夜色沉沉，浓得像是被墨砚洗过，化不开，融不尽。
既要作“梁上君子”，他与段思月便并未持灯擎盏，加之他身侧从来有郑平跟随，并无怀揣火折的习惯，于是那轮弦月便成了手边最明亮的“烛”。
可惜此烛正悬在塔刹上，加之光色疏淡，竟不能为他照彻这片浓沉的夜幕，何谈分辨投石者的形色？
他只得定定望着塔侧的那片松林。
正当此刻，一道人影忽从林下徐徐踱出，料是那投石之人。
一身白袍，发皆束起，无念珠袈裟在身，必非僧侣。
谢则钦展指按剑，沉声发问：“足下是……”
然而那人并不等他问完，反而足尖用力一点，赤手向他袭来。
不及多想，谢则钦已然拔剑相抵，因念及佛门重地，清规戒律森严，他不曾以刃口招架，只用剑背迎还。
那人虽身无兵械，但指力却颇为强劲，五指一翻，竟以一枚金刚杵式样的金质指戴弹向剑身。
金铁之声响起，激得剑鸣清越，震颤之余，带得他握剑的虎口泛起麻意。
他这时方才看清，此人岁数约莫三十有余，一无郑平的沧桑之态，也不比高定成的威仪孔时，却是一派风神洒落，颇有气韵。
来人手腕疾转，掌刃顺着剑身滑至剑茎，分明是想迫他弃剑。
谢则钦将剑身横转，堪堪避开他的掌势。那人亦无收手之意，反将掌背顺势一翻，五指如拂弦般再次掠过剑脊，扣着指节去擒他的手腕。
他沉着眼目，疾步向后撤，剑锋斜斜一挑，欲逼此人回守，孰料那人身形陡然一矮，避过剑首，一掌拍向他的膝弯。
这一掌来得刁钻，他避无可避，只得生生受过，掌力及膝，并不很重，却难免将他身形带的一晃。
“下盘不稳。”
这话听来漫不经心，倒似点拨一般，让谢则钦有些不明所以，正欲发问，谁知那人竟并着指关，再度朝他袭来。
－
塔外掌刃、剑势相切相磋，无有偃息之意。而塔内却是一片沉寂，除却步踏栈梯的“笃笃”响声，再无其他。
段思月自灯幢内取下一盏铜灯，借着幽微光火拾级而上。
一级、两级……
她数着楼层往上攀，行至半途，想是伤势还没有大好，渐有些力不从心——尤其手头还提着金犀剑。
昔日自塔顶窃剑时，她尚未觉得这柄剑重不堪握，如今再持，却似千钧之力赘在臂上，累得她气息愈紊，汗湿雪腮。
然而她越是收拢指节，与此剑相干的诸般因果，便越在脑海中次第闪过：当著一役、阿岱之死、姹姹的恨，如今想起，竟然犹如昨日。
究竟是剑变重了，还是她的心思重了？
她也说不清楚。
栈板在足下无边无际的延伸着，不知铺陈向何方，她只觉得脚步愈发沉重，汗渍顺着颌角浸落，覆在颈线上，渐渐湿透了衣襟。
烛豆在掌中闪烁着，辉映前路已足，却无法驱散她心中那片浓稠的阴影。
一阶、又一阶。
她忍不住垂下脖颈，俯身望向盘绕而上的栈道，如此一层层向下看去，却是漆晦而不见外物，像是森冷的深渊。
望着空洞的栈下，她的身形陡然一晃，眼睛也跟着发昏发眩，正当此时，谢则钦的声音忽地浮了进来——
“若非要说上一条错谬，便是这兵燹未靖的乱世，便是这附势逐流的人心。”
……
一灯火苗微弱地摇着焰光，却似乎有了焕烂暗室的力量。
段思月竭力转过视线，屏住心神，迫使自己涤除芜杂之念。如此，不知又攀过多少级，那幢刻着鹰首金翅鸟的塔门终于映入眼帘。
她长舒一口气，停在塔央一座增长天王石像前，只见天王怒目忿忿，手掌叩起，俨然握剑姿态。
“信女擅取慧剑，不意添造杀戮孽业，实为周全庙稷使然，但请天王宽赦，护持正法，庇佑南国早靖兵燹，河清海晏。”
合十祷罢，她将剑柄锲入天王手中，随后拜了三拜，转身欲下。
不想松风骤起，凛凛将十六层塔顶的窗棂吹开，楯木“吱呀”作响。
段思月轻轻皱眉，步履行至窗阴之下，正要将窗扇合上，却影影绰绰望见了塔外情形。
谢则钦剑光如雪，另一人白袍纷然。
她心头一紧，赶忙闭上窗棂，急急奔下栈阶，临要推开塔门时，只将铜盏囫囵往灯幢里一塞，便顷刻跑出了千寻塔。
缥缈如银的月色下，两道身影交错闪转。
谢则钦的箭法她是见过的，当著峡那一矢射穿绣面蛮将的咽喉，干净利落，而之于他的剑法，她却不甚了然。
诚然她剑术平平，但刻下看上去，他这一剑剑势绵密，当是极难闪躲，偏偏处处受制，一招一式，皆被对方从容化解。
而那人……
段思月霍然狭起眼目，想要看清他疾转之下的面容。
体态不算细瘦，倒也修长得衷，算有几分气度；面庞既非清癯，亦不圆润，当属龙章凤姿——
等等……
她抬起手，在眼睑上拭了又拭，确认自己没有看错后，方才几个箭步冲上去。
“你打他作什么？”
话音里几分惊讶，几分急切。
谢则钦见她自塔内出来，本该问上几句，未想她这句话先劈了过来，他疑惑不解，正是分神欲答，却见那人收了掌势，虚虚挑起眉峰：“怎么？我打他，你心疼了？”
她神色微闪，甚至咬了两下槽牙。
“我……我这是看你倚老卖老欺凌小辈，怕传出去于你名声有亏！”
那人故作诧异：“老？我很老么？也是，跟他比——我是老喽。”
这话听来似有不满，然而望向她的目光却不无娇溺。
“人家远来是客，您怎么还处处针对人呢？”她收起薄怒，转头弯眉嗔笑，“自邕州，至莒阳，一路风枪雪戟，不容易着呢。”
如此一番盘询，一番酬对，令谢则钦越发摸不着头脑，正欲问破，便见段思月分外亲昵的挽住了那白袍之人的臂弯。
“而且，还是特特来见你的。”
谢则钦目光一震。
那人将指间那枚金刚杵转了转，好整以暇地端详着他。
“是啊，所以我也特特送上门来了。如何，谢公子？”
适才种种如跑马灯般在脑海中闪过——此人招式间的从容、有意无意的点拨、还有那一石击往腰侧的戏弄……
既非空门子，又能在这南国国寺间来去自如，除却垂衣扆座者，还能是谁？
灯熄马停，只道一句原来如此。
眼中的震愕很快便被理智所掩覆，他动作流利地将剑锋掷回鞘中，伏膝下拜。
“草民眼拙，未识南王銮仪，擅以兵械僭越天颜，不敢妄辞罪咎，腆请陛下宽谅。”
段正阳态度从容，不待女儿出言替他饶过，便已是朝他看了下去：“这话说的倒是周详，你是有罪，不过咎却并不在此，起身罢。”
谢则钦闻言，不免心头一凛，然而望见段思月悄悄抬动的指节，迟疑一息，仍是顺从的直起膝弯。
段正阳细目端量着他，不过须臾，又将话音放回了女儿身上。
“手也伤了？”
她抬起湿漉漉的眼睑，像是被冷雨打蔫的山茶，萎靡的花叶上珠露虚悬，一眼望去，已是盈盈堪怜。
“是呀，所以能不能请大度宽怀的南王陛下，看在这皮肉之苦的份上，也宽谅宽谅我的抗旨不遵，还有窃剑之罪呢？”
谢则钦本在揣摩南王那句“咎并不在此”的议断，见她这般以委屈作武器的模样，竟是哑然失笑。
段正阳眉目松弛着，言语里却有几分敲打之意。
“大肃有那么一句话，叫作‘雷霆雨露，俱是君恩。’我若饶你，你该敬谢我的隆恩，我若罚你，你也该领受我的德泽，谢公子说，可是此意？”
这话看似说的是段思月，实则敲打的却是他，仿佛一柄无锋之刃，横在他颀直的颈项上。
伸头是一刀，缩头也是一刀。
“在下一介白衣，不敢妄议君恩。”
南王虚虚扫过他一眼，未再就此而赘言，又看向身侧眸波浥露的小女。
“再挤下去，你阿爹我还未生皱纹，你便要先长出来了。”
戴着金刚杵的指节拂向她的鼻尖，段思月悻悻收回眼泪，煞有其事的端起肩膀：“怎么没有？我看你眼尾这里有，鼻子下面也有……”
听她这般指摘，身为一国之主的段正阳却殊无愠色，依旧是通透平和，宽纵的望着女儿。
“浑说！你白叔叔和高叔叔都说我与从前没什么两样，便是上了街，叫声段公子也是不算偏颇的。”
她阿爹本就没有蓄须的习惯，加之心专佛法，一应庶务皆交由高定成、白元牝二人筹理，如非于崇圣寺内照壁观想，便是携她阿娘德妃于滇中游川赏茶，罕为凡尘琐屑所扰，是比同龄要年青许多。
但这话听来……多少有些吹擂之嫌。
她虽然心里生疑，却碍着那桩抗旨不遵的罪名被人捏着，不好反驳，只得眨了几下眼，不得不讨好起段正阳来。
“好好好，段公子，段大哥，行了吧？”
讨好归讨好，疏慢也是真疏慢。
……
谢则钦在旁端端立着，望着父女间看似彼此嫌弃，实则融融得乐的场景，不免神色微滞。
在他的记忆中，自己的父亲宵勤旰劳，兢业于务，向来不乏德名。
他待女人们是温柔的，待庶弟是宽和的——却唯独从未恩赏过他分毫亲昵，从未施舍过他一点慈悲。
连一丝假意的眷爱也不曾有过。
无论他如何勤谨于经学、砥砺于功业，在父亲的眼中，总似理所应当。他不断的磋磨着他的锐气，一再贬低他那“可悲而可笑”的志节，对他冷眼相照，直至将他远远放逐。
他不需要他同自己舐犊相亲，不需要自己那无趣的孺慕，甚至不需要自己这个儿子。
也是，连母亲……他都疲于赐下一点微薄的身后体面，又何谈她的附庸之物？
“喂——？”
直至一只细瘦而润腻的手掌晃过眼帘。
谢则钦猛然回神，对上段思月犹带笑意的眼睛，她弯着那双澄净净的嫮目，眸星一闪又一闪，鲜活而灵动。
“马贩谢公子，阿爹问你话呢。”
一瞬即逝的艳羡敛回睑下，他略微正色：“抱歉……在下刚刚，走神了。”
段正阳不甚在意的笑了笑，一臂揽住女儿。
“无妨，更深露重，又动了武，公子想必已经乏了，回去休息一晚，明日我自会遣人传你入宫。”
转身欲走时，却见他的步伐顿了顿，又一拧头，沿着谢则钦的膝盖指上去。
“对了，你那下盘，有空再练练。”