华春这厢本已登车打算回府, 骤然发觉老太太给沛儿那块镶金宝玉不见了，只得回头去找。沛儿困了正趴在松涛肩上打盹，华春干脆留下她照看孩子, 带着松竹下车, 心想孩子午后就在老太太院前的地坪里玩耍, 左不过落在那儿了，于是穿过府门朝后院去。
天色已暗，宴席撤下，各处婆子丫鬟正在庭院收拾, 华春不好惊动众人，寻了僻处前往老太太的院子，将登上垂花门前的廊庑，却见一道身影突然自暗墙下闪出, 拦住了她的去路。
华春被他身影吓得后退一步, 抬眸一望, 只见那人如夜鹰一般窜出来，一步一步朝她逼近, 眼底带着戾气、不满甚至委屈,
“好妹妹, 哥哥护了你十来年, 你却趁着我不在金陵，转身便嫁了人，上回归宁，我母亲骗我离开，哥哥又没遇着你，你可真是好狠的心哪！”
松竹认出来人，正是顾府二房的公子顾珒, 赶忙往前一拦，堵住他的步伐，惶恐万分，“二公子，今日我家姑娘与姑爷归宁，您莫要胡来，惊了姑娘驾！”
华春并非顾家亲生，此事在顾家并不算秘密，虽无人声张，却均心知肚明，而这位二公子却一直对妹妹有别样心思，松竹跟着华春在顾府那些年，不知躲了他多少回，是以松竹瞧见他，便害怕。
顾珒一双眸子虎视眈眈盯着华春，一把掀开松竹，将华春逼退至廊柱，随后手腕一转，一枚镶金宝玉落在掌心，柔声问她，“妹妹，你寻的可是这块玉？”
他眼神凄厉凄楚，一遍又一遍在华春姣好的面容逡巡，似看不够，“五年多未见，妹妹生得越发光彩照人了……”
华春看着他眼底闪过一丝复杂，咽了咽心头的惊浪，抬手道，“这是祖母给沛儿的见面礼，还给我。”
顾珒轻轻捻起宝玉，悬在她掌心上空要落不落，眼神如毒蛇一般在她四下窜缩，恶狠狠问，“我听闻那陆承序长年在外，妹妹跟着他吃了不少苦吧？他懂得疼妹妹吗？他一定比不得哥哥我，晓得妹妹身子骨弱，夏日怕热，冬日怕冷，妹妹不如离了他，跟我走，我带着你逍遥四海，快活一生。”
华春无视他这番偏执狂言，抬手利落地将宝玉夺下，准备离开，然而顾珒好似早有防备，手指迅速往下钳住她手腕，遏制她离开的步伐，冷笑道，
“春儿啊，五年了，你真的不想哥哥？”
“华春！”
这时，一道熟悉而略带磁性的嗓音在身后不远处响起。
是陆承序来了。
华春暗松一口气，蹙着眉低声警告顾珒，“放手。”
“不放。”顾珒多年未见华春，不舍得挪眼，明知有一道高大的身影逼近，却也熟视无睹，只肆无忌惮思之若渴地凝视她。
他清楚地知道，看她一眼，便少一眼。
松竹见了陆承序，赶忙自地上爬起，奔下台阶指着顾珒控告，“姑爷，您可算来了，这位是顾家二公子，因少时我家姑娘淹死了他心爱的雪猫，他便怀恨在心，屡屡找我们姑娘麻烦！”
松竹甚是聪慧，生怕陆承序误会，赶忙诌了个借口。
陆承序视线一直落在顾珒那只手，神情过分平静，负手踏上台阶，来到华春身侧，缓缓捏住顾珒的手腕，用了三分力迫得顾珒松了手，他看向顾珒，眉眼带笑，语气也温柔，
“华春，回马车等我。”
男人头戴乌黑官帽，身穿绯袍，宽肩窄腰修长而挺拔，立在这廊庑下，甚至不用怒容，便将顾珒那身咄咄逼人的气势给压退一大半。
华春不作犹豫，视线只在二人交握的手腕处掠过，便带着松竹转身离开。
顾珒犹自不错目地追望华春，陆承序又添了两成力，险些要折断他的手腕，顾珒疼得心口直缩，这才不得不将目光移向他。
“放手！”
陆承序神情依旧极淡，“既是兄妹，何以恶行相向？”
“你懂什么？”顾珒对着陆承序也无半分收敛，语气甚至依旧嚣张，“别以为我们华春无人娶，嫁了你好似高攀了你，你有本事放她和离，我敬你是一条汉子。”
陆承序根本不与他废话，手骨覆住他手腕，慢慢往上，每往上一寸，便加一成力，疼得顾珒额尖大汗淋漓，身子渐渐往下弯去，
另一手扶住膝盖，呲牙朝陆承序冷笑，
“你有种今日杀了我。”
陆承序手掌来到他肩骨处，猛地一扭，只听见顾珒爆叫一声，原先屈起的膝盖彻底折下去，陆承序循着他弯下腰，再度往下一扯，彻底卸了他胳膊。
顾珒猛抽凉气，眼白往后一翻，喉咙好似被剧痛掐住，彻底哑了声，整个人倒在墙根，暴汗膨出，抽搐不止：“堂堂三品大员……敢在顾府行凶…不怕我去告 你……”
陆承序轻轻自袖下掏出帕子，擦了手，望着他笑容如花，“你是第一个跟陆某论律法的人，陆某看在岳丈面上不妨帮你通法，《大晋律》第七卷 第三十七条载有明文：若遇歹徒欺辱双亲妻儿、妇孺弱小，视情形伤之杀之无罪。”
陆承序最后一脚踩在那只被卸下的胳膊，彻底踩碎一截手骨，不给他复原的机会，方转身离开。
顾府二太太与二老爷大抵是听到动静，慌忙寻出来，正撞上陆承序背影消失在转角，便知事情漏了陷，吓得险些瘫倒在地，转身发现顾珒脸色惨白蜷在墙角，二太太已猜到大概，哭天抢地扑去儿子身上，大骂道：“你到底要我说多少遍你才肯听啊，你这是找死！”
“过去你大伯打你打的还不够，如今还招惹陆家人来打，那是陆承序，户部堂官，你惹得起，我们顾家惹不起……”
一面又心疼儿子受了重伤，哭哭啼啼忙去请大夫，不敢惊动顾志成。
而陆承序这厢快步出门登车，吩咐侍卫赶车回府。
沛儿与丫鬟坐在后面一辆马车，这间马车只华春一人，她独自坐在软榻，双手交合搭在膝盖，整个人安安静静看不出什么端倪。
陆承序自掀帘进来，视线便在她身上一刻也不移，心里很不是滋味，男人看女人是何眼神，陆承序不会分辨不出来，松竹那套说辞他压根就不信。
同宗的哥哥觊觎妹妹，这样龌龊的行径，世间并不少有，只是他没想到这等事发生在华春头上，他不能容忍。
他弯腰来到华春身侧落座，静静望了她片刻，忽然将人拉过来面朝自己，紧盯她眉眼，“我就问你一句，他有没有欺负过你？”若顾二欺负过华春，他弄死他。
华春被他拉得神色略晃，慢慢抬起眼，迎上他绷紧的目光，默了默，摇头，“没有。”
“你别骗我。”陆承序握住她纤细的双臂，将人往怀里拉进，贴近她发梢心头杀气腾腾，“不许骗我，华春。”他重申，沙哑嗓音带着克制。
热浪扑在华春耳根，听得她极是不自在，她反瞪了回去，“我说没有就没有，你看我，像是吃亏的性子嘛！”
相反，少时顾珒其实挺护她，只是待发觉他的心思，她便开始避嫌。
没成想五年过去，他一丝也没改。
陆承序听着她鲜活的语气，心里这才稍稍定了几分，就她方才安静的模样实在叫他心里犯怵，害怕在他不知的年岁里，她受了不为人知的苦。
华春问他，“你方才把他怎么了？”
希望这次过后，顾珒能长些教训。
可惜陆承序关注之处与她不同，漆黑眼神纹丝不动，“你很关心他？”
华春噎住。
“不许关心他，总之，这个人，不会再出现在你面前。”
“……”
这一次回去，华春便睡得不太踏实。
连着几日夜里做了同样的梦。
梦里浓浓暮云好似天兵天将追在身后倾滚，雨幕迷茫，她被姨娘拉着深一脚浅一脚扑在泥泞里，哥哥一手将她拎起，夹在腰下，最后推着她二人躲进山洞，自四下寻来些干枝草藤堵住洞口。
那少年也不过年方十二，却生得一双极为冷秀明净的眸，熠熠生辉又坚若耀石，“春儿，哥哥引开追兵，你跟着姨娘去金陵，待哥哥逃脱，一定来金陵与你汇合，明白吗？”
隔着被雨雾打湿的枯枝，她甚至来不及辨情他的眉眼，只迷迷茫茫望向他，被离别的恐惧与不安充滞，吓得大哭，姨娘生怕她哭声惹来追兵，用劲捂住她的嘴。
她犹记得那少年最后定定看她一眼，狠心拔腿离开。
往后的十多年，她蹲遍金陵大街小巷，每一处码头，每一块显眼的牌匾，每一条夜深人静的街道，日复一日，年复一年，只盼着哥哥能来找她。
汗一阵一阵往外冒，心如压着巨石喘不过气来，华春挣脱黑暗的藩篱，猛地张开眼，徒身坐起，大口喘着气。
四下静的出奇，拔步床空间密闭，唯有大红鸳鸯帘帐时不时被夜风掀得轻晃。
华春辨出是陆府，心下稍安，缓过神来，重重吁出一口浊气，
倏忽，一线灯芒破开沉重的夜色，一只修长的手臂轻轻掀开帘帐步入拔步床，灯盏移进来，映出他明俊清隽的五官。
有那么一瞬，华春以为是哥哥，愣愣地看着来人，出神问，“怎么是你？”
陆承序抬眸看她一眼，见她额尖布满细汗，面色也十分苍白，心疼得紧，立即将灯盏搁在梳妆台上，执起矮柜旁备好的干帕子，递给她，“又做噩梦了？”
听着熟悉的声线，华春彻底清醒，接过帕子拭汗，更疑惑陆承序怎会出现在此，“陆大人半夜进人帷账的毛病不好。”
陆承序轻声解释，“嬷嬷说你这两夜连做噩梦，我不放心，是以忙完便来守着。”
“你总是这样发梦魇，明日我请个太医来瞧瞧。”
“不必。”华春将下颚的汗也擦干净，帕子扔去一旁，重新裹进被褥里，“我幼时落过水，偶尔会发梦魇，寻过很多大夫，只道无关紧要。”
怎会无关紧要，陆承序知她性子倔，不与她声辩，问道，“要喝水吗？”
床榻上的人儿缩进被褥靠住引枕，露出一张雪白的小脸，眸眼明润柔净，竟是难得给他一个好脸色，“嗯。”
陆承序轻车熟路地去外间斟了一盏温水进屋，递给她喝了。
华春满口喝完，这回茶盏径直递给他，重新坐好。
陆承序握着茶盏，目光幽邃看着她，没有动。
华春小衫也湿了，浑身不得劲，催他道，“你出去吧，我要换衣裳。”
陆承序看出她脖颈处发梢湿乱，可见出了大汗，劝道：“寒冬深夜，你身上有汗，贸然出来，一冷一热，只会着凉，告诉我，衣裳在何处，我帮你拿。”
那都是女儿家的私物，如何能让他一个大男人拿。
华春拒绝：“你出去，唤丫鬟进屋。”
“她们均已被我使开。”陆承序断了她的后路，眉色平静又带着几分不容拒绝的强势，“华春越避嫌，反越叫我以为你心里还有我。”
“……”
华春成功被他气出脾气来，脸色发青，面罩雾气，“隔壁竖柜，第三间第二层，粉红绣莲花的肚兜，蜜合绣桃花的亵裤，还有那身羽纱所制柔软贴身的百合暗纹中单，同色我有三套，要挑手感最为顺滑摸起来最为柔软的那身，辛苦陆侍郎帮我去拿吧。”
她腔调柔蜜又无情，眼神带刺又无辜，衔着几分若有若无的挑衅。
谁怕谁？
一字一句，落在陆承序耳里，刺在他心上，陆承序俊脸微僵，眸色略为尴尬地错开，愣是保持镇定，不轻不重诶了一声。
抄起灯盏出去，起身迈出拔步床。
初冬沁凉的寒意袭进，扑落陆承序心头的热浪，他在拔步床外立了片刻，暗想明明与在益州时是同一张脸，怎会觉出天差地别来。
陆承序定了定神，抬步往东来到竖柜前，这是一套六开镶八宝珠贝的大柜，擒着灯盏寻到第三开间，拉开柜环，目光落在第二层，灯盏移进，果然瞧见好几件花色不一的绣兜，修长手指伸过去，指腹轻轻拨至第三件，抽出那件粉红绣莲花的肚兜，目光不经意扫过角落泛旧的殷红鸳鸯肚兜，脑海闪过些许记忆片段，辨出那是大婚初夜华春所穿，眸色略顿，视线南移，发现一堆叠放整齐的亵裤，不敢多望，挑中华春所说那件，极快地抽出。
寻了一圈没找到中单，弯腰往下来到第二层，总算瞧见三身同色中单依次贴墙摆放，回想华春吩咐，陆承序当真一身身捞在掌心试手感，最后发觉不仅花色一般无二，连手感也无半分区别，方知华春是故意耍他。
陆承序给气笑了。
取好衣裳，回到拔步床，这回倒是没做半分犹豫，将灯盏搁下，转身迈出拔步床，又替她将帘帐拉严实，回到自己的躺椅。
被她这么一折腾，不可能一点反应也无，年轻气盛的身子，躁意一阵滚过一阵，并不好受。陆承序暗吸了一口气，睁眼望向夜空。
已过子时，窗外夜色好似化不开的墨黑染缸，粘稠无比，衬着身侧拔步床内那一盏唯一的灯火格外明亮，夜风徐徐偷进，轻轻掀动帘帐一角，那半段窈窕身影投递在拔步床另一面帘幕，如烟似雾，看不清摸不着，好似风一吹便散了。
陆承序当然没去看，也不敢看，静静侧开脸，面朝外侧，隐约听见里面没了动静，他方出声问，“好了吗，若换好，我便将灯盏移出来。”
床榻之人没吭声，吁出一口气吹灭灯盏，算是回应。
陆承序会意，也没说什么，干脆将被褥拉好，重新在长椅上躺平，万幸这把躺椅制作精良，铺平便如窄床一般，虽比不得床榻舒适，好歹能供他躺稳，再搁一软凳在脚边，也能伸展开来。
躺下后，陆承序却没了睡意，
“华春，你那日所说，我无条件答应。”
话落许久，拔步床内毫无反应，陆承序却知她没睡着。
“华春？”他又唤了一声。
这回华春应了一句，“我知道了。”
陆承序闻言侧过身，面朝她，视线锐利好似要冲破那一层薄薄的轻纱，窥见她的神情，“那你肯答应留下来吗？”
华春出了一身汗，人也精神，嗓音却显懒淡，“我想一想。”
陆承序却不容她含糊，再度坐起，“华春，可否给我一个准信？”
自华春买了宅子，陆承序心里便有些不安，果不其然，这几日回来，便不见华春踪影，人不是在新宅便是去了顾府，害他心里七上八下，唯恐华春不等和离书，便径自搬离。
华春闻言复又睁开眼，隔着帘帐，冷笑直冲，“那些年我给你写信，问你何时归家，你给过准信吗？”
想要准信，门都没有，一辈子都别想！
让他也尝尝心神不定，左顾右盼的滋味。
陆承序被她说得哑口无言。
这一夜当然没睡好，半夜躁醒了好几回，大冬夜的冲了一把冷水方舒坦。
清晨，人又早早离去，不着痕迹。
连着三夜，陆承序均守在华春帐外，还别说，华春真就没再发梦魇，当年被追杀的经历如阴影罩在心头，醒来时最怕身后空空。
第四夜也就是冬月初六这一日，陆承序没能回来。近来他回府十分勤勉，若无意外，有些公务捎回府处置，尽量将华春看得紧一些，但初六这一夜实在特殊。
今夜他虽不当班，却还非去不可。
圣寿节在即，寿宴本该由礼部操持，然司礼监唯恐礼部不够尽心，亲自接手，用度却仍由国库开支，过去户部是袁月笙一人说了算，如今来了个陆承序，自然不能由着他们胡来。
陆承序的意思是若圣寿节由礼部主持，则账目可走国库，若是司礼监主持，则由内库开销。
太后心思幽深曲折，近年来又步步紧逼，大有逼退皇帝，亲自登位的架势，难保老人家不借圣寿节折腾出事端来，内阁瞩意由礼部接手圣寿节。
然这一回司礼监十分强硬，没接内阁的茬，照旧按部就班布置寿宴。
如此陆承序决不能吃这个亏，得守在衙门，不给袁月笙签字的机会。
初六恰恰是袁月笙在内阁当值。
崔循那边早收到陆承序的消息，安排小内使给陆承序布置了一张软榻，紧挨袁月笙左右。
袁月笙将将在躺椅落座，那厢陆承序也踩点进了内阁，躺在他隔壁。
一个碳炉搁在二人当中，两人身上盖好被褥，双双望向梁顶。
陆承序素来不显山露水，躺下后便无声无息。
袁月笙却不然，他自来养尊处优，如今又上了些年纪，实在吃不惯守夜的苦头，陆承序躺下不到半刻钟，听见他连叹了三回气。
陆承序问道，“袁尚书，为何屡屡叹息？”
吵的他没发歇息。
袁尚书双手搭在胸口，瞟了他一眼，好似觉着这话问的十分无理，“彰明老贤弟，能在家里搂着温香软玉，谁乐意枯守在这内廷？”
即便妻子已年过四十，不再貌美如花，然二人乃结发夫妻，袁尚书一点也不嫌她，是很乐意回去给她暖被窝的。
“我如彰明这样的年纪，不说夜夜笙箫，那也是琴瑟和鸣。”
这话说得陆承序无言以对。
他连温香软玉都没搂上，何谈琴瑟和鸣，夜夜笙箫。
不过提起这茬，陆承序想起一事，忽然侧过身，幽幽问向袁月笙，
“袁尚书，我受人所托，有一事请教。”
“何事，说来听听。”袁月笙正嫌无趣，巴望陆承序陪他唠嗑。
却见对面的年轻同僚，神色极是晦暗认真，
“袁尚书可知有一味药，能断子绝孙，男人服了可不让女人受孕……”
不待陆承序问完，这位素以脾性柔和著称的内阁次辅，老脸突然一僵，随后整个人自躺椅上腾跃而起，瞪向陆承序，支支吾吾，恼羞成怒，
“陆承序，你可别信那些坊间传言，我岂会吃这等伤天害理之药，我没吃过，你不要信！”袁月笙气得美髯直抖，“我与太后…清清白白！”
“实话告诉你！”袁月笙往外瞅了一眼，见四下无人，身子往陆承序方向前倾几分，压低嗓音，“当年太后着实有几分意思，不过我家有糟糠之妻，又是进士出身，高中探花，岂能做人裙之下臣？自是断然拒绝，可也是为了杜绝太后心思，无奈之下，方受了太后的中旨，接任户部尚书，被强拉上太后与襄王府这条船！”
能如陆承序这般春风得意大杀四方，谁又乐意成为太后与襄王府的走狗呢。
然陆承序听了这番话，面色毫无波动。
都是千年的狐狸，这些话几分真假，无须去断，也不必当一回事。
“我就问您，可有这等药？”
“没有！”袁月笙摇头，“你说，这与宫里的太监，削了那玩意儿有何区别？谁会吃这种药。”
话落，袁月笙这位老狐狸也嗅出几分不对，眯起眼审视陆承序，“彰明啊，你年纪轻轻，怎问起这事来？”
这回换陆承序不好意思，他轻咳一声，面露无奈，“这不是有一同窗好友，家中子嗣繁多，他不愿再让妻子受罪，便生了这个念头，大抵是听了坊间传言，再三托我向您求证。”
袁月笙唇角直抽，“没有，我没服用过这种药！”
陆承序似乎还不信，“真的没有？”
袁月笙苦笑一声，叹道，“我也不瞒你，太后宫中着实有这一味药，乃娘娘身侧明太医所调制，明太医此人你晓得，性情乖张桀骜，除了太后，谁也使不动他，你那同窗想求药，恐连人都见不着，死了这条心吧。”
“还有，此药吃了伤身，不吃为上。”
陆承序咽了咽喉，点点头不再说话。
袁月笙见将事情解释明白，又开始与陆承序找话，
“对了彰明，听闻你夫人与我夫人一道投了个买卖。”
这事华春与陆承序提过，他嗯了一声。
袁月笙劝道，“彰明，老哥哥劝你一句，可万要嘱咐你家夫人离我家那位远一些？”
“为何？”陆承序不解问。
袁月笙哭笑不得，“自是为了你好，我夫人那脾气，阖城皆知，我怕你夫人被我家那位带坏，连累彰明受罪。”
毕竟搓衣板也不是谁都能跪。
陆承序薄唇抿紧，不屑答之。
他很想告诉袁月笙，人要知足。
袁夫人好歹能让人上榻，不像他，至今连床榻都没摸着。