春谢秋生，转眼已是三载。
元凝与褚今钰同处一屋檐下，朝夕相伴，倒也安然平和。只是她心中惦念，中原还有未了之事，她是时候该回去了。
她辗转思忖良久，千般纠结，竟不知如何启齿同少年言说。
遂这日亲手备了蜜馓，走到他门前，抬手叩响了房门。
“进来。”内里飘出少年清越冷然的声音。
元凝按下心绪，轻轻推开那扇门。
“姜元凝，你有何事？”褚今钰有一搭没一搭地逗喂着黑蛇，眸光微抬，注视少女乖巧趋近的模样。
元凝将糕饼搁在他手边，长睫低垂，声线细细软软：“给你送吃的。”
少年静静审视她，心底凭直觉暗忖。她今日行径太过反常，自古事异必蹊跷，料想她定是暗自揣着别的主意。
“有话直说。”他指尖徐徐叩着案面，一下又一下，不急不缓，声声似敲在她心尖上。
元凝心生紧张，双手绞住裙裾，她咽了咽口水，鼓起勇气开口：“我……我想回中原。”
话音刚歇，敲击声顿住，刹那室内静得落针可闻，死寂之气扑面而来，压得人胸口发闷。
她眼睁睁看着少年的脸覆上一层寒色，下颌线条紧绷，黑眸褪去所有温度，一动不动，冷冷凝睇着她。
“回中原？”褚今钰复述一遍这三个字，嘴角漫开讥诮之意。
元凝察觉他不悦，却也只能硬着头皮点头。
“为何？”他问，嗓音寒凉彻骨，宛若下一秒就要洞穿她的心腑。
元凝抵不住他慑人的眼神，下意识低下脑袋，紧张到结巴：“之前说好的，替你养蛊三年……就算是报救命之恩……”
“如今期限已至……我也该回去了。”
少年久久无言，她能觉出那道锁在自己身上的目光，阴戾的，森寒的，像一道无形的桎梏，悄然缠上她喉间，扼得她呼吸发紧。
元凝大气都不敢出，一味盯着自己的鞋尖，双腿好像有些绵软。
她不禁猜测起来：他性情阴晴不定的，这会怎瞧着倒像是生气了？
不对啊，他为什么要生气？
她又是为何忐忑心虚，连她自己也不明所以，只下意识畏他三分。
元凝脑子里乱糟糟地，竭力把持心智，他若再不说话，她快要按捺不住抽身离开的心思了。
“我眼下有事，此事容后再议。”沉寂几许，他终于出声。
少女抿唇，小幅度颔首，没有看他，逃一般快步退离。
出了内室，她回到自己的房间，才敢大口喘气，缓过那股将近窒息的感觉。
褚今钰目送她离去的背影，眼底愠色浓得化不开。
黑蛇似乎感知到主人情绪有异，便温顺地蹭了蹭他的指尖。
“阿福，她说她想走。”
“你也不想她走对不对？”
黑蛇眨着眼睛，频频吞吐腥红的蛇信子，隐隐在道是的。
少年勾了勾唇角：“那便，不放她走。”
用什么办法留住她呢？
情蛊？
对，就种情蛊好了。
她向来畏惧自己会对她种情蛊，如今光景，恰是最好的时机。
他们朝夕相伴三载，相处融洽和睦，她为何非要执意离开？
难道他待她不周吗？
中原有何可牵挂之处？
离开？哼，绝无可能。
那就给她种情花蛊，锁住她的心，等她爱上自己，便再也不会想跑了。
心中拿定主意，少年嘴角溢出一抹低笑，饱含快意。
*
元凝心底郁结，一晃又过了数日，褚今钰始终刻意避着她，拒不碰面。纵使她前去敲门，内里寂然无声，连半分回应都没有。
她忍不住猜想，莫不是他反悔了，不愿让她离开？
明明当初约定好了，无论如何，她总归是要离去的。
时间拖延越久，越发焦灼难安。
元凝的猜想，终在某日得以印证。
这天晨起，她忽见指尖添了一道细微小口，不细瞧的话难以察觉，像是被什么细物刺过一样。
她盯着那处地方，看了许久。
往日从未出现过这种情况的，难不成是蚊虫叮咬的？
昨夜半梦半醒间，她隐约感到有东西摸她的指尖，转瞬即逝的刺疼，她还嗅到了一股若有似无的淡香。
醒来就发现指尖留了细小的红点，这究竟是为何？
那人，莫非是褚今钰？
那股淡香，也像是他身上独有的。
他刺伤自己的指尖做什么？
指尖。
红点。
血！
元凝刹那间参悟过来，他在取她的指尖血！
指尖血，有何等效用呢？
她冥思苦想，脑海里划过一段对话，情花蛊以情毒花为材料，加施蛊者和中蛊者的指尖精血才能制成。
结合少年的反常举动，她立时联想到，褚今钰，他怕不是想给她种情蛊！
元凝再也无法安坐，先前他时不时笑说为她种下情蛊，只是口头说说，从未见他有所举动，时间久了她就没当一回事。
眼下种种迹象，他分明是要准备动手了。
少女呼吸微颤，急欲印证这个揣测，片刻也不愿再等。
刚要出门，忽闻有人上楼的步履声，她屏气敛息，伏在窗缝窥看，入眼是少年挺拔身形，手掌握着一朵干枯的紫花。
只廖廖一眼，元凝认了出来，那就是情毒花。
情毒花，是制作情花蛊不可缺失的材料。
少女连忙缩回视线，掌心因过度紧张沁出细汗，她抚着心口喘气。
果然没猜错！
他当真打算给她种情蛊！
这可怎么办呐，不行，不行的。
她得跑，越快越好，晚了怕是走不了了。
元凝的脑海掠过一个念头，她想起巫佩同她讲过，明日是巫泠的祭祀盛会，褚今钰作为少主，是要赴会参与的。
如此一来，这不正是自己脱身离开的绝佳时机？
她现在要做的，就是找阿溪和巫佩，问清离开这个地界的路径。
定好计策，她就起身下楼，往平日几人栖聚之处行去。
*
翌日一早，元凝等褚今钰前脚出门，她后脚就背着包袱，赶赴和阿溪等人约好的地方。
“阿凝！”巫佩遥遥望见了她，挥手大喊。
元凝小跑着过去，脸蛋嫣红地，气息紊乱，显然是一路急奔而来。
阿溪一见她来，眉眼盈满了不舍，叹道：“舍不得你走，你还会回来吗？”
“这……”元凝迟疑了，她不敢作出保证，“若是有缘，也许还会再见。”
“好了，暂且收起感伤，耽搁得晚了，一旦被少主发觉，你便再也走不得了。”巫佩理性告知，她虽然也不舍阿凝离开，但是也要顾全好友的意愿。
她招来引路蝶，小巧玲珑的粉蝶环侍元凝身侧，最终在她肩头停留。
“你坐钱叔的车到峒口后，引路蝶会为你指引方向，带你走出巫泠。”
元凝望着眼前为自己着想的好友，她鼻尖一酸，低低开口：“有劳你们费心，今日情分，我此生不敢忘怀。”
阿溪吸了吸鼻子，哑声道：“行了，走吧。”
元凝踏上车舆，偏过头来，朝她们连连挥手示意。
两人目送车驾远去，渐渐没了踪影，各自心底默默思忖：惟愿她此去一路顺遂，安然重返中原故土。
直至天色尽暮，祭祀盛会落幕。
褚今钰拎着包袱回到小楼，包中之物，皆是为她精心挑选的几套衣裙。
他所炼的情花蛊，只差最后一步便可功成。
少年心中欢畅，漫不经心哼着小调，步伐悠然自得。他在回来时特意去采买衣裙，想寻姜元凝闲话叙谈，借此徐徐蛊惑她心神，以便施下蛊术。
褚今钰站在她门前，叩了几下，懒洋洋道：“姜元凝，是我，开门呐。”
无人应声。
少年渐渐觉出异样，眉宇紧蹙，二话不说破门而入。
屋内空空如也，哪里还有少女身影。
褚今钰扫过叠放齐整的衾被衣衫，瞬间了然，她跑了。
她趁他不在跑了！
而且是在今日跑的，看来是精心计划过的。
这个姜元凝，长本事了！
少年死死咬牙，额角青筋几欲暴起，面色沉冷如霜，强行压下戾气，只觉又恼又气。
掌心一松，亲手择选的一包袱衣裙，脱手滑落在地。
满腔恼意郁结，少年眼眶彻底红透了。
他非得将她逮回来不可！
褚今钰执起骨笛，深吸一口气，引唇吹奏。
月光下，林间万千虫蛇受命，自各处暗隅倾泄涌出。匍匐碾过满地残叶，簌簌沙沙作响，尽数朝着峒口奔袭而去。