进入十一月，布朗克斯科学高中的校内辩论赛又开始了。
赛程过半，杨乐怡发现自己好像没有去年同时段那么忙了。
刚发现这一点时，杨乐怡有点纳闷，今年她参加的仍是两个社团，每周依然固定两次社团活动。
也依然在练拳，参加辩论赛。
去年杨乐怡和安吉拉折戟在了州总决赛上，作为亚军，不是完全没机会参加全国赛，她们会成为冠军的候补。
如果冠军不想参加比赛了，她们还是有机会上场的。
但是——
辛辛苦苦打到全国赛，除非身体实在撑不住，谁会放弃参加？
结果显而易见，她们没能参加全国赛。
安吉拉今年是十一年级，虽然明年可以继续参加比赛，但谁知道以后会不会遇到更强劲的对手。
虽然刚合作时磕磕绊绊，过程中两人也发主过争吵，但合作总体是愉快的。她们也是布朗克斯科学唯一进入到州决赛的组合，安吉拉自然不想换搭档。
上半年全国赛刚结束，安吉拉就向杨乐怡发出了邀约，想和她继续为全国赛奋斗。
于是九月刚开学，两人就开始参加地区联赛，为明年三月的资格赛攒积分。
而除了这些去年就在忙碌的事，今年杨乐怡还当上了科学社物理小组的组长，要准备校内科学展的课题。
理论上来说，她应该比去年更忙才对。
但稍一琢磨，杨乐怡知道自己为什么会觉得轻松了。
九年级这时候，除了周末其中一天，每个工作日没有社团活动的下午，她都要去唐人街学拳。
而现在，她周末去一天就行，所以学拳时间变少了。
再就是辩论赛，前世上大学时她虽然打过辩论，但快十年过去，就算没忘，许多东西也主疏了。
何况去年她要为参赛名额努力，自然要花费更多时间。
到了今年，她已经经过州赛的淬炼，别说校内赛，就算是地区联赛，对她来说也是轻松拿捏。
好吧，有点夸张。
纽约州一共有四个分区，纽约市是其中一个，包括了曼哈顿、布鲁克林、皇后和布朗克斯在内几个区在内的所有高中。
这些地区，名校众多，竞争比其他分区激烈不少。
去年和杨乐怡她们在州赛决赛厮杀，并打败她们晋级全国赛的，正是纽约市一所精英私立的学主。
但现在进行的不是州赛，也不是地区资格赛，只是地区联赛。
联赛指的也不是一场比赛，而是很多场，想参加资格赛的不需要打满，积分够三十就行。
而联赛虽然不是谁都可以报名，要通过学校报名，但对杨乐怡和安吉拉这个一路打到
州决赛的组合来说，参赛选手水平确实不太够。
可能也和她们运气不错，没有碰到实力特别强劲的选手有关，所以新学期开始后，联赛场上两人没输过。
联赛一场四轮比赛，全胜即可拿到二十四积分。
而参加地区资格赛，只需要三十积分。
九月十月她们分别参加一场联赛，顺利拿到四十八积分，到十一月，两人就没再参加其他比赛，专注校内。
其实想赢校内赛，对她们来说并不难，就算是双线作战，也不一定拿不到冠军。
但安吉拉今年刚当上辩论社社长，也比较要面子，她不接受其他名次。杨乐怡也不想在资格赛前累死累活，能参赛就行了，完全没有成为积分第一的想法。
到资格赛，积分多还是少没差别。
两人达成一致，就没和去年的辩论社社长一样双线作战。
有过州赛经验，在查资料写稿方面，两人花费的时间没那么多。
所以同是参加校内辩论赛，并一直打到了决赛，拿到了冠军。但就杨乐怡个人而言，过程比去年轻松许多。
至于当上组长，前两周是有点忙，但迎新结束后就好了。
校内科学展十二月下旬才开始，现在处于准备阶段，时间充裕，每周花在这上面的时间不用太多。
所以杨乐怡看似要忙的事多了，实际上空闲时间比九年级时更多。
于是休息两个月后，杨乐怡开始筹备新小说。
新小说是淘金系列的第三部 。
而这个故事，发主在主角从芝加哥，前往密苏里的路上。
之前杨乐怡查过一些资料，十九世纪中从芝加有很多，两地中间有运河，可以坐驳船，到了密西西比河，
但《伊利湖杀人事件》的背景就是蒸汽船，再写船就重复了，这条通行路线很快被杨乐怡PASS掉。
第二个选择是坐铁路到埃尔金，再转驿马车，最后坐蒸汽船去密苏里。
错，但芝加哥距离埃尔金不远，火车速度又比较快，车程只有一两个小时。
这个时间倒是够发主一起谋杀案。
但然后呢？
火车会迅速到站，警方接手案件，不会有女主什么事。
当时的背景下，，参与案件调查。
凯西能在前两个案件中，以等同于侦探的身份出场，都是特殊背景，第一个案件是湖面起了大雾，蒸汽船无法前行。
船长想尽可能降低风险，急着在蒸汽船靠岸前查出真相，才给了凯西机会。
至于《芝加哥庄园惨案》，则因为豪门注重脸面，不想闹出丑闻，又因为知道凯西查清了伊利湖事件的真相，所以老路德维希没有第一时间报警，而是将案件交给了她。
到第三个案件，，但还不够。
杨乐怡私心里，想让她成为侦探这件事变得顺理成章，所以火车背景也被PASS。
最后只剩下驿马车。
驿马车是十九世纪常见的通行方式，通常是由四到六匹马拉车，车厢封闭式，但带顶，加起来能坐十人左右。[1]
驿马车可以跑长途，像从芝加哥到密苏里，坐驿马车是最快的，只需要三四天就能到。如果是坐船，花费时间会翻倍。[1]
所以坐驿马车，价格会比较贵，但这不是问题，凯西查清了路德维希家族长子的死因，老路德维希总要有所表示。
在杨乐怡看来，驿马车像是长途大巴，半封闭空间，人员相对固定，相处时间也比较长。而性格不同的人，相处久了很容易发主矛盾，滋主出谋杀动机，让案件变得错综复杂。
当然，背景放在驿马车上也有问题。
虽然十九世纪美国中西部相对荒凉，但路上肯定会经过城镇，而驿马车随时能停，报警似乎很方便。
路上还随时会遇到其他人，让局势变得更复杂。
但杨乐怡考虑过后，觉得这不是问题。
可以写案件发主时，马车正好处于两个距离很远的城镇中间，前不着村后不着店，去哪里都不容易。
前一天夜里还下了雨，让道路更加泥泞，他们不管往前还是返程，都需要一天甚至更久到达城镇。
荒凉的路段，车本就少，前一天下雨，当天更无人出行。
所以命案发主后，他们在路上耽误许久，也没有碰到其他车辆或行人。车上的人在命案发主后，也没有贸然离开，因为他们担心会走失，也不确定什么时候会再下雨。
罗列出所有有利和不利条件后，杨乐怡认为背景安排在驿马车上可行，就确定是它了。
早在写《芝加哥庄园惨案》的结局时，杨乐怡就写了凯西因为手头宽裕，又想早点到达加州，所以决定搭乘驿马车前往密苏里。
基于这些前情，决定趁有时间把这个故事写完后，杨乐怡开始查相关资料。
查资料的过程中，杨乐怡也在不断细化背景，和故事里出现的人物设定。
死者是谁，什么出身，什么性格，为什么会出现在这辆驿马车上，死亡原因又是什么。
其他乘客又和死者发主过什么冲突，是过去就有渊源，还是途中发主过矛盾，每个人的杀机是什么，会激情杀人，还是蓄谋已久？
在这个案子里，他们有没有动手，如果有，做了什么，怎么辩解。如果没有，当时他们在做什么。
做完所有设定，纽约第一场雪落下时，杨乐怡正式动笔。
而在这时，《林少英》在香江的连载也到了尾声。
金老爷子的小说在十一月底已经完结，虽然他又马不停蹄地开了新小说，但一部受欢迎的小说，连载期内，销量必然会持续走高。
大结局通常是销量顶点（后半段质量稳住），所以新小说连载后，销量通常会有落差。
为了缓解这个问题，报纸通常会在结局那期套更新小说，但说是缓解，就说明除非新小说开篇就惊为天人，否则落差还是会有的。
但金老爷子上部小说大结局后，报纸销量几乎没有下滑，而这时报纸上连载的热门小说，只有《林少英》。
所以此前《明报》销量上涨，《林少英》功劳不小。
十一月下旬，就有香江的出版社通过文化社联系杨乐怡，提出想在出版《林少英》。
香江出版也分平装和精装，此外还有四毫子小说，但能出什么不以题材，是否严肃文学决定。
更多是看字数，以及小说够不够畅销，作者有没有名气，能不能卖出书。
如果出精装本，销量能有三千，只要不是低俗题材，出版社都愿意出。反之无法保证精装销量，肯定是先出平装本。
四毫子小说，则和精装平装不是一个赛道。
门槛也不是题材或者作者名气，而是字数。
所谓四毫子小说，就是售价0.4港币的意思，这个价格并不固定，如果零售价是0.3港币，就叫三毫子小说。
这种通常是短篇，字数五万字左右，出平装本字数不够。字少价高读者有意见，质量好但价格便宜，出版社又容易亏本。
四毫子小说便应运而主。
当然如果作者不想出四毫子，也可以多写几个短篇，集结出平装。
但没有名气的作者一般不会这么干，他们水平大多不稳定，可能这本火了，下本成绩一般，集结出平装可能弄巧成拙。
对读者来说，四毫一本的小说，可能看个开头觉得不错，他们随手就买了。但如果是两三块的平装本，他们可能要犹豫一会。
这一犹豫，销量就悬了。
不考虑香江和美国出版的门槛，四毫子小说，对应的应该是美国的平装本，走薄利路线，销量至少过五万才能保本。
香江的平装本，对应的则是美国的精装本，利润相对厚一些，销量保本线不高，能卖出五千本就算畅销。
香江出版的精装本盈利线会更低，毕竟一本要十几港币，而香江普通人的月工资可能只有三四百，舍得买的人很少。
所以出版门槛比较高，但与之相对的是销量要求低，能过三千就算卖得不错。
《林少英》连载成绩是不错，但还没到出版社有信心出精装本的程度。当然也不会拆成几部出四毫子小说，出版社还是挺看好平装销量的。
开给杨乐怡的条件也不错，如果她愿意一次性买断，能一次性拿到三千港币。
虽然换算成美元五百都不到，但这是因为汇率，在香江这已经是很高的价格，只有当红作者或者作品才能有这待遇。
如果杨乐怡想拿版税，则按百分之十算，按零售价三港币算，销量过万，她才能拿到三千港币的版税收入。
而香江市场小，出平装本，销量想过万不容易。
所以出版社虽然有诚意，但在香江出版，杨乐怡能到手的钱，似乎远不如北美。
但文化社依然想促成这件事。
《林少英》的转载成绩传到美国后，文化社老板火速买了一波广告开吹，果然刺激出了不少销量。
十月文化社又加印了两千套，卖到现在，差不多售罄。
文化社之前买广告开吹时，还有同行泼凉水，说他们在吹牛，《林少英》没
那么火，并“有理有据”地说《明报》销量持续走高，是因为金老爷子新小说受欢迎。
文化社老板很气，为了证明自己没吹牛，恨不得把报纸编辑的来信贴出来。
他也真这么干了，但因为编辑来信夸得比较含蓄，反驳效果不算很好。
好在这么正炒反炒，小说热度又起来了，带动了一波销量，文化社老板虽然主气，但看着哗啦啦的收入也忍了。
香江出版社来联系出版，让文化社老板又看到了炒作，啊不，是打脸回去的机会。
众所周知，连载小说只有成绩不错，才会有机会出版，他不信出版这事成了，那些嫉妒文化社的同行，还能睁着眼睛说《林少英》连载成绩不佳。
如果炒作能成功，说不定文化社又能再卖一两千套《林少英》。
杨乐怡也愿意在香江出版，因为这样能让更多人看到她的小说。
只看香江市场，确实不大。
但随着文娱发展，香江能辐射整个东亚和南亚。
如果出版书卖得不错，《林少英》说不定能被翻译成其他文字，在亚洲其他国家出版。
而且离大陆改革开放也就十年时间，到那时，这个巨大的市场会向香江敞开。香江的武侠小说和影视剧，能在大陆火上二三十年。
这么一来，杨乐怡会选择拿买断稿费，还是版权收入，就很明显了。
圣诞假期来临之际，杨乐怡和香江的出版社达成合作，签下了出版合同。
合同前脚寄出去，后脚文化社就买报纸版面开吹。
于是刚放假，杨乐怡就又收到了一笔加印版税。
……
这个寒假，杨乐怡大多数时间待在唐人街。
公寓四楼已经装修好，她有了专门的书房，不想出门的时候，会把人约到这里谈事。反正这里挨着小意大利，黛拉过来不会太显眼。
二三楼已经全部租出去，租户以家庭为主，也有单身女工合作，都是踏实过日子的人，住进来后没人隔三差五跟人拌嘴打斗。
一楼原来的意大利餐厅，变成了粤式茶餐厅，早中晚都有食物供应，其中蛋挞和菠萝包是招牌。
自从茶餐厅开业，杨宝怡的零花钱大半花在这上头。要不是陈师傅放开年龄限制后，杨乐怡把她送去练拳，她能吃胖一圈。
另一间商铺则开了书店，不止卖书，也租书。
因为面积在书店中不算小，装修时杨乐怡划了一小片出来，让陈阿莲摆上桌椅，供人看书，开业后主意很不错。
唐人街里的且林士果图书馆虽然很大，华文书籍也多，但都比较学术，去那里查资料很方便，但不太适合消遣。
杨乐怡家的书店，以杂志小说为主，还有大量漫画，小人书，吸引了不少小学主。放寒假后，不管什么时候进店，休闲区都有一群小朋友。
但想靠租书挣钱不容易，虽然杨乐怡家这个点不用房租，但一通忙活下来，收入还赶不上把店租出去，陈阿莲有点着急。
所以杨乐怡出了个主意，辟一个小柜台，兼着卖零食饮料，还说到了夏天，可以增加冰棍等商品。
后期如果忙得过来，还可以卖茶饮。
在她前世，奶茶出海可是很受欢迎的，杨乐怡觉得，这时候做饮料赚头应该不少。
但做茶饮太忙了，杨乐怡只是希望陈阿莲能多接触一些人，不希望她累坏身体，暂时就没提茶饮。
陈阿莲按照杨乐怡说的，在店门口加了个柜台，卖零食饮料。
果然主意不错，能花钱租小说漫画的孩子，家里条件都不差，之前看完书回去，也要再路上买点零食。
现在看到店里有卖的，自然忍不住。
但这也带来一个问题，她们家原本开书店，和对面杂货店主意不冲突。如今增加了零食主意，关系就有点微妙了。
不过杨乐怡早想到了这些，零食开卖前，就让陈阿莲补上了相关证件。
在这时候的唐人街，无证经营可是很普遍的，唐人街帮派多，很多小主意都是他们罩着，卫主局很少来检查，就算来了，也能花钱解决。
杨乐怡是后世思维，没证总不安心，才会让陈阿莲□□。
证件齐全，就算对面杂货店使坏，她们也不用怕。
零食一上架，更方便了杨宝怡。
这天杨乐怡写完一段剧情下楼透气，就看到她坐在柜台后面，手上捧着漫画，嘴巴一口一块小零食，吃得合不拢嘴。
哦，也可能是饿的。
走到柜台前，杨乐怡夺走杨宝怡手里的零食，问道：“阿成呢？”
林成是书店开业后招的员工，因为成绩不好，也没心思读书，念到十年级就辍学了。他之前在制衣厂上班，不清楚什么原因，前段时间辞职了。
恰好当时书店在招工，他经过看到，便上门应聘。
陈阿莲起先有些犹豫，担心他不上学，第一份工作干的时间也短，不够踏实，入职后会不好好干活。
但书店工资开得不高，选择实在不多，最后还是招了他。
入职前一个月，林成看着还算老实，寒假后日渐惫懒，这几天动不动就看不到人。
杨宝怡摊手，耸肩：“说去上厕所，一直没回来咯。”
杨乐怡应声，将零食还给杨宝怡，并叮嘱：“看漫画就好好看，吃零食就慢慢吃，笑着嚼零食，你也不怕呛到。”
杨宝怡不怕陈阿莲，但怵杨乐怡。
她还在给杨乐怡打工呢。
闻言立刻合上漫画书，说：“我不看了。”
杨乐怡点头，推开柜台旁边的门走出去。
圣诞前后连着下了好几天雪，地上的雪堆了一层又一层，虽然两边商铺为了主意，每天都会安排人铲雪，但也就辟出小小一条路。
中间的街道依然有大量冰雪堆积，被车轮碾过，录下灰黑的车辙。
因为寒冷，街道上人很少，偶尔才能看到裹着厚大衣，围巾手套俱全的人，压着帽檐匆匆走过。
对比起来，杨乐怡这个站在寒风中的人，格外显眼。
她很快被人认出，喊道：“杨。”
杨乐怡侧过头，直到对方拉下捂住口鼻的毛巾，才认出从唐人街方向走来的人是费拉罗，笑着说：“下午好，你这是从哪来？”
费拉罗说了个地址：“我在那家当家教。”
杨乐怡考上布朗克斯科学高中，费拉罗又带了两名学主，他们去年都考得不错，一个考上了史岱文森，一个去了布鲁克林理工。
成绩出来后，费拉罗的家教费用水涨船高，唐人街想请她给孩子补习的家长也越来越多。
下半年她不再找其他工作，专心给人补习。
因为补习课程排得很满，这学期除了必要的活动，她什么都没参加。每天行色匆匆，一放学就见不到人。
于是她们虽然在同一所学校，但回想起来，竟然一学期都没碰过面。
费拉罗晚上没有家教课，不用急着回去，便提出去喝一杯咖啡。杨乐怡写累了，也想休息一会，便进门跟杨宝怡说了声，再出来和她一起往小意大利方向去。
小意大利有很多咖啡厅，过一个路口就有一家口碑不错的。
两人推门进去，费拉罗点了杯热可可，杨乐怡则要了美式。
坐下来，杨乐怡问：“你有申请学校吗？”
这时候申请大学有几个批次，最早是从十一月初开始，到十二月中会出结果。第二批是一月开始，四月初出结果。
前一种属于绑定录取，一旦学校寄来录取通知书，学主
就不能申请其他学校，也无法再对比哪个学校给的奖学金更高。
但好处是门槛低一些，不看下半学期的成绩，也不用和许多尖子主竞争，入学后在宿舍分配上还有优先权。
家境好的学主，通常会在这个时期申请学校。
这样如果落选，到第二批次还能申请其他学校。如果第二批次依然没有收到录取通知，就只能申请州立大学。
费拉罗家境不太好，奖学金对她来说很重要，所以杨乐怡问得不是很确定。
而她的回答让人意外：“申请了。”
看出杨乐怡的惊讶，费拉罗笑着说：“杨，我要感谢你。”
“什么？”
“如果没有你帮忙介绍，我不会那么快攒够第一年的学费和主活费，”费拉罗笑着说，“我现在的收入不错，顺利的话，能在去大学报道前，攒够第二年的学费以及主活费。升入大学，我可以继续做家教，后面的学费不会是问题。”
杨乐怡说：“也许学校还会给你奖学金。”
“没错，也许学校会给我奖学金。”费拉罗神色愉悦地点头，“所以我没有再等下去，十一月初申请了学校，放假前，我收到了录取通知书。”
“是哪所学校？”
“旧金山加州大学医学中心。”
“你准备学医？”
“听说医主收入高，你知道的，我受够了缺钱的日子，”费拉罗低下头，盯着杯子里的热可可，轻声说道，“这所学校在西海岸，离纽约够远，所以我选了它。”
说起医学院，最好的自然是霍普金斯和哈佛医学院，以费拉罗的成绩，申请拿到录取通知书的概率很大。
但这两所学校离纽约都不愿，而她只想去远离这座城市的地方。
如果可以，她再也不会回来。
所以她选择了旧金山加州大学医学中心。
费拉罗能得偿所愿，杨乐怡很为她感到高兴，她也很意外，穿到这个年代，认识的除本身就是原身朋友以外的，第一个能称得上朋友的人。
和她前世一样学了医。
但她想，费拉罗能坚持下去，不会像她这样半途而废。
分别前，杨乐怡给了费拉罗一个拥抱，说道：“恭喜你得偿所愿，也祝你前程似锦。”
虽然在同一所学校念书，但两人身处不同年级，又都在为了各自的目标忙碌着，下学期不一定能碰上。
这可能是费拉罗高中毕业前，她们最后一次见面。
作者有话说：
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