夏芙是有些小性子的，昨夜满怀期待写好字帖，却没能等来程明昱查验，心里多少有些失望，连着那份勤奋刻苦的心思也没了，次日干脆懒懒地回了四房，陪着四太太唠嗑，午后又去探望了一回孟氏。
自上回孟氏触犯族规，六太太便给她下了禁足令。
这段时日，都没能出门。
孟氏自然委屈，心情闷闷，夏芙开解她道,
“我倒觉得六太太不是真的生你的气，反而像是在做给大伯母看。”
孟氏细想，也是这个理。
“毕竟我当着那么多人的面拦了家主的路，若是不给我些颜色瞧瞧，往后婆母在大伯母跟前不好做人。”
夏芙揽着她哄道，“所以你才要想开些，安安生生养胎，什么都别想。你想啊，你能得个孩子，是多好的福气。”
不像她，连个男人都没了。
孟氏见夏芙眼含伤怀，立即收起自己那股矫情劲儿，只管来劝她，“是是是，我身在福中不知福，我错了，我改。我问你芙儿，兼祧的男人，你挑好了不曾？”
夏芙面露赧色，心想只能等回头怀上了，再与孟氏赔罪，“还不曾，慢慢遇吧，总归也不急。”
孟氏见她眉眼又笑开，放心道，“你能想开便好，且不如就这般慢悠悠地过日子，那个荫庇的名额干脆给了你大伯哥一家，你赶明儿遇见了心仪的男人，改嫁便是。”
夏芙晃了晃神，没接这话。
她既已走了兼祧这一条路，往后便不可能改嫁。
“对了，你这几日在忙些什么，怎么都不曾往我院里来。”
过去夏芙无事，白日里总要来探望孟氏一回，自打被程明昱拎着习字，上午大半功夫便耗去了，夏芙揉着酸胀的胳膊，苦笑道，“给我夫君抄诗集，一时忘了来陪你。”
孟氏与她撒娇，“你这几日多陪陪我，我夫君至今未归，我心里总有些不安。”
夏芙毫不犹豫应下。
昨夜十七没能等来程明昱，夏芙估量他一时半会回不来，十八这一日干脆歇在了四房。
四太太最近有些犯梦魇。
夏芙决定陪着她，“我就睡在您隔壁的碧纱橱里，夜里也好照料您。”
上塌后，四太太始终阖不上眼，心里犯愁，“这个月怕是不成事，十五、十七、十八，三日都缺了。”
夏芙晓得婆母心急，自己心里也不安生，倚着引枕靠在小塌，往婆母方向张望，“娘，您别担心，孩子也得看缘分，日子多未必有，日子少也未必没有。明佑在天之灵，会保佑咱娘俩心想事成。”
这话安抚到了四太太，她叹道，“他一定不愿看着你受苦，会保佑你快些怀上的。”
迷迷糊糊睡了一宿，十九清晨，照旧去六房探望孟氏，用过午膳方归，吩咐文宁去采些花儿打算做丹寇，文宁花是采了给她，却是笑着打趣，“二奶奶，这两日您的功课可是一页都没练，赶明家主回来问话，如何是好？”
夏芙正在东窗下的高几插花，听了这话，心头一惊，扭头看向她，“这月不是结束了么，还管我的课业？”
文宁到底是长房出生，熟知程明昱的性子，“二奶奶，您可别大意，家主向来言必行行必果，即便人不来，课业也定是要问的，再说了，这月不是还缺了三回吗，家主既说补给您，待回了弘农，定会过来。”
这话说得夏芙心里没了底。
“哎呀呀，这么说，我还得回听雨阁才成。”
主仆二人又告别四太太，回了听雨阁。
懒了两日，原先勤奋那股劲头便一泻千里，这一夜夏芙坐在东窗下，百无聊赖摆弄笔头，迟迟不肯动笔。
回想起孟氏的话，思量着待自己有了孩儿，得预备着什么，一样一样盘算起来，脸蛋儿笑成了一朵花而不自知。
程明昱今日酉时初刻方赶回弘农。
回得这样迟，论理是不过来的。只是念及这月已缺了夏芙三回，若再往后推，万一没能怀上，这一月的功夫岂不又白费了？
是以料理了几桩紧急族务，用过晚膳便往这边赶。
堪堪行至廊庑下，一眼瞧见夏芙坐在案后。
她慵懒地支着下巴，右手指腹捏着一根小狼毫，无意识地转动着，也不知在思量些什么，眼神儿像淌了蜜般甜，显然不曾用功。
目光移至桌案，数张金栗纸七零八落摆在案头，砚池里的墨迹已干，一看便是一两日不曾动笔。
急迫赶回来检查课业的程家家主，脸上的温润不复存在。
正待抬步进屋，只见文宁打另一个方向慌慌张张奔进来，赶巧程明昱立在廊柱后，文宁没能瞧见他，只一溜烟绕进了屋，对着开小差的夏芙喊道，
“二奶奶，二奶奶，家主回来了，人正往这边赶呢！”
“什么！”夏芙腾的一下起身，险些没站稳，惊慌失措问，“家主今夜过来？”
文宁点头如捣蒜，见夏芙毫无准备，忙不迭绕去另一侧，蹲在锦杌上火急火燎给她研墨，“可不是？我爹一得到消息便告诉我，我赶忙回来知会您！”
“糟糕糟糕，这两日的课业我是一点都没写！”
她只当程明昱这月不来，原打算往后的日子慢慢补上，孰知今日撞了个正着。
夏芙满腔的悠闲消失得无影无踪，连忙端端正正坐好，飞快换了一只干净的狼毫，尚未平复纷乱的心跳，身后突然传来一道极轻的冷笑。
夏芙脊背一僵，眼珠儿眨的飞快，不敢相信人这么快便到了，她看着乱糟糟的桌案，一时急哭。
笔头慢吞吞搁下，夏芙提着衣摆起身，甭管心下什么念头，抬起眼来时，朝来人露出一个甜美的笑容，“家主归家啦。”
只见他一袭雪白的圆领直裰在身，双手背在身后，骨相无比清绝的一张脸，仿佛远山雪霁，不沾半点尘埃，正似笑非笑看着她。
夏芙被他看得头皮发麻，不消说，方才那一幕定是被他逮了个正着。她害臊地垂下眼，轻轻抚了抚耳梢，低声道：“家主回来也不预先吱一声，害我一点准备都没有。”
倒还怪起他来了。
程明昱险些给气笑，这辈子，上至朝廷，下至程家，从无人敢不把他的话当回事，甚至只需他肯指点几句，旁人都要当圣旨来听。到了夏芙这里，不但他得求着她学，她还敢将他的嘱咐当耳旁风。
他分明交待她每日习练十页，三日过去，她该有三十页课业交予他检查。
课业呢？
他的视线往桌案扫去，夏芙顺着他视线逡巡一周，立即猜到了他的心思，“我有写的。”
不待程明昱问，夏芙赶忙将十七那日写好的十页字帖，翻出来，递到他跟前，老老实实道，“十七那夜我写好了字帖，等着家主检查，不料您没过来。”
“所以是我的错？”程明昱面平如水看着她，没有接她的金栗笺。
夏芙才晓得，用过去对付程明佑那一招来对付程明昱无用，咬着下唇，惭愧地垂下眸，“我以为家主这月不过来了。”
“我过不过来，与你每日习练十页字帖有关联吗？”程明昱截住她的话，嗓音无半点起伏。
夏芙自知理屈，纤细的脖颈委顿下去，小声认错，“是我惫懒懈怠了。”
程明昱眉心微蹙，薄唇紧抿成一条线，目光沉沉地落在她身上，见她一双杏眼已渐渐蓄了水色，暗涌的愠色翻腾几许，到底不再斥她。
只是也没好转颜色，面朝窗外而立，一言未发。
夏芙便知他气狠了。
若是哄不好，岂不今夜床榻之间也没戏了？
慢慢将字帖搁回去，眼神溜溜跶达地开始想法子。
文宁早自程明昱进屋，便痛快地逃之夭夭，扔下夏芙一人收拾残局。
夏芙在程明昱身后踱来踱去，瞟了一眼温热的茶壶，问他道，“家主，喝茶么？”
男人背影如山，纹丝不动。
夏芙又踱至他另一侧，探头去望他，“那继续练字？”
还是无动于衷。
夏芙没招了，她分明是兼祧求个孩子来着，怎么就演变成了求学？
可惜这话也就只敢往心里想一想，不敢吐露出声。
罢了，破罐子破摔。
夏芙将心一横，立在那高大的男人身后，一把扯住他衣袖，“家主，你到底要如何才肯原谅我？”
程明昱被她扯得一愣。
扭头朝她看来。
从来没有人拽过他的衣角，也不曾有人对他做过如此狎昵的举止。
程明昱沉静的眸眼明显有了情绪。
夏芙没被人冷落过，对上他面带愠色的视线，并未松手，咬都咬过了，扯扯衣角又算什么，她反而委屈上了，“十七那夜家主离开得突然，我写了满满十页字，等着您捡校，偏您没来，这月又空了我三回，我哪有心思练字？”
末了又很没骨气地说，“我明日补上成么？”
程明昱头回遇见这等阵仗，委实有些招架不住，视线移至她粉白的指尖，“你先松手。”
夏芙到底畏惧他的威势，慢腾腾松开了他。
程明昱瞥见她睫羽轻颤，眼底漾开一层薄薄的水雾，腮边悄然浮起两片红晕，衬得那张小脸愈发娇柔可怜。
有些没辙。
“练字。”他说。
声线恢复一如既往的平稳。
夏芙放心了，悄悄抿了抿唇，重新来到案后坐下，蘸墨习字。
两日没怎么练，当然有些生疏，夏芙适应了好一会儿方能进入状态。
程明昱一整晚脸色都不怎么好看。
“凡事一而再，再而三，三而竭。打明日起，可不许再旷。”他语气严肃。
夏芙羞愧地无地自容，只管点头，“明日必练十页。”
程明昱闻言眼风扫过去，“明日只是十页吗？方才是谁说要补全来着？”
夏芙一听手都在发抖，险些要哭，巴巴地央求道，“家主，这么说，明日我得练三十页？手岂不要断了？”
依着程明昱的性子，自是说一不二。
只是眼瞅夏芙小胳膊小腿，委实有些不放心，他脸撇开，不曾吱声。
没拒绝，便是有戏。
夏芙向来是给她一点颜色便能开染坊的人，于是温温吞吞开始跟他打商量，“家主饶我一回，赶明我若再旷，前头欠的一并补上，如何？”
程明昱实则并不想纵容她，怎奈又担心将她劲头磨没了，反而于事无补，
“夏芙，茶呢。”
他得喝一盏茶，压压火气。
这个时候的夏芙，可机灵了，一听便知程明昱被她磨得没了脾气，定是应了她的话，赶忙欢欢喜喜给他斟茶去了。