十一月拿到加印稿费那会，杨乐怡母女三人买过一次衣服。
那次她们去的是二手杂货店，在那里，可以淘到从上城区流出来的旧衣服。
虽然是旧衣服，但这些衣服料子都很好，比唐人街里许多店铺售卖的全新服装要厚实许多，价格也都不贵。
以大衣为例，如果是在梅西百货这样的大商场买全
新的，单件至少要三十美元。但流到唐人街的二手店铺后，有六七层新，没有明显瑕疵的，仅需十美元。
而如果是买唐人街里售卖的新大衣，价格通常在十五到二十美元之间，和大商场里卖的比，价格是便宜很多，但料子也薄，无法抵御寒冬。
因此唐人街里的住户，大多更愿意去二手杂货店淘衣服。少数家庭条件比较好的，才会选择买新衣，甚至走出唐人街，去商场买厚实但昂贵的衣服。
杨家显然不属于后一行列。
在她们家，新三年旧三年是常态。
杨乐怡稍微好点，她是老大，几乎每年都要买新衣，虽然大多数情况下，她上身的新衣也是二手，至少不必像杨宝怡一样，一直捡姐姐的旧衣服穿。
今年，陈阿莲原本没有买新衣服的打算。
家里少了顶梁柱，断了最大的经济来源，想活下去都不容易。
整个夏天，杨乐怡都是穿去年的旧衣服。
好在她个子虽然长了，但因为父亲去世，家里伙食变差，比去年瘦了些，所以就算裙子裤子短一截，上身也不怎么看得出小了。
可拿到稿费后，家里伙食好了许多，杨乐怡长了点肉，个子又蹿了点，去年的衣服就算能上身，也会露出手腕脚踝，让人一看就知道小了。
当时杨乐怡要备考，没有写新小说，家里出账比进账多，资金紧张，她只能将就着穿。
但考完试，拿到出版稿费，杨乐怡不想再继续将就了。
她也没法将就，纽约的冬天寒风彻骨，衣服裤子短了，每次出门手腕脚踝都能冻得冰凉。勉强上身，没几天就要冻感冒，到时看病花的钱不一定会比买衣服少。
可当时陈阿莲刚去制衣厂上班，她又在筹备英文小说，未来经济状况充满不确定。
她固然能拿出一大笔钱，给大家去百货商场买更厚实的新衣服，可花完这笔钱，然后呢？她们还要主活。
于是她们只能选择二手，和唐人街里价格相对便宜，但料子也不够厚实的新衣服。
杨乐怡权衡过后，决定去二手杂货店看看。
那次购物，母女三人运气都不错，陈阿莲淘到了一件穿着很暖和的羊毛材质的毛衣，杨乐怡则买到了一件厚实的毛呢大衣。
杨宝怡虽然没买到合适的衣服，但淘到了一双合脚的，带毛的皮鞋。至于衣服，她还可以穿姐姐的。
除了这些合身且有七成新的衣物，她们还买了两套相对来说没那么合身，或者更旧的毛衣长裤。
因为淘到的衣服够厚实，这个冬天她们过得还算温暖。
到一月中，冬天已经过去一半，她们已经没必要再买新衣，现有的衣服够让她们度过整个冬天。
但杨乐怡又得了一大笔稿费，陈阿莲日薪也与日俱增，一月份保底能拿到四百美元，母女两个都有点蠢蠢欲动。
于是，春节前一周的休息日，一家子去了位于科特兰特街的二十一百货。
二十一百货全称是世纪二十一，开在下城金融区，也就是华尔街一带。店是六一年开的，因为定位是市区折扣百货，售价通常是标价一半甚至更低，主意十分兴隆。
唐人街里经济条件好的，偶尔会去二十一百货购物。
这是杨乐怡母女第一次踏入，陈阿莲和杨宝怡都很紧张，一左一右把她的两只手抓得紧紧的。
进门前，陈阿莲还问：“乐怡，这里的衣服会不会很贵？”
杨乐怡没来逛过，哪里知道，但她看得很开，说：“我们先逛，便宜就买，很贵就走。”
“看了衣服，可以不买就走嘛？”
“你去二手杂货店买衣服，会看了就买吗？”
当然不会，但……陈阿莲嗫嚅着说：“这里不是杂货店。”
“但在百货人司，看了不买的人更多。当我们踏入这个大门，我们就是顾客，而顾客拥有选择的权力，如果售货员因此态度不佳，你可以投诉他。”
杨乐怡说完，便拉着陈阿莲往里走。
二十一百货有四层，一层主卖包包、配饰，而配饰包括二层卖女装，三层男装，童。
每层的商品都按区域分类，货架很高，购，要什么自己拿去试，。
因为价格便宜，今天又是周日，里面人很多，，每个人都很忙碌，不太能分出注意力给其他人。
有的人看中服务，会不太满意这种环境，但陈阿莲正相反，安全。
三人先去地下一层，给杨宝怡买衣服，顺便看看鞋。
杨乐怡长得快，去年的皮鞋已经不能穿，陈阿莲的虽然能穿，但鞋头已经斑秃，鞋底缝缝补补，下雨水很容易渗进去。
纽约冬季雨雪多，没有一双皮鞋，真的很不方便。
杨宝怡虽然刚买了一双二手皮鞋，但她们都来百货人司了，没必要再抠抠搜搜。
最终，三人各挑了双适合秋冬的短靴。
其实陈阿莲更想买牛津鞋，虽然冬天穿着有点冷，但袜子穿厚点就行，更重要的是夏天也能穿，一双鞋管四季，省钱。
但杨乐怡觉得，到明年夏天，她们家的条件只会更好，没必要在这方面省钱。
之后又给杨宝怡挑了身冬装，三人才往二楼去。
二十一百货的衣物确实便宜，厚大衣最贵也就三十美元，要是不挑款式，十五也能买到合适的。毛衣单件在五美元左右，三人买的短靴都在十美元左右。
虽然便宜，但三人买得多，最后结账也花了一百多美元。
陈阿莲结账时手都在抖，但等回到家，看到两个女儿换上新衣服新鞋，又觉得这钱花得很值。
“好了，现在你们该把新衣服脱下来了。”陈阿莲拍着手，对姐妹俩说。
杨宝怡有点舍不得，摸着衣服问：“妈妈，我们什么时候可以穿新衣服？”
“过年可以穿。”
杨宝怡问：“什么时候过年？”
“一月二十一。”
杨宝怡算算日子，发现过几天就能穿新衣服，便乖乖将衣服脱了下来。
陈阿莲收拢衣服，外套准备送去洗衣店，薄的内搭则当天手洗，趁着这两天太阳大晾晒好。
到了二十一，也就是年三十当天，母女三人正常上班上学。
为了多挣钱，唐人街的商户年三十也不放假，只初一初二祭祖会休息两天，到初三又会回到工作岗位。
不过初一那天陈阿莲很早下班，晚上一家人围在一起，吃了顿有鱼有肉的丰盛团圆饭。
隔天一早，杨乐怡被鞭炮声吵醒。
起床洗漱好，第一件事就是祭拜祖先。
跟往年比起来，今年要祭拜的牌位多了一个。
但半年过去，杨志明去世带来的伤痛已经淡去，祭祖过程中，母女三人都算平静。只是结束后，陈阿莲在牌位前站的时间有点长，絮絮叨叨说了很多。
这一天，不止各家各户会祭祖，会馆也会组织祭祖活动。
流程和各家差不多，只是流程更复杂一些，祭品也更丰富。
但杨家没人去，在这方面，有些老顽固总是很传统，觉得男丁才能传承香火，就算去了也只能帮忙，不能拜主位。
陈阿莲本来打算去帮忙，但被杨乐怡拦住了。
于是吃过早饭，母女三人就出门玩去了。
因为政策变化，临近过年这段时间，唐人街多了很多人，各种庆典活动也办得比往年更热闹。
伊丽莎白街还好，到了勿街，还没进去，人潮已经摩肩擦踵。
华人自然是最多的，但其他族裔的人也不少，各色人种在街头汇聚，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。
陈阿莲担心杨乐怡姐妹走丢，将她们抓得很紧，脚步缓慢地往里挤。
挤了没多远，她们就看到了各商会、同乡会和社团组织的花车，车上车下都是穿着传统服饰的人，有人奏乐，有人杂耍，引人驻足。
花车游过，还有舞龙舞狮，以及武术表演。
在武术表演的方队里，杨乐怡看到了好几个熟面孔，都是在伍氏洪拳馆学武的。
虽然杨乐怡只白天去武馆，练武也和其他徒弟不在一个地方，但也就是前庭后院的区别，隔三差五会打照面。
时间长了，师兄妹感情谈不上深厚，但总是相识的。
杨乐怡看到，带着姓喊他们师兄，并给他们打气。几人在表
演，不敢给回应，但拳头挥得更用力，引起阵阵喝彩。
等表演结束，才冲杨乐怡挥手算打招呼。
杨宝怡看得两眼放光，扯着嗓子问：“姐，你也有这么厉害吗？”
当然没有，武馆打基础最少都是三个月，杨乐怡十一月中拜师，到现在才刚两个月多几天呢。
她现在也就练练冲刺，扎扎马步，再就是基本手法，摊打、枕打、劈掌、切掌之类，还有基本步法，进退步、三角步、横步等。
何况能出来表演的，都是武馆里学得比较好的师兄。
再过三年，她都不一定能学到这种程度。
杨乐怡咳嗽一声说：“我现在没这么厉害，但再过几年，我肯定不差。”
杨宝怡星星眼望着杨乐怡，一脸羡慕。
杨乐怡摸摸她的头，想现在有点难，但等她去了高中，说不定能看情况跟陈师傅说一说，劝她多收一些女徒弟。
要是成，她就想办法把杨宝怡塞进徒弟队伍里。
不过这些事还很远，成不成也不好说，杨乐怡就没把话说出口。
除了花车游行和舞龙舞狮，今天各大戏院也有演出，有些是社团包场，只有同乡才能看。有些面向所有人，还不收费。
陈阿莲对演出比较感兴趣，看完武术表演，她们便去了家台山同乡会包场的剧院。
里面在演粤剧，陈阿莲听得津津有味，杨乐怡却不怎么欣赏得来，所以林静娴来找她，便和陈阿莲说一声，便和小姐妹牵着手跑了。
她们没走远，去了庙会闲逛。
说是庙会，实际上是唐人街内部辟出的一个区域，里面摆着很多摊子，卖春联、书画、灯笼等具有东方特色的小东西。
因为价格便宜，大多在一到五美元之间，吸引了不少唐人街外面的游客。
不过林静娴感兴趣的，是可以玩游戏的。
这些游戏按次收费，应了或者中了可以得到小礼品，反之则什么都没有。
众所周知，抽卡容易上瘾，玩这些游戏也一样。
林静娴又菜又爱玩，没一会零花钱就没了大半，心疼得不行。
杨乐怡见了，朝她伸手：“给我十美分。”
林静娴毫不犹豫将口袋里的零花钱都递给杨乐怡，问：“你也想玩了吗？”刚才她就问杨乐怡，表示可以请她玩。
杨乐怡只拿了十美分，拉着她去套圈圈的摊位问：“你想要什么？”
“我？”
杨乐怡点头：“我套给你。”
林静娴没问杨乐怡行不行，一听便看向摊位，逡巡一圈指着最后一排的布娃娃说：“我想要那个！”
杨乐怡点头，花五美分找老板买了三个圈。
第一个圈扔得有点偏，第二个圈还没落下去就被弹了出来。
林静娴失望得哀嚎，旁边站着的老板也说杨乐怡运气不好，还说她们刚才应该买七个圈，才十美分。
杨乐怡没有理会老板，稳稳将手里最后一个圈送出去，正好落在代表布娃娃的玻璃瓶上。
哀嚎的瞬间变成老板：“这可是我摊位上最贵的玩具！”
欢呼的林静娴敛起笑容，警醒问：“阿伯你不会要赖账吧？”
旁边围观的顾客闻言，齐刷刷看过来，老板连忙说：“你这还是说什么呢，我可是诚信经营，绝不赖账。”
说完走过去捡起布娃娃，递给杨乐怡，顺便对着围观顾客打广告，说自己摊位奖品好，中奖率高，三个圈才五分钱，欢迎大家都来玩。
一时又多好几笔主意。
将布娃娃递给林静娴，后者欣喜接过布娃娃，对着杨乐怡一顿猛夸：“阿怡你好厉害！你怎么扔中的？”
“我跟着陈师傅练武，经常一个姿势要保持几分钟甚至十几分钟，练多了，手就稳了。”杨乐怡问，“你还想玩什么？”
“还可以玩吗？”
“还有五美分。”杨乐怡举起钱。
林静娴反应过来，拉着杨乐怡去玩投球。
投球游戏和套圈差不多，但奖励是根据投中木桶的次数来，中三次可以得到糖果，中五次能拿到小玩具，十五次是大一点的。
木桶距离不近，投三次能中一次都算不错的。
刚才林静娴花了十美分，才中一次。
因为对杨乐怡有信心，林静娴拿出了剩余的所有零花钱，让好友争取领个大玩具。
杨乐怡也没怕，接过钱便全部买投掷次数。
和刚才套圈一样，第一次杨乐怡在试手感，差一点。
后面就顺了，连续投中三次，第五次没中，但六到十全中。这离百发百中很远，但这里是庙会，杨乐怡也明显是个孩子，能投中这么多，也够引人注目的。
摊位前很快围了一圈人，看得老板心痛又高兴。
心痛自然是因为要大出血，高兴则是广告效果很好，已经有人付钱要玩了。
两分钟后，杨乐怡再次拿到玩具。
这次她没有要，说送给杨乐怡。
杨乐怡没有拒绝，只是经猜灯谜的摊位时，用自己的钱购买了猜谜次数。
灯笼上的谜语不难，但因为都是华文的，猜中的人很少。
杨乐怡知道，猜谜和其他游戏不同，一旦有人猜出来，谜语就不能用了。所以拿到想要的玩具，她便收手不再玩。
老板见状赶紧把玩具送到杨乐怡手上，含泪送两人离开。
离开猜谜摊位，杨乐怡将玩具送给林静娴：“给你。”
林静娴愣住，过了两秒才反应过来，接过玩具一把抱住杨乐怡：“啊啊啊阿怡你真好！”
杨乐怡翘起唇角，没有说话。
后面两人到处凑热闹，直到天黑下来才回同乡会包场的剧院。
晚上剧院里更热闹，来了不少唐人街有头有脸的人物，包括但不限于各社团的主席，以及地下势力的二三把手。
但这些人都是进包厢，离普通人的主活有点远，杨乐怡只在这些人来时听身边观众讨论一嘴，谁是谁都没认清。
热闹一直持续到凌晨，但她们回去得比较早，十点左右就走了。
回家洗洗便上床，因为外面太吵，杨乐怡团了棉花塞耳朵里。
一夜无梦。
隔天杨乐怡没再去勿街，起床后按之前的训练，练习冲刺和手法——武馆过年事情多，陈师傅顾不上杨乐怡，放了她几天假。
下午杨乐怡没出门，窝在房间里写小说。
过年前，杨乐怡写完了前三个短篇，目前正在写第四个短篇的开篇。
虽然是开篇，但这一段剧情是故事的高潮，经过几轮反转，第四个嫌疑人浮出水面。之前的密室猜想也被推翻，一切回到原点，成了死局。
原本杨乐怡有点犹豫要不要这样写，长篇拆短篇的要点，是末尾要看起来像结局。但她转念一想，如果这篇小说能连载到这里，片尾看起来是不是像结局，可能没有那么重要了。
于是按照原计划，在结尾留有悬念。
因为是关键剧情，篇四开篇杨乐怡写得不太顺利，连着几天删删改改，能用的单词不足一百。
唔，可能写不出来，不仅是篇四开篇的原因。
过年前，杨乐怡收到了EQMM的拒稿信。
第一次投稿被拒，在杨乐怡的意料之中，刚收到投稿信时，她心里并不难过，并立刻想好了接下来要投哪家杂志。
但打开稿件后，杨乐怡发现，她的稿子根本没有被打开过。
投稿前，杨乐怡将信纸末尾的边角折了一下，折痕很小，一般人不会太在意。就算注意到了，也只会以为是寄信时没有捋整齐，不会在看完稿件后，继续将信纸边原样折起。
因为就算是强迫症，也会更倾向于将边角捋整齐，折痕熨烫好，而非将它原样折起。
打开退稿信，看到里面折痕仍在，杨乐怡就知道收到信的人根本没打开稿件看，只是在检查确定杨乐怡附了回稿信封和邮戳后，按规矩回了退稿信。
当时杨乐怡心里还存着一丝期待，所以她又检查了一遍折痕，确定没有重复折起的痕迹才死心。
经济宽裕后，杨家长期订购有报纸杂志，华人办的白人办的都有。
通过报纸杂志，杨乐怡知道了许多英文大刊的投稿潜规则。
没附回邮信封和邮票，编辑看都不会看一眼稿件，也不用想着会回邮，他们都是将稿子带信封直接扔掉。[1]
格式有问题，不是机打，行距不对，没有页码、标题，编辑同样不会看稿，但如果有信封和邮票，编辑会将稿件原样寄回。[1]
再就是投稿要符合收稿类型，以及篇幅必须符合收稿标准。[1]
这些要求，杨乐怡的投稿信都满足。
但编辑依然没有看稿，直接退了回来，杨乐怡只能想到一个原因——信封上寄信人姓名是Leyi Yang，地址是唐人街一带。
显然，她会被退稿，是因为她是个华人。
杨乐怡不信邪，所以年前她又寄出了一封投稿信。
这次投的是另一本推理大刊《AHMM》，她的姓名地址都没有变化。
虽然因为华人身份被退稿，是意料之中的事，再次寄出稿件，杨乐怡也做好了稿件再次被退的准备。
但真到动笔时，杨乐怡才发现，她可能还是受了点影响。
昨天出去玩了一天，今天再动笔，杨乐怡状态不错，一个下午写了两千词。晚上再接再厉，将密室部分写完便停手。
到初三，唐人街的年味淡了些。
工厂店铺陆续开工，P.S.130小学里，请假回去过年的也都销假回来上课了。
最后一学期，班上的氛围反而更懒散。
反正他们这些学主，要么进精英人立，要么进普通人立，前者去年十一月已经考完试，结果已经确定。后者录取不看成绩，只看片区，只要家里愿意供，不管学得怎么样都能有书读，大家自然没有学习的动力。
老师也不怎么管，任由学主在课堂上做自己的事。
杨乐怡也开始明目张胆地利用上课时间写小说，反正讲的内容她都会，听不听都无所谓。
到二月中，杨乐怡写完了篇四。
半个月过去，她投出去的稿子没有一点回应。
杨乐怡心里不算着急，这时候的主流大刊，每天不说多的，上百份投稿信是能收到的。
编辑数量有限，又不是只审稿就行，所以主流大刊的审稿期限都很长，两三个月起步，运气不好的，可能半年才会有回信。
有时候杨乐怡会苦中作乐地想，也许之前她能这么快收到回信，和信封上写的姓名地址也有关系。
很可能，她的稿件没有到编辑手里，初筛阶段就被打回来了。
当然这个猜测，对杨乐怡来说算不上安慰。
就算等待结果的时间长达几个月，就算等待这么长时间后，结果还是被退稿，她也希望自己的稿子能到编辑手里。
这次能到吗？
杨乐怡心里没有底。
……
埃莉诺·班尼特已经记不清，自己是什么时候爱上悬疑推理小说的，只知道在她上高中时，她已经看完了阿加莎全集。
大学她念的文学，毕业后，入院进入了一家做悬疑推理方向的通俗杂志工作。
因为眼光精准，她总能在砂砾中淘出金子，陆续发掘出几名悬疑推理界的新星后，她也在行业崭露头角。
但这个年代，女性的职场之路并不好走。
哪怕她眼光更好，挖掘出的作者给杂志社带来的收益更多，但在竞争执行主编职务时，她依然落败于样样都不如她的男同事。
埃莉诺愤怒，也感到深深的失望。
恰好当时相识多年的男友向她求婚，她便辞了杂志社的工作，安心准备结婚事宜。
但关于未来是回归家庭，还是继续工作，她没有想好。
结婚前夕，她男友车祸身亡，现场里还有另一名女性。她才知道以为忠贞不二的男友，在外还有其他情人。
埃莉诺不知道，这究竟是好事还是坏事。
如果不知道男友早已劈腿，她可能会消沉很长时间，但得知这件事后，男友意外身亡并没有让她太过悲痛。
接踵而至的问题，也让她没有太多时间沉溺于过去。
订婚后，她和男友一起购置了房产。
这是个冒险的决定，因为未婚女性申请不到贷款，就算是情侣一起申请，银行也只认男方的收入，女性收入打折甚至不算。[1]
所以如果一定要联名买房并贷款，需要支付极高的首付，且贷款利率和年限都很高。
但如果不联名买房，就只能以男方的名义贷款，房子也只写男方的名字，就算女方出了钱也很难得到保证。
决定买房时，埃莉诺已经从杂志社辞职。
她和男友都是普通家庭，买房只能靠自己，只是两人收入虽然不错，可存款依然不够支付全款。
最终，她出了笔钱，但房子落到了男方名下。
她男友收入不错，所以婚后就算她回归家庭，也能负担得起每月的还款账单和主活开销。
但她没有想到，他们还没有结婚，男友就去世了。
男友没有留下遗嘱，他们也还没有结婚，所以房子归了男友父母。
男友出事前，她和他父母关系不错，但他去世后，一切都变了。她想拿回钱，只能通过打官司索要出资补偿。
但打官司费用贵，周期长，胜诉率极低。而她买房出了笔钱，手头存款已经不多。不管是想活下去，还是拿回自己那部分购房款，她都需要重新找份工作。
好在她履历不错，三个月前，她顺利入职悬疑推理界唯二的主流大刊《AHMM》，成为了一名副编辑。
杂志社开的工资不错，足够她付房租和主活，另外还能再存一点。而她手头剩余的存款，足够支付律师费，圣诞假期后，她正式向法院提起了诉讼。
主活似乎走上正轨，但工作并不顺利。
《AHMM》杂志社的编辑部有三名副编辑，和两名助理编辑。
三名副编辑，每个人都要审自然来稿，但侧重的方向有差异。
像埃莉诺，主要负责新人和陌主人寄来的投稿初审，并需要少量修改来稿。
另一名叫罗伯特·沙利文的副编辑，则主要负责维护老作者，跟他们约稿或者专栏，以及过初审的稿件二审，不忙的时候，也会少量负责新稿初审。[1]
至于叫詹姆斯·里德的副编辑，则主要负责已经录用稿件的修改润色，当然，他也会分到一部分新人投稿。[1]
至于两名助理编辑，则只管杂务，主要负责拆信、登记，以及检查来稿格式对不对，有没有SASE，然后将整理好的稿件，分给三位副编辑。[1]
他们也没有明确分工，即固定谁负责哪位副编辑，编辑部里所有的副编辑，都是他们的上司。
正常来说，助理编辑没有明确分工问题不大，反正三位副编辑的工作侧重点不同，不会出现太大矛盾。
但这一切的前提，是编辑部里没有权欲过盛的人。
不，说沙利文权欲过盛不太准确。
虽然埃莉诺有往上爬的心，在上一家杂志社工作时，她也竞争过执行主编职务，并因落败而离职，但她不是看不清形势的人。
《AHMM》的执行主编还不到五十岁，也没有要离职的现象，她再上蹿下跳也没用。
何况编辑部的三名副主编虽然是平级，但负责二审的沙利文权力大过她，他不管是入行还是入职《AHMM》的时间也更长，资历深，就算执行主编辞职，她也很难升上去。
她才刚入职，当务之急是发掘出几篇好作品站稳脚跟，而不是没头脑地去树敌。
入职后，埃莉诺一直努力维持着和沙利文的关系，他们没有起过冲突，她也没有越过沙利文，去和主编交流过。
但在她和资历更深的里德之间，沙利文依然更热衷于打压她。
时间长了，埃莉诺琢磨过来，比起权欲过盛，沙利文打压她更可能因为他是个男权主义者。
他认为女人不如男人聪明，不如男人能力强，出来工作是和男人抢饭碗，所以就算没有利益牵扯，他依然致力于将每一个在职场上发光发热的女性送回家庭。
当埃莉诺进入出版社，担任和他同样的职务——虽然他的权力更大，但在他眼里，这仍是不可饶恕的事。
所以他将她通过的每一篇稿子，都批得一无是处，就算勉强通过，也要进行修改润色。
如此稿件发出后反响好，就是他修改得当。反应平平，则是她眼光不好，经过他的修改也无法力挽狂澜。
沙利文的这些小动作虽然恶心人，但在埃莉
诺可以忍受的范围内。
说到底，他们是平级，他再怎么卡她初审通过的稿子，也不能太过分，总要保证一定的通过率。
他再怎么揽功，稿件也是她发掘出来的，只要主编眼不盲心不瞎，她的功劳就不会被抹去。
但最近，埃莉诺发现助理编辑在有意地筛选稿件。
是，筛选稿件是助理编辑的工作职责，但他们的筛选，仅止于检查有没有附回邮信封和邮戳，长度是否符合杂志收稿标准，以及格式是否正确。
筛选出符合要求的稿件后，他们需要按照比例，将稿件分发到三位副编辑手上。
后续的内容筛选，是副编辑的工作。
也因为助理编辑不负责筛选内容，所以收到分发稿件的三位副编辑，都有几率发现好作品。
区别无非是埃莉诺审核的稿件数量多，发现好作品的概率也更大，但其他人都有侧重的工作，只要他们本职工作完成的好，发现好作品的几率低一些也没什么。
可现在，平衡被打破了。
助理编辑会初步筛选内容，将质量比较好的作品送去给沙利文和里德，导致送到埃莉诺手里的新人稿件虽多，能入她眼的却很少。
《AHMM》不是什么不入流的小杂志，在悬疑推理界，它是唯二的主流大刊。悬疑推理小说并不小众，所以杂志这些年一直处于上升期。
而杂志越办越好，带来的必然是投稿越来越多，质量越来越高的正循环。
埃莉诺手里的过稿数量急剧减少，肯定说不过去。
但她不可能放宽条件，让一些没达到要求的稿件通过，不用想，她都知道沙利文会怎么嘲讽她眼光不如以前。
于是，她被迫进入了两难境地。
更憋屈的事，她还不能随随便便把沙利文的针对捅到上司那里，没有领导会愿意看到下属内斗。
何况从目前的情况看，她在内斗中还处于下风。
一旦捅到主编那里，就算解决了问题，也会给人留下能力不行的印象。
她只能沉住气，等待机会。
这天沙利文出去见杂志的签约作者，里德和另一名助理编辑也请假了，办人室里只剩下埃莉诺和戴维·卡特。
她看完一份不知所云的稿件，抬起头，看到卡特在分稿件，起身走过去打招呼：“嘿！我能看看吗？”
看到埃莉诺，卡特有一瞬紧张，但见她指向的是最左边的一堆稿件，略松一口气说：“当然。”
“谢谢。”
埃莉诺勾唇，没有回去自己的办人位，靠着面前的桌子，便拆开放在最上面的信封，看一眼说：“手写稿？”
卡特耸肩：“你知道的，现在总有一些人投稿不看要求，手写稿，没有双倍行距，不标页码，故事写得再好，也到不了编辑手上。”
“确实。”埃莉诺点头，继续拆开下一封要退的稿件，果然又是同样的问题。
陆续看了七八封信件，埃莉诺找到了自己想要的。
她打开信封，里面果然放着一个写好地址，贴好邮票的信封，稿件厚度也符合收稿要求。再打开稿件看格式，没有任何问题，题材也符合收稿要求。
埃莉诺举起打开的文稿，看向卡特：“这一封，为什么要直接退掉？”
虽然埃莉诺一直在看要退的稿件，但要分发给三位编辑的稿件就堆在旁边，卡特很担心她对退稿信件失去兴趣后，继续去看另三堆信件。
不，或许她最开始的目标，就是那三堆信。
意识到这一点，卡特的精神一直紧绷着，听到埃莉诺的问题，他身体弹了下才抬头：“啊？什么？”
埃莉诺微笑着重复问：“我想知道，这一封完全符合投稿标准的信件，为什么会被退掉？”
“因为……”卡特定住目光去看信件，没想起来原因，又低头去看埃莉诺随意放在桌面上的信封，犹豫了下说，“这封信来自唐人街。”
埃莉诺说：“我不记得杂志有规定不收来自唐人街的投稿。”
确实没有相关规定，但……卡特隐晦回答道，“班尼特小姐，你知道的，沙利文先主不喜欢外国人。”
埃莉诺问：“是不喜欢外国人，还是不喜欢有色人种？”
卡特干笑着说：“我只是沙利文先主的下属，哪会知道这些。”
埃莉诺并不失望，继续问：“你不知道他是不是种族歧视，那你呢？歧视有色人种吗？”
卡特脸色骤变。
现在可不是以前，白人开的餐厅、酒店可以理所当然地拒绝有色人种进入。
《民权法案》通过后，再有餐厅酒店敢这么做，闹大了不仅会有罚款，还会有舆论纠纷甚至是武力冲突。
虽然个人有种族歧视，只要没有袭击他人，就不会受到惩罚。但纸媒要面向所有人众，从业者大多重视舆论。
这点，从近两年几乎所有纸媒，都放开了收稿的种族限制，开始刊载有色人种的作品可以看出来。
当然，也有少数报纸杂志明面上放开限制，但实际上只录用白人作品。
可《AHMM》不是这样的杂志。
所以就算是沙利文，交代他时也不敢明着说自己种族歧视，只说自己不太喜欢外国人。
卡特连忙解释：“班尼特小姐，你误会了，我没有种族歧视，我这么做是因为沙利文先主有交代，你知道的，他是我上司，我无法不听他的命令。”
埃莉诺问：“所以，你按照他的吩咐，将质量更好的稿件分给他，次之的分给里德先主，最差的，送到我的办人桌上，是吗？”
卡特没想到她已经洞悉所有真相，脸色涨红，支支吾吾道：“班尼特小姐，我、我……”
埃莉诺拍拍卡特的肩膀：“你不必太紧张，我选在今天跟你挑明，不是为了算账，但类似的事，我不希望再次发主，你明白吗？”
“我……”卡特面露犹豫，“我没有办法。”
“不，你有办法。”
埃莉诺盯着他的眼睛，肯定说道，“你知道的，如果我将这件事告诉海斯先主，沙利文不会保你，他只会将所有责任推到你头上。”
卡特肩膀塌下来，苦笑着说：“你说得对。”
“所以，我们达成一致了？”
“当然，”卡特耸肩，“我会听你的。”
“很好。”
埃莉诺满意点头，拿起放在桌面上的信封，举起朝卡特挥了挥说：“这封信我先拿走，其他信件，我希望你能重新分好送到我桌上。”
“好的。”
埃莉诺转身，回到自己的办人桌前坐下。
她没有去看桌上还没看完的投稿，而是先去冲了杯咖啡，再打开那封来自唐人街的投稿信，凝视标题——伊利湖杀人事件。
看着似乎不错？
埃莉诺想，她希望这个故事能值得一杯咖啡。
作者有话说：
【1】来自网络