冬日里好天气难得, 才出了两三日的好日头，暖和一场，昨夜便又吹起了北风, 风带来了冷气, 也带来了山头另一边的乌云万里。
云灰蒙蒙的，染得整座建兴府城也灰蒙蒙一片。
“咳咳，咳咳——”书房里，王伯元拿手抵着唇, 一阵地咳。
另一只手却不忘提着笔，面光落在微微泛些黄的纸张上，认真, 是沉思不顾己身模样。
“回头非得和表姑舅爷告状不可！”王蝉嘀咕，瞧了这一幕都着急。
她这阿爹, 前两日不急着写文章, 事儿都堆着一道做, 这下倒好, 都病歪歪模样了，咳咳咳个不停, 还披着个厚袄子坐在书桌旁。
倒显得他格外的勤奋向学！
王蝉瞪了人两眼，又暗暗数落了人几句。
王伯元只觉得后背有两眼睛瞪着自己, 目光灼灼，都要将自己的衣裳瞪出两窟窿了。
他没法子, 将手中笔往山型笔架上一搁, 不想文章的事, 抽空喝了盏热茶。
回头对上王蝉的视线，颇为无奈了。
“方才我就想说了，今儿不跑街了？要不去外头找人玩去？年关将近, 等回胭脂镇时候，咱们也给你舅爷和表姑带些东西。”
“一堆事儿能做，你呀，就盯着你爹瞧作甚！”
王蝉自有打算，“不急，这时候买东西搁不住，回去前一日买就成。”
末了，她抱肘哼哼两声，眼神从王伯元身上一溜而过，不承认了。
“谁瞧你了，我啊，刚刚在看一只熊瞎子在绣花。”
熊瞎子绣花？
王伯元皱眉，往四周瞧了瞧，那呢？
又或是闺女的哪门神通？能瞧到很远的地方？一双寻常眼如鹰眼？
王蝉丢了句话，却不再理王伯元的冥思苦想，拿了荷包准备出门了。
“爹，我前儿碰到阿秀伯娘了，她说马伯伯改了赶车的行当，如今在西市那儿支了个摊子，做的是活禽生意。”
“今儿天冷，我去买一只肥鸡回来，回头搁点老姜，给你熬一盅的老姜黄酒鸡汤，一碗汤下去，保准暖和得不行，说不得你这风寒都能好上许多！”
“我出门了！”
说完，王蝉也不怕冷，推了门，顶着大冷风便出去了。
王伯元探头瞧了眼大门处，只这片刻的功夫，那儿已经不见人影。
“也不知道这性子像了谁，风风火火——”他摇了摇头，屋子里安静了，提了笔正待继续写文章。
许是病了的缘故，脑子有些混沌，文章不是写得太顺畅，王伯元提着笔皱眉头，好一会儿没落下只言片语，反倒让墨汁氤了一团，毁了一张好纸。
熊瞎子绣花——
嗬，这说的不正是他此刻模样？
王伯元突然想起王蝉方才说的话，一拍脑门，这才反应过来。
倒反天罡，倒反天罡！
……
西市。
天灰蒙蒙的，让人无端心里染上些许阴霾，心情不是太明媚。
隐隐的，天空还有飘雪落下，洋洋洒洒纷飞。
“下雪了呢。”王蝉伸手接了一点雪花，感受它落在手心的温度，甫一会儿，它便化了去，留掌心一点冰凉。
行人行色匆匆，或是缩背、或是藏了手在宽大的袖筒里。
但人却不少。
“怎么瞧着，好像比前些日子还热闹一些。”到了西市，王蝉左右瞧了瞧，暗道这一处挤人，三九寒天都挡不住出门的人。
“店家，今儿这般冷，不想府城的西市还这样热闹，不错不错，果真是府城大地方，我们东桔县那样的小地方比不上，唔，那话怎说的，拍马不及！”
摊主老太笑应，“哪呢，这几日啊，也就我们西市更热闹一些，旁的地方也冷清。”
王蝉瞧去，就见馄饨摊子上，客人点了一份热腾腾的馄饨，说着和她一样的看法。
一撮虾皮，一撮紫菜，再来些葱花葱白，滚烫的汤头一浇，薄薄的馄饨皮如裙摆扬开，上头的肉鲜又咸。
冬日里来一碗，快活赛神仙。
说话的客人瞅着便是才从城外过来的，做猎户打扮，头带毡帽，身上挂的是狼袄子。
年纪不大，只二十来岁模样，也许还没有。
毕竟做猎户得风吹日晒，面上较常人更显粗糙一些，他还留了胡子！
人饿得很，呼噜噜一口馄饨汤，也不怕烫口，再咬一口皮酥里嫩的芋头糕，眯眼畅快。
“好，好吃！”
说着好吃，紧着又大口咬下一口，塞得整个嘴巴鼓鼓，用力点头，以示自己所言非虚。
摊主是个老太太，最是喜欢旁人夸她东西做得好吃，见人吃得香，谈兴上来，眼一眯，和人絮叨开了。
“……也不知道到底是什么事，京畿来了人，不止洒金街的李宅被封了，城南那边的风月街也不能好好做生意，查得严！”
“嘿，我们当然不要紧，我们小门小户的，又是正经人，不去那地儿！”
“就是苦了那些少爷老爷，个个都被吓坏喽，呵呵呵，”老太眼角皮子一皱，嘲笑那些汉子孬。
“像猫冬一样窝家里，这不，在家少不得要吃要喝，还得吃好喝好，管事婆子跑西市就跑得勤了。”
西市，多是卖活鱼活禽，更有一些难得的野味在这一处，摊子也多是做寻常百姓的生意，讲究的是物美价廉。
“风月街被查得严？”客人想起了什么，馄饨也不吃了，提起了耳朵。
“那可不！”
老太太神神秘秘，压低了嗓子。
“大家都传，指不定是哪家大户人家的孩子被拐那地儿去了，又遭了大罪，这才一个劲儿地封查这风月街。”
客人继续吃馄饨，“原是为这事啊。”
老太太：“不为这事为何事？”
客人：“我还道你们这儿也出了怪谈，我们东桔县也封了风月街，闹鬼呢，不说不说这事，吓人得很。”
最后，老太太和客人都感叹，人呐，生来就分个三六九等，还得是有头有脸的人物有点什么事，才能闹出波澜，要是穷人家，死个千回百回，上头也就埋个千回百回，半分无波澜。
这一通查，风月街倒是查出了好些个苦主。
或是拐，或是被人逼迫……迫于城里莫名的紧张气氛，以及不明朗的局面，事儿都被公正处理了。
王蝉听了几耳朵，也不再睬这事。
京畿裴家将裴由高的消息捂了，但一手难堵悠悠众口。
雁过留痕，风过留声，谁也不比谁傻，虽然不明内里，城里的百姓也将事儿猜了个五六分。
寒风凛凛，王蝉寻着人问了问老马的活禽摊，沿着小桥一路向西，倒是很快便寻到了。
……
“是不是你，是不是你将我们家老马藏住了？”
“是你，一定是你！你把老马怎样了？你要是胡作非为，我、我去报官，我一定去报官！”
前头传来喧哗声，妇人的声音拔高，刺耳异常。
王蝉探头瞧去，就见前两日才见过的阿秀伯娘，这会儿激动得很，发乱了也不在意，眼睛里红丝遍布，瞅着她对面那一个男子像个大仇人，恨不得咬下一口血肉。
要不是有人拦着抓着，她真会扑上去。
便是这会儿拦着了，她一双脚也踹不停，手朝人抓去。
“疯子，疯子！”被讨伐的人正是牛旺。、
他狼狈往后一躲，避开了彪悍妇人踹来的腿，心中惊跳。
好泼的贼娘子，好悬没把他子孙袋踹了！
……
“这是怎么了？”
“不知道啊，我也才来。”
“有知道的没，给大家会儿说说。”
“我知道我知道，”有打一开始便在一旁围观的，听到旁边人问，兴致高昂，声音都拔高了几分。
他指着人，三两下便将事儿说了遍。
“喏，这是马哥的媳妇，唤做阿秀嫂子，那一边则是牛旺的摊子，马哥和牛旺算同行，两人都是做活禽生意。”
“阿秀嫂子的意思是马哥不见了，最后那一面说是要去跟牛旺，结果打那之后，人便没了消息——”
“这生不见人死不见尸的，她急得嘴上燎火泡子，可不就找上牛旺要人了！”
“为什么要跟着牛旺？”旁人不解。
“对呀，牛旺有啥好跟的？”众人纷纷问。
“嗐，偷师呗，谁不知道牛旺这小子最近拜财神走财运，这段日子，他的生意好得邪门！”
“对对，我也听说了，赚好些铜钿，再这样下去，当初不肯说亲予牛旺的李家得毁青肠子喽！”
知情的人继续。
“也不知道牛旺哪里学来的养牲畜的法子，那肉啊，鲜得不行，洒金街的管事都抢着要，别的不说，方才刚出手了一只羊羔，两三家人抢着要，价比前儿的五十两还高五两。”
“多少银子？”旁人惊诧，嗓子提高得几乎要破音。
“五十两、不不，加上五两得五十五两银呢！”透消息的人掰扯手指头，两个巴掌都拍出来。
“买走的是赵府的管事，那管事有个毛病，喜欢左边右边都一样的东西，刚那只羊羔生得巧，左边脸和右边脸一般般大，天生的公道呢！赵管事瞅得挪不开眼，牙一咬，喊了五十五两的价，羊羔就落他手了。”
羊有羊角，这生得一般大小的羊角，打磨打磨，也能做一个不错的摆件。
“五十五两啊——乖乖，”听的人都心动，纷纷出言，“不怪马哥心动想偷师，搁我啊，我也想偷学一两手。”
人群嘈杂，有人数落马二一不厚道，想偷师，也有人表示，这般的大财，偷偷跟上想瞧一眼，倒也能理解。
人嘛，哪个不是这样？眼红正常，秉着良心不耍坏心眼，有底线便成。
“牛旺，这事是老马不地道，你要真将他困哪处了，还是把人放了吧，回头进官府了可不值得。”有人劝了几句。
牛旺是个矮个子的汉子，眼睛颇小，瞧过去像鼠眼。
听到这话，他当即瞪大了眼睛，为自己叫屈。
“我怎么知道他去哪里了？嗬，自家做生意都来不及，我是吃饱了撑着才去睬他。”
他赶人，眉眼都是不耐烦。
“去去去，我还得卖活禽，这一笼子的货还没有卖完，你们杵在这，包圆我这货啊。”
“别，你这鸡鸭鹅我们可吃不起。”大家也馋，但一想那银子，瞬间歇了心思。
左右都是吃到肚子里，最后再五谷轮回，好吃不好吃，也没甚打紧。
有人劝了钱秀珍几句。
“大嫂子，我瞧那牛旺话糙，但这理儿不糙，他这生意一单值好些银子，和咱们可不一样，要当真是他捆了绑了马哥，摊上事，他多不值当啊。”
俗话说，光脚不怕穿鞋的，便是这个理。
人拥有的东西愈多，行事便也愈有所顾忌，牛旺财运正当头，何必摊上人命官司？不值当！
“你——”人迟疑了下，还是道，“要不去旁的地方再寻寻？会不会去哪儿吃酒了？又或是去哪户人家的家里耍去了？”
后头这话说得隐晦，是让钱秀珍想想，马二一是否有什么花花肠子，两日一夜的没回来，别不是去外头耍着去了。
回头报到府衙，鸣了鼓告了人，结果苦主却回来，一问，去了相好处风流，闹一通乌龙事。
往日，这样的案子不是没有。
“他敢！”钱秀珍喝了一声，眉头倒竖，紧着又耷拉了下来，面上带上了几分凄惶。
“就是牛旺，一定是牛旺，老马都说了，他想跟牛旺一段路，瞅瞅他是怎么养牲畜，一定是老马瞅到了，牛旺心狠，怕独门的生意被我们抢去了。”
她懊恼得不行，一拍腿跌坐在地，硬话闹完不顶事，这会儿瞧着牛旺，六神无主又求起了他。
“牛旺，我代你马哥和你赔不是，是我们不对，是我们眼红，你饶了你马哥一回，我们、我们便是不做活禽这门生意都行。”
“你、你别害他！你别害他啊。”
裤腿被攥住，牛旺不耐踢人。
“滚滚滚，我真倒霉了碰上你们这俩口子，说话之前也不用脑子想想，你瞧瞧我这身板，再想想老马哥的身板，我困住他？嗬，他没把我绑了捆了、盘问我秘法，那都是上天保佑！”
旁边的人纷纷点头，“有理，此话有理！”
牛旺名字牛气，确实是比不得老马的身板，早年时候，听说老马还是走南闯北的人物，手上还有两手功夫。
渐渐地，人散开了些。
王蝉挤过来，将钱秀珍扶了起来，往她自个的摊位走去。
马二一不见，钱秀珍也无心做生意，摊子前没有活禽，倒是有一个一人长的铁锅，下头烧柴，搁了好些大块的柴火块在一旁垒着。
锅不是太干净，上头还沾了牲畜的毛。
显然，加几个铜板，他们这摊子也能帮人杀牲畜褪毛，赚点忙活的工钱。
“阿秀伯娘，”王蝉蹲地，瞧着坐小木凳上失魂落魄的钱秀珍，面上有些不忍心。
才两日的功夫，她好似白发都添了一些，竹林相见时，嗓门大又热情，一头发抿得整整齐齐，如今像霜打蔫的茄子，没半分精神。
“伯娘别急，我帮你瞧瞧马伯伯怎么样，是不是安好。”
“你——”钱秀珍回神，转头朝王蝉瞧来。
紧着，她像是想到了什么，一双眼愈瞪愈大，有些皲裂的手攥住王蝉的胳膊，像溺水的人抓住了最后一根稻草一样。
是了是了，秀才公家这囡囡以前是傻的，什么人能从傻变聪慧？
定是有造化的人！
而且，她昨儿还听了个事，布后街那杜秀才的手好了，是王秀才带着闺女上门后，人手紧着就好了起来。
听说，杜秀才那浆洗衣裳的老娘感激得不行，在家里立了个长生碑，日日三柱香，早晚不断，拜的便是恩人。
说——说是姓王的姑娘！
她见过阿蝉，还道不可能，定是坊间怪谈，传来传去传变了样！
小姑娘，还能有这般大本事？
“阿、阿蝉呐，”这下，最盼着小姑娘有大本事的便是钱秀珍了。
她攥着人，说话时嘴唇都抖了。
“你马伯伯小心思有，大坏事、大坏事我们是真没做过！我知道他最是为了家里，更不会有什么花花肠子，他、他性子小，舍不得往外头花钱。”
太过紧张激动，钱秀珍怕王蝉听着方才路人的话，也误会了马二一，当下都忘了小姑娘年纪小，颠三倒四，倒四又颠三地说了一通。
“我知道我知道，伯娘莫急。”王蝉轻声，伸手替人将杂乱的发往耳后拨了拨，又拍了下她手让她放松些。
等人松了手，王蝉手一转，手心便多了一块石。
钱秀珍瞪大了眼睛。
乖乖，这东西是哪里来的？明明前一刻手还空空！
这一下，她确定坊间传来的话是真的了！
布后街杜秀才的手真是被王秀才家的闺女治好，人老太太立的长生碑，更是为了感激她，祈求恩人平安顺遂！
有这样的闺女，王秀才哪是命中带衰——
命中带衰的，分明是她家老马！
……
作者有话说：
无