江府坐落在繁华地段, 十步一景，雕阑玉砌 ，房檐、墀头、柁墩无一不精致。
江吟月仍住在后罩房，莺闺燕阁, 随处可见掐丝、锤揲、錾花、金银错制成的工艺品。
“小姐, 梨汤晾好了。”
江吟月接过虹玫递上的梨汤, 笑盈盈道：“戚婶的手艺又精进了。”
“戚婶整日盼着小姐回来。”
江府主母已逝, 长公子常年在外, 大小姐随夫远赴扬州，偌大的江府，没什么人气儿, 戚婶不止一次地自嘲一身厨艺没有用武之地，更遑论婢女们。
江吟月回府后, 翘首以盼自己的兄长，与预计的相见时日有些出入。
江韬略有事耽搁，至今没有启程动身。
“哥哥这次回来……”
“小姐, 奴婢和公子没有可能。”
“怎么没有可能？”江吟月从绣墩转过身子，面朝虹玫, 刚要劝说, 门外传来管事嬷嬷的禀告。
“小姐, 皇后娘娘有请。”
江吟月心中一紧, 董皇后宣她入宫，准没好事儿，可身为官眷, 也无法轻易婉拒中宫皇后的邀请。
傍晚金风送爽，桂子飘香，江吟月随坤宁宫的婢女走在长长的甬道上。
两侧草木黄落, 由着涓人仔细洒扫。
红衰绿减的深秋，森森肃穆，宫人们的衣衫愈发艳丽，冲淡秋的萧瑟。
江吟月身穿梅红小夹袄，夹袄上的信期绣，穗状流云、卷枝花草，惟妙惟肖。
步入坤宁宫正殿，扑鼻的檀香熏染衣衫，江吟月朝着坐在主位上的雍容妇人敛衽一礼，“臣妇见过皇后娘娘。”
董皇后放下手中的楠竹卧香盒，满眼复杂地看着三尺霞光中的女子。
至少落在外人眼里，是满眼复杂的。
“念念，过来坐。”董皇后拉住江吟月的手，带她坐在主位上，已三年不曾面对面交谈，董皇后觉得眼前的女子有些陌生，“若非那个严竹旖小人作祟，念念该是本宫的儿媳。”
江吟月看待董家人的心态，如同脱枝的秋叶，凋零枯萎。她曾经如雀鸟，欢欢喜喜落在董家枝头，可谩骂声袭来时，董家没有伸展出一枝一芽为她遮风挡雨。
当初董家没有一人替她讲话，如今再多的嘘寒问暖都是虚伪的。
高门间的虚与委蛇，江吟月信手拈来。
听到江吟月反过来安慰自己，董皇后感慨万千，“还是逆境助成长。”
千娇百宠的高门千金不再倚姣作媚，愈发善解人意。
江吟月笑了笑，若是可以，谁又愿意被谩骂着成长？又有谁不想顺境飞升？
董皇后褪下腕间飘花翡翠镯子，戴在江吟月的腕上，“太子为你正名的事，大家伙都听说了，念念，你受委屈了！”
镯子的圈口有些大，超出江吟月的手骨尺寸，那再名贵也成了虚设。
没一点儿诚意。
与那些被卫扬万召集的高门子弟有何区别？
江吟月意味深长地晃了晃镯子，余光落在屏折方向。
卫溪宸吗？
三联屏折后，一只初显岁月痕迹的手执起茶盏，呷了一口。
一旁的宫人偷觑了帝王一眼，继续默默无声藏在屏折后。
待江吟月离开，董皇后示意宫人抬走屏折。
一身明黄龙袍的顺仁帝坐在太师椅上，姿态闲适。
“臣妾斗胆敢问陛下为何要倾听江家丫头的心声？”
“总要听听受委屈之人的心声。”
“这丫头释然了。”
犟种都是不撞南墙不回头，而头也不回地离开时，是耗尽了所有热忱。
顺仁帝捻一对桂圆把玩在指尖，“朕倒觉得皇后还未释然。”
董皇后拿起楠竹卧香盒，嗅闻在鼻端，若董、江两家珠联璧合，她还会因董氏顶梁柱即将坍塌而寝食难安？
如今若能一举击垮陶谦，折损三皇子的羽翼，方叫她高枕无忧。
“陶谦派人行刺储君，还请陛下为宸儿做主。”
魏钦即将抵达京城，带回的证据足够致陶谦于死地。
顺仁帝又捻起一颗桂圆把玩在手里，游刃有余，却在把玩第四颗时，不慎掉落其余三颗。
朝中一向是三股势力制衡，如今三皇子的势力突起，形成四足鼎立，有些杂乱拥挤了，削减哪一股势力好呢？
顺仁帝轻哂，“刺杀储君，罪不可赦，朕势必要杀一儆百。”
想要趁热打铁的董皇后走上前，“此事与老三……”
“与老三何干？”
“陶谦是老三的……”
“老三年纪尚小，心性不定，被陶谦误导而已，还不至于冥顽不灵。”顺仁帝撇出桂圆，接过近侍呈上的锦帕，擦了擦指尖。
除了陶谦，三皇子的身边还有大理寺卿谢洵，陶谦失势，也该谢洵大展身手了。
他倒要看看，这些八面玲珑的重臣，孰高孰低。
这话显然是偏向郭贤妃母子的，董皇后捏紧手中香盒。太子执意不选妃，激怒了圣上，也要面临失宠吗？
可老三没有陶谦出谋划策，就是个心智不够成熟的孩子，哪里值得圣上器重？
还是郭贤妃的枕边风吹得好！
以为皇后在为儿子感到委屈，顺仁帝宽慰道：“魏钦明日即将回京，朕会与陶谦好好清算。”
“宸儿不看好这个新晋官员。”
顺仁帝又是一哂，这也是他近来冷落太子的缘由，为了一个女人意气用事。
锋利的刀，都要配有一块尚好的磨刀石。
顺仁帝回到御书房，扫过六部尚书中的五人，视线落在江嵩身上，“朕已交代吏部尚书，升任魏钦为内阁大学士。”
主管文臣铨选的吏部尚书朝江嵩道了声“恭喜。”
江嵩一双桃花眼溢满纯良笑意。
舒坦了。
这是他那风里来雨里去的女婿应得的，比同榜的状元郎和探花郎付出了数十倍的辛劳。
江嵩上前一步，“可要臣即可抓捕陶谦？”
顺仁帝手杵御案，别有深意地笑了。
太子需要磨刀石，突出的新晋也需要。
陶谦再合适不过。
“朕给了陶谦扳回一成的机会，两虎相斗，必有一伤，看谁本事大了。明日早朝见分晓。”
话落，桃花眼熠熠的江嵩凝了笑意。
冰冻三尺。
“驾！”
一拨拨人马从宫中出发，直奔魏钦即将抵达的城门。
残阳如血，暮霭沉沉，一片片银杏叶飘落，淅淅索索擦过纵马之人的衣袍。
越出城门外三十里，众人不敢再前行。
结束水路改为陆路的魏钦，最可能途经之地就是这条平坦的大道。
谁能想到，天子竟然放“虎”出笼。走投无路的陶谦会倾力一搏，截杀魏钦，销毁刺客尸身。
魏钦是虎是蚂蚱，全看他能否躲过陶谦的奋力一击。
江嵩勒紧缰绳，满脸阴沉，心系佳婿！
其他重臣多是看好戏的心态。
得到风声的江吟月从江府出发，跨坐逐电，风驰电掣，“驾！”
卫扬万紧随其后，“娇气包，你会不会成为孀妇啊？”
由天子介入，与陶谦解绑的少年心里空落落的，自己一方的掌舵人成了父皇掌中一颗弃棋，而自己还被父皇要求观摩这场两虎相争，多少显得自己有些忘恩负义，可小命要紧，这已是父皇的隆恩了。
“你离我远些！”
“是你的马跑得慢！”
卫扬万一夹马腹，越过江吟月的马头半尺。
江吟月趁机一甩马鞭，迫使少年的坐骑撒丫子飞奔。
“啊啊啊啊！”
懒得理会快要摔下马的少年，江吟月疾驰而行，却在距离众官员不到十丈时，听到一声震耳欲聋的轰鸣。
杨柳颤抖，飞沙走石，惊了众人的马匹。
江吟月呆呆望着前方，视线掠过嘈杂混乱的人群，心一点点冷却。
余光中，一抹白衣飘然而至。
同样望着前方。
那声巨响，如同顺仁帝随意打的一个喷嚏。
顺仁帝不过想要一块磨砺太子心性的磨刀石，成不了尚好的磨刀石，便与废铜烂铁无异。
“驾！”
在一片混乱中，身穿小夹袄的女子纵马越过人群，朝前方奔去。
“念念！”
江嵩第一个冲向女儿，谁晓得发疯的陶谦会不会准备后手，再行引爆。
与江嵩异口同声的卫溪宸同样跨马追上前。
江吟月不管不顾地疾驰，在身后人们的唏嘘声中逼退委屈，她替魏钦感到委屈。
那个不苟言笑的男子太苦太累了，永远没有一马平川的顺境，生来坎坷。
她想要替他分担些，再分担些。
魏钦，你不能有事。
一只手自雪白锦袖中伸出，拽住逐电的鬃毛，凭借娴熟的马术，逼停飞驰的小马。
“吁~”
逐电停了下来。
江吟月却甩出马鞭，重重抽打在卫溪宸的手背上，“让开！”
“让你去送命？”卫溪宸忍痛挨了重重一鞭，没有松开逐电的鬃毛。
江吟月继续抽打，最后一鞭抽打在卫溪宸的眼前，逼他下意识松开手躲避攻击。
“驾！”
江吟月纵马飞奔，一骑绝尘。
“护我之人，我十倍护之。伤我之人，我弃如敝履。”
女子淡淡的声音，比萧萧秋风还要冷清，卷起的落叶如刀子，刮过卫溪宸的侧脸。
暮雨淅淅，朝云变幻，朝臣汇集的金銮殿内，天子还未现身，玉阶之下的臣子们吵成一片。
乘坐步撵入殿的董首辅怒指一夜白发的陶谦，“天理昭昭，作茧自缚！”
陶谦手持笏板，哼笑了声，“阁老就光明磊落吗？皇后娘娘就贤良淑德吗？懿德皇后之死，拜你们父女所赐！天理昭昭，作茧自缚！”
“荒谬！”董首辅气得咳出血，不为口舌之争，而为被炸碎的刺客尸身。
没有证据，如何扳倒陶谦？！
听到陶谦提起自己的长女，崔太傅静默不语，拦下欲要上前干架的江嵩。
“唉，老夫都不急，江尚书急什么？”
江嵩狐疑，太傅所谓的不急，是在有人提起懿德皇后时已练就沉稳心境，不再急赤白脸？
除此之外，他有什么可急的？
董首辅和陶谦还在你一句我一句地对骂，不带脏字，胜带脏字，直到御前太监尖利开嗓——
“陛下到！肃静！”
顺仁帝走向龙椅，俯看一众文武之臣，曲手轻点额头，“陶尚书在吵什么？”
不明天子意图的陶谦想为自己再博一次，死马当活马医，他曲膝跪在地上，“陛下明鉴！臣冤枉！臣再老再糊涂，也不敢行刺储君！”
顺仁帝看向静立群臣之首的卫溪宸，“太子如何说？”
“证据确凿。”
陶谦拔高嗓音，“无凭无据！”
“有的。”
戛玉敲冰的声响，落入众人耳中，砸得陶谦双耳嗡鸣。
江嵩没有回头，会心一笑。
本该被炸死在路途中的魏钦手持笏板，在人们的侧身注视下，大步走进大殿，补子由鹭鸶换为白鹇。
“臣，内阁大学士魏钦，指控户部尚书陶谦买凶行刺储君，铁证如山！”
晨阳斜照在青年的身上，在眼尾打下重重光影。
眼如狭刀。
青年姱容修态，凛然清正，再不是才秀人微的寒门书生。
顺仁帝笑看日光中的青年，这才是他物色许久选中的磨刀石，没有让他失望，关关难过，关关过，有勇有谋，矫矫不群，可胜任太子登顶路上的对手。
他这个父皇也算用心良苦。
宫门之外，江吟月从清早等到晌午，才等来一身新官袍的魏钦。
上下打量过后，江吟月点点头，“该唤大人一声魏阁老了啊。”
经过天子考验的阁臣将要扶摇直上。
“还要不要做江家的赘婿了？”江大小姐抱臂，骄傲不减，“去留随意。”
魏钦抽出她臂弯的手，握在掌心，附耳说了句什么。
江吟月闹个大红脸，将人推开，牵着逐电离开，“也随意！”
被推开的魏阁老向后退了半步站定，薄唇微提。
既然随意，那自然要睡在江府闺阁的床帐中，不再打地铺了。
入赘江府的三年，她的床，他一次也没有占据过。