秉笔太监汪抚从上林苑把这个消息带回给皇帝的时候。
他正在养心殿里听奏报。
夏汛之事复杂，少不得着急内阁与六部的大臣们同朝议事。
“你说他收下了梅簪，没有佩戴？”赵珩低声问。
“是。”汪抚恭敬地回话，“季掌印出来谢恩时，冠上还是之前的木簪……”
赵珩沉默。
“不过季掌印带了话，说要请一份君恩。”汪抚又道。
“说。”
“他说想给孟三春修一座坟冢，就在上林苑外，他以前住过的小湖边。”
“准了。”赵珩说，“你安排些人手帮他吧。”
汪抚应了一声，并没有退下。
赵珩问：“还有事？”
汪抚回道：“恕奴婢斗胆。季掌印虽未佩戴那梅簪，但既能收下，便是好事……陛下静待花开便是了。”
赵珩看他，他还是那副恭敬拘谨的模样。
“退下吧。”赵珩道。
汪抚应了声是，便悄然退了出去。
赵珩在斗室又闭眼休息了片刻。
大臣们争议的声音从外面冬暖阁传来。
他起身推门出去。
*
汪抚办事很靠得住，那日下午就分拨了人手与耗材到了庑殿行宫听季晚调遣。
除了人手与耗材。
还有一物也在那日迟一些的时候送了过来——那会儿季晚已经带了人在湖边挖出了空地。
是一个一尺见方的旧檀木匣子，上面还有泥土与根茎，应该是埋在地下多年。
打开来，里面装了一件已经残破的血衣。
那箱子质地极好，密封的也很好，即便在王府后院埋了这几年，箱中干燥那衣服竟没有损坏的痕迹。
血渍沉淀，成了灰蒙蒙的深褐色。
衣领上绣了一枝槐花。
季晚只一瞬就明白了那是什么……
是在赵珩救下宁和后，埋在那老槐树下的，孟三春分娩后包住了婴儿的襁褓……是她曾经穿过的衣物。
甚至有可能是她留下来的唯一的衣物。
季晚抬手想要把那衣物拿出来，在指尖碰到那衣物前却停了下来。
泪落下去。
落在槐花上。
迅速地渗开，将那朵白白的小花滋润。
“……替我……”季晚嗓子干涩，像是被棉花堵住一般，好半晌才能开口对来人道，“请替我，谢谢陛下。”
*
季晚没让人做什么宝顶茔墙，只竖了一块儿碑，朝着野湖，倒也清静。
这样他每日便可来这湖边陪陪三春姐。
聊些这些年来的事。
他的，陈领的，松台的，宁和的……也有赵珩的……
他确定，在某个午后，他坐在树下，靠在墓碑上小睡时，有人唱着关于南川的歌环抱过他的肩膀。
但他醒来后，身边只有暖风。
也就是在那个午后，受灾的流民终于抵达了京郊。
*
季晚这些日子也没有闲着，在湖边坐久了，总会看到湖那边的草，犹豫一阵子后，他便带着镰刀过来，顺着荒废小路的尽头一路割草过去。
奈何野草成林，其中竟有不少成了气候，长出了硬枝干。
难弄得很。
他与沈苍，还有些锦衣卫，一起劳作了约半个月，这才勉强看到了远处那些废弃的残垣断壁。
季晚擦了擦汗，看了眼天色：“今日便这样吧。明日就能把路打通了。”
一行人便收拾了工具从林子里退出来。
太阳已经西斜，部分沉入远处的山峦。
起初，他们以为南边的路上那一线黑是太阳的影子，片刻后，才发现那影子在动。
是人。
是许多人。
早有锦衣卫得了沈苍的指令骑马过去探，又过片刻，那人飞奔回来，大声道：“是逃难的灾民，到京郊了！不多，只有百十人。”
一向不太可靠的沈苍这会儿倒出奇的镇定。
他马上拿了令牌交给那骑马的锦衣卫：“快马回京，向皇上禀报实情，调拨军队将人都拦在京城外。”
等他布置妥当，又对季晚道：“季掌印，我们也速撤入上林苑中吧。虽然只是一小股灾民，怕生祸端，危害你的性命。”
那些人此时已经近了。
可以看清所有的细节。
那些人衣衫破旧单薄，浑身脏污泥泞，垂着肩头，步履蹒跚。已经看不清是老是少，是男是女。
洪水是第一重磨难，让他们失去了家园。
接下来是瘟疫与饥饿，让他们失去了仅剩的亲人。
于是他们不得不长途跋涉寻找渺茫的生机。
这些人不一定是从浙江而来，也许更近一些，山东、山西、江苏……向着可能活命的地方进发。
队伍早就已失去生机，安静得连生息都无，仿佛行尸走肉，只剩下麻木绝望。
“这些人，能生祸端，危害我的性命？”季晚看着那些人，问沈苍。
沈苍本有意反驳，可张了张嘴，竟无从反驳。
暖风依旧。
身后三里地外的高墙之内是富饶的皇家苑囿。
珍奇异果、牲畜异兽，应有尽有。
但在此处，人间即地狱。
但……亦可以是另一幅景象。
“沈苍，你让人回上林苑，把仓库都开了，所有的粮食、蔬菜、瓜果，还有生禽家畜的肉蛋……还有行宫里的储备，有多少是多少，统统送来。”
沈苍没有犹豫多久，唤了身边一锦衣卫，仔细叮嘱，让他骑上最后一匹快马往上林苑方向。
灾民们又近了一些。
季晚沈苍，再加上侍卫，不过四人。
不等沈苍再问，他已经走了出去。
站在了大路上，站在了灾民之前。
人群缓缓停了下来。
都看向他，安静极了。
夕阳映衬着他的双眸，亮极了——若赵珩在，若赵珩看到，定要沉溺在这璀璨如星的眸子里。
他道：“要吃饱的跟我走！”
*
起初，人们是不信的。
但吃饱二字足够让绝望的人潜意识地要奋力一搏。
有人问：“真能有口吃的？我们一百多人。”
季晚道：“有！赈灾粮已在路上，一个时辰就能送过来。”
又有人问：“那我们去哪儿？一路北上被人轰赶，连歇息都没有落脚的地方。”
季晚指向那湖边早已废弃的村落。
“有我在，无人会赶你们走，无人会让你们再受流离之苦。”
*
路还差最后一截没有打通，季晚带着沈苍几人提了工具继续砍树。
灾民中有青年人，驻足片刻，也都上前帮忙。
几日不能清理完毕的荒草与密林如数砍倒。
于是山坳中那静谧的小山村就露出了真容。
大部分夯土墙都风化了，房梁朽木，碎瓦撒了一地。但这没有关系，比起风餐露宿，已是很好的地方。
人们择了几间尚算完好的屋子落脚。
季晚将几个人随身带着的一点点干饼子凑在一处，先给孩童们一人吃了一口。
有饿极了的大人眼里闪着绿光，似乎要来抢夺，被沈苍的一个眼神震慑，没敢轻举妄动。
刚刚还麻木与绝望的人，现在终于有了几分精神。
眼神发亮，看向来时的那条大道。
“不要急。一会儿就能吃上饭了。”季晚安抚。
*
一会儿是一个缥缈的概念。
也许是一会儿，也许是一个时辰，也许是一天……
季晚站在村头眺望的时候，不是没有想过最坏的结果。
饥饿之人没有理智。
若那前往上林苑送信的锦衣卫半路耽搁了，若上林苑的官员并不卖他季晚这个人情，若运送粮食的车马一时凑不齐……
仅靠寥寥数名护卫，根本挡不住百余灾民再次陷入绝望后的愤怒疯癫。
莽撞吗？
愚善吗？
执拗吗？
任谁都要笑话他一句心慈无度。
……可他向来是这样的人。
人生中大部分的时刻，他无法选择。
于是在那些他可以选择的路上，他更愿随心顺意。
*
意外没有发生在今夜。
在天彻底黑下来前，便有骑兵护送了一辆装满粮食车辆入了村子。
人群中爆发出一阵欢呼。
接着是第二辆，装满各种烹饪用的器皿。
然后是第三辆，上面皆是些成品药材。
第四辆，第五辆，第六辆……
篝火燃了起来，大铁锅也架了起来，有人从湖里汲水，锅里煮上了肉与粥。
香味飘散出来。
人们的眼神里绝望已一扫而空，生的希望被点燃。
季晚安排人依次给灾民打了稀粥，又叮嘱一次不要吃太快、吃太多。
人们三三两两地在周遭坐下，小口喝着滚烫的粥。
享受着食物带来的片刻满足。
有几个人喝完了粥，没怎么休息，过来给季晚行礼。
“大人，我们几人，打算连夜动身离去。”带头的男人说。
季晚诧异问：“不留下来吗？荒郊行路凶险，这深夜去哪里？”
男人道：“我们几个人的家里人都走散了，想来也在京郊附近流离漂泊。我们在此有吃有喝，可家人还在外面忍饥挨饿，没办法安心。”
身侧另一人连忙附和：“是啊大人，等寻到家眷，我们必定尽数折返，前来此地落脚。”
季晚点头道：“既然如此，我便不拦着你们。若你们沿途遇见逃难的百姓，便让他们来这里。”
他回头去看。
曾经废弃的山村，此时夜色中亮起了连片的篝火。
“告诉他们，此地有热粥果腹，有空地容身。凡来之人，一概收留，管吃管住。不必再四处奔逃了。”
那几人似有触动，互相看了一眼。
男人上前，又深深抱拳道：“我等此行，必将这个消息传播出去。只是不知道，此地是何处？要对他们如何说？”
季晚沉吟片刻。
从煮着稀粥的篝火中拿起一根烧黑的木炭，转身在身后那断壁残垣上写下了两个清晰的大字。
木炭还不曾熄灭。
每一次落笔，都在墙上划下一片红彤彤的火光。
当火光熄灭，黑色的痕迹如此清晰。
“南川。”他说。
“此地是……南川！”
=============
--------------------
写到我想写的地方了。
真好啊。
真喜欢写书。