从书房出来后，陆预又去了琦院看魏国公陆荥。
陆荥中风卧床，嘴歪眼斜，仅仅只几根手指能动。床榻边，陆植颔首低眉，一直侍奉在侧。
陆预冷看了一眼，将人都打发走后，眸中嘲讽道：“父亲，人都走了。”
陆荥眸光顿了一下，没想到自己儿子这么快就识破了他的伎俩。
“二弟，眼下时局混乱，父亲也是身不由己。近来母亲一直待在宫中，父亲也唯有这般，才能躲过有心人的算盘。”陆植立在床沿边道。
陆预没说话，陆荥起身，瞥了眼陆预，不耐道：“你果真不是个令人省心的，若是有你大哥一半——”
“那父亲大可去宫中上折子，正好大哥未娶，郡主未嫁，刚好凑一对璧、人！”陆预咬着牙冷笑道。
这件事由宁陵郡主引起，险些害了陆荥，所以他恼怒罪魁祸首陆预。但婚事是宫中所赐，纵然再恼，陆荥也不敢反对。
“二弟说什么胡话？”陆植轻锁眉心，斥责道。
“父亲这里有我就行，二弟当务之急，是确保与郡主的婚事无忧。”
“此事我自有分寸，不必劳烦大哥教我如何做。”陆预道。
自从陆预一进来，对他说话处处夹枪带棒，敌意满满，陆植想不通，暗中无奈叹气。
“除了父亲，还有祖母的安危。婚期就在腊月二十八，期间不容出任何差错。”陆预提醒道。
“还有，赵云萝送近来的东西，父亲最好扔了。”
“早就扔了。”陆荥愤愤拍着大腿道，他心底十分厌恶这个郡主。若不是吴王，他怎么会险些中风死去？
“那吴王的事解决后，你打算怎么处置她？事成，她可是反臣之女，如何做陆家妇？”陆荥道。
恰在此时，陆植不经意抬眸，正撞进陆预意味深长的目光中。
二人视线相对，陆预不知想到什么，倏地道：“若事成，她识相的话，也算检举吴王的功臣。陛下论功行赏，不仅不会杀她，还会称赞她识大体，大义灭亲。”
“届时，自然是全全整整，做我陆家妇。而我，自然不会，纳妾。来打郡主的脸。”
“不会纳妾？”陆植反问道，“不过是罪臣之女，何须还管我国公府纳不纳妾？”
“二弟未免太较真了些。”
看吧，略略试探，总有人上钩。陆预心中讥讽，“怎么，大哥也想管我纳不纳妾？”
见兄弟二人即将剑拔弩张，陆荥急忙打圆场道：“怎么扯纳妾上去了，爱纳几个纳几个。她想管，也得掂量掂量自己够不够格。”
又不是人人都是安阳长公主那般，身为陛下皇妹，后台硬到无人敢惹。
“大哥还说我呢，大哥鳏居多年，也不见纳个妻妾，为府中开枝散叶。”陆预虽在笑，但陆植却发现，那笑意根本未达眼底，甚至还流露出一两分的嘲讽与愤怒。
陆预从一开始对他的态度就不正常。
或者，他为何一开始有意无意提到纳妾来引他上钩？
一定是她发生了什么事，才令陆预这般戒备。
冥冥中，陆植下意识想到了那幅三年才卖出去的莲舟美人图。
……
庭院中雪落了又化，化了又落，已接连三次纷纷不绝。李嬷嬷等人受罚后，兰心不知何时又被派遣过来，照顾阿鱼。
房中烧着地龙和上等的银丝碳，本该是暖意融融，阿鱼还是紧紧裹着大氅，哈气连天。
“娘子，我再去为你熬些姜汤吧？约莫你刚来京城，不大适应这里。”兰心道。
“不必了！不适应就是不适应。”阿鱼倔强道。她本就不属于这里，她打心底里抗拒这里，抗拒陆预。
见她如此冥顽不灵，兰心想起李、张等几位嬷嬷的下场，也不好再说什么。
陆预又开始了他那一套忽冷忽热游离不定的手段。好似每回二人不欢而散，他都要晾她一阵子。
这回拿几位嬷嬷开刀，下次不是拿兰心，便是拿她自己开刀了。
那些嬷嬷自然不敢怨恨陆预，到头来怒火只能白白由她消受。
“你先出去吧，我想一个人待着。”阿鱼垂下眼眸讷讷道。
兰心走后，阿鱼迅速下床，从床底的暗格中抽出那幅微微泛黄的画铺在床上。
上回陆预识破了她的念头，当场撕毁了画。泪珠一滴滴坠落在画面上，将干涸许久的墨滴氤氲开来。
“娘，我该怎么办？”阿鱼躺在画上，用着湖州乡音哭诉道。
不知不觉，阿鱼竟睡了过去。期间兰心不放心，给阿鱼盖了被子。
再次醒来，已是第二日早上，兰心伺候她洗漱，只听兰心道：“京城冬日严寒，娘子仔细风寒，看娘子近日越发困了。”
她一说，阿鱼也猛然意识到这个现象。好像自打来京城后，她先后落水，生病，下狱，绝食，身子远远不如以往在太湖打鱼时候健朗。
将这一切都归咎于陆预，阿鱼咬牙切齿抓着湿热的棉布，擦在脸上。
陆预想来就来，想走就走，想将她困在这里就困在这里，凭什么呢？
二人又一次撕破脸面，结果再差又能差到哪里去？她凭什么就要在这忍气吞声？陆预婚期在急，假路引的事一点进展都没有，她不能如此消极度日。
“今日出门逛逛吧，我好久没出去了，整日里闷在房中，也没意思。”
听阿鱼主动提起要出去，兰心当即戒备起来。
世子吩咐过，若她要出去，务必盯紧她的一举一动。免得娘子又开始不安分。
“娘子想去哪？”兰心问道。
“随便走走。”阿鱼敷衍道。
“……”
因着天气冷，兰心坚持要二人乘坐马车。
阿鱼也没拒绝，愣是从十字大街开始，一家家的首饰铺子，衣裳铺子，脂粉铺子如将军点兵般地逐个都要逛。
兰心拗不过她，她买了东西，兰心和侍卫负责提着。
终于到了家酒楼，兰心松了一口气。这祖宗总算肯消停会了。
兰心体贴地点了一桌淮扬菜，各式各样的鱼虾河鲜，令人眼花缭乱。
阿鱼刚想动筷，看着那些泛着腥气地菜胃中一阵翻涌，当即忍着掀翻了桌子的冲动，“换了，我不想吃了。”
说罢，头也不回地出了雅间。
在兰心看不见到地方，阿鱼胃中翻山倒海，吐了一地。
她心中愈发惊愕，忧心自己的身子，恨陆预没完没了的折腾她。而她更恨眼前的自己，好似她成了与陆预一模一样的人，折腾别人，祸害别人，叫人讨厌。
可她真不是故意如此的，她看到那些原本喜欢的菜，竟然觉得犯恶心，一口也吃不下。
下意识的，阿鱼觉得自己生了大病。
都怪陆预！
临近中午，酒楼中人头攒动，座无虚席。兰心正和掌柜的商讨换菜，阿鱼趁乱摸出了酒楼。
稀里糊涂，她又走到了那家云来书肆，阿鱼仿佛看到救星了般，急忙入内。
“掌柜的，那画主人可又作画了？”上一幅画被撕，阿鱼心中难过许久。
掌柜的打量了她几瞬，前些日子有贵人来敲打过他，但好在没有发生什么。
掌柜的摇了摇头，笑道：“若喜欢，姑娘可看看其他画。”
本就跑地气喘吁吁，阿鱼头晕目眩，眼前一花，就要栽倒在地。
掌柜的下意识想去扶她，情急之中有道身影比他还快，余光向外扫了一眼，淡淡对掌柜道：“开门。”
书肆中有间密室，可连通城外。这是他母亲留给他最后的念想，云来书肆。
陆植看着怀中柔软的身影，低垂的黑睫颤了一瞬。看着几排书肆后的密室，眸色晦暗。
他母亲曾出身富商，这间书肆原本是她的陪嫁之物。后来被人买去，几经展转落到他手中。母亲落魄后流落吴地，又被祖母带回京城，这才有了后来的事。
“她是买画之人。”没有疑问，陆植肯定道。
掌柜点头，又劝他：“公子，世子的人前些日子找来了，不过未探听到任何风声。”
“这姑娘身后到处都是眼线，虽说有缘，但今日之事，到底太过冒险。”
“此事我会周全好。你去将白姑娘请来，给她看看。”陆植道。
很快，一位带着面纱身着鹅黄的女子进来了，先摸了脉，又给阿鱼扎针。
她的神色变了又变，陆植道：“如何了？”
“公子，她有了一个半月的身子。”白芷道。
陆植眉心紧拧，琥珀色的眸子仿佛蒙了层雾，隐隐透露着悲悯。良久，他摇了摇头。
“可有堕胎之法？”
恰在此时，阿鱼清醒过来，听到有人说什么“身子，堕胎”，她神色不安，因着山匪的事，防备地看向几人。
陆植倒没有瞒她，将方才的事都说与她听。
阿鱼头脑浑浑噩噩，一时半会还接受不了自己腹中有了孩子的消息。
瞧她如此惊愕，陆植正了神色，肃冷道：“长公主和陆预不会允许这个孩子出生。”
阿鱼目瞪口呆，不可置信地看向陆植，只见他呷了口茶，面色尴尬道：
“自从我出生后，陆府有了庶出长子，长公主才定下此条家规。”
“且腊月二十八，是二弟与宁陵郡主大婚的日子。这事对府中极为重要，于情于理，府中都不会允许这个孩子被生下来。”
“阿鱼姑娘可懂我的意思？”陆植垂下眼睫，目光复杂道。
之前在陆府中这位大哥帮过她，阿鱼一向恩怨分明。她听懂了，只是联想到以后，心中难免悲鸣，痛得揪心。
这是她和阿江的第一个孩子，是她的孩子。
只要陆预肯放她走，他便带着她的孩子离开这里，去湖州，他们相依为命。
从此在世间，她就不再是孤独一人。这个孩子，与陆预无关，是阿江留给她的。
阿鱼清醒地沉沦着，眼下她更清楚自己想要什么。
“我可不可以带着他回湖州？我不想待在京城，不想待在陆预身边。”阿鱼委屈道。
“他扣押了我的身份文书，以及路引。他之前将我骗来京城，玩弄我，关着我。我实在一刻也不想留在这里了！”
眼前的一幕仿佛与某个时空重合，陆植看着她的目光越发复杂。
若他未记错，他母亲也是这般被祖母强硬逼着留在京中，为父亲开枝散叶。
她出身吴地，从来都想回去。后来终于如愿回去，只可惜那时她被磋磨地早已病入膏肓，撒手之际她不忍心他孤苦无依，这才舍尽了脸面，求得他认祖归宗。
后来，他再也没有见过他母亲。
陆植静静地看着她，似乎透过她寻找记忆深处那模糊得不能再模糊的身影。
烛火晃得摇摇欲坠，最后陆植眼前一暗，抬眸静静看着她，温柔坚定道：“此事是二弟做得不妥。半月后姑娘去云来书肆旁的万天楼，我会派人将路引和身份文书送予姑娘。”
“待你出城时，在下会派一批侍卫护送你回——”
陆植忽地顿了瞬，思忖良久，盯着阿鱼继续道：“回湖州恐怕不妥，若是二弟他依旧执迷不悟找过去呢？”
闻言，阿鱼面色旋即煞白，“我——”
他会找来吗？阿鱼深深喘着气，袖中指节紧攥，不敢去想那种可能。
“不——”
她的声音有气无力，单薄的身子发颤，瞳孔猛地一缩。
“我会为你办张先去杭州的路引与身份，你去杭州随机应变，待时机合适再回去？”
苍白的面色渐渐回血，阿鱼讷讷点头，泪眼渐渐盯着陆植点头。
“好……”
陆植叹了口气，垂眸又呷了口茶，温润的眉眼在烛光下仿佛蒙了层纱。他与陆预的面容本就几分相似，此刻竟又那么几分像阿江，阿鱼恍惚了瞬，强迫自己将满眼的泪压制回去。
“姑娘——”陆植见她走神，又唤了一声。
“多谢陆大哥！”阿鱼起身向他行礼，“不知如何感谢大哥，请受阿鱼一拜。”
陆植笑着止住了他，“算是我作为兄长的，能将二弟拉回正途。亦或是，弥补我心中的遗憾吧。姑娘不必客气。”
“本就是，陆家对不住你。”
他说出这句话，阿鱼才安心。陆家还是有好人的。
“只是，你有了身子这件事，绝不能叫二弟知晓。”陆植神色肃穆，嘱咐道。
密室的门连通书肆二楼的雅间，阿鱼从二楼出来时，兰心在楼下急得如同热锅上的蚂蚁。
“娘子，可找到您了，您怎么招呼都不打一声就离开了？可叫奴婢好找。”
“我在楼上看书，看得太入迷睡着了。”阿鱼手上又拿着几本上，佯装淡定道。
兰心瞧着她看不出什么异样，但还是留了个心眼，不然世子恐怕又责怪她办事不力。
“姑娘还没用饭吧，车上备了些桂花糕，姑娘快上车暖和暖和。”
……
此刻，鹿升巷小宅内。
男人负手而立在内室屏风前，执着长匙漫不经心挑着香灰。
“她又去了那云来书肆？”
“是，这次吴娘子似乎在声东击西，挨家挨户去铺子逛，末了去酒楼点了菜却不吃，一个人跑去云来书肆，待了将近一个时辰。”暗卫道。
香灰被挑断，袅袅云雾旋即被摧得东倒西歪。
男人的面容在缕缕烟云下逐渐扭曲晃动，只听得一阵冷笑道：
“真是个蠢货，爷还以为她有多大的通天本领？”
“不过几日，又和陆植勾搭成奸。”
“看来，她还是没长够教训，如此不识好歹。”
陆预面容阴沉，干脆将银汤匙一扔，心中莫名火大。他那个好兄长，心思本就没那么纯正。偏偏她还上赶着勾搭。
怎么，做不成他的正妻，转头就换了人选，想做国公府的大少夫人？
陆预气得心梗，恰在此时，门外响起动静，那女人回来了。
陆预指节捏得咯吱作响，依旧负手而立，留给人一个高深莫测的肃冷背影。
内室因那道不容忽视的高大身影忽地变得逼仄起来。阿鱼本就不善撒谎，对上男人视线的那一瞬，心都提到了嗓子眼。
男人盯着她的眼睛，直勾勾地，仿佛试图想透过眼睛，狠狠看透她的想法。
“阿鱼可知道，爷为何几次三番允你出去？”
这个问题本就刁钻，加上男人声线低沉，又暗暗透着威压，阿鱼后脊出了层冷汗。
她不想回答陆预，直接扫过他进了内室。若没记错，他们之间还在冷战，凭什么他想开始就开始，她却不能生气，得时时刻刻顺着他的心意？
凭什么？
擦身而过的那瞬，交叠的衣衫似乎摩擦出了火，将男人压抑许久的热炭点了彻底。
男人不容拒绝拽住阿鱼的手腕，用力一扯，将人带入怀中。
陆预居高临下地盯着她，似乎隐隐发现了什么，他眸光晦暗，混不吝冷笑。
“阿鱼说说，你身上为何有我兄长陆植的气息？”