河南洛阳人。魏太师、江阳王元继孙女，北齐光禄卿元蛮之女。嫁齐孝昭帝高演，初为常山王妃。天保十年(559)，赐姓步六孤。乾明元年(560)，孝昭帝即位，立为皇后。生乐陵王高百年。皇建二年(561)，武成帝高湛即位，降居顺成宫。河清三年(564)五月，子高百年被杀，遂被幽禁，不得与家相知。北齐亡后，入北周后宫。隋文帝杨坚作相，放还山东。