快回来。”楼母喊。
“回去，回去，回去看门。”如意赶。
狗停下追赶的步子，牛车拐道驶向河岸。
路上，如意问：“阿耶，羊羔和猪崽买回来之后，你一直睡在羊圈？”
“嗯，一开始是担心狗会咬死羊羔，睡了几晚之后，我听不到羊圈里的动静睡不着，就一直在羊圈里睡了。”楼父笑笑，“你别当回事，我以前放牧的时候，晚上也都是守着羊群睡的。”
“那也不能一直睡在羊圈里，多脏啊，等天热了，羊圈里蚊虫也多，咬得人睡不着。”如意不赞成，“羊圈离我们家就十来丈远，有什么动静狗叫一声我们就听见了，贼人还没跑出晒场，我们人就出来了。不能再睡了，我宁愿损失几只羊也不能让你遭这个罪。”
楼父就是不愿意遭这个损失才要睡羊圈的，他又是快慰又想苦笑，“我就知道你会这么说，才一直瞒着你们。”
“听我的。”如意搬出他遗忘许久的话，“不能遭这个罪，以前我不知道也就算了，现在我知道了，你要是还睡在羊圈里，我晚上睡不踏实。不提我，小羊和我大兄也睡不踏实，老子睡羊圈，儿子睡床上，谁心里好受？”
“行吧行吧，听你的。”楼父无奈地说，仗着天黑没人看见，他肆意地露出笑，这感觉真不错。
牛车来到桥头，傅长贵问一句，确认了身份，他驱车前行。
“还挺快。”曹佩玉说。
“到家另一辆牛车已经套好了，把我们车上的东西搬下去，掉头就过来了。”如意回一句，她挪到楼照水背后坐着，枕着他的肩膀靠在他身上。
“你靠着我再睡一会儿。”楼照水一手搭在她腿上，他望一眼黑乎乎的前路，说：“以前大姊和大姊夫半夜出门竟然不害怕，那时候路上只有他们两个人。”
“没遇到劫道的之前，我们也不害怕，我们那天回来的时候不也是这个时辰动身的。”如意说。
“傅老大，等见到傅冬妹，你记得嘱咐她不要再大半夜往回赶了。”曹佩玉高声说，“我昨晚听如意说老万家的羊粪都给她了，大东乡不少人都有想法，这要是遇到个心眼窄的，哪天她和赵大亮再连夜赶路，再被人尾随害了，凶手都找不到。”
“佩玉这番话说得是对的，要让冬妹当回事。”曹新附和。
“好，我会跟她说。”傅长贵不敢不当回事。
“说严重点，吓吓她，不然她可不听你的。”曹佩玉补充，“一顿午饭，早点吃晚点吃或不吃都行，饿不死人。”
傅长贵听出她的怨气，他不接话了。
“大兄，童童跟我说因为老万家粪肥这个事，大姊的左右邻居动不动就找茬，因为流水沟、门前的树、门外的粪坑都吵过架，我们这趟过去要不要给我大姊撑个腰？”如意问。
“不至于，邻居间的小矛盾，吵过也就算了，说不定哪天为个什么小事就和解了。”陈芝不赞同，“我们这么些人找去人家家里，等我们走了，人家那边也找来娘家人去冬妹家里寻事，到时候为了两边娘家人的面子，怎么都不能和解，不想结仇也结仇了。”
“等到大东乡，我找冬妹问问。”傅长贵说。
如意得了这话就不操心了，她手伸进楼照水的衣裳里，在他腰上掐一把。
楼照水百思不得其解，“怎么来找我的茬了？”
“就是想掐你。”如意又掐一下，她压低声音问：“知道阿耶睡羊圈，你就没想法？一句话都不说。”
“噢，还真是来找茬的。”楼照水笑了，“他可不听我的，我也不敢管他，就像除了大兄，你们都不敢管大姊一样。”
如意哼一声，“一码归一码，你有想法得说出来，让阿耶知道你是关心心疼他的。”
就像现在，关于傅冬妹的事，曹佩玉和曹新都挂在心上，虽然不在傅冬妹面前说，但傅长贵知道，早晚会传到傅冬妹的耳朵里。不仅仅是这样，这也给在场的每一个人传递了一个信号，就是咱们虽不同母不同父，但也真是相互关心的。如意可以肯定，背地里，夫妻之间，妯娌之间，兄妹之间，肯定讨论过其他人，话带怨气或是指责少不了，这会影响对方对另一个人的看法。比如曹佩玉看不惯傅冬妹，刘栋肯定是偏向自己妻子的，而这会儿曹佩玉明晃晃地为傅冬妹操心，刘栋就会修正他的态度和看法。
“丈夫、妻子和儿女对待你家人的态度大部分会参考你对家人的态度，你重视，你亲近的人才会重视。”如意纠正楼照水的做法，“不单是在阿耶睡羊圈的这个事上，还有大姊的事，以及往后别的事，你有想法你就要说，不要觉得我代表了你，你就可以不吭声。在被人关心的这个事上，谁都不嫌多。”
哪怕楼征被战事折磨得性情大变，在跟他交集甚少的傅家老少来探望他时，他也是高兴的。遇到劫道的人，傅父傅母肯定从傅圆口中了解她的情况，可老两口还是一大早就来了，如意虽然没见到人，但她也是高兴的，她知道她爷娘在惦记她。
楼照水受教，他握住如意的手塞进衣裳里，“大王，你没掐错，再掐几下。”
如意摸几下，把他摸得跟个虾子一样弓起腰。
如意窃笑几声，她拿出手，环抱着他窄瘦的腰身，靠在他肩膀上闭上眼，“我睡一会儿。”
楼照水握住她的两只手，免得她睡熟了手会松开。
牛车在颠簸中一路向前，车轮滚滚声，牛蹄哒哒声，偶尔断掉又续起的说话声，一并涌进如意的梦里。
猛地，如意听到悦耳的鸟叫声，她睁开眼，发现天亮了，浑圆的大太阳高高挂起，刺得人睁不开眼。
“醒了？你真能睡。”曹佩玉说，“你撒不撒尿？”
如意抬头，发现她靠在曹佩玉怀里，她顿时面露惊喜，甜滋滋地喊声二姊。
曹佩玉嫌弃地推她一下，“你几岁了？嗓子给我捋直了。”
陈芝在一旁笑，“这会儿又嫌弃了，我说我来抱，你还跟我抢。”
如意坐直了，她高兴地伸个懒腰，环顾一圈，说：“离大东乡不远了。”
“也还不近，还有六七里路。”曹佩玉跳下牛车。
这一片的野地坡上有一片野槐树，槐树叶是牛爱吃的，曹新看见了提议在这儿歇一会儿，这会儿他们都举着随身带的镰刀和菜刀爬上树削槐树枝去了。
如意跟着曹佩玉去远处的草丛里撒个尿，再回来，九头牛都吃上了，而男人们还在树上削槐树枝。
直到牛车上装满槐树枝，一行人再次动身。
“这块儿地里的麦子长得不好，这才刚进四月，麦子还在灌浆，这块儿地的麦子已经在黄了。”陈芝说。
“长虫了，啧啧，好多虫。”傅圆接话。
再往前，又遇到一块儿麦地，这块儿地里的麦子长得好，一干人都夸了起来。
一路走一路观摩沿路的庄稼，说说笑笑，六七里路不知不觉间走完了。大东乡进入视野，羊的咩叫声，母鸡下蛋的咕哒声，牛的哞叫，狗的吠叫，在袅袅炊烟中变得清晰。
赵童守在村口，在一列牛车靠近村口时，他飞快地跑回去报信。
如意一行人进村，因牛车众多，引得村里的村民在狗吠声中纷纷出门张望。
傅冬妹和赵大亮快步迎出来，二人迎到大路上，看见整整齐齐的娘家兄弟姊妹一行人，她高兴地说：“来得挺早啊，我以为你们至少还得晚半个时辰才能到。”
“来你这儿谁敢晚啊。”曹佩玉发牢骚，“非要让我们来吃午饭，你做了什么好吃的？”
“有猪有羊有鸡有鸭还有鱼，要什么有什么。走走走，回家，别在路上杵着。”傅冬妹领路。
牛车拐进通往赵家的小道，颠簸感骤减，一行人纷纷低下头看路，发现路面平坦，似是用石碾子碾过。
“不用看了，为了迎接你们，我和牛昨天拉着石碾子在这条道上来来回回碾了十几趟。”赵大亮开口。
曹佩玉瞧他一眼，说：“不够诚心啊，我们好几年没来了，你至少得碾到村口。”
赵大亮怕她，他干笑一声，老实地说：“那不是便宜村里人了？”
赵家门前的空地也碾得平整，连个鸡爪印都看不见，扫得干干净净的，只为方便他们停放牛车。
牛车停下，一行人走进院子里，院中的地面更不遑多让，不仅碾过，还用锤子捶过，比麦收季的晒场还平坦。
两张四方桌摆在院子里，赵明赵云姊妹俩快步往外端水，姊妹俩招呼道：“舅舅，姨，你们都坐啊。”
“饿不饿？早上吃饭了吗？我昨天炸了甜糕，先吃点。”傅冬妹端一箩金黄的黍米粘豆糕出来，“饭菜马上就好了，你们先喝口水。”
曹佩玉拿个粘豆糕咬一口，她进灶房转一圈，出来说：“老幺，要不羊分两趟拉，我们下个月再来一趟。”