一时众臣哗然，大家都被这忽来的变故，弄得面面相觑。
疏帘之后，传出旒珠相击的细碎声响，天子的语调很平常，淡声道：“舅母这是做什么，不在慈和宫侍奉皇祖母，怎么跑到朝堂上来了。”
钱氏笑了笑，“我要多谢太皇太后赏我奉仪之职，否则还不能借着名头，走进这正阳殿来。”
天子轻叹了口气，“我知道你因临淄侯过世伤怀，但这是朝堂重地，不是你女流之辈该来的地方。”
起先左右内侍因钱氏有诰命在身，不敢轻举妄动，但眼下天子开口，便没什么可忌惮了。两个人上前动手拖拽，钱氏不知哪里来的力气，又喊又叫奋力挣脱了，大声唾骂那两人：“狗仗人势的东西，你们也敢碰我，不知道我是陛下的房内人吗！”
这下众臣愈发惊愕了，尚书令方才反应过来，“临淄侯夫人悲伤过甚，扰乱朝堂，快来人，将她押送回去！”
“放屁！”钱氏尖叫，手上的托盘朝着尚书令砸了过去。
“啪”地一声，湿淋淋的污血溅了一地，清贵高洁的官员们见状，顿时连退了好几步。
“薄贯今，你可知你效忠的天子，是个什么东西？”钱氏回头瞪着尚书令，双眼赤红，像两块烧透的炭，一字一句道，“龙椅上那人的所作所为，我若说出来，恐怕在场的君子人人汗颜。你们不知道，他犯下三宗罪，第一，杀舅。临淄侯王崇竣，先帝托孤之臣，为大晟效力二十三年，征战沙场，有功无过。只因内宅被天子觊觎，便在狱中被勒杀，事后天子不追查，不过问，草草以自绝定论，一条人命便没了；第二，淫亲。侯爷的棺椁还未下葬，天子便命人传话，要将我私藏进掖庭。我自知不妙，投奔太皇太后自请为女官，可终究难以逃脱，守寡不到半月，便被这禽兽强占了！第三，绝嗣。我腹中怀的是临淄侯遗腹子，太医方诊断出来，孩子两个月了。天子得知后，命人送药下胎，那药性烈，我疼了整整一夜，这孩子才掉下来……”
“诸位君子！”她脱下罩衣转过身，露出里面素白的缣衣，朝满朝文武张开了双臂，“看看我，看看我啊！我今日上殿，不为活命，只为讨得一个公道。如此十恶不赦的罪人，配不配高坐庙堂，号令天下！”
这下整个朝堂鸦雀无声，所有人都变了脸色。
“舅母疯了。”天子的声音终于响起来，倨傲，阴沉，裹挟着雷霆之怒，断喝道，“你究竟是受了何人的指使，胡言乱语诬陷朕！”
天子的语调隐隐发慌，这种丑事做得说不得，怎么能暴露在文武百官面前。且他心里明白，这正阳殿不是她假借太皇太后之名，就能走进来的，必定是有人暗中襄助，她才能长驱直入，登上庙堂。
视线猛地扭转，如剑般穿透垂帘，刺向圈椅里的人，可那人却老神在在端坐着，没有一丝意外和张皇。
钱氏站在那里，像一株被连根拔起的白梅，伤痕累累，却不肯倒伏。抬手指向上首的宝座，“杨骎，我就知道你敢做不敢当，究竟是不是诬陷你，一验便知。你的左腰，有一块铜钱大的胎记，你若是心怀坦荡，就当着满朝文武的面，脱给众人看！”
天子怒急攻心，一把掀开垂帘，从帘后走了出来。冕旒垂下的玉珠剧烈摇晃，也挡不住那张铁青的脸，“来人，
把这个贱人……”
“贱人？”钱氏笑起来，笑得凄厉又悲愤，“我是贱人？你夜半爬床的时候，怎么不说我是贱人？跪在我面前说‘舅母疼我’的时候，怎么不说我是贱人？”
大殿之上，这回是彻底乱了章程，君王如此丑闻公之于众，历朝历代都不曾发生过，以至于满堂臣僚噤若寒蝉，明明上百人，却无人敢说一句公道话。
然而旁人可以保持沉默，御史台不能。若是连这王朝的喉舌都哑了，就再也没有人能探究黑白了。
郗纪元挺直了身腰出列，向天子行了一礼，“陛下，臣有奏请。”
天子看向他，双目如刀，“讲。”
“临淄侯夫人所言，关乎陛下清誉，关乎人伦大忌。”郗纪元字字铿锵，“臣以为陛下坦荡，体面验身，自证清白，是对构陷最好的回敬。陛下是天子，天子万金之躯不能轻示于人，这个道理臣懂，陛下可命三公重臣入帘后，结果如何，由三公当殿宣布即可。”
上首的人自是不准的，阴寒着脸道：“朕乃天子，供人验看，便是奇耻大辱。郗纪元，身为御史中丞，可要明辨是非，人云亦云，不能凸显你的忠良。”
殿上的御史台官员们起先躬着身，到这时，逐一都挺起了身板。
“陛下！”郗纪元横持笏板，拔高嗓门道，“臣，奏请弹劾，弹劾当今天子杨骎，罪状有三。一，逼杀忠良，自毁长城。有功之臣无罪而诛，他日将无人愿为陛下领兵破虏；二，强占舅母，失德败行。此等行径，置祖宗家法于何地！置天下人伦于何地！三，绝人嗣续，断送忠良之后。临淄侯一生为大晟征战，出生入死，战功赫赫。缘何留下这遗腹子，陛下竟容不得他？这孩子是王家血脉，陛下如此绝情，不怕寒了王太后的心，寒了天下百姓的心吗？”
一众御史台官员齐齐向上长揖，“臣等请陛下，下罪己诏，还侯夫人公道，以慰临淄侯亡灵。”
结果“哐”地一声，天子扫了龙台上的香案，顿时香烟伴着灰烬，泼洒在殿前的金砖上。
天子冷冽的视线扫过殿上众人，最后停在钱氏脸上，“看来朕要好生彻查了，这朝堂已经不是朕的朝堂。一个疯妇，竟搅起了满殿风云，这背后，究竟是谁在主宰！”
群臣之中，钱氏一族的官员已经跪倒一片，没有人站出来，为那个势单力孤的女子主持公道。
钱氏忽然笑了，那笑容像一朵盛极的花，从秾艳到枯败，只需短短一瞬。众人都在为天子那席话自危时，她猛地转过身，一头朝蟠龙柱撞了过去——
满殿惊叫，那瘦弱的身影倒在地上，浓稠的血缓缓漫延，乍看，像大晟朝的山海图。
杨训闭上眼，偏过了头。
天子这时几近癫狂，“郗纪元与钱氏合谋诬陷，罪无可恕！传答杖，打……拖出去给朕狠狠打！”
朝堂上乱成了一锅粥，禁军进来抬走钱氏的尸首，复又将郗纪元押到了正阳殿前天街上。
春凳摆放在前，抬腿一扫，人就被死死摁住了。然后笞杖噼啪落下来，声音清脆，连殿里都听得见。
杨训缓缓抬起眼，双手紧扣扶手，一句话都没说。
右仆射等人纷纷哀求：“陛下……郗御史赤胆忠心啊，陛下！”
天子不为所动，那张脸阴森如鬼魅，“打！”
答杖越打越快，任人如何央告都没用，很快随着板子起落，血渗透了官袍，氤氲成一片。郗纪元没有喊一声疼，头渐渐垂落，也许只需再追加一两杖，便会当场殒命。
就在这时，一个身影飞扑上前，用自己的身躯挡住了落下的笞杖。
是谢桥。
他并不哀告，只是尽力护住母舅，禁军施刑只要不得天子喊停，便会一直持续下去。同样的甥舅，一个可以以命相守，一个却杀舅夺妻，这简直是天底下最惨烈的对比。
天子没有停下的打算，他恨极恼极，仍在耿耿于怀钱氏所做的一切，没想到她会闯进朝堂，又以如此决绝的姿态触柱而亡。
终究是输了吗？这个女人，昨晚在听他说完心里话，明明哭了的，难道这眼泪不是动容，是为王崇竣而流吗？
天子不喜欢被辜负，也从来没有人敢这样违逆他。那些嘴里高喊着忠心拥戴他的臣僚们，此刻却都成了旁观者，看他出丑，看他下不来台。最可恨不过御史台的人，这天下就没有他们不敢弹劾的人，郗纪元更是张狂，公然叫嚣弹劾天子，简直可笑！以下犯上，罪该万死，这顿笞杖既是对满朝文武的震慑，也是对杨训的公然宣战。这天下终究是一人天下，事情演变到这个份上，好像彼此都装不下去了。
可他为什么由头至尾不说话？就算把郗纪元打烂了，他也只是冷眼旁观？
天子隐隐觉得有些不妙，莫不是一时冲动，正着了他的道吧！
怒火渐次平息，这时方见圈椅里的人站起身，朝他拱了拱手，“御史纠错，本是职责，陛下有则改之，无则加勉，难道就因御史的奏请伤了颜面，就要将人当庭打死吗？”
杨训的嗓音不拔高，不严厉，但却让满殿的人都听清了。他没有借着机会大肆贬低坐实天子的那笔糊涂账，更像是失望后的平静，唯一诉求，不过是想杖下留人而已。
若论恨，天子自然是恨他的，玉藻后的那双眼睛里满是敌意。他知道自己太沉不住气，还是棋差一招。本以为这半死之人不会有通天手段，谁知小看了他，自己错在太自信，也太轻敌了。
如今怎么办，台阶总是要下的，果真把那对甥舅打死了，场面更加不可收拾。
天子咬了咬牙，不情不愿地抬手，一旁紧盯着他的高品见状，忙跑到殿门上叫停。
答杖停下来，谢桥也随即瘫倒，高品慌忙张罗，让内侍省把人都送回御史府去。
天子的颜面彻底挂不住了，看着满朝文武欲言又止的脸，拂袖喝了声“退朝”，转身扬长而去。
杨训站在殿上，回身看向面如土色的钱家人，叹道：“钱大学士，令爱虽然已经出嫁，但终究是你亲生的女儿。遇见这样的不公，你身为父亲，竟然毫不知情吗？以至闹到朝堂上，捅出天大的篓子，朝野皆惊。陛下是一国之君，此事过后，以什么脸面面对满朝文武，面对天下百姓？”忖了忖，定神叮嘱众人，“此事不能外传，若传出去，陛下不好做人。下令中衙禁军，把今日值守的人全数调到外埠去，殿上侍立的内侍也都换过，不许走漏风声。”
其实这都是做与众人看的，要想几百号人同时守口如瓶，绝无可能。他作为皇叔，能做的都做了，转而又望向右仆射等一干人，“我知道，这事到最后瞒不住，你们是天子近臣，若有机会，还是要尽力劝谏，请他下罪己诏，给临淄侯一家三口一个交代。”
可罪己诏一下，就是承认了这桩人神共愤的罪行，这与横征暴敛、穷兵黩武不一样，是彻头彻尾的丑闻，是死了都足以挖出来鞭尸的畜生行径。谁要是敢去上疏奏请，那么被打得奄奄一息的御史中丞，就是最好的榜样。
杨训的视线划过朝上众人，果然，个个都低下了头，个个都不敢表态。他轻牵了下唇角，知道火候差不多了，他一直在等一个契机，等待所谓的正统土崩瓦解，让取而代之变成顺应天意。
这厢，朝堂上的惊天骤变吓坏了满朝文武，那厢，开挖河道的河工，在洛水河底挖出了一块巨石。
那巨石有丈余高，上面雕着一串先秦的文字，起初大家都看不懂，直到崇文观的人赶到，才甄别出上面的十六字预言——
“帝星坠江，一龙出渊。承元之末，鼎迁箕山。”
在场所有人都吓得不敢言语，观这巨石，很有些年头了，上面的字迹斑驳，但尚且看得清楚。字面的意思十分直白，承元是当今天子年号，鼎迁箕山却耐人寻味，看来这国鼎要落到箕山。箕山位于登封，古指颍川西部，如今颍川是颍乡侯的封地，难不成颍乡侯要反，要夺了这大晟的江山吗？
顿时民间一片沸沸扬扬，这不祥的征兆先天子的丑事一步蔓延，很快传进了各个里坊的内宅。
郁雾出去采买丝线回来，当故事一样告诉自家娘子，“外面都说要变天了，大晟天子换人来做，当今天子要死在江里。”
郗彩吓了一跳，“这是哪来的传言，可不敢胡说。”
郁雾道：“街市上都传遍了，洛水挖出神石，登封要出新皇帝了。”
登封？昨天刚听杨训提起过，重兵囤守在颍川和豫州一线，登封不就在颍川以西吗？
心里不由惴惴起来，不管那块石头是上天降下的神谕，还是有人刻意为之，杨训定是要有动作了。她虽然对天子诸多不满，但想到可能再起兵戈，就觉得恐惧惊惶。
正在忐忑之际，外面有人匆匆跑进来通传：“夫人，御史府上命人传话，说御史在殿上遭杖刑，伤得极重，请夫人快回去看看。”
郗彩手里的杯盏“咣”地一声落在地上，霎时砸得粉碎。什么都顾不上了，穿着软鞋就往外跑，贡熙和郁雾一个提鞋一个抓起斗篷，急匆匆地追了上去。
坐上车，牵牛的鞭子甩得脆响，她心急如焚，只恨不能一步迈进家门，自己先嚎啕大哭了一场。
好不容易赶到，前厅已经聚了好多人，几个医官疾步往来开方煎药，家仆们把门前都堵满了。
她要进去查看，被郗號拦住了，郗姚哭着说：“爹爹受了杖刑，阿娘不让我们进去。这会儿阿娘和姑母都在里面呢……谢家表兄也伤了，为了护着爹爹，都给打吐血了。知情的黄门把人送回来，说要不是表兄舍命相救，爹爹今日就被打死了。”
郗彩急得人都麻木了，大冷的天，出了一身的冷汗，“为什么！为什么！天子为什么要这样做，爹爹一心为公，哪里做错了！”
每日护送爹爹的长随隐约听说了一些，哭丧着脸道：“说是天子舅母上了朝堂，当着文武百官的面，把天子霸占她的丑事都抖露出来了。我们主君多正直的人，自是要冒犯天子，天子恼羞成怒便对主君施刑，一连打了十几杖。主君和谢家郎君送出来时，给打得血葫芦似的，谢家郎君还有知觉，主君却昏死过去，人事不知了。”
姐妹俩听了跺脚大哭，郗彩是知道其中内情的，顿时悔得肠子都青了，呜咽着说：“都怪我，我总想着告诉爹爹，却一再拖延了。要是早些告诉爹爹，也许爹爹就不会情急弹劾，不会惹恼天子了。”
郗唬见她自责，不住开解：“我听着人都糊涂了，怎么会有这么禽兽不如的事。就算你预先告诉爹爹，凭他的脾气遇上了，也定是要当场驳斥的。除非夸奖天子干得好，否则免不了得罪，天子颜面扫地，自然对爹爹泄愤。”
郗彩方才想起来，回身问：“侯爷呢？他今日也上朝了，他就没有维护爹爹，替爹爹说句话？”
长随摇头，“这个小人就不知道了，黄门把主君和谢家郎君送出来，小人只管带路，也无心打听其他了。”
她心里已经有了不好的预感，如果杨训插手，爹爹绝不可能伤得这么重，重得连谢桥上前阻挡，也被打得皮开肉绽。爹爹已经到家了，他却还没有出现，必是忙着他的筹谋去了。洛水里的大石头，闯进朝堂的钱氏，一切都是他喜闻乐见。事态逐步升级，也必在他的计划之内。
她只是没想到，他一点都不顾念情意，司隶大狱里的记忆，这一刻又回来了，是不是她心里向着他，才自信他会护佑郗家？其实他从来没有改变，他一直是个目标明确的人，小情小爱不过是平凡日子的调剂，一旦他决定达成某件事时，那些无可无不可的人和事，都可以一脚踢开……
一时千头万绪，忙着怨怪他，又忙着替他开解。
还没问清原委，暂且不要着急定论。没准他当时不在殿上，他一向不怎么守规矩，说是去上朝，万一中途接到口信，又上军营里处置军务去了呢。
总之得先沉住气，再等等，等他一个回答。
这时医官终于从里屋出来了，郗彩姐妹俩忙迎上去问伤情，医官说：“好险，只差一点儿伤及腰椎，下半辈子就瘫了。不过腿脚虽保住了，但伤势是真不轻，杖击之处皮开肉绽，脉络瘀阻，血行不畅，先以金创药外敷，再内服凉血散瘀的方剂慢慢调理。看这伤势，且得养着，没有一两月，恐怕是没法下地。”
郗姚忙又追问：“我们表兄如何？伤得重吗？”
“尚书郎的伤情略轻些，伤处没有破溃。最要紧是背上挨的那一杖，致气血逆乱，瘀血阻于肺络，卑职已经开了活血止血的方子，以理气止痛为主，卧床静养半个月，应当会慢慢好起来的。”
郗彩心乱如麻，定了定神嘱咐婢女领医官们去饮茶歇息，预备酬劳。
里间已经收拾停当了，姐妹俩进门探看，一见情景，顿时心如刀绞。
屋里设了两张榻，爹爹和谢桥都趴在榻上，谢桥勉强还能说话，爹爹却是面色铁青，额上冷汗淋漓。偶尔咳嗽一声，喉咙里发出风箱一样粗粄的喘息，有一刻真担心这伤会累及爹爹的性命，吓得郗彩和郗嬷低声抽噎起来。