郗彩说：“我看不怎么样，你能不参合谢桥的婚事吗？他鳏着，和你又没关系，你这样老是惦记着他，我都要觉得你对他有意思了。”
那双狭长的凤眼朝她一飞，“胡说。我惦记他，是因为我忌惮他。能被我防备，是他的荣幸，别人想要这殊荣还不能够呢。”
郗彩不想理会他，气定神闲地绣一个小小的衲裆，朱孔阳的缎子上，是一个抱鱼的胖娃娃。
他提袍在她边上坐了下来，偏身查看，“这个颜色喜庆，男女都相宜。不过孩子的用度，少府会准备的，你平时绣着打发时间即可，不要伤了眼睛。“顿了顿复又道，“封后的诏书颁布了，封后大典也在预备了，届时岳父岳母都要参加。我料岳父大人的伤应当养得差不多了，你入宫后，我还不曾拜见过二老，是不是太不知礼了？”
这回她终于正眼看他了，“你也知道自己不知礼吗？你眼睁睁看着我爹爹……”
她又要旧事重提，她一开口，他立刻甘拜下风，不再试图做任何辩解，低头道：“我错了，那次是我不对，后来我痛定思痛，早已悔不当初了。”
郗彩眨了下眼睛，发现自己的长篇大论无用武之地，讪讪闭上了嘴。
想了想还是不服气，“陛下就敷衍我吧，反正我是个傻子，每回都着了你的道，不是你的对手。”
他一副无辜嘴脸，“夫人太抬举我了，你只是不与我计较，若是横了心，我也束手无策。好在……”他温存地牵起她的手，“你终究是舍不得我，让我还有余地，想尽办法挽回你。”
郗彩白眼乱翻，什么想尽办法，就是色诱，耍手段，以权压人罢了。
被他掳进来好几日，她渐渐没了火气，主要一和他理论，他就脱衣裳，她实在有些怕了这初尝人事的童男子，心火再旺，也被他浇灭了。且他至今都称她“夫人”，这称呼虽带着点戏谑的口吻，但却是实实在在对妻子的尊称，比皇后这样的官称务实多了。
今天主动提出要去看望爹娘，算他有良心，彼此间的龃鹄总要找个契机化解，眼看自己逃不脱了，一辈子怀恨在心，苦的还是自己。
于是勉为其难松了口，“你定个日子，我派人回去知会一声。”
杨训说不必，“就像寻常郎子登门，不张罗接驾那一套。”
那就简单了，郗彩放下了手上绣活，起身道：“你等我一会儿，我去换身衣裳，这就回去，还能赶上午饭。”
等她出来的时候，见他换了身冰台的袍服，发髻上束青圭色的素带，人是温润的，毫无帝王的锋棱，携她穿过重重复道，往西边甬路上去。
那是他命人开辟的通道，从皇后宫过去不过百步远，从那里登车出宫不费脚程，比早前的端门前下车便捷多了。
两个人并肩坐进车里，没有用帝王的车辇，用的仍是以前侯府的皂轮车。轻车简从在人间烟火中穿行，街市上蒸酪包的热气撞进车舆内，一蓬热烘烘、湿漉漉的香气。
她深嗅一口，还没说话，他便命驾车的停车，自己下去采买了三个。
酪包很大，捧在手里抵得上半张脸。郗彩边吃边问他，“你怎么不吃？朝堂上坐了一上午，不饿吗？”
他摇头，端端将包着厚油纸的酪包放在膝上。
她愈发不解了，“你自己又不吃，那买三个做什么？”
他说：“还有两个，一个给岳母，一个给郗婋。这种东西女郎爱吃，我亲自送到她们手上，回头能给我好脸色看。”
又来了，这铁公鸡，用两文钱的酪包就想收买人，算盘珠子都崩到人脸上了。
结果呢，阿娘和郗唬从他手里接过来，脸色居然真的有了缓和。本以为是礼轻情意重，事后才知道，他封赏了爹爹爵位，他们前脚到，后脚郗家大门上的门匾，便被一面金碧辉煌的安国侯府匾额替换了。
他去见岳父，君臣之礼不可废，各行各的。过后两下里落座，他抚着膝头问：“岳父大人的伤情如何？好些了吗？”
郗纪元照旧不卑不亢，“行动不必左右搀扶了，多谢陛下垂询。”
他说好，沉吟了片刻才言归正传，“岳父大人被杖责一事，提提怨了我很久，我也自省，确实当时私欲过重，想得太多，未能立刻保全岳父大人。全家都怪我，我没有什么可辩驳，错了就是错了。今日登门致歉，请岳父大人宽宥，往后的日子里，我尽力弥补，以赎我先前的罪过。我对媞媞的心，岳父大人是知道的，结发的夫妻，万般舍不下，求岳父大人看在我一片真心的份上，述职还朝吧。还有一件事，过几日是媞媞的封后大典，届时务必请二老一同出席，爹娘都在，想必她也更高兴。”
郗纪元在椅上微俯了俯身，“杖责的事，我早就同家里人说过，大权更迭没有对错，只有成败，我是御史，仗义执言是我的职责。只不过媞媞重情，舍不得爹爹受皮肉之苦，请陛下莫怪她执拗。如今风波已经过去了，就不要再重提了，我要多谢陛下爱重她，仍以正妻之礼待她。今天朝堂上的消息，我也听说了，陛下撤了采选，着实令臣有些意外。”
杨训叹了口气，“常年吃药，吃坏身子了，对美色力不从心。”
郗纪元脸色顿时一僵，脑子里已经编织出了女儿难以启齿的委屈。
杨训忙解释，“岳父大人别误会，我的意思是精力有限，有媞媞一人足矣，别的女郎，我早已无暇他顾。”
郗纪元这才放心，女婿虽老，也不挑剔了，客气地问了句：“留在家用饭吗？”
杨训说是，“我陪岳父大人小酌两杯，顺便回禀三郎在军中的表现。”
那厢花厅里，郗彩为难地在地心旋磨，“我上个月没来月事，阿娘，我怕不是有了。”
郗夫人正和郗婋炮制茶叶，听见这话，两个人霍地扭过头来，“真的？”
郗彩点了点头，“暂且诊不出来，可我觉着差不多了。”
郗夫人喜出望外，“这可是好事啊！哎呀，我们家多久不曾添丁了，总算列祖列宗保佑，郗家的门庭要重振起来了。”边说边吩咐搬运座椅的仆妇，“牵牛娘，把主君埋在桂花树下的那坛酒挖出来，咱们好生庆贺庆贺。”
郗彩忙摆手，“这事我还没同他说，暂且别声张，免得空欢喜一场。”
郗夫人兴致却高昂，笑道：“不打紧，今日是陛下御极后首次登门，本也是可喜可贺。”不由分说摆了摆手，催促牵牛娘去承办。
郗彩看着那仆妇走远，方才转过头问阿娘：“牵牛娘是什么时候来咱们家的？”
郗夫人道：“大晟刚立国那会儿，城里涌进很多外乡的流民，到处找营生。她那时候带着牵牛，娘两个造得不成样子，我看他们可怜，便留下帮着干些杂活儿……怎么了？”
郗彩“哦”了声，“没什么，随口一问罢了。”再多的话便不去说了，只管问阿娘，中晌吃什么。
如今她的胃口好了许多，以前不爱吃的菜，现在也愿意尝上两口了。席间爹爹和杨训谈政事，方方面面都有涉及，连谷水桥的重建和陵地行宫的修建都提上了日程。她只管听着，忙于吃喝，无暇插嘴。
“杨骎的身后事，最后如何安排？”郗纪元道，“我这阵子不在朝，也不曾打听内情，这事若处置不当，唯恐有损陛下清誉。”
老岳丈还愿意顾及他的声誉，可见是原谅他了。郗彩悄悄瞥了瞥他，他立刻自得地笑了。
不过很快又正了颜色，并没有摆出天子的空架子，实心地对岳父说：“杨骎暴戾，我不能如他一样不念旧情。帝陵他是不能入的，在显陵以北二十里，划出一片墓地用以安葬他。至于头衔，贬为清都侯，他的两个儿子各封了县公，就算尽了我的意思了。”
郗纪元听罢点头，“如此就好，他在位两年，要想抹去他的印记很难。索性敞亮些处置，陛下得位光明磊落，将来史书上记载，也没人可诟病。”
杨训说是，提壶给他斟酒，“我敬岳父大人一杯。”
拍过了岳父的马屁，也不忘给岳母布菜，顺便吐露一下心声，“我与提提成婚，那时傲慢，许多礼节有疏漏，心里一直很遗憾。这次封后大典，我想重新给媞媞一个交代。岳母与阿妹倘或方便，就一同入宫吧，宫中的住处早就备好了，有家里人在，她也不至于太过寂寞。”
郗夫人道：“我们要是一走，可只剩主君一个人了，未免过于冷清了，还是等大典前一日，我们再进去吧。”说着想起郗檀来，“可惜香郎在军中，到了那天不能来观礼。”
这事他早就有安排，和煦道：“我在护军中的大多亲信，已经调入禁军大营了，三郎也在其中。大典那日，命他给长姐站班，到时候就能看见他了。我早前说过，他虽然顽劣，但人很聪明，经过了一番历练，如今上进了许多，再也不会轻易叫苦叫累了。”
大家一听，很是高兴。郗家的心腹大患终于有了点人样，果然老话说得没错，小孩得打，小树得掴啊。
接下来就是预备迎接封后的正日子，定在三月初六，草长莺飞的融融春日里。
大典从前三日开始，就进入了特定的流程，礼曹和工曹制作金册金印，天子带领百官告祭太庙。到了前一晚，郗彩要沐浴斋戒，听女史诵读经文，连天子都不能入内打搅。
等到第二天晨起梳妆，更换青衣，由全福夫人梳头。她看着镜子里的自己，肃穆端庄，不知怎么，似乎不太像自己了。
这就是皇后的模样吗？回想这一路，走得虽不艰辛，但跌宕，她从没想到，自己有朝一日还能戴上凤冠，成为一国之母。这回崔收的诗歌算是实至名归了，哪怕多少有点盛名难副，总之到了这个份上，不完美也得完美。
女官呈上花钗十二树，稳稳戴在她头上，一旁的郗夫人看在眼里，心酸夹带着欣慰，也说不清是个什么滋味。
日头一点点升高，前朝的钟声鸣响了，正阳殿内天子身着衮冕升座，由中书省官员宣读封后制书。杨训将金册金印授予正使，再由正使持节，送往皇后寝宫。
朝堂上，郗纪元是自豪的，看尚书令承托着册宝，转身面向殿外。身着彩衣的禁军在殿门外分列两旁，他一眼便从其中发现了郗檀。
老父亲这辈子都没见过儿子如此有精气神的样子，人站得笔直，表情庄重，眼神坚定，和左右的同伴没什么两样。他顿时觉得脸上有光，儿女都上了正道，郗家的将来也是显见地好起来了。
正使迈出殿门，仪仗前导，然而就在转身的一刹那，有人的腰带松了，啪地一声落在地上。
郗纪元努力眨了眨眼，心道不会是郗檀吧！结果定睛一瞧，那慌忙弯腰捞起来的姿势，不是他还能是谁！
忍不住扶额，老郗感觉头晕。小心翼翼回头看了眼，天子一派从容，并不计较小舅子的失仪。郗纪元长叹了口气——吾儿虽蠢，其寿如龟。好几回五石散吃得发癫吐沫子，却还活着，出息没有，至少命大，现在又略有长进，当爹的也该心满意足了。
那厢正使捧着册宝前往椒房殿，皇后身着翟衣出来迎接，正使高声宣读：“乾坤定位，日月同辉，二姓结好，所以承宗庙、奉神明。臣尚书令顾隐，承天子之命，授皇后殿下金册金印。伏惟娘娘，懿德长昭，母仪万方，千岁无忧，与国同昌。”
册宝供上东边的香案，再由女官请下，呈敬到皇后面前。皇后入殿内升座，接受内外命妇朝贺，这本是约定俗成的惯例，但郗彩见阿娘向自己叩拜下去，心里还是不免羞愧难过。
掖庭中，皇后受封大礼行完了，接下来是更恢弘的盛典。巳时皇后出寝宫，入正阳门，这一路宫扇、华盖前呼后拥，经由礼赞官的引领，沿丹陛缓步而上，进正阳殿，受百官朝贺。
后宫女眷，即便是皇后，也只有今天这个日子，才能走进这权力的中心。郗彩持玉谷圭，在女官的搀扶下一步步迈入正殿，祎衣上繁复的五色翟鸟，在步履开阖间展翅欲飞。
眉眼低垂，她看不见上首那个等着她的人，但能听清礼赞官诵读赞美她的表文，说皇后郗氏，德配玄元，性凝太素。秉幽兰之贞操，怀瑾瑜之纯心……一听就是杨训亲自写的。
还有更虚的，表彰她“事上以敬，晨昏无阙于椒庭。御下以慈，宽仁广洽于六寝”，这分明是在点她，对他这个夫君从来没有什么“敬”，动辄在内寝和他针尖对麦芒。
但好在，她早就学会了他的处变不惊，既然这么夸她，那必须当之无愧。因此他下来携她的手，带她上凤座时，她脑袋昂得高高的。毕竟他装病这段时间，她没有功劳也有苦劳，好好的贵女干了几个月婢女的活计，也算忍辱负重，功德圆满了。
帝后落座，百官跪拜，广袖下的手没有松开，趁着所有人俯身时十指紧扣。
他微微转过头看她，那双眼睛穿透十二冕旒，落在她脸上。盛装的郗彩，正应了崔收诗里那句“文袍缀藻黼，玉体映罗裳”。所以这世上最有先见之明的智者，就数崔收了吧，十二岁上看到她，写出了她此后一生的荣光。和她携手坐在这里，他的心绪渐渐平稳下来，不像椒房殿中空空的时候，即便把天下收入囊中，他也还是找不到踏实的感觉。
是喜欢，是爱，渐渐形成了依赖。亦或是倒过来，忽然有个灵动的女孩，搅活了一潭死水，因为离不开，愈发深爱。
无所谓了，反正都一样。
他只知紧紧攥住她，绝不能松开。上回亲迎，他诸多怠慢，这次当着满朝文武的面，总算为她正了名。
“晚间乾明殿内设大宴，一则为贺皇后册封，二则酬谢诸位忠于职守，风雨未改其志。”他不疾不徐道，“江山更迭，诸位君子忠直之心不灭，朕在，诸君在，这大好的江山就在。届时朕要好生敬诸君一杯，也替皇后多谢诸位，今日做了我们夫妇的见证。”
这番话，字里行间满是君王磅礴的气势，可最后又拐了个弯，显出几分家常的温情来。天子并未因身份的转变，而薄待那个特殊岁月里迎娶的原配，人品贵贱，无需再证明了。
一旁的郗彩五味杂陈，先前还能以他大婚那日拿乔，对他多番挑刺，这下可好，往后没有把柄了，岂不是要陛下长陛下短地巴结着？不过总算他有心，一直惦记着这事，好吧，暂且原谅他，往后可以实心地和他过日子了。
皇后已经册立，礼曹官员站在城头，向城中百姓宣读诏书。与此同时北宫门大开，一队人马出广莫门，将誊抄的副本送往各州府县。
皇后在正阳殿升座过后，还需传胪谢恩，进慈和宫叩拜。
如今的太皇太后重又变回了太后，坐在宝座上受了郗彩的三跪九叩，忙亲自下来搀扶。
视线在新后脸上盘桓，心里百感交集，她一直希望自己的骨肉克承大统，没想到转了一圈，亲生的儿子都不在了，长孙政斗失败，江山最终落入了庶子手里。自己以前的心气儿那么高，终究对抗不了天命，即便再不情愿，又能怎么样。先帝余下的儿子们也好，四郎的骨肉也好，年少的年少，平庸的平庸，细算下来，确实只有九郎可堪继承大宝。
认命了，人活于世不光只有权力，还有偌大的上官家要她庇护。便将郗彩拉到榻上坐定，好声好气地说些家常话，嗟叹着：“命中注定要做皇后的女郎，无论走了多少弯路，也还是会穿上这身凤袍。如今朝局安定下来，最要紧是子嗣传承，你与九郎成婚半年多了，可有好消息？”
郗彩笑了笑，赧然道：“他身子一直不大好，这阵子还在调理，我也着急，但时候没到，急也急不来的。”
太后颔首，“他成婚太晚，我们老家有个说法，二十八二十九，孩子绕着走。倘或总也怀不上，恐怕要‘压胎’才好。”
一旁的郗夫人闻言，不由抬了抬眼。
郗彩问：“什么是压胎？请阿娘指教。”
太后道：“就是找个命格相合的孩子，认在膝下。肚子也会嫉妒，见有人占了宠爱，不多时便会怀上。”
也就是说，让人先占了长子长女的名头吗？即便是认养，名头在，排序便在，亲生的儿女倒要往后站了。
郗夫人起先很担忧，怕她心思不深，糊里糊涂便应下。
倒还好，郗彩答得很有条理，“陛下方登极，眼下就在子嗣上做文章，恐怕朝中要起波澜。我看再等一年吧，若是一年之后还没有动静，就照着阿娘的意思压压胎，讨个好兆头。到时候阿娘瞧，大宗哪家的孩子合适，抱进来养着，也无不可。”