今夜的耳房是萍娘与青兰当值。
月光皎洁，墙外隐隐约约传来打更人的梆子声，夜色已深。
萍娘与青兰方才隐约听见主卧里头传出的碎裂声，似屋中摆设摔落。
青兰诧异地请示萍娘：“待会儿我们可要拿扫帚进去清扫？听来屋中摔碎了花瓶？”
青兰虽已十七岁，却也青涩，有些好奇地问萍娘：“世子爷是不是在同夫人吵架呀？”
萍娘低声叮嘱：“主子间的事哪有我们妄自揣度的，连猜也不要猜。”
两人各自准备着，终于等到房中的铃拉响，唤了热水。
萍娘与青兰一人端了热水，一人拿了清扫工具。
刚到门口，却听里头“啪”一声响，像是耳光清脆扇过。
青兰吓坏了，傻傻看着萍娘。
没想到平时爱给她们打赏的世子，私底下脾气竟这么暴躁，连如花似玉的夫人都打？
这么大声的耳光扇在脸上得多疼！！
青兰对世子那股感激直线减退，生起一股惧意。
萍娘也拿捏不准，夫妻之间私底下如何都跟平日面上是不一样的，她也不清楚他们的世子私下里是不是个温柔的人。
这声耳光兴许是情/趣，兴趣又是世子动了真格？
屋中没有传来新的吩咐，二人只好硬着头皮埋首入内。
一地狼藉，瓷器碎片，昂贵的香膏、养肤油、花露，胭脂刷，脂粉……全都摔了一地。
这空气中除了各种胭脂的香，隐约亦有什么腥气，被馥郁香气盖过不存。
两人连下脚的地方都没有，只规矩垂首把盆中热水放下，都蹲下收捡满地狼藉，只敢以余光留意。
床榻那头，青色床帐落下，帐中却有几缕轻若未闻的泣声，让人仔细再听只觉是听错了般。
青兰有些忧心平日待她宽和的夫人，欲抬眼去瞧，萍娘以厉色告诫她切莫逾越，青兰这才忍住，顺着狼藉一路收拾，起身拾去妆台，瞧见镜子时才傻傻愣住。
只见花得乱七八糟的镜面里头，从帐中起身出来的世子宽肩劲腰，健硕挺拔，单手系上松散衣带，脸上挂着五个红红的手指印，薄唇却颇愉悦地勾着。
似乎察觉到被人窥视，世子睨来一眼，方才还愉悦的一双眸子满是沉戾，音色极淡：“出去，明日再收拾。”
这一眼把青兰魂都吓落了，忙垂头退出房门，回到耳房才惴惴不安呼出口气：“萍娘，方才世子可是恼羞了？我从未见过世子那般骇色，世子脸上还有巴掌印……”她本以为世子帮过她家还债，是个好菩萨。
萍娘道：“如此你便长记性了，下次莫要乱看，高门之中主子们都需要隐私。”
青兰懊悔又愧疚，点点头：“只是方才忘了将镜子擦拭，上头好像溅了很多夫人的白玉香膏。”
卧房里头静悄悄的。
残烛燃尽，已换成几盏明亮新烛。
戚越行到镜前，睨着铜镜上凝结的东西，眸底仍余餍色。
钟嘉柔面薄，不欲让丫鬟进来收拾，他到底还是自己擦净了这面铜镜。
烛光旖旎跳跃，倒映镜中，彷佛方才春光仍于镜中颤颤摇晃。
戚越昂起线条分明的下颔，睨了眼镜子里脸上的巴掌印，又红又深。
钟嘉柔打得真狠啊。
他洗了长巾回到帐中。
钟嘉柔紧紧抱着衾被，眼角还有一抹湿红，美眸瞪圆，对他只有恼羞。
戚越要揭被子替她擦拭心口，钟嘉柔紧按住。
戚越勾起薄唇，指腹拭着唇角被扇到的一点疼：“被子打开，我给你擦洗。”
“我不要。”钟嘉柔不再看他，“我今夜不要见到你……”
戚越捏住她下颔，迫使她凝望他，挑眉道：“你把老子打成这样，还不解气？”
钟嘉柔眼睫微颤，瞪着戚越。
她方才难堪极了，在他抱她回床榻时的确一巴掌扇了他。
戚越明明瞧见了，却未躲。
那一巴掌稳稳落在他面上，竟起了掌印，钟嘉柔自己都没料到她会扇得这么重。
可是这一巴掌跟他方才行径比起来算得了什么，她身前现在都还疼着……
钟嘉柔杏眼移开，心间还是酸涩。
她是正妻，接受不了夫君这样荒唐的作风，鼻腔一酸，她眨着睫毛，不欲在戚越面前掉泪。
戚越却道：“你觉得哪里委屈？你说，我听。”
“我已说过的，你却未听。”钟嘉柔鼻中酸酸的，热气涌上眼眶，垂首埋进被子里。她不是爱哭的人，这一年却为了陈以彤，为了突然改变的这桩婚事频频掉泪。
她不欲在戚越身前流泪，却还是忍不住今夜这番羞辱，掉下来眼泪来。
戚越沉吸口气，嗓音低沉：“钟嘉柔，我不觉得这是不敬你。如果今夜因为我这样行事你觉得委屈，那我们将话说开，我不止今夜想干这个，明夜，往后每一夜，我都要干这个。”
“老子是你男人，不是太监。”
“可是你弄到了我脸上……”钟嘉柔委屈地啜泣起来，想着方才还是害怕，也讨厌那瞬间狠戾的戚越。
眼泪流到面颊，烫烫的，像戚越故意弄到她脸上时的滚烫。
她真的很讨厌他这样。
戚越喉结轻滚，钟嘉柔埋在被中，乌发盖住纤柔脊背，她小衣早就不知道被他方才扔哪去了，披着那薄纱舞衣，白皙肌肤朦胧透在烛光里。平心而论，面对此刻的钟嘉柔，戚越现在更多的是将她再来一遍。
她方才在那方妆台上娇媚含春，美眸潋滟，翕动的红唇里都是求饶。他生来为善，除了学武那些年杀过几个边境蛮夷与匪徒，从未有如方才那一刻恶劣。
眯眼睨着镜中春色，戚越想把骨子里被钟嘉柔勾起的恶劣都尽数给她。
钟嘉柔哭声细碎，并不想被他瞧轻，也不想惊动下人，低泣压抑着。
戚越跪坐到床榻，强拽过她。
一张白皙娇靥哭得又湿又红，戚越抿唇擦着她眼泪，耐心哄道：“宝儿，这不是什么委屈，你下次可以弄我脸上，我给你舔……”
啪。
戚越右脸颊也喜提掌印。
……
今夜钟嘉柔好不容易沐浴一番睡去。
戚越却未入睡，单手取了外袍披上，行去账房清算剩下的一堆账目，一直到翌日清晨。
钟嘉柔早起未见戚越，也不过问。
她现在不想理他。
她昨夜才决定给他点颜色，他却真如话本里说的拿点颜色就开染坊。
用过早膳，她照常行去账房，翻阅那些账册时却怔住。
戚家剩余的繁琐旧账都已经清算完了，六十三册，按她最快的速度也要八个时辰。
上面潦草的字迹她认得，是戚越的字。
原来他昨夜未归，是来这里开染坊了。
秋月高兴道：“没想到世子竟把这些旧账都算完了！世子算术好生厉害啊！”
春华也道：“世子竟没告诉夫人么？算这么多账册，想来要熬一整夜的。”
钟嘉柔心间说不清是什么滋味。
论维护她，戚越是真做到了，甚至比她姐夫做得还好。永定侯府大房的长姐也是许了一门殷实的亲事，姐夫会陪长姐回娘家，处处维护，但长姐也还是会在回府与大伯母私下相处中诉苦，说姐夫为新纳的妾室当众训了她一句，未给她正妻颜面。
这方面戚越比她那姐夫强数倍。
但他夜间……
钟嘉柔抿了抿唇，放下账册，不愿因这一点甜头向戚越低头。
“收拾一番，带上田庄账册，今日去田庄看看。”
钟嘉柔不欲留在府中看戚越那张脸。
……
几日没来田庄，钟嘉柔种的酪酥已窜了半臂高，叶子宽大油绿，生出花苞。
天气晴朗，阳光明媚，微风里全是草地与野花的清香。
置身旷野，钟嘉柔如今竟觉几分畅然。
她越来越适应下田庄了，适应这种双脚踩在黄泥土里的踏实。
明月与花朝见到钟嘉柔来很是高兴，又把烤的红薯分给钟嘉柔与春华、秋月。花朝还拿出三个小人儿，小心翼翼递给钟嘉柔，生怕她会不喜欢。
那小人儿是以木头雕刻，穿着曳地长裙，头戴漂亮的簪子，眉眼笑得慈悲如菩萨。
钟嘉柔有些喜悦，瞧着花朝日渐红润些的小脸，但这孩子个头也还是没窜成十一岁的小女孩，还不如府中九岁的妹妹嘉慧高。
钟嘉柔揉了揉花朝的脑袋：“谢谢花朝，你手艺很好，我很喜欢。”
花朝翘起小嘴，不好意思地乖乖站到明月身旁。
秋月也拿着属于她模样的小人儿，笑道：“花朝这手艺真好呀！你可会雕刻簪子？下次我带些上好的沉香木过来，你帮我雕个簪子吧？”
花朝乖乖应下。
春华在旁笑道别把小丫头累坏了。
清风拂过田间，稻田里的稻穗沙沙作响。
钟嘉柔在田间观察了会儿稻子，又去看绿豆，回到菜地又学着种了几株菜，一直忙到申时，秋月道“世子竟来了”。
钟嘉柔抬起杏眼。
远处平野一匹棕色骏马勒停，戚越一身黑袍在风中凌厉扬起，他跃下马背，身姿矫健，朝她走来。
春华忙摘下了手套，欲来为钟嘉柔摘下手套与袖套。
钟嘉柔：“我还未揉完泥团，没撒种子。”
“夫人，女为悦己者容，世子定是来接您的，还是先停了功夫，下次再来吧。”春华劝道。
钟嘉柔有些被气笑了。
女为悦己者容？
戚越还没够得上呢。
她对他顶多就是夫妻义务。
谈话间，戚越已来到她身前。
钟嘉柔蹲在田地里头，手上还拿着种子，搁从前被熟人瞧见她下了田地，她一定会脸红害羞，觉得旁人定会笑话她。但此刻她不想给戚越好脸色，只抬眼淡淡瞧了他一眼，便继续忙活手上事务。
戚越半蹲在钟嘉柔身前，睨着她眼前一堆堆整齐的泥团，又仔细看她脸。
娇俏的人一张玉面晒得通透白皙，两颊红云蔓在眼下，格外娇艳，又很是可爱。
戚越第一次见钟嘉柔蹲在田地里头的模样，他还真以为她下田庄不过是端庄娴雅地坐在房中翻翻农书，未想她真能抛下贵女的矜傲。
戚越唇角弯了弯：“宝儿，我来接你回家吃饭。”
一旁，春华与秋月都因为这声亲昵的“宝儿”掩嘴悄悄笑起来。明月与花朝乖乖蹲在钟嘉柔后头帮她的忙，小脸也有些替钟嘉柔得了夫君敬爱而高兴。
钟嘉柔却黛眉一蹙，不习惯戚越在人前唤她的乳名。
她未理他，倒是忽然把手上的泥团揉成个小人儿模样，乖乖放在地上。
她美眸轻抬：“你看，这是你。”
戚越有些意外，睨着那乖乖的小泥人，心间滋生起一股暖流。
钟嘉柔拿起小锄头，手一松，那小泥人被一锄头拍了个稀巴烂。
她睁着无辜的杏眼：“哦，没拿稳。”
钟嘉柔颇为得意。
戚越却愣了好半晌，睨着金色霞光下娇俏的妻子，哈哈哈的笑声回荡在整片平野，把明明很得意的钟嘉柔都惹红了脸。
霞光漫天，天边大雁低飞，远处红霞都不及钟嘉柔娇靥绚丽。
戚越把这一幕记了很久。
……
此后两日，钟嘉柔还真是一点都没理睬戚越。
账房的旧账虽已有戚越帮着算完了，但偌大一个侯府还有许多事务要熟悉。钟嘉柔忙在这些事情上，悉心请教陈香兰。
陈香兰原本见她才三日功夫就将那些账册算完，很是惊讶了一番，检查的时候翻出戚越的笔迹来，她脸上惊讶才转为一点松快的笑意，又怕被钟嘉柔看穿，收起笑问道：“五弟妹，这是越哥儿帮你整理的？”
钟嘉柔颔首：“郎君的确帮我许多。”
“我就说这些旧账繁琐，你一个人是算不完的。”
钟嘉柔道：“那不如请大嫂嫂一起帮我核算，建府的账册还有许多，府中添置的物件，家仆们的月钱似乎都未统一成册，嘉柔一人恐生疏漏，大嫂嫂帮我一起吧。”
钟嘉柔敛眉请示着陈香兰。
对钟嘉柔低眉的模样，陈香兰颇为受用，却是如常笑道：“你也做得很好了。娘把掌家权交给你，你管着就成了，我就安心调教调教丫鬟婆子们，我粗人一个。”
“大嫂嫂待人细致，府中下人都敬大嫂嫂。这建府账册交给大嫂嫂帮衬，嘉柔才像吃了定心丸。”
钟嘉柔一席话已将陈香兰捧得坐到了账房主案前。
陈香兰回过神来，忙想起身，钟嘉柔笑着为她摆好算盘，研了墨。
陈香兰翻开账册，看了看钟嘉柔，钟嘉柔也温柔含笑凝望她。
陈香兰呵呵笑了两声：“行，我虽理账比你慢些，但也算谨慎，这帐且先由我帮衬着你。”
陈香兰说着说着便说开了：“咱们府中事务繁杂，人员的安排，俸银和打赏，还有公爹结交高门花出去的那些银钱，每一笔我都记在心里……”
是的，陈香兰把账记在了心里。
这也是钟嘉柔让她端坐案前，亲自算账的原因。
自从春华这两日从库房婆子口中无意听到她们嚼舌根，说钟嘉柔仗着侯府嫡女的身份压了长媳一头，另一婆子就说“也怪咱们大少夫人没本事，不会算账‘。
春华再唤了个婆子，给了赏银打听，才知陈香兰实则不太会算账，她以往在戚家都是戚礼帮着她算些账，她也有那个学算术的心，但往往一坐下就被三个孩子的琐事牵绊，静不下来认真学，便渐渐就记了大概的账目，而不是一桩桩实账。
因此，入京后侯府建府以来的账陈香兰更理不清了。
钟嘉柔今日就是要测测她这嫂嫂到底是存心为难她，还是只是一时想不明白，心思不坏。
她把账给了陈香兰后便去忙府中其他事务，看了一遍侯府家仆的做事规矩，去学堂听了会儿邵夫子讲课，对不爱听课的戚家子孙们有了了解。
忙到夜间，整个侯府一日运转皆像皮影戏般还在钟嘉柔脑子里放映着。
沐浴罢，钟嘉柔纤长手臂轻拦着寝衣，细步行入卧房，端坐镜前，揉了揉眉心。
春华取了养发油，揉在掌心与梳子上，悉心梳进半干的乌发中。
钟嘉柔闭着眼问：“什么时辰了？”
“方才秋月道已亥时了，未想今日忙了这么晚，也未见世子回来。”
钟嘉柔没有过问过戚越白日里的事务，他的行踪她一向都未主动关心。
钟嘉柔：“大嫂嫂在做何？”
春华不知，秋月正从前院回来，入内禀报：“大少夫人已经回院中歇息了，奴婢今日一直让王婶留心着，方才一问，王婶说’大少夫人的屁股都像被板凳扎了一样，来回都坐不住‘，一个时辰起了几次身，这一日内去了好几趟宫厕，一翻开账册就说头疼。”
钟嘉柔忍不住莞尔，想着陈香兰以往宽和敦厚的笑脸，今日被她安排在账房一日，倒是难为她这个憨厚的嫂嫂了。
“兴许大嫂嫂明日便会主动把账册甘心交换给我。”
秋月也笑，不过想起一个小插曲道：“王婶说今日大少夫人的亲妹子香苗姑娘也上府中来了，在账房寒暄了一个时辰，王婶本想多听些话，未想香苗姑娘探头探脑关了门，叫大少夫人的丫鬟守在门外，王婶便未敢近前了。只说香苗姑娘出来时腰间挂了鼓鼓的钱袋，小脸上颇为高兴，眼珠子滴溜溜转着就像要使什么坏心眼。”
钟嘉柔安静望着镜中，春华细致梳着她一头乌发。
这陈香苗之前不管田庄上明月与花朝的家事，任她们父亲来庄上闹事，当时秋月打听了一番，陈香苗还克扣许多家奴月钱，是被陈香兰发现后才赶出了城西田庄，将她安置在城南的田庄。
陈香苗刚入京时是住在阳平侯府的，陈香兰很是疼惜这个妹妹。只是秋月未在府中打听出多少事情，不知陈香苗怎会被安置到郊区田庄上生活。
钟嘉柔虽不愿将妯娌的妹妹想得那么恶劣，但还是叮嘱秋月：“明日将庄上几个管事召来府中，我要问话。”
秋月应下，也劳累了一日，便让春华先在这里服侍着，退出房门欲去沐浴。
只是秋月刚出去片刻，后脚便急急进了屋中，身后领着个婆子。
珠帘乍然碰响，打破这一室宁静。
钟嘉柔还未瞧清秋月领进来的人是谁，只看着厚实的身影有些眼熟，待婆子把磕在地上的头抬起来，钟嘉柔才瞧清是李阿婆。
“夫人，庄上出事了……”李阿婆泪水纵横，颤着嘴唇望着钟嘉柔。
钟嘉柔目中清冷，忙问：“你且起来，出了何事？”
庄上出事怎会找她，不应该找钱管事，由钱管事报给戚家家主么？
再看李阿婆满脸老泪纵横，钟嘉柔暗道不妙。
“夫人，明月与花朝遇到坏人了……花朝丫头她，死了！”
钟嘉柔站起身，怔然僵住，还有些无法消化这消息。
她两日前才去田庄见过明月与花朝，怎会如此？
李阿婆哭诉说来。
今日申时，陈香苗去了庄上，让庄上所有家奴与佃户站成排听她训话，又一一分配给她们活计。轮到明月与花朝时，陈香苗单独留下了她们姐妹俩。
李阿婆以为陈香苗是要打赏姐妹二人，因着姐妹俩受苦受难，在庄上众人都爱帮衬着照顾，各个管事也颇多照拂，未想陈香苗竟是指派二人拉肥车。
那肥车又沉有大，还不许下力气的汉子帮姐妹俩。
“香苗姑娘还不满意，指派了姐妹俩去城南的田庄，把香苗姑娘指定的肥车拉回咱们城西田庄来。她不给两个丫头叫车，让她们姐妹二人徒步去。”李阿婆哭道，“当时太阳已经落山了，奴婢说她们俩回来天太黑了，奴婢同她们去，可香苗姑娘不许。”
“花朝丫头是被刺死的……她衣裳都被撕扯得破烂了，奴婢问明月丫头，她只顾着抱着妹妹，一句话都说不出来。”李阿婆老泪纵横。
钟嘉柔听到此处已扶住妆台，她眼底愤怒，有些晶莹的泪。
春华忙扶住她，也听得流下眼泪，同样愤恨。
“陈香苗在何处？”
李阿婆：“她自知犯下大错，已回了城南田庄，奴婢派了人悄悄跟着，她似往城中来了，该是来侯府求大少夫人出主意。”
钟嘉柔道：“备车，叫上武夫，截住陈香苗，将她押回田庄！”
钟嘉柔陪嫁的家奴里有六名得力的武夫，秋月忙擦着眼泪跑出去安排。
钟嘉柔交代春华：“叫上大夫。”
她换了服饰，走出房门。
青兰还不知发生了何事，正从拱门进来，向她禀报道：“夫人，方才宋青回来传话，说世子今夜有事要忙，不回府了，让您早些歇息。”
钟嘉柔紧抿红唇，一身凌冽，绕过青兰，从玉清苑的角门坐上马车。
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[爆哭][爆哭]