庆福瞧见皇帝双肩震颤，想关切又不敢，最终咽话低头。
皇帝仍紧紧攥着那封密报，信纸一角已经被他抓成了团：今日恰好是七月初七，又一年七夕，他现在都怕这个日子了，又让他知晓一条“喜”讯。
娠已有七月？
往前推七个月……她跟斛谷须弥腻腻乎乎那一天刚好是腊月初五，他俩挽臂进了私宅，雪中激吻，在车中足足待了一个时辰。虽然后来腊月十三荆野也在她家中过一宿夜，但这两人不可能，之前玉清观那么久也没弄出什么来……
所以，是斛谷须弥！
若非北狄距此千里之遥，他定要把斛谷挖出来鞭尸，抽筋扒皮！
过了袇房里逮着她和荆野的头几日后，他再未设想过那种令自己难堪的画面，此刻脑海里却情不自禁想象她和斛谷在私宅里、游船上，马车内……到处翻云覆雨。
想到后来徐恒控制不住错乱，竟幻出荆野也加入的画面。他恼怒地抓起桌上茶盏，朝着地上狠狠掷去，两个她也吃得下！
庆福吓得跪地，书房外守着的那些内侍听见响动，也尽跪倒。
书桌后，徐恒还在发冷发抖，他分开两瓣唇，大口喘气，胸口揪着疼，真心痛肯定又犯了，搭在桌上的手改成支撑，才能让身体不塌下去：她情愿给一个蛮子生孩子，也不愿意跟他和好？
她不是不晓得，他多么想要个和她的孩子！
原来她能生啊！
徐恒突然发出两声冷笑，面目狰狞，雨过天青的瓷盏已经被他砸下去了，还有同色茶壶在桌上，抓着又要掷，他要把这屋子里东西都砸了，还要把她肚子里那个孽种堕下来！
徐恒伸臂欲扔，手却在空中缓慢滞住，少顷，他默咽一口，把气和羞辱都暂且咽下，吩咐道：“铺笺。”
庆福赶紧爬起来研墨铺纸。皇帝手抖着写下一封密敕：朕密谕，慎之再审，脉象可有差讹，是否确系喜脉。如……
徐恒写到这手顿了下，差点笔尖触及纸上空白处，留下墨点。
少顷，他抖着手继续写：如真，眼下她身体安否，气血盈虚如何。如行堕损之术，于母体可有妨害。一并详奏。
徐恒亲手封缄，宣回暗卫，让快马加鞭送去北征军中，自己则垂眼瞥地，没好气下令：“取长针来。”
*
头伏天，烈日炎炎，凡有树的地方就闻蝉鸣，叫得人更燥了。
官道上扬尘四起，由北至南，行来凯旋的北征军，重甲之下，个个汗流浃背。
王玉英又比旁人更苦些——回程一路她的肚子跟吹似的涨起来，为了不显孕肚，不得不不断添加上身衣物，这样铠甲罩下才上下一般粗，似魁梧汉子身形。
但这样一来，本来就怕热的她更热了。
好不容易到了驿馆，尚来不及分房，将士们就纷纷卸甲，有些人甚至不管不顾，打起赤膊。王玉英垂眼，她得熬到进了厢房，才能脱衣透气。
“英娘，给你。”荆野端来一碗冰饮子，乍地望去碗里只有绿豆、紫苏和冰块。
王玉英伸右手要接，却忽地蹙了下眉，接碗变成从碗里揪出一根红丝，再看底下被绿豆压着还有不少根。
“怎么了？”荆野问，“这是什么？”
周遭人来人往，王玉英没告诉他这是容易引起小产的藏红花，只问：“这饮子谁给你的？”
“驿臣啊，说特别解暑。”荆野刚答完，就有驿臣过来领众人去客房，王玉英和荆野双双噤声。
王玉英跟在驿臣后面过游廊，到一间客房前，驿臣恭谨笑道：“将军，到了。”
“有劳大人。”
互相施完礼，驿臣离开。王玉英一打开门，鼻子嗅嗅，立马关上。她打听到荆野住处，寻去叩门。
“谁啊？”荆野在房中问。
“是我。”她刚答完，下一霎门就从内打开，露出一张笑脸。
王玉英同样吸了吸鼻子，而后果决转身：“出来，我和你说事。”
二人直走到谢了的海棠花树下，四周杳无人烟，蝉鸣掩盖，王玉英方才低低告知：“这里的厢房里皆熏了麝香。”
麝香滑胎的常识荆野还是有的，眉头一皱。
王玉英再告诉他一样：“方才那碗冰饮里亦有藏红花。”
荆野沉吟了会，回道：“会不会是统一安排，凑巧了？”
那饮子见者有份，是不是她想多了？
王玉英摇头：“之前我们住宿的驿馆皆隶属各州县，唯有这里，因为比邻宝珠山行宫，一直隶属太仆寺，所以……”她顿了顿，面沉如水，声音也变阴鸷：“直达天听。”
王玉英低头抚向腹部：“我一定要留下这个孩子，哪怕……排除万难。”
荆野低头看着她的蝉髻，缄默须臾，回道：“我来安排。”
到时候京郊大营扼住外圈要害，北征军亲信进城后暗伏街衢，再联系柱子定蛮这些宫中禁卫为内应，城外、城内、禁中，三路皆为我掌，皇帝纵有异动，亦在彀中，可保她和胎儿周全。
……
走走停停，大军在八月下旬抵达京郊，万里无云，草木浓绿。
不知谁知会的，官道两侧挤满了闻讯赶来的百姓，箪食壶浆欢迎凯旋的北征军。
庆福领着一班内侍，抬着酒肉和整牛、整羊，当着水泄不通百姓的面宣旨：“诏曰：凯旋之师，鞍马劳顿，朕心甚怜。着令各部兵马，即于城外京郊大营屯扎休整，一应酒肉犒赏，即刻拨付。众将士可解甲歇马，待朕旨意，再行封赏。诸位将军乃国之柱石，还请卸甲入宫，朕亲为诸卿洗尘，共叙战功。钦此。”
让北征军城外歇息，不进京师。
王玉英不禁同荆野静默对视，不远处同骑马上的元万成眼观鼻、鼻观心，他不参与。
王玉英和荆野打马进城，渐渐行成一前一后。王玉英突然肚子似来癸水那般绞了一下，皱眉振肩。
“怎么了？”荆野旋即关切。
“没事。”她扶了下后腰，还好，可以忍受。
宫门口解剑卸甲，暖阁更衣，到了垂拱殿外，又过二道检。怀刃入殿是谋逆死罪，此举合情合理，人人配合，王玉英便也展开双臂，由着一宫人在她胳膊和后背分别虚摸了下。
宫人接着往下，扶上王玉英肚皮，这一刻她完全屏息，紧紧盯着宫人顶上黑发，不知道是这否也出自皇帝的试探。
宫人再蹲下，抚了下膝盖，起身施礼：“大人，好了。”
王玉英微微颔首，但心里的警惕一点也没放松，那一柄剑始终悬于头顶，随同僚一道进殿。
依序列队，元万成领着行叩拜大礼：“臣等奉诏讨伐，赖陛下洪福不辱使命！吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸位爱卿辛苦。”皇帝在龙椅上笑道，“山河无恙，皆赖卿等。”
他用余光偷瞟王玉英，九个月未见，他很想念她，舍不得移目，但亲眼见到她依然跪得慢站得快，身形这么圆润了行动仍一如既往灵活，却又生恨。思和恨皆绵绵不绝，皇帝不自觉攥紧龙椅扶手。
少顷，他缓慢起身，目光温润。内侍端来金樽，皇帝亲自斟了一杯，笑道：““这第一杯，不敬天地，不敬鬼神，敬此战捐躯的万千英魂！铮铮铁骨，国之脊梁！”
说罢，酒水洒地，旋即渗进金砖缝隙。
皇帝亲自再斟，高举金樽：“这第二杯，敬诸位功臣！”
当即有内侍下去传酒，入殿的将领每人都分得一杯，王玉英徐徐接过，握在手里，转动，用余光偷瞥上首皇帝，琉冕后瞧不清面目，但她仍笃定皇帝此刻的目光狠厉阴鸷，会像下麝香、藏红一样在这杯酒中下了药。
王玉英垂眼，以袖作掩，假喝实则酒水尽皆泼入袖中，这一系列动作流利自然，本无破绽，然后将金樽归还至内侍端的檀木盘里时，突然有一股剧痛自腰背生出，席卷前腹。痛到巅峰那一霎，她抑不住蹙紧眉头，咬牙攥拳，可下一霎，疼痛又如潮浪逐渐退去。
皇帝余光一直在盯着她喝酒，蹙眉攥拳一并瞧见眼里。
他不动声色，继续敬酒，赏赐诸将，颁布夜晚的庆功宴。等一切尘埃落定，诸将将要告退时，突然平静宣布：“王将军。”皇帝的声音清晰地穿透大殿，带着不容置疑的威严，“留步。”
王玉英和荆野同时顿足，荆野忍下回看的冲动，再次抬腿，步出殿外。
刚到汉白玉桥上，元万成就扣住荆野手腕，将人一直拉到僻静处。元万成张望一圈，方才压低嗓子劝诫：“别冲动，你右手都废了。”
荆野缄默，已经都布置好了，待会听她号令。
元万成看他又成了闷葫芦兼傻小子，无奈分别。
殿内，皇帝自始至终未扫荆野，亦未理会任何一名旁的将领。他屏退内侍，只有自己和王玉英，一上一下，一坐一立。
王玉英转回身后，就一直垂首瞅地。
她盯着地砖上的道道阳光，等着皇帝动手，不敢有丝毫怠慢。
同时那股不在计划内的剧痛再次袭来，她咬紧牙关，隐忍着，等它像之前那样自行退去。
总之都在等待。
而皇帝的视线始终胶着在王玉英身上，反复打量——她穿了件宽大到没有腰身的圆领袍，腰带也极度松垮，却掉不下来。
良久，皇帝先开口：“你不问问朕，独留下你是有什么要商量么？”
王玉英随意拱了下手：“陛下何事相商？”
皇帝旒珠微晃，一阵轻响。
又过了许久，他两手攥着龙头扶手，轻声发问：“你这回去北疆，有没有回我们以前住的家里？”
“没有。”王玉英旋即答话。
皇帝侧首，瞥向龙椅旁因为阳光投照形成的道道阴影：“别的呢？”
他们一起在北疆走过了许多地方，有很多……格外美好的回忆。
片刻，王玉英作答：“臣途经了冰湖。”
又是一阵旒珠响，半晌，皇帝艰涩接话：“多谢你……当年救了朕。”
“陛下要真想谢，就赏赐臣一点黄金良田作为补偿吧！”王玉英旋即道。
徐恒闻言，心立马颤动得厉害，有一种这份情也即将两清的难受和惶恐，心里地小人叫囔着不要赏她，却又清楚只有照着她说的做，她才痛快。
那就让她痛快！
“王将军忠勇无双，朕赐你京畿良田八百顷，黄金三千镒。”
王玉英抱拳：“谢陛下隆恩。”
五个字，字字如刀，扎在徐恒身上。他深吸长吐了好几回，方才能撩起眼皮，用一双隐约泛红的眼睛再次看向王玉英。
瞥见她额上的汗，微白的唇，他心里又禁不住冷笑，稍觉舒畅：呵，她在害怕？
怕什么？
他心知肚明，故意缓步下阶，亲自提壶斟了两杯酒：“英娘，朕要单独再敬你一杯。”
他将其中一杯递至王玉英面前：“你之前说要领兵驱虏，斩贼首级，”话语稍顿，微眯着眼盯着她，唇噙笑意，“恭喜你，如愿了。”
提及斛谷须弥，王玉英心一抽，但很快重新全神贯注到同徐恒的对峙上。
她冷眼瞥着他手背上的道道青筋，知道他的指节在暗地用力，不由得愈发警备，几近屏息。
徐恒一直举着金樽，就杵在她眼前。片刻，王玉英缓慢接过，掌覆金樽外壁，拇指摁着金樽边沿，一动不动。
徐恒勾了勾唇角，举起自己手中那杯，同她隔空虚碰：“朕敬你。”
等不到她碰杯是意料之中，徐恒微笑着仰脖，一饮而尽，将杯放还盘中。
王玉英依纹丝不动，连呼吸都听不见，不苟言笑，肃穆死寂得像殿里没她这个人。
徐恒直勾勾盯了会，敛起笑意，幽幽发问：“你怕什么？怕朕在这里头下毒还是下落胎药？”
王玉英一眨不眨盯着他，按杯的手不动，冷冷接话：“究竟下什么，陛下自己清楚。”
一股愤恨旋即涌上徐恒心头：“你就觉得朕是这样的人？”
“不错！”他未执杯的手拂袖，“朕的确考虑过堕胎，但一晓得会伤了你的身子，就立马打消了这个念头！”
他舍不得伤害她啊……他甚至、甚至备的这两杯都不是酒，而是对胎儿无害的晨露！
徐恒激动得手抖唇也颤，组织不了词句。
天知道当他瞧见密报上说以她的身子，兴许这一辈子就只这一次机会，一个孩子时，他唯一的念头竟是千万不能让这胎儿没了，不然她得多伤心。
他可以……也当成自己唯一的孩子。
他是真悔了，不仅仅是生出那两鬓被掩饰起来的白发，还有做事之前开始考虑她的立场和感受。
“你为什么不信朕呢？”徐恒哽咽着问。
回应他的是她的沉默，只有他自己的声音在空旷的殿内回响。
徐恒咧开双唇，笑得僵硬——天道轮回啊，从前他站在江梅那边不信她，如今她也完全不信他舍不得伤害她。
俄顷，徐恒猛地夺过王玉英手中金樽，一仰饮尽，将金樽倒置展示给她看，一滴不剩，里头他没有下毒也没有下药！
要怎么剖开他的心！
“现在信了吗？”徐恒似哭似笑地问。
下一霎，一阵急凶绞痛袭来，他以为犯真心痛，抬手捂住胸口，却发现这剧痛并非起源心口，而是来自胃部。
瞬时领悟，彻骨冰寒。
他怔怔看向王玉英——她刚才指腹摁在杯沿不是因为紧张，而是在抹毒。
原来她戒备的是这个。
她是不是等着他一死，就让那条她的好狗率领京郊大军改朝换代？
徐恒拧着眉，弓起背，暂缓疼痛方才有力气出声：“楚雄。”
传唤隐于梁上的暗卫。
王玉英体内那股浪潮般的剧痛越来越强烈和频繁，亦有些站不稳，但知机不可失，强忍着弯腰拾起盘中空樽，朝地上狠狠一扔，掷杯为号。
徐恒睹着，冷笑一声。
楚雄提刀现身，冲王玉英袭去，半途中徐恒怒喝：“不是她，去外面！”
楚雄急急收刀，下一刹人就消失不见，不知打哪出的殿。
徐恒则回想王玉英方才掷杯时，眸内流露出的，之前被她隐藏的兴奋和厌恶。他只觉心寒、绝望，忍着剧痛，胸脯起伏：“你是半点不念我们从前在王府、在北疆的那点情分……”
王玉英的脸色也很难看，巨痛从浪潮变成了洪水，再不会退，而方才那一掷又好像用光了她所有力气：“别老追忆那些不愉快的事。”
少年夫妻的缱绻深情最终被她定性成不悦往事，徐恒唇角扯高，凄凉一笑。
毒起得格外迅速，腹内痛若盘缠，力气丧失，他由站改蹲，最后坐到地上。
王玉英想对毫无抵抗力的徐恒动手，可她同样一步都迈不动，于是扭脖望向窗外。
遥远处响起短兵相接声，王玉英和徐恒俱竖耳听，离垂拱殿还很遥远。徐恒心头冷笑，她在等荆野，还是她那个婢女来？
他转看王玉英，却很快察觉不对劲：她自己怎么不对他动手？相反的，她脸色恍白，整个人还在……抖？
“英娘？”徐恒询问，随声呕出一口黑血。
王玉英再站不住，兀地往地上一坐，原本瞧着仅略微隆起的腹部骤变成巨凸，徐恒瞬间双目刺痛，却在见到她身下迅速蔓延开的水痕并红血时，消散其余所有情绪，只剩恐慌。
他急急朝她爬去，王玉英满脸是汗，剧烈颤抖，阵阵恶心：“我、我要生了。”
她朝殿外求救：“来人！”
徐恒爬到近处，一把抱住她，同样呼救：“来人，快救救朕的孩子！”
二人自以为大声，但其实都弱如蚊蝇，只有对方能听见。
王玉英咬牙切齿反驳：“这不是你的孩子。”
“这就是朕的皇嗣！”徐恒斩钉截铁，他可以补录彤册，再不济他和她感情至深，思念成疾，梦交有孕。
王玉英不再看他，紧紧盯着殿门口，之前已经和阿野布置好了垂拱殿外，怎么没有人来？
她祈愿自己的人先进来，徐恒亦瞧门口，真厉害，连庆福她都能给支开。
想到这胳膊不由自主将她箍得更紧，羊水全流到他的龙袍上，他唇角渗出的黑血亦滴至她肩头。
二人几乎同一时间，听见一个越来越近的脚步声，两双好看的眼睛俱燃起希望。
殿门被推开一缝，更强烈的白光投进来。
“陛下！”来人尖声尖气，竟是庆福。
外面武威将军荆野率心腹百人直犯宫禁，已经四处乱起，他知晓以后就急急跑回垂拱殿，进门就见皇帝抱着废后躺在地上，皆奄奄一息。
徐恒扬高唇角，只有真龙天子才有先下手为强的好运气，别人学不来。他笑着喘气：“唤稳婆、御医。”
稳婆给她接生，御医给他解毒。