王伯元一愣, 忽地又哈哈大笑。
杜清晨抬手以袖遮脸，衣袖后头，眼里也是笑意连连。
瞅着对着三枝清香, 是接也不是, 不接也不是的王蝉，一双手已然痊愈，内心淤积的悲苦如雨过天晴，难得的, 杜清晨也起了逗弄的心思。
他轻咳一声，特特说得认真严谨。
“娘您放心，我一会儿就去写, 保准将这长生碑写得工整，挑最好的纸、磨最浓的墨, 用心地写。”
“阿蝉, 你有什么喜欢的图案没有？我瞧庙里的长生碑, 下头还画着一朵莲。”
都这般喜欢吃莲藕了, 想必莲花也一定喜欢。
只不知道——
杜清晨又有些迟疑。
“这莲，我倒是在寺里瞧得多, 也不知道阿蝉修的养石人，算是哪一门派。”
杜清晨瞧了眼王蝉那一头又黑又长的发, 只见乌发盘成了两个花苞头，上头有彩色的绸带坠下。
风一吹, 绸带轻飘飞扬, 和主人家一样灵动。
儒、释、道, 总归不是释。
王蝉哼气，知道不止阿爹，就是杜叔叔都促狭着自己。
至于养石人是哪一流派——
王蝉认为, 如道人参天际流云，悟云篆成符文道法，养石人参石中炁，明世间风水。
二者殊途同归，参的都是世间奥义。
漫天星辰无人排，却如棋局，斗转星移，自有星轨痕迹，山间草木无人种，却可成林，流水成势，自成江水湖泊……万物皆有属于自己的规律。
时刻在变、却又好似未变。
如此可称道。
而那道规律，便是大道至简。
大家追寻的便是这份奥义。
“莲花也不是只庙里才有，它出淤泥而不染，是高洁之物，修行之人都颇为忠爱此物，杜叔叔要是想画，也能画，我不讲究，都行。”
便是观里的道人，头上戴的还有莲花冠呢，可不是只佛家有莲台。
王蝉心神又通达，不再拘泥自己是否受香火的事。
自由随性，便是道。
王蝉接过三柱清香，掌心拢过，微微气劲起，只听“腾的”一声微响，如火折子被吹亮，香上有三点猩红色。
火光燃着香，烟气缥缈而起，徐徐腾空。
王蝉眼睛亮了亮，眉眼弯了弯，为自己头一次尝试这掌心火成功而欢喜。
这一下，她掐的不是火字诀，而是一道道韵，掌心自成火，参自日月无火自可明的道。
掌心无火，亦可燃香。
“舅爷舅奶，表姑，阿爹碰到一故友，相谈甚是投契，归期不定，勿念勿挂。”
“这、这——”
杜母几人惊奇得不行。
就见就着这清香的烟雾，王蝉伸出手，香在她指尖牵引勾勒，成一个个方字。
它们或大或小，或圆润或细瘦，灵活飘动却不散，一番跳跃排布，最后成了一般的大小。
字体翩若轻云出岫，虽稚嫩却已然见风骨。
“……请八尺龙降灵来，骑云腾雾，送家书千里，去！”
随着王蝉最后一笔收笔，她略略沉思，唤了一句八尺龙，指尖在半空中虚画一圈，再一点，圈不大，只鹅蛋大小。
下一刻，这一虚空中蓦地出现一匹白马，应召而来。
白马巴掌大，四蹄奔奔，蹄踏下有云雾滚动，当真如那一句骑云腾雾走马，仰头嘶鸣自有气势。
下一刻，家书尽入它的腹肚之中。
它瞧了王蝉一眼，微微一歪头，长长的眼睫毛浓密，马眼亮又黑，瞧过去格外的水汪，一点也不可怖。
“吃吧，这是你辛苦送信的酬劳，本就给你。”
见王蝉点头，似是得到了准许，它这才咴律律地一声叫，朝王蝉手中握着的三柱清香一仰头。
香燃得极快，好似被吸食了一样。
“嗝儿。”马儿打了个饱嗝，又四蹄奔奔而走。
王蝉指尖圈出的那道圈不见了，与此同时，三柱半尺长的香也只剩下了香脚。
掌心火起，香脚也成了灰烬。
“好了，阿爹，咱们不急着回去了，马儿会替咱们给表姑他们送信，家里今晚也不会给我们留饭，你就放心地和杜叔叔一道，秉烛夜谈，探讨研究学问，把功课吃得再透一些。”
回头要是再考个举人就好了。
她可都瞧了，话本子里，遇鬼最多的书生是谁呀，秀才啊！
还得是王秀才！
王蝉觑了王伯元一眼，微微摇头。
嗐，她爹都不知道，因为祖宗的缘故，她暗地里为他操了多少心。
简直是操碎了心！
不想了不想了！
王蝉又夹了块桂花酿甜藕，咬下一口，高兴明儿还能再来吃。
王伯元：……
闺女为何又用这眼神瞧他。
瞅着像表姐瞧不争气的小外甥！
俗称恨铁不成钢！
“好神通，当真好神通！这就把信送胭脂镇去了？”杜母惊奇，都想去翻王蝉的手了。
究竟是如何做到的？
不过仔细想想，她家晨儿的手都能给治好，这以香唤马送家书的神通，倒也没甚么稀奇。
杜清晨也感叹，“我明白这养石人修的是什么了，这便是方术士吧。”
“一把米成千粟万粟，一筐梨成梨树，原先只道坊间怪谈，哪想今日竟能瞧见，稀奇，当真稀奇。”
王伯元倒是知道自家闺女的心思。
厉害都唬人的，就一小姑娘，有几分贪耍，还有几分贪嘴。
哪里是他见一故友聊得投契，分明是他家阿蝉和杜婶子这桂花酿甜藕投契！
“八尺龙？”他好笑。
王蝉噎了噎，也有些不好意思。
人死成鬼，牲畜死了，也有灵在，方才招来的便是马灵。
以香火做车资，请它送一份家书。
八尺龙——骏马美称。
王蝉想着招一匹威风的，哪里想到，马儿威风是威风，离八尺倒是差了百数倍。
想来是世间灵能缺失已久，马灵的存在都少。
如今七曜阵损，阴邪入，阴路幽幢，灵能日益充沛世间。
以后人死成鬼，动物植物成妖，物事有灵怪……这些事情会愈发的多。
不过，不论妖邪是否频出，人立天地之间，是万物灵长，这一地位是不变的。
鬼物需得人供奉饱腹，不然多成孤魂野鬼，妖修人形需寻人讨封。
眼下，马灵无人祭，饿到瘦小只拳头大，也是寻常。
“爹你知道啥呀，”王蝉犟嘴，“就像人穷志不短一样，我这马瘦，可它的腿不软！”
“别瞧人家小，跑得可快了，是千里骏马！等咱们喝完这碗汤，它都已经到胭脂镇寻到舅爷了。”
王蝉一指桌上的莲藕排骨汤，说得肯定。
……
胭脂镇。
祝丛云正在院子里打磨一方石头。
普通的灰石，做的是一方磨盘，下头圆圆的盘带一个嘴，凿刻平整，流水要顺畅。
东西是八宝镇于家定的。
八宝镇可以说是胭脂镇的隔壁镇，沿着沅江往上，撑一时辰的乌篷船便到八宝镇。
那是一处大镇，比胭脂镇热闹许多。
于家做的是豆腐生意，新进门的媳妇生得花容月貌，得大家赞一句豆腐西施的名声，引得好些人贪瞧，顺道再带一些的豆腐归家。
只瞧美人说出去可不像话，媳妇知道了，回头非得挠得人满头的包。
得益于此，于家的生意愈发好了。
这不，昨儿又来了胭脂镇，寻祝丛云定一份石磨。
做生意的家什，自然赶着要，早一日刻好，家里便能多早一日多做生意。
这一日日的，耽搁的不是日头，是黄澄澄白花花金灿灿的铜钿呢！
“爹，先吃饭，饭吃了再忙。”祝凤兰从灶房里喊了一声。
“不急，我再凿几刀，就这点活儿了，忙完就是。”
祝丛云擦了下汗，没有急着回屋宅。
“倒是你，离家再近，也不能镇日往家里跑，家里的事儿也要忙，时化忙着去收猪骟牲畜，你呀，得操心操心两小子，让他们收收心。”
“回头伯元回来了，他不是说了，打算寻个地儿做私塾？邦采在先前的先生那处学习，日子过惯了，不换地儿也成，邦直你也得抓着些，他不爱学写字，可也得懂些道理，知道一些字，好歹能读书瞧信，别做个瞪眼瞎！”
“……记得少年骑竹马，转头便是白发翁……这人呐，日子过得快着呢。”
祝丛云手中凿刀不停，时不时弯身看里头石头盘子，看看是否平整。
几十年的老石匠了，这一双眼睛就是尺。
一边做，他一边和祝凤兰絮叨，老人家一辈子，操劳的就是后辈。
上一代亲着下一代，说的便是这道理。
祝凤兰听着自己那顽皮的二小子就来气。
“要我说就是闺女儿好，瞧阿蝉，听话又机灵，我养的那不是两儿，是两皮猴，尽挠着我心肝了！”
“对了，阿蝉和表弟什么时候回来？”
祝丛云手中动作一停，“好像是说今日傍晚——”
话才落地，青鱼街这一处起了道风炁。
风贴着地面而来，卷起枯叶尘土，似有尘浪阵阵，又似是骏马疾驰而来。
与此同时，王蝉留在青鱼街的獬豸石像有了动静。
青鱼街形如青鱼，因此得名青鱼，如今七曜阵损，妖邪横出，王蝉离开镇，不止祝凤兰几人牵挂她，她也牵挂着家里人。
獬豸石像入青鱼之眼，瞬间，整个街道似是活了过来一般。
只要有异动响起，阴邪靠近，獬豸石像中便有虚影出现。
目瞪如铜铃，威风不可侵。
祝丛云和祝凤兰都感受到了獬豸石像的异动，只一刻，似羊非羊，似鹿又非鹿的獬豸巨兽似是感受到了什么熟悉的气息，打了个哈欠，尾巴一摆，虚影重入了那方松绿色的石头之中。
“咴律律！”一阵马鸣声响起。
马原先在地上，瞅着好似两人没瞧见它，一跃又跳上了磨盘，在上头跳了几下，引起两人注意。
“这、这是什么？”祝凤兰和祝丛云两人都傻了眼，瞧着出现在自己眼皮下的马。
两人面面相觑。
这东西明显不正常，阿蝉留下的獬豸石像怎么不顶事儿了？
“会不会是太小个了？那话怎么说的——杀鸡焉用牛刀？”祝凤兰猜测。
小小一个，就是妖邪也不足为惧，獬豸不屑无敌？
她伸手比划了下，说实话，这马还没她的巴掌大，一拍拍下，保准给拍成泥！
便是鬼马都不怕，也不吓人。
“咴律律！”
马灵生气，朝祝凤兰打了个大响鼻。
“嗬！说你小你还不承认了？”
祝凤兰正想叉腰拉袖，就见马儿咬来青烟般的字，前蹄刨刨，示意两人快瞧。
瞧了后，这烟它还能吃！
修行人勾勒青烟写的字，上头沾了灵，更补呢！这一路上它都馋了，就为了早点吃了，紧赶慢赶地送信来，蹄子都快跑出了火花。
累得它哟!
“它、它在催我们瞧字，乖乖，这东西成精了吧。”祝凤兰惊奇得不行，赶忙拿眼去看那青烟跳跃而出的字。
“舅爷舅奶，表姑——”她读了下，反应过来，“是阿蝉捎回来的信！”
“爹快瞧，阿蝉说了，表弟遇到好友了，这几天要讨论切磋学问的事，先不回来，让我们别担心。”
祝凤兰是学过字的，能瞧些书信和白话话本。
当初，她的学问也颇好，也许是祖上传下的好资质，人机灵，苗子半分不差人。
只这世间只有男子能科举，私塾先生不肯再教，只愿给开蒙，祝丛云再添银子都不成。
先生还道女娃娃大了，不好在学里和一堆男娃混一道，给赶回了家。
祝凤兰哭了好一阵子，又没法子改变，再不甘心，最后也只能认了。
只她性子要强，这一点一直不变。
是以，瞧着小儿子撒野疯玩，祝凤兰是恨铁不成钢。
身为男娃能学，自己又不上进去学，得福不惜福，尤为可恶！
祝丛云想起小外孙也爱这些稀罕物，转头便和这小马灵打招呼，让它先不急着吃这封家书，给谢邦直瞧瞧。
“嗬，小子爱吹牛，还说以后要当什么大将军，耍游戏也争着骑那树枝当马儿，几个娃儿抢树枝有啥威风的？大将军认不得字，丢份！”
祝凤兰一拍手，喜上眉梢。
“那敢情好，俗话说了，药对方，一口汤，不对方，一水缸！还是阿爹这法子好！这马儿一瞧，保准让邦直乐意上进向学，我先前那些唠叨啊，都一水缸的废话，左耳进右而出的。”
“走走，好马儿，你和我家去，让我这傻儿子也瞧瞧阿蝉送来的家书，嘿，还真别说，仔细一看，你这马儿真俊，腿上都是筋肉，鼓囊囊，跑起来都带风。”
“刚才是我有眼不识泰山，错把山君瞧大猫，你宽宥宽宥，回头阿蝉回来了，有捎书捎信的活儿，我让她还寻你。”
马灵在祝凤兰一叠的好话中，晕乎乎地又跟着祝凤兰回家。
咬着的书信都不急着吃了。
嘿嘿，夸它一腿儿的腱子肉——
神骏呢！
……
作者有话说：
无