小郑相紫袍玉带，衣冠齐整，丰神异彩，那两瓣张张合合的唇比袍上绣的仙鹤冠子还红：“臣郑扬之叩见吾皇。”
“免礼吧。”皇帝心里与郑扬之不讲这些虚礼，主动开口：“石洪——”
“石洪之事——”郑扬之亦启唇，与皇帝的声音不约而同撞到一处，双双听不清。
郑扬之垂首，侧身，请君王先讲。
徐恒则莫名暗松口气，发现郑扬之要聊的是石洪后，中气都足了：“石洪可有再爆发？救灾如何了？”
“回陛下，周遭民众已尽疏散安置，受损河道山体也在加紧修复，暂无人员伤亡。就是来往京畿陆路输送因着绕道，会迟缓一、两日。”
徐恒颔首，又奇怪，昨日自己命庆福回京，通传的是郑扬之和工部尚书张晔擢两位，怎么连着两次皆只郑扬之一人求见？
疑惑一闪而过，随即被徐恒抛掷脑后，他向郑扬之强调：“若绕道耽误了民生，可让户部拨款。眼下近秋收，凡因石洪受灾良田，皆应免税，如受损严重，还应救济。”
“臣——遵旨。”
徐恒再点头。
半晌，郑扬之一直躬身杵，不见告退，徐恒心忽然虚了下，稳了稳，嚅唇：“扬之，此番救灾你辛苦了。”
郑扬之抿了下唇，在片刻沉默后突然冷不丁问：“陛下，他们说您昨日罢朝是因为出京了？”
他的红唇衬一对微挑凤目，冶艳似妖。
徐恒心一沉，自己千防万防，哪怕昨晚一时激动，对着王玉英大呼小叫时，门外也就那俩侍卫，连庆福都不曾听见。
难不成是那俩侍卫泄露出去？
徐恒顿起杀心。
迅速垂眼，掩住情绪，透露给郑扬之那人兴许只见君王出城，并不知晓详情。
“朕是去祈福了。”徐恒低着头回。
“是哪家佛寺？”郑扬之似乎将“佛寺”二字咬得极重。
徐恒猛地抬头看向下首，郑扬之旋即掀袍，单膝跪地：“臣愚钝僭越，词色失当。实因关切圣体，忧心国事，诚惶诚恐，请陛下治臣狂悖之罪，臣犬马寸心，再不敢犯天颜！”
半晌，徐恒旋起唇角，面上浮现无可奈何的笑，还微微摆首：“朕没去成啊，刚出城就赶上暴雨，给朕浇得折返，而后又遇石洪，桥突然之间就被冲塌，朕无法渡河回宫。好在庆福先过了桥，朕赶紧叫他回去知会你等，应对石洪。”
这话说得毫无破绽，郑扬之深深望上首一眼。
徐恒敛笑，嗓音沉痛：“无故罢朝，朕会下罪己诏。”
郑扬之亦不苟言笑，埋首朗声：“天灾无常，非人力可测。陛下途中遇此险情能安然无恙，已是江山社稷之福，又岂能将非人力可及之过归于己身？陛下若真下罪己诏，恐非敬天之道，亦是臣等万事莫赎的罪过。”他顿了顿，沉声，“是臣失言。”
上首沉寂，徐恒许久没有应声。
于是郑扬之重复认罪：“是臣一时似中了邪，词色失当，无事生非，冒犯天颜！”
这话却令徐恒遭了棒喝，脑子空白一瞬，接着紧紧攥住椅子扶手，灵台一片清明——是了，是这样。
他呢喃：“你不必再自责，朕知你不是故意冒犯，最近的确有邪祟。”
郑扬之顿觉莫名，自己随口一句套话，皇帝怎么突然扯到怪力乱神？
他心里隐隐有些不安，禁不住眉毛跳了下。
上首徐恒却又绕回石洪：“暴雨石洪后要注意防疫。”
郑扬之压低眉毛：“臣遵旨！”
这回应的比上回干脆。
徐恒摆手：“快去处理吧。”
“臣告退。”
郑扬之走不久，徐恒就命庆福去宣那批随皇帝上玉清观的侍卫。
时间紧迫，只找来仨。三人一路小跑到御书房，领皇命。
皇帝徐徐开口：“尔等将玉清观上上下下细细密密地查，找找看，有没有什么邪道踪迹，妖法密坛，切不可漏一处，亦不可令人知晓，一定要给朕揪出来。”
郑扬之一句无心之言点醒了他，王玉英一定是中了邪，才会和别的男人搂搂抱抱。
玉清观有邪祟。
道士们都会画符的，或是哪个坤道给王玉英贴了傀儡符，操控了她的行径。她的一切所作所为，乃至昨日提审说的那些刺痛他的话，皆非真心。
当然，他绝对绝对不是为她脱罪找理由，他还是那句话，案子要多审多调查，不能单凭王玉英的片面之词就给她判死罪，他差点又成冤判错判的昏君！
徐恒想通以后赶着上朝，天微放亮，能见数朵白云慢悠悠从天上飘过，仿佛前方巍峨的垂拱殿在呼吸。
他自己好像也能重新呼吸了。
徐恒下朝后自然是赶回御书房批折子，霞光渐淡，天色转暗，他瞥了眼窗外，缓慢搁笔。
庆福当即上前询问：“陛下？”
徐恒沉吟少顷：“朕出去走走，不必跟着了。”
庆福丈二和尚摸不着头脑，有一霎怀疑皇帝还醉着，但也不敢说什么，低低应声：“是。”
徐恒点了点下巴，负手出御书房。天很快全黑下来，宫灯照路。他想王玉英身上既然有邪祟作乱，现在天黑会不会更危险？且马上要到中元节了。
徐恒不放心，想去暗牢瞧瞧。
走到诏狱时天已浓黑，他又没提灯火，轻叩狱门，开门的牢头眺一眼吓到跌倒：“陛、陛下？”
拜了以后赶紧把皇帝让进门。
徐恒冉冉下阶，牢头则急匆匆知会上司，不多时侍御史和一众狱吏皆赶来，对着徐恒三跪九叩。
徐恒抬手，轻声：“莫声张，朕去里边瞧瞧。”
说着便从大堂往下走。
牢房大半修在地下，越行越深，侍御史等皆小心翼翼跟随其后，按理进诏狱探监都得搜身，严禁夹带，但皇帝就特例特办，毕竟他才是掌管诏狱最大的头，一众狱吏皆辅佐皇帝行事。
最近的两排牢房叫官监，又以戌排序号，称为戌牢，再往深是亥牢、子牢，戌亥子三个时辰，天色是越来越暗，牢里亦是越来越黑，当中癸亥和壬子更是水牢。
那黑水引了一道渠，还往下.流，渠上架着座吊桥，桥对面便是诏狱最深、最隐秘的暗牢。
诏狱直属皇帝管辖，徐恒又怕泄露玉清观丑事，仍只差遣差那拨侍卫看守王玉英和荆野，牢中狱吏俱不知晓，亦不敢打听暗牢狱情。
所以徐恒让狱吏们不必跟了，他独自过桥，桥下黢黑一片，听得轻微水声，阴恻恻恍似人死之后渡奈何。
徐恒每走一步吊桥都会晃荡，他想，这里这么阴森，潮湿王玉英怎么受得了？方才一路走来，还瞧见了老鼠，空气里也弥漫着血腥和腐肉臭味，万一她感染了疫疠之气怎么办？她以前就伤过身子……对了，刚刚还有见犯人被拷吊手脚，裸露的上身全是鞭笞痕迹，他们不会也对王玉英用刑吧？
徐恒一下子慌了，在桥上快步似跑，吊桥晃荡得更厉害。
下桥不待受礼，脱口就问侍卫们：“你们没用刑吧？”
侍卫们微微一愣，单膝跪下回话：“回陛下，臣等仅只羁押，并不曾上刑。”
徐恒频频点头，暗道那就好，那就好。
侍卫便要向皇帝禀明这几日的狱情，徐恒却将食指放到唇上，做了个噤声的手势——他想亲自去瞧。
也没让这几名侍卫跟随，独自再往深去。
离羁押王玉英的牢房越近，徐恒心跳愈慢，动作也愈轻，他身上有功夫，刻意一敛，脚步无声。
暗牢亦按时辰排序，编为丑牢，一共乙丑、丁丑、己丑、辛丑、癸丑五间，隔一条走道分成两排，王玉英关在丁丑牢，荆野关辛丑牢，隔道相对。
这会荆野正同王玉英说话，王玉英原本靠墙坐着，听不大清，便起身要往牢门口走，荆野忙阻：“你别走了，累的，坐着说就行，我走近些。”
他自己快步走到牢门前，两手紧紧抓着栏杆，身子也几乎贴上：“方才的牢饭我留了两个馒头，你要是饿我就给你丢过去。”
王玉英勾唇：“一共就两个馒头，敢情你一个没吃啊？”
“我不饿。”荆野一笑，又道，“你别走了，快坐下。”
王玉英方才席地坐下：“我不饿，你自己吃吧。”
她没什么胃口，说真的，心里还在发憷，怕徐恒食言，还是要杀她七八九族。
几分懊悔，自责犯蠢。
因为一眨不眨，始终凝视王玉英，所以昏昏暗牢里荆野也能瞧清她神色变化。他脸上的笑也跟着消散，片刻，闷声道：“对不起，是我害了你。”
王玉英摇头，她跟荆野是相互的，徐恒非要治她的罪，她自己不怕死，也不怕荆野死，担心的是那些无辜的人。
“你说陛下会怎么杀我们？”王玉英唇角挂着淡笑问荆野，“凌迟和五马分尸哪个更疼啊？”
徐恒身子就藏在不远的乙丑牢后，闻言顿觉难受，人心不是木石，是肉长的，枉自己刚刚还寻思把她从暗牢里提出来，换间兰芷之室。
徐恒抬脚想要现身，却听荆野轻唤：“英娘。”
徐恒身形一顿。
荆野续道：“英娘，你在听吗？”
俄顷，王玉英回：“你说，我听得见。”
徐恒将顿在半空的脚缓慢收回，仍隐牢后。
荆野高声，铿锵有力：“英娘，不管是凌迟还是五马分尸我都甘愿陪你！但、但我有一个心愿，我、我……我死前不说出来死不瞑目！”
“你说。”
荆野情不自禁朝王玉英再靠近，却被栅栏拦住，铁链和铁栏杆双双作响，他的声音亦因情动哽咽：“英娘，死前你应承我吧，下辈子嫁给我，我俩名正言顺，光明正大地做夫妻！”
“你做梦！”皇帝一声暴喝响彻整座暗牢。