烟花在半空次第绽开，万千流光倾泻而下。
程明昱背着手立在窗下，张望那一片流光溢彩，忽然在想，此时此刻的夏芙，该是坐在程家堡的盘楼、西边视野最好的那间雅室，观看这场烟火。
若没料错，该是穿着那件他特意吩咐下去的孔雀翎....不，不对，她不会穿，明知她不会穿，然瞧见那块料子时，却忍不住吩咐给她做上，他想看她穿着世间最华美的衣裳，在烟火下徜徉。
可惜，不能。
程明昱兀自牵出一抹笑，不无苦涩。
案头仍堆积不少公文折子，程明昱回到桌案后坐下。今夜虽是除夕，他也仅仅以族长身份在京城家宴上露了个面，劝过一杯酒便回了房。与任何一个寻常的夜，无半分不同，照旧开始忙碌。
自今日始，朝中休沐，直至元宵后方复印开朝，大管家见缝插针将这半月的安排给奉上，请程明昱示下。
大年初一要入宫朝拜，一整日不得空，初二至初五得轮流去太庙、郊丘等多地为社稷祈福，祈求新年风调雨顺，去岁程明昱守制不曾归京，今年政事堂几位相公一致将这个劳神劳力的活推到他身上，程明昱便要以宰辅之身，代圣上与百官行祭拜之礼。
与此同时，朝中各勋贵府邸轮番宴请，帖子已堆积如山，不过以家主的性子，当不会与宴，估摸能得几日空闲。到初九，虽是不曾复衙，然各地州郡自有公务抵达京城，政事堂已开始轮流办公，很显而易见，素不参与私宴的家主，又被老相公们给卖了，得当一把苦力，提前入朝当班了。
程明昱看了一眼安排，并无异议，明日是正旦大朝会，万国来朝，极为隆重，天未亮，便得入宫，这一日便提前睡下。
翌日忙到夜里戌时三刻方回府。
案头照旧摆放十来个匣子，除夕之夜的邸报来了。
程明昱一身紫袍未褪，盯着第一个匣子出神。
昨夜除夕，万人空巷，她穿得如何，吃了些什么，高兴么？
迫不及待，将之取了过来。
“除夕宴上，夏夫人眼有泪色。”
程明昱蹙眉。
“初二，十二房摆宴，夏夫人吃席而归，半路呕吐不止。”
程明昱凝神不语。
“初三，四房摆宴，夏夫人帮忙宴客.....”
“初四，昏睡一日不起....”
“初五，神情好转，习字看书，笔耕不辍。”
“初六，送六房孟氏出行，含泪而归。”
“初七，又送婆母四太太归京，独自返回听雨阁....”
一日日的邸报下来，看得程明昱心口如压巨石。
又如何？
他是能去教她习字，还是能陪她弹琴？
什么都做不了。
程明昱将匣子推开，深深闭上眼。
不该这么放不下。
她要一个孩子，他给了她，她得偿所愿，其余的一举一动喜怒哀乐，均与他无关，不是他能过问的。
原定初七回弘农探望母亲，程明昱临时取消，步入京城的藏书阁读书习字作画，整整三日，闭门不出，拒绝会客，自初九起，早出晚归，入政事堂当值。
每年元宵，京城各地均要举办盛大的游灯会，皇帝将在这一日，驾临勤政楼，与民同乐，席间，百官陪坐，万国来朝，百戏呈巧于街陌，士女交游于夜阑，金吾弛禁，彻旦不息，以彰显盛世气象。
这是一项浩大的工程，自年前开始筹备，年后查漏补缺，步步落地。
各衙门各司其职，如何统筹，便落到程明昱身上。
年轻的宰辅，一席紫色官袍，端坐于政事堂公堂之上，但见他神色从容，逐一过问各项进展，一桩一件，皆细细核验，如有阻滞，立时协调疏通。堂下僚属往来奔走，册簿堆积如山，而他却条清缕析，调度得井然有序。
忙完，已至日暮。
迈出政事堂，官衙署内灯火通明。
明朗的光晖铺泻而下，程明昱一袭紫袍，由两名礼部官员陪侍，穿过长廊，向正阳门行去。
“明日便是元宵，待过了这一日，我也能好生歇一会儿了。”
“对了，各国来使的名册均核对过了吧，并无错漏吧？”
“哎呀呀，刘大人，您已问过三回了，下官亲自去勤政楼核对过坐席，绝无错漏。”
那位唤做刘大人的中年官员，捋须讪笑不止，“忙昏了头，整个正旦年节，我是一日不得闲，家里夫人都快要将我赶出门来。”
“休提此事，我本应承夫人，今年元宵定陪她上街观灯逛市，偏生被康相公点将抓了差，摊上这桩公务，又得爽约。我今夜回去，还不知要如何交待呢。”
二人隔着个程明昱，各倒苦水。
刘大人笑道，“尊夫人年轻，正是使性子之时，蒋大人切莫大意，当好生安抚一遭，以免夫人寒心。”
唤做蒋大人的官员，倒也一脸从容，“可不是？我这就打算上街，为她买一对平日舍不得的镯子，再购置一盏花灯，亲自与她赔罪。”
“这就对了，年轻的女人家，哪个不盼着元宵得一盏花灯？图个心意？你若舍不得送，外头有的是男人送。”
“哎哟哟，刘大人，您该不会是‘身经百战’吧？”
“快别提，我家那位自来招人惦记，没过门前，那些个表兄表弟们便慇勤得很，过门后，仍旧巴望着撬我墙角，我什么都能忘，然元宵节一盏花灯却从不缺她的。”
一路行至正阳门外，二人先将程明昱送至程府马车前，方拱袖离去。
程明昱坐入软榻，吩咐赶车，抬手摁着眉心，沉默不语。
马车穿过正阳门前的宫道，驶入繁花的街市，果不其然，两侧摆满了各式各样的花灯，往来游人如织，均在为家里娘子或姐妹挑上一盏花灯。
吆喝声，欢声笑语，涌入他耳帘。
行至程家巷，迈进门槛，只见大管家正抬手，招呼一众小厮将一些千奇百怪的花灯给挪开，
“快些搬去耳房，别污了家主的眼。”
程明昱裹着披风，立在廊下，瞟了一眼，淡声问道，“那是什么？”
大管家这才发现他，赶忙小跑过来，躬身答道，“回家主话，是些来历不明的花灯，老奴这就打算将之仍出去。”
程明昱眉峰不动，抬步回了书房。
照旧更衣料理族务。
程明昱没给人送过花灯，也不知一盏花灯于女人家是何等意义，不过程家总管房每年元宵均在府上举办灯谜会，灯谜甚是简单，以确保每一位女眷能得一盏花灯。
花灯她是不缺的。
就算缺...又怎样。
程明昱忍着涌动的心潮，默不作声签押批条。
大管家循例与他通报各处消息，其中有一条来自金陵。
“家主，今日金陵传来飞鸽传书，夏家那桩案子尘埃落定，夏家太太给夏晗姑娘立了女户，对外声称招婿，已着手给姑娘议亲。”
程明昱闻言，自一众繁复的文书中抬起眸来，定定注视着他，“夏家的消息？”
“正是。”
这个消息于夏芙而言，至关重要。
她一定是盼着听到的，也一定欣慰无比。
她当初之所以择定他为兼祧对象，不正是求他一份庇护么。
不见面，不意味着他要撒手不管。
夏家的事，他得看顾，消息，他得递过去。
她是他孩子的母亲，护她，照料她，并不为错。
他深知，无论是他抑或是她，均不可能越过礼法的底线。
通一些必要的往来，又何妨？
多余的字眼没有，只据实将夏家的动静转告于她，信笺于元宵之日抵达听雨阁，定能予她一丝慰藉。
程明昱毫不犹豫，铺开一页金栗纸，抬手，落笔。
一封信写完，目光落在右下角空白处。
总觉得缺了些什么，他再度换了一只小狼毫。
画下一盏花灯。