钟嘉柔也起身朝戚越行礼：“郎君也来了。”
“你昨夜熬了一夜？”戚越问道。
钟嘉柔颔首：“昨夜李阿婆请我过来，夜色已深，我还不知事情始末，便未敢打扰公公与母亲歇息。”
她昨夜其实是担心大房得知此事，会不会对陈香苗从轻处置。昨日秋月才打听到陈香苗待在陈香兰的账房中半=一个时辰，关着门不知说了什么。钟嘉柔虽然不信陈香兰有什么坏心肠，但防人之心也不可无，便连大房也未知会。
钟嘉柔的解释戚越似乎很明白，他颔首，只道：“你做得很好，爹娘年纪大了，深夜确实不便被打扰，大嫂又要照顾景哥儿，难为你了。”
钟嘉柔杏眼轻抬，安静望了眼戚越。
眼前男子挺拔高大，剑眉下一双黑眸冷静落在她身上。在这些大小事情上，戚越竟都很向着她。
钟嘉柔上前扶起还跪在地上的陈香兰：“大嫂嫂快起来，昨夜我先斩后奏用柳条惩治了香苗姑娘，还望大嫂嫂莫因此事怪罪了我。”
“她犯了这样大的错事，你就是把她打残打坏我也不能怪你。”陈香兰还掉着大颗的眼泪，“都是我管教不严，觉得她幼年跟我一样在家中常受苦，如今日子好起来了就想着多疼疼她，哪知我把她放纵成这样。”
钟嘉柔将手帕递给陈香兰，安慰她擦擦眼泪。
她说回正事：“昨夜我派人去查害明月姐妹俩的那群男子，方才钟帆带回消息，说昨夜没有跟到人，天色太暗，不便提灯去寻马蹄印，怕打草惊蛇。他们今早已去顺着些马蹄印记找去，现下还未有消息传回。”
“这些人行迹恶劣，敢在京中如此行事，多半是贵胄子弟，有点护身的东西。昨夜我让我父亲寻来一名信得过的仵作，陈先生已拟好了验尸格目，替我们盖印存档，记在城西衙门。”
戚振道：“难为你了，你这般处置很妥帖。不管是京中哪家公子犯了法，总要守京城的规矩吧，欺负我阳平侯府的人怎能轻易算了。”戚振将此事交代给了戚礼，让戚礼紧盯消息，他起身唤了戚礼与戚越出去召集庄上众人都来院中，扭头也喊了陈香兰过去。
戚振对钟嘉柔道：“嘉柔劳累一晚上，先在此休息吧。”
钟嘉柔扶身行礼，视线经过戚越时，见他虽未说话，眼底却对她很是赞许。
他们去了院中，召集庄上家奴，为花朝这桩事给众人一个好态度。
虽说大周的律法家奴的身家性命都是主家的，但戚家农门起家，也过过辛苦日子，对家奴还不至于这般严苛无情。
院中，众家奴遣散后，陈香兰对戚振再次认了错，赔了罪。
戚振道：“你夫妻二人去给那明月丫头认个错，也给个保证，此事老大盯紧了，早日把这些杀千刀的找出来。”
戚礼应下，与陈香兰行礼离开。
戚振看着远处一望无际的农庄，稻谷拔高生长，菜地油绿，河边飞鸟清脆啼鸣。
戚振对戚越道：“你这个媳妇有侯门主母的样儿，行事滴水不漏。”
戚越勾起薄唇，也表示赞同。
戚振道：“你去陪她吧，别把她累坏了，这边忙完就让嘉柔早些休息。”
“嗯，知道了。”
戚振忽然问：“昨夜去干什么了？”
“搞了几个贪官。”
戚振眼皮一抬，戚越才认真解释。
之前入京来告御状的长川县令虽告了御状，但证据不足，戚越让社仓那边的人马和他信得过的山匪朋友逼出了一些证据。还有老家庆城想私吞戚家田产的那个知州，那证据可就更多了，戚越也让人把那狗官搞下马了。
州府官职空缺，戚家社仓经营这些年也跟各地县官、州官打过交道，戚越便有心推了两人。他进京表面上结交的都是酒肉朋友，但这些世家子弟喝多了酒总能吐几句能用的话，戚越便以易容的那个身份忙于此事，想让他扶持的那两个州官能顺利任职。
戚振点了点头，没说什么，乘马车离开了田庄。
戚越回到房中。
钟嘉柔一只手支在案上，闭眼小憩。这一会儿功夫她也没真正睡着，迷迷糊糊听到戚越进来的动静，睁开眼来。
戚越道：“庄上的事已安排妥善，剩下的事让大哥和大嫂来办吧，我带你先回府。”
钟嘉柔起身问：“花朝的葬礼呢？”
“爹说好生厚葬，让大哥与大嫂亲自办。”
钟嘉柔点了点头，对于比她高出太多的戚越，她玉面微仰，凝望他道：“这姐妹俩让人心疼，也是干活细致的人，妹妹走了，当阿姊的可能会想不通，也会触景伤情。我想把明月接到侯府安置，郎君看如何？”
“可以，这些事你安排就好，不必征求我意见。”
钟嘉柔道：“那我再去看一眼明月。”
钟嘉柔前去房中，明月仍守在花朝身前，将自己头上那枚钟嘉柔送给她们姐妹二人的珠花戴在花朝头上。花朝很喜欢这只珠花，可惜昨夜将珠花弄丢了。
钟嘉柔安慰了明月一番，告诉她等花朝入土为安后便派人来接她去侯府，在玉清苑做事。明月除了红着眼眶规规矩矩行礼，已说不出别的话。
秋月自请留下为花朝操办丧事，钟嘉柔应允了。
上马车时戚越要拉钟嘉柔，钟嘉柔记着陈香苗的事，从他掌心抽出手。
……
待花朝下葬，已过去三日。
这三日里钟帆查到了那座楼里，在附近蹲了三日都没有蹲到进出的人，那楼一直无人再去。
钟帆趁夜摸进去，楼中装饰、桌椅陈设都不算便宜木材，几个房间皆是无人居住的痕迹。
按明月当时混乱的回忆，是还记得那屋子当时囚了别的女孩与男孩，其余的明月便记不得了。她一直害怕，当时也不敢抬头看那些人的模样，只记得刺了花朝的那个男子脸上微胖，皮肤白，眼细小，高约七尺，发上束着玉冠。
钟帆继续守在那楼附近。
戚礼也派了家奴去京中暗访有哪些走失的孩童。
陈香苗被戚礼寻了个商贾人家，送到了离京五百里的阳城。
陈香兰从钟嘉柔房中离开时，戚越刚好回府，进门便坐到案前，单手松了松衣襟，端起一杯茶问：“大嫂来做什么？”
“还为她妹妹的事向我道歉，说她也不会算账，今后后宅皆由我做主。”
钟嘉柔也接过春华递来的茶，白皙手指捻起茶盖，敛去热气的姿态极是高雅。她淡淡说了句：“大嫂嫂还说，香苗姑娘已送去阳城出嫁，今后永不再回上京，她上车时还哭着喊你名字。”
“喊越哥。”
钟嘉柔饮下温茶。
实则这后半句是她添的，陈香兰可没说这话。
陈香苗闯祸，戚家都在处罚，但却无人同钟嘉柔说起陈香苗与戚越之间有什么关联。那夜钟嘉柔初听此事的确在气头上信了陈香苗的话，觉得戚越眼光极差。
事后回府静了心，才觉得戚越不该是那种人。若他真与陈香苗有什么过往，戚家哪能把人放田庄，早该在她进门之前寻人嫁了。她便觉得陈香苗应是故意说起戚越给她添堵。
可戚家无一人解释，钟嘉柔便只好自己弄明白。
这一炸，戚越连嘴边的茶水都吐回了杯中，皱眉道：“喊我名字做什么？别恶心人。”
钟嘉柔仍只是静静睨着戚越。
戚越放下茶盏：“她怎么还攀扯我？老子真不该让她留田庄，早知道让她滚回老家。”
“哦，看来你与她还真有故事。”
戚越皱眉，一幅极厌烦的表情：“难道她在你面前胡诌了什么？”
钟嘉柔眼睫轻轻眨着：“嗯，她说我罚了她，让她的越哥知道不会让我好过。她说你们相识于我之前，感情之深厚我根本不可及。”
戚越薄唇紧绷，眸色阴沉，直接喊了宋武进来：“去打听大嫂给陈香苗多少嫁妆，把她嫁妆截下来。”
钟嘉柔以帕掩唇，佯作很是惊吓道：“郎君怎这般狠的心，她好歹与你……”
“与我什么？老子跟她一点关系都没有！”
原来陈香苗曾经主动接近过戚越两次。
陈香苗同戚家人一起入京，入住侯府，在大房的敬贤苑中住下。陈香兰打理府中内务，陈香苗便一同帮着打理，她帮得最勤的便是玉清苑，往屋里头添置了许多以她为喜好的东西。
后面待戚越办完社仓的事务入了京，陈香苗当夜便溜进了玉清苑中，还未靠近戚越便被宋武拦住。
陈香兰忙把她带回院中管教。
戚越留了个心，让宋武看着点，宋武便听到陈香苗与陈香兰的谈话，说想嫁给戚越，姐妹二人嫁给兄弟间，今后更是一家人。
陈香兰虽然拒绝了，但话中竟有几分迟疑，似乎也是希望能把亲妹子嫁到戚家的。
戚越翌日便将此事告诉给了戚振，戚振与刘氏在饭桌上直接道明已在为戚越议亲，如今戚家抬了门楣，定要为戚越找个门第高的媳妇。陈香兰便才暗中让陈香苗熄了心思。
未想陈香苗竟趁院中无人，溜进了戚越的房间。
也亏戚越那夜不在府中，唤了柏冬回房替他取东西，打开门才见陈香苗躺在他帐中。
戚越虽没瞧见人，但也觉得恶心，没顾陈香兰的面子大发雷霆骂了陈香苗，反正他在外需要给人心无城府的样子，骂得有多脏也没管了。
戚振发了话，不许再留陈香苗住在侯府。
陈香兰便把陈香苗安顿在城西田庄，之后钟嘉柔要去田庄学习，戚家又忙把陈香苗转移到了城南田庄。这也是钟嘉柔第一次去田庄那回陈香兰听到妹子找来，一去不回的原因，只是怕陈香苗的事惹了钟嘉柔不快。
钟嘉柔听戚越说完，环视一圈屋子，两条纤细合宜的黛眉紧蹙：“她在这屋子里添置了她喜欢的东西？”
“是哪处，屋子格局也是按她喜好布置的？”钟嘉柔起身环视正厅，美眸里一股嫌弃。
戚越：“自然不是，那些破烂早扔了，连她踩过的地老子都刨开重修了。”
“我不会让你用别人用过的物件。”
“哦。”钟嘉柔问，“那你抢了她嫁妆，她一个孤零零的女子今后在婆家定是无法立足的，定然很是可怜，可要算了？”
“算个屁。老子就要抢。”
钟嘉柔娇靥露出一抹不忍，心底却是松快。
她不是善于报复的人，可忆起花朝惨死的模样，她还是不欲让陈香苗好过。本来觉得戚家处置了陈香苗，打也打了，送也送了，算是为花朝惩罚了恶人，但她心中还是觉得有些便宜陈香苗了，自个儿也不便出手，免得被人知道，以后与陈香兰妯娌间不好相处。
现下戚越做了此事，倒很合她意。
戚越握住她的手：“那种恶人你替她可怜什么，我知你心善，连街上稚子都爱帮助，但以后不要把善心给这种恶人。”
钟嘉柔垂下长睫，一张娇靥只作不忍，螓首轻颔。
戚越从后拥住她，贴着她耳鬓低沉道：“这几日你待我态度冷淡，原来是因为这件事。”
戚越常年练武，一身精壮硬实肉，钟嘉柔被他双臂紧揽着，后背贴得很是滚烫不舒服，她微微偏过头，戚越却不放过她，含住她幼圆柔软的耳垂。
钟嘉柔下意识逸出一声轻喘，她的耳朵实在太敏感。
戚越嗓音格外暗沉：“嘉柔，你在意我了。”
钟嘉柔满心的不适，只想抽身出去，随口应付：“你是我郎君，我自然在意此事。”
戚越含住她娇嫩耳珠，舌尖湿濡的画圈让钟嘉柔下意识怂起双肩，被他铁臂禁锢的身子不安地扭动，只想抽离。
她呼吸有些急促，戚越却似头狼般将舌尖探入她耳廓中，滚烫、湿濡、旋转、被侵入的痒，钟嘉柔双腿瞬间就软了。
“嗯……”
她的呼吸都有些错乱，意识到自己声音不对，忙咬唇忍着。
“再叫一声。”戚越嗓音低沉。
钟嘉柔忍着呼吸：“什么？”
“方才的声音，再叫一声。”戚越暗哑命令，又亲咬去娇嫩的耳珠，“叫得真骚。”
钟嘉柔脸颊一片滚烫，连同整个身体都羞得烫红了。
她真的很讨厌戚越私底下的这副模样。
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也不知道骚包的那个是谁[捂脸偷看][捂脸偷看][捂脸偷看]