翌日清晨，天方破晓，举目可见朝霞如绮，云烟微浮，一片焕烂日影映在茶山之上，当真可堪入画。
谢则钦驻足半山，对着观如梯云般的茶树出神，思绪不知随着缥缈的雾气泊向何处。
他身侧站着位蓄须的中年男子，岁数应尚过而立，鬓角已被十载边风吹出了几缕鹤发，然神貌仍英气十足，背脊挺得十分端直，如雪松一般苍劲。
“在邕州时便同公子说过，南国情势错综复杂，你我只需保全己身，待到顺遂觐见南王，议妥此番要任即可。公子倒好，偏要留在这威楚之地不说，还同南人建言献策上了。”
声音中带着深深不解、浓浓大惑。男子摇了摇头，意极殷切道：“公子向来明睿，当知迟则生变才是。”
“郑公毋庸多虑，在下心中有数。”
见他面无所动，郑平不免循循劝谏。
“三公子流于邕州两载有余，与咱们朝同吃、暮同宿，公子的赋性、作为乃至志节，我郑平悉数看在眼中，又如何不期冀着公子早返梁京，勿要耽于这邕州浅水之中啊！”
谢则钦转过身来。
“多谢郑公垂爱，只是在下已无意梁京纷扰，此行莒阳，不过也是为了那人所诺，望先妣之灵早得安憩而已。”
郑平如何不知此言实属僭越，但念及他的遭遇，却只是低低一叹。
“令慈之事，昔年众说纷纭，我着实不便妄论。可这三纲五常，公子当真要抛诸脑后？”
但听他喉中迫出一声哂笑，其言竟是尤为冷冽：“君为臣纲，君不正，臣投他国。国为民纲，国不正，民起攻之。父为子纲，父不慈，子奔他乡——在下时时谨记于心，不敢暂忘。”
垂下的指节颤了颤，郑平神色一滞，显然是被这句话哽住，久久不能言语。
末了也只得袖手，转身朝着山下走去。
因雨后多泥淖，山道并不好走，他一脚深一脚浅，好容易走到一处干爽的砖路上。
郑平低下身子，捡了片石阶坐下，缜细缜细地揩拭着自己石青色的鞋履，好容易整理完，正要撩袍起身，忽见一角青裙落进眼中
“郑先生？你家公子在上头么？”
不用看也知道是谁。
“三公子此刻心情不佳，殿下还是……”
岂知一句整话还未说完，女子便循着他的来路，疾步登上了茶山。
郑平有些纳闷，望着这道雀跃的身影，一个听起来全不靠谱，却可解当下之惑的念头骤然破土。
听说南人精研蛊术，莫非是这南国公主种了什么蛊，才使得他家三公子临时起意，打算为南国夺回失土，还是要给她作援回护？
对了！彼时为公子驱拔虱毒，那名谓大奚婆的男蛮子巫医便用了个什么……百虫之蛊来着！
想到此处，他狠甩了两下头。
－
“谢公子？谢则钦！”
神思被这句话拉了回来，谢则钦转头看定，不由稍敛心神，正了正色：“不知公主有何吩咐？”
这声尊称使她有些怔忡，以为他仍对自己隐瞒身份有所介怀。
她走上前，悄然拉近了二人之间的距离，一双眼直直看进他的眸底，意欲借此验证自己的猜想。
“……你还在生我的气？”
蓦然逼近的距离让他有些无措，顷刻踉跄着后退了一步。
“没有，只是在想事情，一时有些错愕。”
站定的下一瞬，他终于改口：“段姑娘…寻在下何事？”
听他将称谓叫了回去，段思月终于满意的点头：“我是来感谢你的，你本已要去莒阳了，却为了我们留下来……昨日我是有些诧异，并不是故意调笑你的。”
“还以为姑娘是来劝在下，莫要将这条命草草便归还予呢。”
谢则钦摩挲着指间的一片肥绿的茶叶，不无打趣的看她。
南国春色来得甚早，三月初初，遍山茶树已就，悉数留待采撷。他站在此处，久郁成结的心府也旷朗不少，只觉一片清明。
“郑公说你心情不好，既然还能说笑，想必应无犯难、挂怀之事了罢？”
她同他一并极目，眺向视线所及的最远之处。
“我听我阿娘说，你们汉人不开心的时候，大多要‘酾酒临江，横槊赋诗’。而我们白人，都是皆歌声来排遣心中苦闷。”
谢则钦转过目光：“我在邕州时，也曾听到过一些。”
“那有没有白人女子对你唱过歌？在我们这里，若是遇到心悦的男子，也会与他对歌的。”
段思月轻轻撞了一下他的手臂，拉闲散闷似的问：“你长得这么好看，肯定有对不对？”
他笑而不答。
“真吝啬，亏我还想要逗你开心呢。”见他沉吟无语，她不免虚虚睐他一眼，以示不满。
“那……段姑娘，有对高领主唱过吗？”
这话问得有些莫名奇妙。
段思月蹙眉，搜肠刮肚地好一阵思忖。
“三月街、星回节上我都唱过，那时高桓就在侧，总不会听不到吧？”
这声答复很出他的意料，谢则钦含笑摇头，本欲为高成桓的遭际扼腕，偏不知自己的耳垂为何便热了起来，明明山风料峭，只灌了满袖寒意。
当真奇怪，为何会发热？
然而来不及细想，她便已站到了他的面前。
“我是想与你说，心中愁闷时，千万不要一个人胡思乱想，否则便会越想越糟，越想越糟。”
他看着她煞有其事的样子，不由再次笑了。
段思月讶异更甚。
他一日里笑的次数，竟比相识以来加一起还要多，可是适才路遇郑公，他却分明说他心情不佳啊？
也许罢，纵然是再亲近的人，也有错看之时。
正如她此前推测父王会否准她驰援威楚一般，那可真是南辕北辙一场空。
“那么，便请段姑娘教我一曲罢。”
诚然，此言实出意料，毕竟相识至今，他总是不形于色，明明有一张绝好的皮囊，却总是沉沉敛着，连笑都是顶顶稀罕的新鲜事，至于同她学歌，她更是想都不敢想。
不过既知此事难得，她自然不会放过。
“好啊。”
段思月几步迈开，只将身影留在他耿耿而望的视线中。
“冬时欲归来，高黎贡山雪。秋夏欲归来，无那穹赕热。春时欲归来，平中络赂绝……”
白语中掺杂着汉话，还有风声、云雀，以及茶树叶落的簌簌声——这些音律自然而然地融进她的曲调里。
从前在梁京时，他也曾听过所谓的黄钟吕律，毕竟宴饮之上，总是不乏音韵相伴，还有冠盖京华的歌姬、嗓音婉转的名伶……但那些大多同他最想抛却的人与事，有着藕断丝连的干系。
唯独这一曲，虽无急管繁弦，却在他从来向往的，自由的山川中响彻，仿佛万籁皆是为她和歌的丝竹。
只是他还未回过神来，这一曲便唱尽了。
“则钦，将你的不开心唱出来罢，唱给天边流云，唱给山间和风，它们听到，就会替你吹散所有的忧愁的。”
她已这样说了，他还有什么拒绝的道理？
谢则钦循着她拊掌的节奏低吟，学着她的腔调，纵然很是生涩，可他已尽了最大的努力。
“冬时欲归来，高黎贡山雪。”
“秋夏欲归来，无那穹赕热。”
“春时欲归来，平中络赂绝。”
……
一曲离弦走板的小调终于终了。他垂下颈项，与她相视一笑。
“是不是觉得心情好多了？”
谢则钦静静看她，一时有些失神。
他见过的女子或是骄矜小性，或是婉娩柔顺，可段思月无疑最例外的那一个，分明荣膺至贵的公主头衔，却只着扎缬裙，以缠纱为饰，语无骄慢，事必躬亲，甚至将安危置之于外，不惜以身履险，以守南国寸土。
也许，这便是让他一再破例的原因。
“多谢段姑娘开解。”
谢则钦颔首道谢，却见段思月瞬了瞬目，轻轻摇头：“你先别谢我，我可有忙想要你帮。”
说着，她自袖间取出一张椒纸信封，珍而重之地交托到谢则钦手中，他的视线一沉，黏在空荡荡的署名处。
“段姑娘，这是何意？”
“后日便要催军罗婺，若是届时我……”
她凝视着他的掌心，深深吸了口气，再对上他的目光时，已换了相对轻松的口吻。
“其实要应对阿岱，我并不十分有把握。昨日说了那样多，只为叫高桓专致伏兵，不要再拦着我亲往诱敌。若是届时我有个什么万一，还请你将这封信送至莒阳城我父王手中，他便会知晓当如何应对了。”
谢则钦心头一震，任那封信摊呈在自己的掌中：“信中写了什么？”
她愣了愣，好像全然不曾想过他会如此发问，神色竟有些闪躲。
“人总是要做两手准备的嘛，若是我真被俘了下去……”
谢则钦五指发力，握住了那张微微发皱的椒纸。
“姑娘不信我会护好你么？”
他忽然觉得有些挫败，在她眼中，自己竟这样不堪么？
也是，毕竟初见的情形还历历在目。
段思月轻轻咬了下唇，视线盘桓着，显然在思考如何委婉的回应他。
“倒也不是……”她想了想，忽然福至心灵，“你就当是一封家书罢！帮我递一封家书就是。”
……还真是。
向来淡泊明志之人，此刻竟因她一言而激起争心。
行，非得在她跟前赚回些面子不可。