这些时日，战争又起，朝中整兵蓄势，磨刀南向。
三位藩王却接连举兵反叛。
原本节节连胜的战局骤然陷入僵持，大军未及抵达京师，前线战线拉得过长，粮草马匹补给难继，越是拖延，局势便越发凶险。
且叛军不知许下何等重诺利诱，各地不少食朝廷俸禄的官员世家望族皆心生摇摆，暗怀二心。
内外一时间敌友难辨。
范显先前收复永州立有功劳，得以擢升一级官居正四品。看似风光无限实则身心俱疲。战火纷飞之下，各州县人口锐减，官员或死或逃或遭贬谪，朝堂人手捉襟见肘。文官无需奔赴沙场，可后方后勤调度，粮草统筹许多事情繁杂，一人要顶着数人的差事，日日劳碌，半分闲暇也抽不出。
他回文水县半日的功夫，便又策马奔赴永州理事。
前线营帐内，一众将领刚议完事陆续散去。
袁允案前，摆着一封不知何人专程送来的书信。
信中避而不斥帝王，通篇只针对他一人，字字刻薄，骂他厚颜无耻多管闲事，咒他祸事临头，不得善终。
更是放言来日平定叛乱，第一个便要拿他开刀。
这般满纸谩骂攻讦的私函，范显早已不是第一次见袁允收到。
他说不清袁允究竟树了多少政敌，招来这般无端攻讦。
袁大人许是见惯了风浪，只垂眸敛目，面上毫无波动起伏，反倒还一字一句将信中谩骂之语认真看完。
这份对待公务的认真，谁不得感慨一声？
袁允身上总有世家君子的清傲风骨，旁人如何也学不来，性子凛然深沉，如立云端孤峰，素来不会因私人私情耽误半分公务。相处日久，范显心底对这位上官，向来是由衷敬佩的。
可如今呢？想起自己探知的事情，范显心里便是泛起无力。
见范显立在原地迟迟不去，袁允抬眸，古井沉沉的眸光落在他身上。
“还有何事？”
范显并未被他冷意慑住，好似没有察觉般随意出口：“昨日我回郡衙拿文书见到了崔二。先前问起旁人还只说她远赴外地，不想我竟是在郡衙见到了她。”
袁允眼帘轻轻垂下，淡淡开口：“她过得安好，拜入名医门下，衣食起居皆有人妥善安置，一应无忧。范大人不必过分替旁人操心。”
这话说的，其实就已经是不遮掩了。
范显索性放下顾忌，坦诚直言：“大人，或许是我多言，你骤然调任来到这偏远小郡.....实则为她而来吧？”
袁允面上未有丝毫动静。
其实范显早已瞧出端倪，便是那日二人吃馄饨之时。
袁允素来喜静爱洁，向来不爱市井喧闹，怎会屈身踏入街边小食摊？
范显自然知晓不会是为了自己。自己面子是金子做的？
平日里便是见了面的没话说的上下级，在街边小摊吃馄饨还能打招呼？
依稀记得，那日，袁大人是站了好一会儿才缓缓落座。想来单单只是放下身段坐下这一个举动，便已耗尽了他平生所有的自持与隐忍。
“我虽愚钝，却也看得明白。从前崔茵心中十分敬佩仰慕大人。她会帮你吃馄饨，当年，也会去相国寺特意给大人求平安符。”
“这些皆是我亲眼看到的而已，你与她朝夕相处数年，应当比我看得更清楚。”
其实猜也能猜的出来，那些年的崔茵不讨厌袁允。
袁允这样的人，前妻若是对他真的无情无意，他的高傲，怎会容许自己对她念念不忘？
想来，那些年外人都看不分明，只有他们这对夫妻自己知晓，到底是怎样错综复杂的情感。
“当年在京城时，我是见过她的，我根本没有认出她来，大人想必也觉得，同如今的她判若两人吧？她好不容易走出来，这回又这般，大人是想她又重回那般死气沉沉的模样？”
袁允静静听着，竟是没有出口训斥他言语逾矩，只是看了他一眼，而后轻轻笑了笑，问范显：“是她托你来劝我？”
“非也，她什么都没说，小地方想打探些事很难么。”
“以大人的心意，想要挽回她本不算难事。崔二本就是心软重情之人，何况你们之间还有孩儿牵绊。只是大人如今这般行事，究竟是何苦？只会将她推得越来越远，日后再无转圜余地。”
这般浅显的情理，他都能看透，以袁大人的心智城府，怎会看不明白？
从前只当崔茵是饮鸩止渴，如今看来，真正困在执念里难以脱身的反倒成了袁允自己。
他分明一心想要留住崔茵，行事却偏偏背道而驰，南辕北辙！
范显其实更是满心费解，这般通透绝顶之人，怎会在情字上如此偏执糊涂？
喜欢人慢慢去追就是了，怎的......怎的还把人当成犯人一般，关押着的？
范显心头一梗，说完也不看袁允面色，便打算告退。
他如今是好言相劝，盼着袁允能听得进去，而非继续一意孤行。
........
文水地气很是潮湿，藏书极易受潮生虫。五日必要翻晒一回典籍。
崔茵抱着书本，缓步穿梭庭院，来回走着将一本本书摊开晾晒。
她脸上映着阳光，莹白如玉，眉眼明亮，太阳底下额角渗出晶莹剔透的汗珠也丝毫不觉，像是一个玉瓷做的娃娃。
待收拾妥当，崔茵又从中拣了一册书，抱在怀里坐到廊下静静翻看。
太阳有些晃眼，晃的她有些困顿，她微微眯起眼睛打了个哈欠。
抬眼间，恰见一身影缓步走来。崔茵神色一瞬归于平静，只当未见，依旧垂眸自顾看书，不动分毫。
脚步声渐近，停在身侧。
崔茵抬头，见到是袁虎，顿时脸色也是十分难看。
“大人说，今日风景好，让属下接娘子去后山上。”
崔茵立刻说：“不成，我今日下午还有事，还要听课。”
袁虎见此似乎颇为无奈，道：“大人让属下去帮娘子请假。”
崔茵几乎要咬碎了一口牙。
......
山上的夕阳，究竟有什么好看的。
袁允如今又不知是犯了什么病。
山路崎岖，崔茵一路走的骂骂咧咧，气喘吁吁。待到登顶立于山巅，若非有不想见到之人，这样的美景当真漂亮的惊人。
澄澈碧蓝如整块上好的暖玉，万里无云，净得不染纤尘。
风也温软，不燥不寒，暖融融的日光肆意倾泻而下，落在肩头、发间。触手便可触碰满掌的温柔，暖意浅浅沿着薄衣漫入肌理。
崔茵长长吐出一肚子的郁气。
袁允早已静立山巅。
落日金辉洒落，染遍他一身仓青色衣袍，竟显得清雅肃穆，身姿清挺，眉眼轮廓精工雕琢一般，俊美如画。
崔茵却顾不上那些仪态规矩，随意蹲坐在山巅青石上，看着远山层峦，又眯着眼仰头凝望西沉的落日。
山谷长风掠过，携着晚秋清冽的凉意，丝丝缕缕漫过周身。
似乎也带来了袁允周身淡淡的药草气息。
这些时日潜心跟着胡太医学医，崔茵耳力嗅觉早已历练出来，只轻轻一嗅，便辨出紫菀，款冬花，陈皮几味清苦药草气息。
袁允那双幽深如墨的眸子，也被漫天落日霞光悄然晕染，覆上一层淡淡暖光。
崔茵看着远处的风景，沉默片刻，她又问袁允：“这么久了，你如今考虑好了么？你先前说过的，只要我不闹腾，过些时日你会考虑考虑放我回家。”
袁允又没说话。
山谷中到了傍晚，晚风呼啸，寒意侵人，一阵阵往衣襟里钻。
崔茵忽而对袁允冷冷叹了一声：“唉，我今日没带针来，若是带来了，该帮你扎一针的。”
袁允眼睫覆压，凝望着她：“才学几日皮毛，便敢妄言给人施针？”
崔茵说：“或许是天赋异禀吧。”
那双幽深的眼眸直直看着她，忽而笑了，好似已经看穿了她的那些谎话。
“如今竟厌烦我到这般地步，心底都暗自盼着一针将我了结？”
崔茵说：“我没有想杀你，为人断不能伤人夺命。”
最多想要他晕厥过去，晕的越久越好，一针直扎天灵盖，最好一直睡下去，睡到五十年以后。
一念及此，崔茵唇角笑了一下。
袁允却并不在意她的这些胡话，他忽而道：“我确实该考虑清楚了。”
崔茵骤然抬眼望向他，等着他下文。
可话音落下，他却闭了口，再不肯多言。
崔茵按捺不住心头焦灼，也顾不上婉转含蓄，急切开口：“你这话是什么意思？是不是可以放我归家了？家中还有诸多琐事等着我回去料理.......”
落日余晖落在他眉眼间，明明是暖金柔光，却衬得他清冷依旧。
袁允微微垂着眼帘，似是轻轻嗯了一声。
又似乎，没有。
崔茵没听见。
山风越来越烈，入冬渐近，寒意刺骨。她忍不住轻轻吸了吸发酸的鼻尖。
这般细微动静，落入袁允耳中，他终是开口：“天凉了，下山吧。”
......
山路难行，一番折腾下来，崔茵早已身心疲累。
入夜归屋，室内燃着清甜缱绻的熏香，丝丝缕缕漫溢开来，像一张细密的大网。
袁允睡姿端正规整，如一尊施了玉釉的冰塑石像，周身毫无烟火人气，连睡着时都带着生人勿近的清冷自持。
他这般假模假样，崔茵忍不住心中嗤笑一声。
这样端庄的圣洁模样，瞧着克己复礼，又是个什么东西。
想来他只要正常一点，位高权重，生的也算好看，或许多的是姑娘喜欢他。
为何不干人事呢？
隔着厚重的被褥，崔茵都能感觉到自己心口扑通扑通的跳。
袁允兴许也听见了。
他嗓音染着几分夜寝时的低哑温润，似乎是在笑：“听说我想通了，就那么高兴了？那么想离开？”
崔茵将头闷在被褥里，闭口不言，不愿应声。
袁允又问她：“这些时日，你在想什么？真没想着伺机逃走？”
他说这话时，语气沉缓，似乎带着几分狐疑探究。
崔茵一听这话，便知晓一定是有人给他通风报信了，估计是监视自己的人。
她不给他一点点的回应，因为怕有任何回应，袁允会觉得自己又重新有趣了起来，到时候永世不得脱身。
她只是闷着头睡觉。
天很冷了，贝壳花窗上已然凝了一层薄霜。
这间屋子本就不甚保暖，崔茵刻意往外侧挪了几分，不愿与他贴得太近，边角冷风不断灌入被中，冻得她微微发颤。
越是这样冷的时候，越容易倦意翻涌，昏昏欲睡。
崔茵也想着赶紧睡下，可她好似才睡下没一会儿，昏昏沉沉中似乎感觉到有人掀开了自己的被窝。
她本就心底戒备深重，瞬间惊得几乎从榻上弹身坐起。
动作太过莽撞急促，恍惚间径直撞上前立着的一道黑影，额头顿时撞得阵阵发麻发疼。
似乎听见‘砰’的一声，有器物失手坠落在地，恰好磕在床前脚蹬之上，玉瓷瞬间碎裂四分五裂。
汤婆子里滚烫的热水顺势泼溅开来，濡湿了大片地毯。
崔茵慌忙低头望着满地狼藉，才惊觉袁允的衣袖被沸水溅湿了一大片。
她心头一紧，连忙伸手想去撩起他的衣袖：“对不起，我是不是把你的手烫伤了？”
袁允声音里依旧是冷静，好似被烫伤的人不是他。
“你冷，便使仆妇给你拿个暖炉来，不吭声做什么？”
不多时，外边仆妇匆匆送上新的暖炉，袁允自始至终神色平淡，只叫人放去崔茵的被窝里。
他重坐回了窗边，似乎在处理公务，崔茵几次想上前细看询问，却又最终踟蹰着不敢靠近。
袁允却似有所觉，对她道：“只是一点微不足道的小伤，我还有几封公务书信要处理，你睡吧。”
说罢，他便静坐案前，提笔伏案，静静落笔写信。
崔茵看着窗外黑漆漆的天，四下漆黑寂寥。
隔着雕花屏风，她忽然对袁允说：“其实我一直是知晓的，你以前暗地里做了很多东西，很多很多。”
屏风后执笔的身影似是微微一顿。
崔茵语气平静认真，缓缓细数那些陈年细碎：“比如，最开始的时候，裁云文君两个总是喜欢跟我顶嘴，时常把我气哭。其实那一次我跟她们间算不上谁对谁错，我也骂了她们的。你私底下罚了她们，然后把她们召去了你的书房里，两人再也没在我跟前日日晃悠。后面她们再见我，也是乖多了。”
这些微末陈年小事，怕是连袁允自己都早已淡忘，偏偏崔茵一桩一件，都牢牢记在心底。
“还有啊，我生阿念的时候，应当也是你......我一直是知晓的，我听到他们说要保大还是保小，他们也不知是怎么说的，反正稳婆说后边都在煎药了，也不能怪她们，或许是想让我走的好过一些快一些吧，又或者是为了保住阿念，我都能理解，是你请了太医进来。”
袁家那样的家族，那时候袁老太太都还活着，许多叔母们，只怕都有拦着的，说服一圈人其实挺不容易。
屏风后的声音有些沉：“这样不好的往事，不必再提起了。”
他似乎很不喜欢提起这样的事情。
崔茵却没有止住话，接着说：“二爷，其实一直到现在，我都不觉得你是恶人。我虽然以前有些畏惧你，但却知晓你是一个好人的，还记得第一回见到你，你那么爱干净的人肯伸手救下狼狈落魄的我，那时我便知道，你骨子里绝非凉薄无情之人。”
“以前我是真的不讨厌你，或许算不上很喜爱你，但我是真心想要和你过日子的，我也真心心疼你，看你每日天不亮便入朝理政，夜深才疲惫归府，我私下里也会替你心疼难过，觉得你一定好累。我一直都知晓，你从小到大都不容易。我也知晓你这样的人很厉害，你的官做的很大，朝堂上经常尔虞我诈，你没有时间放在儿女情长上很正常......”
“崔茵。”他低声开口，似是想打断。
“您跟我们其实都不一样，我们从小生活环境就不一样。我们寻常人家子弟，心事喜怒皆敢直言，行事随性自在，从无人严苛苛责，更无动辄家法伺候的重压。我从前每每看见二爷父亲那般威严冷厉的模样，心底便莫名发怵，也能想象得出你年少时过得有多孤苦压抑。”
“您这般内敛隐忍的性子，若非要和那些从小无忧无虑性情开朗的公子相比，本就不公平。”
“我其实分得清是非对错。即使和离了，不该说这些事，我也想说，我知晓我以前太混账，把你当成旁人，那样是折辱了所有人。您那样高傲的人，肯定是忍受不了，那些我的过往过错，我从来没想过推诿搪塞，甘愿认下。”
“我说出来你肯定不信，我从来没恨你，更没讨厌过你。从前是，如今也是。我这些时日安分待着，每日里听课学习，我其实心里清楚，你本性冷清却行事磊落坦荡，并非那些大奸大恶之人。你我之间，本不至于闹到至死不相往来两相生厌的地步。你只是太过执拗，钻了死胡同罢了。所以我一直安安静静，等着你自己想通透，走出来。”
“但请你不要一错再错下去，我性子软不记仇，不代表没有底线。你若此刻肯放我离开，过往种种我可以尽数放下，当作从未发生。”
室内烛火轻轻摇曳，光影明明灭灭，映得满室寂然。
袁允穿着素白中衣，正襟危坐于屏风之后，神色沉静漠然。
崔茵望着那道沉沉身影漠然的模样，心底渐生颓然，只当这番掏心掏肺的话，终究又是付诸流水，半点也打动不了他分毫。
她叹了一口气，就听见袁允开口：“我知晓你在哄骗我。”
但，这些谎话确实顺耳。
她其实不用说这么多，自己本也打算放她走的，只不过想再多留她片刻罢了。
时局不定，他困着她又能做甚？跟在自己身边反倒危险。
屏风后他似低笑了声，随口道：“你同我继续说说。”
崔茵迟疑道：“说什么？”
“说说你以前，你幼时的生活。”
“你同张昭的过往。”