金州，冬月。
谢明微从京兆府衙门离开的时候，路过前院，值房里的书吏们正围坐在炭火旁，一边整理着案牍，一边谈论着她又来拜访的事，嫉恨有之，嘲讽有之，唏嘘有之。
昔日堂前燕，终于也成门外鸦雀，任口舌讽奚。
“谢明毓也算是个人物，战死在玉门，一条命……就给妹妹换来了个微末小官。”
“话不能这么说，庸碌之才，无需考核举荐，直接出任了从六品官职，还不算祖上积德？”
“唉，想当年谢太后临朝的时候，谢氏子孙何等风光！”
“用你在这呜呼哀哉么，死了兄长，人家转眼攀附上了永宁郡王，要不了多久，就飞上枝头——”
一位方脸小吏呵呵冷笑一声，打断道：“她命真那么好，何苦急着往自家口袋捞银子，天天来磋磨你我！”
谢明微听到这，忍不住想，这可真是太冤枉了，上一次来还是半月前，怎么就“天天”了？
当即脚步一转，人未到声先至，笑眯眯喊了句：“几位大人，忙着呢？”
几位大人闻声一看，顿时面色僵硬。
好在官场混了这么多年，大家也都是见惯风浪、面皮厚实的人，离她最近那位书吏先反应过来，恍若无事地抬手问好。
谢明微今日穿的是件簇新的鸦青圆领袍，腰间系着根银革带，长眉凤目，容颜秾丽又不失清贵，嘴角是习惯性微微翘着的，没涂口脂，唇色却天生带着三分薄红，跟人说话时，无端让对方产生一种下对上的感觉——平易近人。
她也不进门，就站在廊下寒暄，语调不疾不徐，仿佛真有那个闲心去关心对方午饭吃什么。
几句话聊完，一位书吏心里感叹，小谢大人真是雅量。
就是太贪了点。
出了京兆府，谢明微没有乘轿，步行沿着长街一路往西走，往来的行人时有回头，好奇地看向这位面露忧思的年轻官员。
经过一处拱桥时，谢明微站定抬头，望向远处绵延的金州城墙。
从魏太祖定都于此，围城挖河，历经三百年风吹雨打，帝京的城墙上一次大修还是芳烈年间。
谢明微目测过，主城墙高不过三丈有余，有些地段甚至不足两丈。护城河更是形同虚设，上游淤塞了大半，水面窄得能一跃而过。按原本的历史记载，风雪连绵夜，那些魔种来袭时，城西的永定门首当其冲，撑了不到半个时辰便告破，三千守军尽殁，若不是有仙门弟子支撑，城内百姓伤亡恐怕要再翻几倍。
她深吸一口气，将胸口那团烦躁压下去。
不急。
不能急。
焉能不急？
太平十五年，一只肋下生火翼的魔种从伏野大阵里逃脱，异常凶横，一连焚毁了七八个城镇，上京的旨意一道接一道，命令荡魔卫即刻绞杀。
谢明毓不得已，请来不越观弟子，设下九宫八阵之一的杀阵。
他以身为饵，用长戟将那魔种牢牢钉入阵中，代价是他也一同被千百道剑影绞杀，尸骨无存，空立衣冠冢。
如今两年过去，已经是太平十七年了。
谢明微记得很清楚。
太平十七年，末世之始也。
荡魔卫首领换了三四人，个个都练就了一手写请罪书的好本领，每次被请罪书气到了，广佑帝就一再追封谢明毓，连远在云陵的谢明微都被恩赏了一个从六品的官职，在崇德院任堪舆郎。
崇德院是太祖为了安置功勋子弟设立的，按照惯例，三年一考评，只要不犯大错，三年后平迁进六部，那就是实权在手了。
同期都在斗鸡走犬混日子的时候，谢明微也不知道哪里来的劲头，迫不及待地将破落衙门收拾干净，迫不及待地开始干活。
她干的第一件事，是把堆积的那些地理志、水文志，包括前任留下的风水杂谈翻了个遍，然后花了大半个月，沿着金州的城墙勘察了好几趟。
第二件事，是写了一份折子。
谢明微在折子里写得头头是道：金州龙脉自昆仑天山而来，沿山脉南下，至金州结穴。但西南方——也就是玉门的方向——煞气过重，三百年前囚困魔种时的血煞之气至今未散，这股煞气一路传扑至帝京，若不加以疏导化解，轻则朝局动荡，重则国本动摇。
她建议的化解之法也写得很详细：加固金州南面和西面的城墙，因为这两个方向正对煞气来路；在城墙之下挖掘深阔的壕沟，引护城河之水环绕成阵，以水气化煞。
整篇折子引经据典，写得花团锦簇、滴水不漏，任谁来看，这完全就是一个沉迷风水之术的小官在兢兢业业地替朝廷操心。
谢明微把折子递了上去。
然后石沉大海。
她又写了一份，措辞更恳切了些，转呈给了工部。工部的回复倒是很快：已阅留议。
连个正式的批文都算不上。
她又去找了京兆尹，那位老大人正忙着筹备来年的上元灯会，听完她的陈情，捻着胡须笑了半晌，夸她“少年任事，忠勇可嘉”，然后又没了下文。
没人驳回她。
这才是最棘手的地方。
若有人指着谢明微的鼻子骂她危言耸听，她反倒能据理力争，两方吵上一吵，谢明微又是个真有后台的，假借郡王府之势，兴许这事就成了。
可事情远没有谢明微想的那么简单。
一来，谢氏底蕴深厚，也曾位列公卿，权倾朝野，谢流玉更是以太后之名垂帘听政，独掌国柄多年，眼前看是失势了，保不齐什么时候又时来运转，那永宁郡王不就对谢明微态度暧昧吗？
二来，谢太后薨了，谢尚书辞官后病逝，连挑起门望的谢家长子都以身殉国，广佑帝似乎后知后觉想起了谢家人的好，不仅成全了谢明毓的死后哀荣，还时时传召谢明微侍奉。
三来，谢明微自己的底牌让人琢磨不透。
谢氏在云陵兴起，但此处离镇压魔种的玉门太近，数百年间，但凡伏野大阵修补不及时，有魔种趁隙逃出，吃人饮血，就有波及到云陵的风险，尤其是谢明毓死后，荡魔卫远不如之前骁勇，围杀魔种频频失败，不知连累了多少人命丧。
所以三个月前，谢明微接到旨意，来金州做官时，说服族人，一起从云陵迁往金州。
彼时，携带财粮的车队绵延不绝如山脉连连。
这一路上流民乱匪不计其数，谢明微不知用了什么法子，竟请来太乙宫的道君护送，那些真人宗师个个眉清气蕴，道法高强，背负长剑，威势迫人，中途与匪徒有过几次争斗，也都有惊无险，最终平安抵达了帝京。
因着这一出，有心人都愿意给谢明微几分薄面。
如今她想要修城墙挖沟渠，经手之人虽觉得谢明微行事荒唐，没事找事，不过是拿风水之说做幌子，替自己揽工事捞油水。
但没必要因此得罪她。
所有人都对她客客气气的，接了条陈，点了头，说了再议，便再没有人提起。
她一个从六品，又不能站到朝堂上去慷慨陈词。
谢明微面无表情地在桥头站了一炷香的工夫，将要说的话在腹中过了三遍，才抬脚继续往西走去。
她下一个找的是工部郎中陈敏。
陈敏的宅子在乌鹊街尽头，谢明微请门房帮忙递话，等了约莫一刻钟，才被引到正厅。
陈敏正在用午膳。
他是个四十来岁的中年人，面白微须，身形清瘦，穿着日常的绉纱道袍，见谢明微进来，筷子上还夹着一块雪白鱼肉。
“谢大人来了。”他搁下筷子，眉头微不可察地皱了皱，旋即又松开，客客气气道，“用过午饭了没，坐下一起吃点？”
谢明微拱手行礼。
她直起身时，脸上已经挂好了惯常的笑容，眉眼弯弯，瞧着诚恳极了。
“陈大人，下官此来，还是为城墙修缮一事。”谢明微开门见山，这次倒没有拿风水说事，确切指出了几处需要修缮的地方。
陈敏听完，沉默了片刻。
他端起茶盏，用杯盖撇了撇浮叶，慢条斯理地吹了一口气，这才抬眼看向谢明微。
“谢大人真是勤勉。”陈敏笑了下，语气不咸不淡，“不过营缮司的预算提前一年便已报批，户部那边卡得紧，怕是挤不出多余的来。”
他顿了顿，将茶盏放下道：“再者，皇城城墙每年都有小修，例行的章程，不必大动干戈。”
“陈大人明鉴，下官并非要大修，只是——”
“谢堪舆。”陈敏打断她，“你不是我们工部的人，许多事不熟悉。况且工部的银子，每一文都要用在刀刃上。”
他这话说得温和，但意思很明确：多管闲事，不必再提。
谢明微嘴角的笑意纹丝不动，心里却像被人泼了一瓢冷水。
她知道会是这个结果。
陈敏此人，在工部十余年，最擅长的便是一个稳字，多一事不如少一事，是他在官场安身立命的铁律。
“陈大人教训的是。”谢明微躬身，语气越发谦逊，“下官年轻识浅，思虑不周，叨扰大人用膳了。”
她告辞出来，走到门口时，又回头补了一句：“大人，下官只是想着，入冬后天寒地冻，风雪侵袭，城墙若有不固之处，恐生事端。还望大人再斟酌一二。”
陈敏挥了挥手，不置可否。
大门在身后合上时，谢明微站在台阶上，望着陈府门口在寒风中摇晃的灯笼，慢慢吐出一口气。
她的手指拢在袖中，攥紧又松开。
每一次谈话，她都笑盈盈地去，笑盈盈地回。
不管准备的理由多充分，不管态度多诚恳，没有人把她的话当成一个需要认真对待的提议。她不是上官，不是权贵，她只是一个被皇帝随手赏了个官做的膏粱子弟，连这身官衣都是靠兄长的尸骨换来的。
她懂什么？
谢明微难得有些丧气。
喉咙里堵着一口气，咽不下去，也吐不出来。
她不是没有想过放弃。
面对长翅利爪，一骨尾能砸倒一片的魔种，城高一尺、河深一寸，有用吗？有多少用？能不能多救下一人？
她真的能阻挡魔种吗？
但每当有这个念头的时候，谢明微都能感受到，冥冥中，有一双慈悲而严厉的眼睛在盯着她。
——你不能退缩，绝不。
——因为你是谢明微，是写在史书上的、终结魔种之乱的人。