“怎、怎么？”金美桂有些不自在, “我是哪里说得不对吗？”
屋子里这么安静，怪让人别扭的。
“没有没有，”王蝉连连摆手, “是婶儿你说得太好了。”
祝凤兰附和, “是呀，我在一旁都听楞眼了，愣是好好瞧了瞧，这还是我认识的美桂妹子不？有一句话怎么说来着？”
她苦想, “什么分别了几日，再看就要刮眼睛来着？”
搜肠刮肚，一时想不起, 祝凤兰朝王蝉看去，投了个求帮助的眼神。
王蝉小声, “士别三日, 刮目相看。”
“对对, ”祝凤兰一拍大腿儿, “就是这句话。”
人和人相处，口拙的总是吃亏, 心好话少，得相处久了, 外人才知人心。
这要是心好，再会说些熨帖的话, 就别提多暖心讨人喜欢了。
起码这下, 祝凤兰瞧着钱家夫妇, 是打心眼里佩服这夫妻俩。
“来来，给你再多吃一个。”瞧着人碗里空了，祝凤兰又捡了个青团过去, 热乎乎黏糊糊，带着苦槠叶的香气。
“方才我说的话，你别往心里放，是我小瞧人了。”
金美桂爽利一笑，“哪呢，知道你是疼着阿蝉。”
祝凤兰：“以后啊，你也别说什么不识字不懂道理、埋汰自己的话了，咱们虽然大字不识几个，但长良心啊。”
有良心的人，说话便会有几分道理。
“你刚刚这话——”
“嗐，我不知道怎么说，反正是说到我心坎里去了，回头镇上要是有谁说些有的没的，说啥你们钱家走狗屎运、发了别人家的财，我头一个不饶他。”
王蝉附和，“对，不饶他。”
“怎么个不饶法？”钱大岭好奇。
“怎么说话的！”金美桂不客气，踩了钱大岭一脚，颇为嫌弃地白了一眼。
哪有这样说话的，嘴长人身上，谁爱说说就说说，哪就管得着了？
阿蝉姑娘说这一句，那是话赶着话，听着凤兰的话，跟着附和上一句，表明着自己的立场。
哪有像她家汉子这样——
憨！
不会搭话！
人说一句，他跟一句，还问人家怎么个不饶法。这不是顺杆儿往上爬，得寸进尺了么。
“你又忘了，前些天才说了，你不说话没人把你当哑巴。”
“没忘没忘，”钱大岭嘶嘶着凉气，媳妇这一脚的力道还真不小，“不过，我和阿蝉又不是外人，说说有什么打紧。”
遭了几回事，钱大岭自诩和王蝉熟络得很，熟人不说客气话，问上一句又不打紧。
王蝉还真认真想了下。
“酸人说酸话，远的我管不了，但咱们镇上的，学田置下了，建书塾的消息传开，回头要再听着人拈酸吃醋，我就让他吃酸梅，在梦里吃个肚饱。”
“哈哈哈，我看这法子这个行。”钱大岭笑得不行，“酸人吃酸梅，就让他吃个饱，说来咱还是请客了。”
他笑完又叹，“不知道以后怎样，不过眼下，要吃酸梅的可不少啊。”
王蝉没有应话，却也知他说得不假。
恨人有笑人无，实属寻常。
虽没说到她跟前，但钱家被说酸话，王蝉也是知道的。
胭脂镇小，一点事儿传得很快，钱林两家的事儿瞒不住。
就林家，梦里屋宅被虚耗毁了，梦醒了，瞅着是天光大亮，梦中的遭遇像是虚妄。
但林家的宅子就是塌了屋顶。
院子也破了，只剩残破四壁，瞧着像是遭了一场地动，但偏偏一墙之隔的钱家毫无损伤。
这一幕，叫听到动静赶来的人难免一脸惊诧。
老两口被压得去了大半条命，就喘着一口气，生生拖了三日三夜才没了气。
林祖德狠心不睬，等着人咽气了，去破屋里扒拉出了两床竹席。
他抖了抖上头的尘土砂石，冷着脸不吭声，瞧着就要用这东西卷着人、铁锹一掘，挖一个坑算下葬了。
事儿还没办，就被热心的乡邻拉着扯着拦了，当真是苦口婆心地劝。
“死后哀荣，老话都说了人死事了，死后哀荣。便是没有多大的排面，也不该如此寒碜。”
“是呀，你们舅甥俩都命苦，亲缘浅薄，自小没爹没娘的，老俩口不止是你的爷奶、太公太奶，更是你们的阿爹阿娘。你们年轻，没成家，不知道养儿的辛苦。更何况是这样上年纪还拉拔孙辈的——”
“难啊，日子难啊。”
“就是他们再有什么不妥，也没有子孙这样对长辈的。”
瞧着舅甥俩打得是鼻青脸肿，外人只道是舅甥俩怨怪老人偏心，这才舅甥翻脸，还怪上了死掉的长辈。
这事儿也不是没有。
人穷的时候，拥有的东西少，难免心窄，一个破锅一个破碗，都能争得面红耳赤，头破血流。
再掰扯出十几年前搁心底的事，什么你多吃了一口馍，我饭里偷埋了一口肉……这个怪阿爷偏心，那个怨阿奶端水不平，嘴上说都一样样，都是心肝肉，实则有偏爱。
肉多肉少，拎起一量，就没有一样样的。
“人都死了，这事儿最大，什么事都越不过去，你们啊，好好地处，都一根藤下来的瓜，总比别人亲，旁的事都少一些计较。啊，就别计较了，听劝，让老人也走得安心些。”
一句别计较，激得林祖德当场红了眼。
“你们知道什么？你们什么都不知道！”
偷寿的事，他本要憋在心里不说的，这事儿不光彩，还骇人。说了后，镇上的人怎么瞧他，会不会觉得龙生龙，凤生凤，老鼠生的崽儿能打洞——
他也会这些个邪法？
请恶神破家，老两口不方便的事儿，他都搭手了。
张口将事儿说了，这和自己做贼、回头又自己供了出来，有什么区别？
以后镇上有个什么不妥的，尤其是小孩子闹病害，乡亲会不会就疑心他偷寿了？
就跟贼子做了一回贼，从此往后，在别人眼里再也不会清白一样。
钱家没有再提这事儿，可能是厚道，也可能是想着财不露白。
但他憋不住了。
他恨啊。
财不漏白？呵，他就要让它也露一露。
当下，消息像雨后的野草一样疯长，传遍了胭脂镇。
姻亲走动，故友探访，便是小镇偏僻地方，也是有人来有人走。
更有人机灵，编了故事卖到茶楼的说书先生那儿去，捡回一两半钱的银子。
又不费劲儿，都不需要揪着发、添细节想故事，让它更曲折诡异些，全然是捡现成的说就行。
很快，相邻的镇子、县城都传了偷寿的事儿。
有人叹有人酸，钱家什么都没做，和那林家前女婿一没近亲，二没旧故的，就因着邻里不好相处，吃了点抬路的亏，竟得了这样一笔财？
浑然是站在一旁捡了宝啊，真是命好。
一时间，酸溜溜的大有人在。
当然，说公道话的也有。
这世间本就没有一样的话头，有人说坏话，也有人说好话，人厚道和缺德的分别。
只胭脂镇小，说酸话的多了，就显眼了些，难免挤得钱家夫妇心里不好受。
……
青鱼街，祝家。
置学田和建书塾的事儿一说，王蝉凝一道灵于双目，朝钱大岭看去。
一旁，金美桂掐着袖角的手指头都白了。
钱大岭瓮声，“怎么样啊，我这六感通达，它能不通了么？”
那些个东西，他实在是不想瞧了。
王蝉拂过眼，散去那道灵，杏眼里都是笑意地点头。
“可以了，是亡人赠阴财的缘故。”
钱大岭和金美桂喜得不行，“太好了。”
祝凤兰也笑，“以后瞧不到，就跟我们一样做睁眼瞎。”
钱大岭：“睁眼瞎才好，你都不知道那些个玩意儿多吓人，我是不想再瞅着了，咱胆儿不大，遇着这些个事儿，我才知道，普普通通就是福分啊。”
金美桂心有戚戚，挽着祝凤兰的手，也嘀咕着虚耗吓人。
那脸，那腿……邪门啊，尤其是盘在腰间的那个，细溜细溜的，像蛇一样。
祝凤兰捧场，倒抽一口凉气，“那是吓人，等着年节了，我可得买几根粗一些的蜡烛，得将家里照得亮堂堂的才好。”
“是啊是啊。”金美桂不住点头，“不能吝这些个铜钿，该花、该热闹的。”
老祖宗传下来的年节热闹，都有它道理在。
两人又说了好一通话，一旁王蝉插了话。
“叔、婶儿，等书塾建好了，小飞去学堂，小淼姐姐也去呀。”
三人愣了愣。
金美桂和祝凤兰对视一眼，像是什么东西想到一块去了，一拍桌子。
“对对，小淼也去，咱镇上的姑娘只要想去，那就都能去！没有外头学堂里，什么男娃娃上得，女娃娃上不得的臭规矩。”
“是啊，都是咱胭脂镇的好娃娃，哪就有什么差别了？”祝凤兰跟着道，想想都觉得美，“阿蝉这话好，等进了学，学了字，以后咱胭脂镇的姑娘比咱们这一辈儿强，道理要懂，字也要懂，说话做事，指定都顺畅得很！”
王蝉托着腮，瞧着窗户外头，心情就和这日头一样明媚。
院子里堆了石堆，矗得像小小的假山，角落那儿有一丛丛的蒲公英，也不知道是哪里飘来的种子。
这会儿，春风吹来，微摇那一簇簇的蒲公英花团。
细细的绒微小、却又随风舞动，被风吹起又落下，温温柔柔模样，落在这儿，又飘向远方，不知道在哪儿扎根。
王蝉知道，它就是会扎根。
就如她眼前这一丛丛的蒲公英一样。
……
不知不觉，日头偏斜，残阳像往大地披上一层橘色的薄纱。
光线发暖，照在钱大岭和金美桂身上，拉长他们的影子。
金美桂提着篮子，里头是祝凤兰送的青团。
青团装了满满一篮子，沉甸甸的，为了不粘到一处，每一层还铺了新鲜的苦槠叶。
叶子洗得干净，清凌凌带着水珠，有好闻的草木香。
钱大岭要接过去，金美桂嗔言，小瞧她了，她哪就提不动了？钱大岭喊冤，他哪是小瞧人，分明是贴心。
两人笑笑闹闹，一道往前。
王蝉瞧着好半晌，直到两人走近拐角的巷子处，地上投下的影子都被收纳走，这才转头和祝凤兰道。
“镇上的人说得不对。”
“什么？”祝凤兰不解。
王蝉：“朗济杰送的财，就该是钱叔和婶儿得了，没有近亲旧故，但他们有缘分。”
临山屯是缘起，胭脂镇的书塾落地，朗济杰的名字落于建塾的基石上，这便是缘落。
祝凤兰愣了下，眉眼都放柔了些，“对，表姑也这样想的。”
“唉，你去哪儿？”瞧着人一溜烟地跑了，祝凤兰忙问，“不跟表姑回去吃饭了？”
“就在舅爷这儿吃，舅奶做的菜也好吃。”王蝉摆手，“我得去准备酸梅子了，咱们胭脂镇说大不大，说小却也不小，我估摸着啊，这吃梅子的人不少，我得好好准备准备。”
“回头数备得不够了，不是擎着让人说我不知礼数，宴客都不让人吃饱么？”
这可不好。
祝丛云和老太太上了年纪，爱吃一些软和的，祝凤兰怕王蝉父女吃不惯，时常拎着些硬实的上门。
王伯元便算了，这表弟是大老爷，口粗一些无妨。
她心尖尖的侄女儿阿蝉可不行，得吃些好吃的。
吃饱穿暖，人生不愁，吃这事儿，可是排最前头的，可见其排面之大。
祝凤兰不止拎着东西过来，时常还喊人去家里用饭，开开小灶。
“酸梅？”冷不丁地一听，她还没反应过来，待想明白后，忍不住噗的一声笑。
一指指了早就不见人背影的方向，好半晌笑道。
“促狭鬼。”
……
时间一日日溜走，人们不觉。
但在那冒头的绿草、天上一点点充盈，又一点点缺失的月亮上……点点都能瞧出细微的痕迹。
新月、朔月、满月……残月。
人们的衣裳也轻薄了些。
这些日子，王蝉忙碌得很，书塾的事要帮着忙，宴请了好一些人吃了酸梅子，又牵着成了大牛的空空和尚，在它哞哞哀嚎中，毫不留情地拉着，扭头就要往葫芦村的赵家送去。
……
乡间小道。
一人一牛在拉拔。
“哞哞哞。”空空和尚叫得凄哀。
鼻子上了牛环，便是他有一身金刚反骨，这会儿鼻头被拉扯，挣扎两下，四蹄也不受控制地继续往前。
“王檀越，你就饶了贫僧吧。这地，我耕了没有一百亩，也有五十亩了，官府断案，判刑也得有个刑期啊。日子数一数，稀粥喝几口，就是艰难了些，好歹也算有个盼头。”
“我呢，到底什么时候刑满？”
这地，究竟还要耕到什么年月？
当真要送它到赵家，以后做一只干粗活的粗牛？
再没人能听懂它说话，只当它是个不知事的畜生？
这样一想，空空和尚心头浮上恐惧，前所未有的恐惧。
再看王蝉，它眼里都有了依赖。
起码这臭丫头听得懂它的牛言牛语，而不是一头只会拉犁拉车的粗牛。
“王檀越，你大人有大量，就莫和贫僧、不，就莫和我这秃驴计较了。”
老牛泪汪汪，一双牛眼盈着泪花，簌簌扑扑地往下落。
对比粗牛，它宁愿做秃驴。
王蝉：……
她停下脚步，也是颇为服气了。
“大和尚，您还真是能屈能伸。”
……
作者有话说：
无