“奴婢还知道一件事。”
碧桃神神秘秘地踮起脚，拿手挡着附耳低语，对楚少娥说道：
“是宫里老人说的，太上皇身有宿疾……实际是年轻时伤了根本！迁都的两年前，先太后在洛阳病逝，太上皇又纳不了后宫。那乾清宫，两朝以来可是从未有任何女子留寝过……您听过便罢，可千万不可与旁人说！”
宫中竟然还有这样的旧闻……
怪不得今早去坤宁宫请安时，气氛会如此凝重。
皇后娘娘有坤宁宫，也不和皇帝同床共寝，皇帝临幸后宫都是去嫔妃宫中，可能从未有过召幸嫔妃在乾清宫侍寝的先例，皇帝昨日破例留了她一回，她一下子成了众矢之的，直接将她这个小鱼小虾的才人拖到大太阳底下晒成干了……
过不多时，顺妃的贤媛针黹图送来了，说是送给楚才人赏玩的。
绣图已经装裱，绣工巧美，人物惟妙惟肖，上面还用丝线绣着几段《女训》，竟像是写上去的一般，人物和字迹相得益彰，空隙留白似是经过精妙设计过的那般。
楚少娥不由得感叹。
“顺妃娘娘真是心灵手巧。”
送绣图过来的宫人赔笑，拿了楚少娥的打赏回去，楚少娥迫不及待地问碧桃，“碧桃，你会女红吗？”
“当然会呀。”
楚少娥羡慕极了。
“你能绣来顺妃娘娘这样的图吗？”
“才人，你也将我看的太高了。”
楚少娥叹气道，“我娘只能缝东西，家中又只有姊妹二人，未曾来过善女红的绣娘。我第一次见……绣图也能这般好看，简直似神仙所做一般，看得我也想学了……碧桃，你说我这个年纪，学起来，可还来得及？”
她找了一面墙将画挂上去，觉得挂得太高了，又换了个妆台前的位置。
“才人，来得及的，您才多大啊。”碧桃笑道。
“别家姐儿都是自小学起的，我已经晚了这么多年，只有些书画底子，怕是绣不来……”
“这不是最容易的事嘛，”碧桃说，“只要是有五指，能拿得了针线，当然就绣得来呀！奴婢明日去尚功局，寻一位绣工好的女官，用不了几个月您便能学会了。”
“要花多少银钱？”
“总是要赏赐一些的，”碧桃说，“但您现在得了圣宠，哪还需操心这个。”
可是陛下也没钱。
“你从我的妆奁里拿银子吧。”楚少娥说。
……
中午的时候，御前内官忽然带着人，手捧绸缎绢帛，来到东配殿，让楚才人接旨。
楚少娥赶忙放下手中的针线，带着碧桃从屋内出来。
传旨公公宣读圣旨，晋封她为美人。
楚少娥接旨叩谢天恩。
“楚美人请起。”传旨公公笑着说，“奴婢给楚美人道喜了，往后的福气还长。”
这美人的月俸和她爹爹差不多了。
爹爹寒窗苦读十年书，为官已有十二载，所得俸禄不过堪堪养家，而宫中嫔妃，只需要得到皇帝的宠幸，就能拿到一样的月钱。
就算这么多的俸禄，在其他母家公侯伯爵的妃嫔眼里，可能也和没有一样。
世上总有人不用为冬天的炭火发愁，却也天天有所愁之事，或在后宫中争得更多的宠幸，或如太子那般一举一动皆受万人期待，或和陛下一样终日劳碌子夜难眠，可这般天天发愁，终究也不是为了五斗米而愁。
楚少娥起身时想，看来陛下对她取的“谷雨”名字很是满意，又想体会寻常夫妻之情，才让她无功受禄地提前拿到月俸。
她余光看到碧桃脸上表情不好。
两人已相处两年多，虽然碧桃在外人面前规规矩矩，低眉顺眼，从不会逾越规矩，但现如今，楚少娥已经能从细微处看出她到底是高兴还是不高兴。
碧桃显然对这次她进美人一点都不满意。
昨日安置她的太监金贺，这次也随着来了，但是一直在院里候着，等到宣旨公公离去，金贺才进入屋内。
他看了看站在屋中的宫女，欲言又止。
“你们先去忙吧。”楚少娥道。
宫女都退出去，金贺走到近前，“邱公公吩咐奴婢给美人带句话。”
“公公请讲。”
“邱公公说，陛下原要拟定妃号，后来改作美人。此事只说与楚美人听。”金贺低声说道，确保自己的声音不会传到屋外。
碧桃脸一下子就拉了下来。
楚少娥问：“邱忠公公为何要这么说……？”
金贺答道：“邱公公未曾让奴婢带别的话，只有这一句。”
“多谢你，”楚少娥说，“辛苦你跑这一趟。”
“楚美人折煞奴婢了，这是奴婢分内之事。”
“碧桃。”
碧桃没好气地拿了两钱银子打赏过去。
楚少娥又看了她一眼。
她不情不愿地又掏了两钱。
“谢楚美人。”金贺笑着行礼道，“奴婢恭祝楚美人圣眷日隆，福泽绵长。”
等看着金贺的背影从院门口走出去，碧桃才终于开口说话，她气得够呛，“本就可以绵长，这临门一脚，从妃改成美人，还要特地传话过来，这不是故意扎心窝子，让人心里不痛快吗。”
“碧桃……”
“奴婢原以为，多少得是个嫔，再不济也是婕妤吧，现下岂不是与那不得圣心的胡美人一样了。”碧桃说，“都将人留在乾清宫了，怎的还只是个美人……陛下今日喜欢这个，明日喜欢那个，倒是谁都不亏欠。”
她阴阳怪气到楚少娥都听出来了。
“陛下是有事让我办，才进美人的，”楚少娥说，“今早坤宁宫请安时你也看见了……”
“就是因为今早的事！如此这般不是正告诉所有人，陛下只是一时兴起，而您也没有特别恩宠，他人就可以更加不给好脸色了。”
“我原也只是陛下后宫的人，只侍奉陛下一人，没有做什么实绩。”
“才人……美人，您怎么就说不通呢。”碧桃直跺脚，“还有那传话的公公，做什么要打压受宠美人，您还给他赏钱，四钱银子，四钱！”
“他特地为了传话跑来一趟，没有功劳，也有苦劳啊。”
“还是邱公公让传话的，那邱公公顺风顺水，一路从东宫做到掌印大太监，深不可测，您可不要与邱公公有多来往，也不知道他到底有什么弯弯绕绕，特地与您说又是什么意思，奴婢瞧着，不像是好意。”
“没准只是一句实话，告诉了我罢了，”楚少娥说，“就算并非好意，也未对我有什么切实伤害，那便算不了什么。”
楚少娥本就犯困。
中午晋封接旨，安置好赏赐，下午又换服饰去皇后宫中复命拜谒，她感觉自己说话都慢了两拍。
皇后待她倒是和善了许多。
清晨像是烫手山芋般将所有人的注视都抛给她。下午翻书似的变脸，又赏了一些东西，好似清晨发生的一切尽是表面功夫。
“……楚氏善于照料花草，本宫院中芍药开得正好，已经叫周嬷嬷给你拿去了几盆，放在你院中观赏吧。”
“谢皇后娘娘。”
“你向来娴静，待人和睦，本宫对你最是放心，你又生得高挑，面相有福，近些年出落得越发好了。莫说是陛下现在宠爱你，当年选秀时，本宫瞧着你也是心中十分喜欢，才将你留在宫中。这次晋封美人，要尽心侍奉，只盼你早日为宫中再添一桩喜事。”
“妾谨遵皇后娘娘懿旨……”
楚少娥左耳听右耳出，这一天下来，已经听人说了八百次福气了，宛如催眠一般。
皇后拨了几名宫人，搬着花回她院中去。
这些人便留下来当差，以补足新晋位份应有的人手。楚少娥的小院里终于不再是只有两三个洒扫的粗使太监宫女，需要安排的事情一下子多了起来。
忙了一下午，楚少娥刚坐下来用晚膳。
院门口忽然传来一声：
“陛下驾到——”
楚少娥还在嚼青菜，听到这一声立刻放下筷子，漱了口跑出去接驾。
天还没黑，陛下怎么就来了。
她盈盈下拜，还未屈膝跪叩，皇帝就托着她的手腕，将她拉了起来。
“别跪了，”皇帝说，“不是说与朕做夫妻，怎么见了就拜。”
楚少娥抬起头，皇帝正等着她看他，眉眼舒展，神情平和。
她问：“陛下今日不忙了？”
“朕想与你说说话。”
皇帝牵着楚少娥往殿内走，“正吃着呢？吃的什么？”
“吃的面。”楚少娥说。
他大致看了一眼楚少娥桌上的东西。
跟在皇帝身旁的御前近侍问道，“陛下可要传御膳？”
皇帝摆手，“添双碗筷。”
碗筷就在配殿里，刚说完便送来了，可是楚少娥的饭量没那么大，这一桌子菜只怕还不够他一个人吃的。
楚少娥将主位让给皇帝，在旁边坐下。
出乎意料的是，这次皇帝没有吃的很快，而是跟着她细嚼慢咽，只尝了几口配菜。不像是来她这里抢饭，倒像是来观她吃饭的。
见她一边吃一边往碗里添醋，皇帝问道：“你那茶壶里装的是醋？”
楚少娥点点头。
“原来你这么爱吃酸的。”皇帝说，“朕只记得陇右的羊肉肥嫩，回京之后就吃不到那样的羊肉了。”
“妾家乡的牛羊肉都好吃。”
她端着碗吃了半晌，发现皇帝没有再动筷子，却一直在看她，她带着困惑望回去，不知道皇帝在看什么。
“吃得还不少，”皇帝似笑非笑道，“朕之前真是亏待了你。”
其实只是忙了一下午，饿得前胸贴后背罢了。
“若是下午睡觉睡过了，有时一天也只吃一顿……”楚少娥有点不好意思了，“陛下未曾亏待我。”
“饮食怎能如此无常，又不是行军打仗，顾不上吃饭，往后进膳应有定时。”
好吧。
虽然皇帝没有训斥的意思，言语也并不严厉，但是……
楚少娥心想，陛下果然爱说教。