王玉英眼珠速挪，目光在斛谷须弥面上晃了一圈，又晃一圈，再晃一圈。
她的心很乱，没想明白，给不出答案，亦或者说不能在这么短的时间里，给出一个仓促未深思的回复。
她倒退着往后走，再想想、再想想……退至棚外时外头的阳光比里面刺亮，王玉英本能闭眼，身一下没站住后仰。斛谷伸手欲扶，她急急错开，奔下台阶，逃也似远离——在挑明以后，答复之前，不能再与他有接触。
荆野瞧见王玉英下来。往常她下石阶也一步连一步，极快，但今日不知怎地，荆野心里说不出来的打鼓，就是每一步都怕她踩空。
“我有事，先走了。”荆野道别禁卫，疾步奔向王玉英，抬手欲扶。
王玉英自己走完最后两级石阶，踩在结实的草场上，心里却仍不踏实，径直往门口走，荆野也跟着出了北苑。待穿过门口，王玉英脑袋侧向荆野这边，眼睛却没瞧他：“我先回兵部。”
荆野应了一声，她就匆匆离去，独自回宫。
路上王玉英一直想，越理越乱，大冬天急出了汗。
因为观赏马球，耽搁了近半日公务，进兵部就忙起来，暂时搁置心里那团乱麻。亥时才全处理完，踩着宵禁的点回永嘉巷。
散髻时头发也跟着乱，发尾好几个结，半晌才梳顺。她躺床上继续回想棚中斛谷的表白，辗转反侧，最后把自己想得疲惫不堪，眼皮打架，不知不觉睡着。
深眠以后，进入梦乡。
梦里，自己人依然躺在床上，但帐内却弥漫起暖甜的香气，好像有蜜烛在帐内燃烧，帐上亦能瞧见一只巨大的烛影，却找不见实物。
帐上的影子不知何时又多一个，比烛更魁梧，慢慢遮蔽了烛影，倾身覆下。
她才发现梦里自己赤.裸的右足上竟系着一只金铃。
一只宽厚的大手缓缓从后伸来，捉住她的脚踝，金铃发出一阵脆响。
王玉英本能缩腿惊问：“你是谁？”
来人不答，只用力捉着她的脚，迫其屈膝。
他有一双修长的腿，也分开，面目模糊，却一吻就封住她的唇。
他温柔地粘着，良久不分，可接着却突然凶了数倍力道，不见换气的吮吸，左右转着脑袋亲她的唇角、面颊、脖颈，仿佛要身上每一处都留下自己霸道且蛮横的印记。
她昂起脖子承受，他吻到她的眉时，却又放缓，重新变得温柔，从她的眉头开始，一顺亲至眉尾，他柔软的唇在她的眉毛里转呀转，直到紧蹙的眉头彻底舒展，才改换位置。
他吻她的睫毛时也一样耐心，好像要把那些曾经淌过的，如今已变虚无的泪拭尽。
当男人再次咬回唇时，四瓣交错着粘到一起，王玉英听见自己和男人同时喟叹一声。
一股暖流自小腹升起，她想要热的烫的，让自己更热更烫些，于是平铺榻上的被单记起自己原本是绸缎，和幔帐一样柔软，可以扬起四角，可以缠啊绕啊，将他紧紧包裹。男人明显感应到，回应得也更紧迫，好像都想把对方嵌进骨血里。
当花绽放时，抖落了一地的叶。
明明瞧不见男人面目，王玉英却又能晓得，在她绵长战栗时，男人唇角高扬，眸中尽是欣赏、欣慰和骄傲。
“再来，你行。”他缓缓抱起她，鼓励道。
他的怀抱如此宽厚、滚烫，纵使一块冰也能在当中融化，何况她本来就是化的。她在这温香软玉中没了骨头，唇却贴上他的锁骨，给予回应。
帐上的红烛突然有了实体，倏被打翻，铺天盖地朝二人泼来，迅速晕染，糊满了帐子，黏得人身上到处都是，他俩也化在烛泥里，正似沉似浮，她突然瞧清男子的赤膊，他两肩搭下鎏金串珠的胸链直垂至腹肌，随他的颠簸珠链微晃，数滴汗又往那珠链底下的缝隙钻。
她见过这种打扮！在夜光杯里跳舞的男伶！
而胡店舞姬脚上皆缠金铃！
她知道梦中的男子是谁了，迷雾散去，她看清男子异于汉人的深邃眉眼，和那一双绝世无二的淡灰蓝的眼睛。
正是斛谷须弥！
王玉英猛地从床上坐起，锦被滑落。
她惊醒并制止了这个梦。
坐在床上，惊魂未定，冷汗涔涔。
回想方才梦里，自己一副生怕梦醒，狠狠游走，恨不得把对方吃进腹里的模样，她终于承认自己不仅对斛谷须弥生了欲，更动了心。
她一直理不清，不是真没法理，是她在矫揉造作地假装迟钝，自欺欺人地能拖一日是一日。
王玉英一直忘记拉起锦被，屋内虽然烧着炭，却仍冻得上身冰凉。她心里既有被徐恒说中的羞耻、恼愤，又愧疚于自己的虚伪和卑鄙，同时还有一份难以置信的吃惊：自己竟然还能爱上一个人？
以为早丧失了这种能力。
王玉英的心口鼓噪，发热，同时也惶恐，她不晓得这份爱意怎么突然就来了？不仅迅速、猛烈，还让她发晕。
好似不胜酒力的人喝烧刀子，一口就上头，迷糊得不知东南西北。
这和她上一份感情截然不同。上一份是循序渐进，日久生情，从相识、相知到相爱用了两年，可斛谷才来京几日？
这情形王玉英没经验，应对起来竟生出两分无措。
她想起对徐恒生了好感，但还没有相互表露心迹那会，才多大？十六岁。自以为掩藏得好，但其实少女心思连家里那些月季芭蕉都瞧得分明。
娘亲私下问她，是不是中意肃王。
王玉英起初不愿意聊，但娘亲说并非反对，只是想了解一下，作为过来人给予建议，籍此避免她受伤害。
于是王玉英就把自己那些视线追逐，欢喜忧伤，心内的千言万语和幸福想象，尽数对娘亲倾诉。
娘听完叹了口气，应该是有不满的，但并没有讲任何难听的话，反而说“爱之所存，家之所在”，并让她找个机会，请肃王来赴家宴。
后来，娘亲一定也有背着她找爹商议，不然她怎可能那般顺畅、开心、无忧无虑地嫁进王府？
爹娘帮她担了太多风雨。她那时不懂，不知道自己一颗心挂在徐恒身上时，父母也在为她牵肠挂肚。
现下，王玉英望着帐子被褥和格外空旷的厢房，无人再听她倾诉，更没有能在这事上给她建议。
但很快王玉英就想开，倘若当年一成亲就顺利怀孕、产女，再过几年，都该她听女儿讲述少女心事了。
她已经到了倾听她人，替人分担的年纪。
王玉英穿衣、下床，每一步都走得坚毅。她取下墙上挂的祖传长剑——出宫时庆福派了一群内侍帮忙搬运行李，同时把这柄剑还给她。
她提剑到二进院中。花皆搬进厅中，花架空着，愈显宽敞。
残月高悬，星辰零落，寂寂中王玉英拔剑出鞘，瞬现一道如霜似雪的白光。她身形似鹤，在院中练起家中祖传的剑法，脑海里不断回想小时候爹爹是怎么一招招手把手教的，爹说王家的剑法，要么不学，学了这一生就要挑起担子保家卫国。
她想阳关那座夯土城，四角皆有高高的瞭望楼，将士们值守防着墙外的敌人，不敢有一日懈怠。
想那大漠的黄沙底下，埋着一代又一代的忠骨。
她迫使自己想个不停，剑也舞得越来越快。
子时末，王玉英觉出动静，回头一望，竟是楚英。
她即刻收剑，声音极轻：“对不起，吵醒你了。”
楚英摇头，走进院中：“你都有刻意收声，寻常人听不见的。”
卷雪和霜天都睡得正香呢！
楚英就着石凳坐下：“是我刚好没睡。”
王玉英走向楚英，声音比风更轻：“怎么失眠了？”
“身上来了。”楚英风淡云轻。
她们住一起久了，彼此知晓些隐秘。王玉英晓得楚英每个月来癸水头一日必定腹泻。
王玉英旋即关切，又劝她还是请个大夫瞧瞧。
“没事，老毛病了！”楚英满不在乎，“我头回来就这样，十多年了，治不好，家里请过不知多少大夫，都说要成亲生孩子才能好。”
王玉英闻言沉吟，其实自己的月事亦是一塌糊涂，北疆那会完全没有，以为绝了，但今年竟然突然来过两回。
“你继续练，别管我。”楚英催王玉英去练剑，“我这估计还得好几趟呢。这离得近，我就坐着看你练剑，待会不舒服了再去。”
王玉英重新起势，剑随身走，轻盈如燕，又似游龙，如水的月光像是从她的剑刃上倾下。
一套剑法尚未舞完，她却兀地停驻，陡然地收势令剑锋抖落一朵剑花。
楚英亦望向门外，有人蹑手蹑脚进了巷子，正往门前凑近。
天黑如墨，看月亮顶多丑时。
无需王玉英吩咐，楚英就没了人影，翻出墙去看究竟。
俄顷，她在墙外小声告知：“姑娘，是大王的人。”
王玉英一点也不意外，轻开街门，那狄人站在外头并不进门，只一躬身：“是我莽撞，惊扰了王姑娘清梦，万望海涵。”
汉语不大流利，却说得文绉绉，“适才大王传命，说的是要等到姑娘出门当值，才可通传，断不可扰您安歇。”
“他要传什么话？”王玉英不眨眼地问。
“冬至翌日，大王就将启驾离京，他想约在大典前再见姑娘一面。”
“冬至前没时间。”王玉英旋即接话，“我休沐在冬至后七日，他能待则见，不能……”她突然喘不上气，心口闷到想要躁动，“不能就不要再见面了。”
这狄人听完也不多话，向王玉英行了个礼就告辞。
王玉英锁上门后朝着厢房方向走，楚英跟着望着，这是不继续练剑了？她没多话，腹痛，急急向王玉英告辞。
王玉英独自跨进正厅，白日里盛放如火，瞧着就觉炽热的山茶夜仅剩下黑暗、毫无温度的轮廓。
*
四方馆。
斛谷须弥仍穿着马场最后换上的那套衣裳，坐于桌后，肘撑着脑袋。
听完随从回报，沉默须臾，启唇：“传本王令，返程期限推……”
随从闻言，担忧得忘记尊卑，猛然抬首仰望斛谷须弥。
斛谷瞥见随从反应，却仍续道：“推迟至冬至后八日，子时准点离京。”
他起身坐直，吩咐随从：““你再去给她传句话，就说本王应允，但请她将休沐日的一日之暇，尽数留给本王。”
言罢，斛谷须弥自觉“尽数”一词太贪，眉头微皱，但又旋即展平，不过一日，贪又能贪多少呢？他想起汉人有首《菩萨蛮》，当中有一句颇贴切眼下心境：须作一生拼，尽君今日欢。