随着天外天势力扩张, 莽苍原也不复之前寥落景象，新的城池在原野上拔地而起，三海十四州各族修士齐聚于此, 显出旺盛生机。
在明烛斩大夏圣尊后, 天外天的声势无疑又到了一个新的高度, 如今放诸天下，能与她一战的修士已经寥寥无几。
明烛既然是正面请战, 大夏也就只能捏着鼻子认下了姜祁的死，不可能以此向天外天发难, 毕竟他们还是要脸的。
北荒各族也在得知消息后，纷纷送来恭贺明烛得胜的贺表, 也有打探她下一步有什么打算的意思。
不清楚明烛和姜祁恩怨的各族只以为她是在以此立威, 为当初大夏诸侯发兵天外天, 还有之前姜氏改罗网为天枢，又逼天外天将天枢和罗网相连的事。
这一战的确也成功震慑了北荒各族, 在明烛展露出这样的实力后，不必再依靠她从前恩情，天外天也有了与凤族这等上古妖族平等对话的资格。
褚无咎气势汹汹杀到天外天时, 看起来简直就是来寻衅的，紫微境的威压惊得巡守的护卫立刻发了示警的信号，严阵以待, 不知道他是什么来路。
还是正好在城中处置事情的昭虞及时赶到, 才避免了褚无咎被内外交错的重重大阵糊了一脸。
“你是说她不在天外天？”褚无咎看着昭虞, 脸上虽然还是一副冷淡神情, 眼中却透出明晃晃的怀疑。
昭虞坐在他对面，手中不紧不慢地斟了盏茶，点了点头, 并不畏惧他一身沉凝气势。
都是当年一起闯过祸挨过罚的人，昭虞也就没有将褚无咎当作大夏选帝侯来客气，自顾自抿了口茶，毫无待客之道。
‘她说要闭关悟道，至于去了什么地方闭关，我也不清楚。’昭虞再次开口，‘你如果不信，大可以在天外天中找一找。’
修士闭关是常事，到了明烛和褚无咎这等境界就更是寻常，昭虞也向来很有信誉，但听了她的话，褚无咎还是不肯尽信，直到将天外天翻了个底朝天也没有明烛的气息，才不得不承认这个事实。
她是将交代了闭关的事后才去了万象灵宿，之后也没有回天外天。
“你们当真不知她的行踪？”褚无咎再次看向以昭虞为首的众人，包括怀风辞、郑钧和顾从山等人都齐齐摇头。
“她说自己也不太确定要在什么地方闭关，就先不说了。”怀风辞没觉得有什么问题，以明烛如今修为，他实在不必担心她的安危。
应该说，要担心的，是撞上她的人安危如何。
“你有什么事非要见她不可？”
不是还可以传音吗？
褚无咎几乎要端不住面无表情的脸了，这话要怎么说，难道告诉他们自己被睡了，如今要来讨个说法？
甚至连发数条传音，明烛也没有任何回应的意思，俨然是要将始乱终弃贯彻到底了。
还想维持公仪氏君侯脸面的褚无咎只能深吸一口气，一字一句道：“无妨，些微小事而已。”
这话听起来怎么都有些咬牙切齿。
看着褚无咎散发着怨念的背影，就算迟钝如顾从山也觉得不太对，这看上去不像是没事啊……
“我怎么觉得他这口气……活像是被小师姐始乱终弃了？”一旁的郑钧凑过来，带着点儿迷惑问道。
“怎么可能？！”顾从山立刻出声，试图维护明烛的名誉，“他们什么时候有过开始？”
怀风辞抱着手陷入沉默，倒也不是他怀疑她的人品，就是这事儿，她好像真能干得出来……
昭虞但笑不语。
被很多人惦记着的明烛正在扫墓。
陈国郁孤山上，明烛停在当日被自己一把火烧尽的竹屋前，屋前那棵枯树不知道从哪一年开始冒出了新芽，明烛有些出神地想，原来已经过了这么久。
她离开郁孤山，已经有十七年。
十七年前，被姜祁剖离道心，仅存一息的裴玄同回到郁孤山上，将载录毕生所得的玉简交给明烛，让她在这里等。
会有人来接她，到时将手中玉简交给来的人，她会照顾她。
裴玄同为明烛安排好了去向，却没有想过她是不是愿意。
在陈国查探的铁骑上山前，明烛点燃了自己待了两年的竹屋，头也不回地离开。
从那一刻起，很多事就注定有所不同。
说是扫墓，其实裴玄同连坟也没有，重明天境的修士身殒，身躯与神魂都会同归天地。
如果不是破幽墟时重伤，面对姜祁时，裴玄同与他的胜负尚还两说。
他会后悔吗？
从明烛和他相处的时日来看，大约是不会的。
在离开了这里很久之后，明烛才了解到为什么应该杀了自己的裴玄同终究没有动手。
他以自己认为好的方式对待明烛，就像父亲对女儿，只是他所认为的平安喜乐是座华美囚笼，或许甘愿自囚者众，却不是明烛想要的。
明烛抬头看着树，想说什么，又觉得不知道从何说起，于是坐在树下，拿出带来扫墓的三两样点心果脯。
不过这些最后还是都进了她嘴里，毕竟裴玄同也不可能爬起来再吃什么，还是不要浪费了。
山下的榆钱糕竟然还是和当年同样的味道，十七年或许也没有那么长，明烛撑着脸，看着眼前熟悉又陌生的一切，说不清是什么心情。
“我已经杀了姜祁。”
这是明烛离开郁孤山时对裴玄同的承诺，虽然他没有答应，但死了的人没有不同意的权力。
就像裴玄同也没有教过明烛修行，但只需要一卷无名的道法残简，她就得以引气入命星。
明烛终究没有长成他希望的样子。
但明烛并不后悔离开郁孤山，她遇到了很多人，见过了更大的天地，也在这世上留下了些什么，而不是终此一生只是从一个牢笼到另一个牢笼。
不过，裴玄同的担心并不是没有道理，玉听心和很多人喊着明烛天外魔物，也不算错。
天魔印一日不除，域外天魔就还能借她的身体窥探着这个世界。
明烛抬起头，天光下，她双眼都要为墨色侵染。
在她识海中，被压制已久的天魔印彰显出不可忽视的存在感。
这也是明烛为什么未入重明天，也要冒险向姜祁请战的理由。
她没有时间了。
剥离天魔印迫在眉睫，但明烛被种下的天魔印，在识海。
受天道所限，天魔不能以真身降临此界，需要借此界生灵躯壳代为行走，就如当日十方山上，天隽一样。
至上四柱的域外天魔中，归藏的确称得上最为狡诈，也有着最好的耐心。
只要明烛引气点亮命星，开辟识海，她的修为越强，烙印在识海中的天魔印也会随之强盛。
对于至上四柱的天魔来说，如果能掌控如今的明烛，窃取这方世界的本源就不再是什么难事。
“为了不让你后悔没早些杀了我，我不会让祂如愿的。”明烛对着树笑了笑，语气很是平常，平常得像这不是涉及她生死的大事。
她不会让域外天魔占据自己的身体。
“如果到时候我还活着，会再回郁孤山。”明烛顿了顿，又道，“或许还会带别的人一起。”
自觉将该说的话都说了，她也就没有在这里多作停留，等褚无咎赶到的时候，只能捕捉到一丝她残留的气息。
他又迟了一步。
明烛沿路向北，自莽苍原过，随着深入北荒极北之脊，呼吸间感受到的寒意越来越重。
天外天的事，明烛都已经交代清楚，有她斩大夏圣尊在前，就算她闭关数载，也不会有人敢轻易再向天外天妄动刀兵。
罗网在三海十四州上延伸越广，就算被称作天枢也不会改变本质，明烛想做的事将在时间的推移下一点点向前。
她唯一没说清楚的，或许只有……
明烛去见褚无咎，原本是想道别。
如果不能再见，他们之间至少应该有个告别。
她没想到自己见到的会是个喝高了的醉鬼，更想不到的是醉后的褚无咎这样会蛊惑人。
色令智昏的明烛在清醒后双目无神地望着床榻上的混乱，想不出事情怎么会这样发展。
见褚无咎也将转醒，她手比脑子更快地施了个让他昏睡的术法。
明烛不知道要怎么在这样的情况下，说出原本该有的道别。
要是他哭了怎么办？就算是气的。
逃避虽然可耻但是有用，明烛决定当什么都没有发生过，将万象灵宿中所有痕迹都抹去，暗示褚无咎这只是场梦。
如果她能成功剥离天魔印，再来和他分说这件事好了。
不过在发现那片灼灼如火的凤凰木时，明烛还是不由驻足。她看了很久，最后取走了一枝花。
她也没料到，暴露自己的正是这枝花。
呼啸不停的风雪中，明烛踏过起伏山脉，最后停在藏在雪峰深处的一汪冰泉前。
双眼黑雾似乎要化作实质溢出，她阖眼躺下，任冰寒泉水将自己没过。
在她识海中，如同跗骨之蛆的天魔印盘踞在识海深处，投映出不属于这个世界的力量。
‘将身体交给我……’
不止听到过一次的声音再次在耳边回响，明烛神情称得上平静，被水珠包裹的金乌炎燃了起来，顷刻间在识海中蔓延。
金乌炎能焚尽世间一切污秽，同样，就算以明烛修为，识海也不可能承受这样的焚烧。
在天魔印被剥离前，她的识海就会先破碎。
也就在这个时候，梧桐树心的力量被催发，枝桠疯长，青绿枝叶在这一刻为明烛的识海撑起了屏障。
在金乌炎燃起的火焰中，她的意识沉沉坠了下去。
作者有话说：
褚无咎：我老婆呢，我那么大一个老婆呢？！