他顿住动作，沉默下来，指间的头发有它自己的意愿，一松懈，便弹跳着从指缝间溜走了。
郗彩是半带调侃冲口而出，但说完她就后悔了，这玩笑，开得太轻松，不知道他会怎么回敬她。
他也不负所望，直接把问题扔了回来，“夫人想吗？”
这四个字像投进深潭的石子，猛地激起层层涟漪。
她看着他，他也看着她。
帷幔上细密的经纬，把光影切割成无数光斑，洒落在彼此脸上，像一场无声的雪。郗彩方才发现他眼里涌动着幽微和隐忍的地火，这火从未熄灭过。
她忽然不知道该说什么了，他却倾身离她近了些，一股松木混杂的药香扑面而来，清冽凛然。
他的声音很轻，轻得如同叹息，带着毫不遮掩的揶揄：“怎么？怕了？”
照理说一个病歪歪的人，不应当有任何攻击性，但不知为什么，郗彩觉得如果发生冲突，自己肯定打不过他。尤其是郗婋和郗檀试过，铩羽而归，她就知道自己不可能在力量上赢过他。
尤其他的病弱，更像一出精心伪装的骗局，你之所以能看见他的脆弱和狼狈，是因为他愿意被你看见。
她忽然生出一丝好奇，压声问：“郎君，这几日见你，你的脸色一直不好，让我瞧瞧……”边说边摸到他的手，顺着手腕蜿蜒而上，摸遍了整条胳膊，最后得出结论，“你真的愈发瘦了。”
他的眼神闪了闪，大概没想到她的胆子比他大，说上手便上手。
“革带的卡扣，又缩减了一寸。从那两位阿兄暗中预备夺宫起，我就一直在操心这件事。”他看着她，语调又沉了几分，“还有你，我亦为你操碎了心，如果不顾念夫妻情分，我何必如此劳心劳力。”
讨乖的时候到了，快！
郗彩软软偎过去，一只手搂住他的脖颈说对不起，“是我太固执了，没想到你竟然愿意搭救我父亲，是我误会你了。”
反正爹娘已经脱困，现在正话也好，反话也好，怎么动听怎么说就是了。
不过这恩爱夫妻，在床笫间伪装得真不错，因为的的确确拜堂成了亲，心理上是认可对方的。至于情感上，爱恨都可以粉饰，可以为了达到目的，转化成最便利的手段。
彼此离得近，温热的身体，相接的呼吸，即便没有迈过那道门槛，因寝衣单薄，也能触及一些本该回避的部位。
他不太敢动，只是将手掌压在她的脊背，缓慢地抚触。这帐中的空气好像调了蜜，浓稠得让人喘不匀气了，呼吸也逐渐变得急促，这种时候，似乎无法做到不动情。
而她不同，她的内心比他想象的更稳定，气息纹丝不乱，并且开始探索他的身体──
搭在后颈的手，从他领褖向下延伸，一寸寸摸过肩胛和脊背，评估他的身体究竟是真弱还是装弱。
怎么形容呢，绝对不健壮就是了。相较于一般男人来说，确实偏瘦，薄薄的肌肉覆盖在骨架上，恰好遮住轮廓。可能还是得益于从前征战沙场的根底，肌肉的走向是顺的，骨骼的排列是正的，即便瘦，也不是那种从里到外塌陷下去的衰败。
只是摸到背心时，心头忽然重重跳了下，那地方居然是冰凉的。范围不大，她的手掌能盖住，但以那里为圆心，四外扩散出去的一大片，比起正常的体温要低很多。
郗彩说不上来是种什么感觉，心想这个人如果真的死了，好像也不会轰轰烈烈。他会像一盏灯，油尽灯枯，无声无息地灭掉。至多在熄灭之前强拨一下灯芯，让火光亮到最后罢了。
慢慢收回手，她拽了下衾被，盖住他的肩头。
他似乎如释重负，那双眼睛在昏暗中锁定她，“摸完了？”
“摸完了。”她毫不讳言，语气平淡得像个郎中，“确实要好好养一养了，再瘦下去，我怕你哪天出门就回不来了。”
他轻轻一笑，笑得无奈，“怕我被风吹走了么？你预备如何养我？”
郗彩仰天而卧，盯着帐顶的暗纹看了一会儿，“从明日开始加餐，一日四顿，不能含糊，我看着你吃。”
当然这也是她计划的一环，看着他，那么他的行动她就全知道了，真可谓最高明的监视。
他没有反驳，“恐怕要辛苦你了。”话音方落，觅到她的指尖，与她十指紧扣。
这是寻常夫妻都鲜少有的亲密，她看出来了，他很享受这种肌肤相亲的感觉。
接下来的话，带了几分得意忘形的意味，“你先前提起那位三十岁的祖父，我在想，你是不是借此有意敲打我，提醒我还有未完成的责任。”
看来是活得不耐烦了，背心都凉了，还在琢磨那件事。
郗彩的想法一向坚定，反正嫁了，咬咬牙也可以接受。但他就不一样了，连呼吸都要算计力道的人，经得起过量的激动和放浪吗？万一不小心死了，一代枭雄就此陨落……倒也不是不行，她可以对外宣称侯爷为江山社稷竭虑而亡，说不定死后有哀荣，得天子再行封赏。
于是交扣的那只手紧了紧，她慢回的眼眸里嘶嘶朝外散发着惑人的气息，“今晚打定主意了吗？”
他没有回答，越是克制，手上越是用力，把她握得生疼。
忽然翻身撑在她上方，那低垂的长发像黑色的瀑布倾泻而下，盖住了她的一侧肩头。他低下身子，嘴唇几乎碰触到她的唇峰，只要她微微抬头，就能贴上他。
可是他停住了，像一把悬在半空的刀，迟迟没有落下。
郗彩望着他，能看清他眼睫的弧度，瞳孔中自己的微弱倒影，甚至感知他混乱的呼吸。
她在等着，等他降落或是落荒而逃。等了良久，他没有逃，只是低下头，把脸埋进她颈窝里。鼻尖触着她锁骨上方那一小片温热的皮肤，深深地、缓缓地长出了一口气。
从紧绷到松弛，犹如满弓归位，他覆在她身上，这重压是她能够承受的。彼此都没有动，烛火在屏风背后明明灭灭，心跳也逐渐变缓。交扣的十指不知什么时候松开了，褪去了力量，虚虚地笼着。
郗彩抬起另一只手，犹豫了下，落在他后脑。他忽地一震，当然震颤的幅度很小，像风吹过水面。
更漏滴答，今晚的时间流淌得格外缓慢。
彼此一直沉默着，过了很久，久到她以为他睡着了，却听见模糊而低沉的嗓音回旋在她颈窝，试图传进她心里去。
“媞媞。”他叫她的乳名，不是夫人也不是娘子。
郗彩没有应，他又叫了一声，比第一次更轻，“媞媞。”
巷道里，三更的梆子笃笃敲击着，像从另一个世界传来的回响。她的手指还插在他发间，他的脸还埋在她颈窝，就这么纠缠着，谁也没有败下阵来。
等到之前的悸动彻底冷却，他才缓缓从她身上移开，躺回他的软枕上。复又偏过头，就着微光望向她，轻声说抱歉，“你跟着我，可能这辈子都不会有孩子了。”
郗彩却放心了，又成功渡过一劫，且这次已经推进到这种程度，他却停住了，想来是清楚意识到自己的身体撑不住，所以放弃了。那么随着时间推移，他会越来越虚弱，越来越力不从心，这是不是表明自己不用和他做真夫妻了？今后只要挂着鄢陵侯夫人的头衔，不必尽床笫间的义务，因为侯爷实在无能为力，是这样吧？
思及此，很高兴。虽说多弄几个姬妾掏空他的计划，可能真的落空了，但不要紧，意外之喜足以填补这项遗憾，仔细算来还是十分有利的。
所以这个时候，她的善解人意必须发挥一下作用。她靠过去，贴在他肩头，一手温柔地环住了他的脖颈，亲昵地抚触他的耳垂，“我不在乎那个，有没有孩子对我来说不重要，重要的是我能长久伴着郎君，照顾郎君，像现在这样依偎在一起，不也很好吗。”
他微微牵了牵唇，“没有夫妻之实，总觉得无法与你心贴着心。原本该给你的我给不了，害得你为我守活寡。”
郗彩勉力安慰他，“嫁人又不全为了这个，只要郎君真心待我，我们长相厮守，如何不能心贴着心呢。再说郎君可是盖世的英雄，我早就听说过你的威名，嫁了你，并不辱没我自己。你知道女郎都喜欢厉害的郎子吗？你在朝中说得上话，我爹爹是御史中丞，平时得罪不少人，这回摊上这么大的事，郎君也能保全，就凭这，我就知道自己嫁对人了。”
好话真是不要钱似的往外泼洒，她似乎已经忘了圣寿那晚，情愿被护军押走也不向他示弱的倔强模样了。
不过事情过去了，就不要追究，要活在当下。他还是很眷恋她汹涌的柔情，她收起利爪，温驯地停留在身旁，可以短暂地让人忘了征途，沉浸在温柔乡里。
“你不嫌我吗？体弱多病，连想抱起你，恐怕都力不从心。”
她说：“我不要你抱，我自己有脚，做什么要你抱……”边说边仰头看他，“在外的时候，你我本来就要自矜身份，郎君可以在床上抱我，怎么抱都可以。”
所以郗纪元虽然是死对头，也有可圈可点之处，尤其把女儿培养得如此口蜜腹剑，他愈发觉得这老岳丈了不起了。
明明很憎恶你，却又对你笑靥如花，这才是真正的“出嫁从夫”吧！
他暗自发笑，也好，确实有几分他的风采。
偏过头，把脸颊贴上她的前额，他慢条斯理道：“这阵子我打算养好身子，朝中的事也好，军中的事也罢，暂且放下不过问了。我知道夫人体贴，但养育子嗣也重要，否则我这一脉，岂不是要断绝了吗。”
郗彩听后觉得不大妙，果然还是不死心啊！一忽儿气馁，一忽儿又不认命，把她也弄得七上八下。
反正不管前路如何，总有妥当的解决办法，他说什么，她都点头附和，但折腾了半宿，她实在有些犯困了。
被褥下轻盈的抚触，从最开始的浑身发毛，到现在的平常心接受，郗彩觉得自己已经做得很好了。最幸运不过他还没有形容枯槁，身上也没有不洁的气味，这大概就是老天给她最大的恩赐了。要是弄得小老头，病弱得干尸一样，还要在你身上拱来拱去……那她肯定连一天都忍不了，直接拿刀攮死他了。
紧了紧手臂，她昏昏道：“郎君，不说话了，我想睡觉……”
他理了理她的长发，“不说了，睡吧。”
很奇异的一种共处方式，不偏不倚处在这样的位置，才能衍生出刻意的温情。更疏远或是更亲近，味道都不对，都不及现在销魂。
所以说直白欠缺纹理，唯有曲径通幽，方有柳暗花明之感。他并不厌烦当下的婚姻，同床异梦着，又必须保持极大的热情，不比温存过后各自倒头就睡，更有余韵吗。
得益于床小，清早醒来，彼此还有肢体的接触。
她的手臂斜搭在他腰上，相距某处只有寸来远。他在半梦半醒间察觉她动了动，顿时一惊，忙往后让了让。
什么时辰了，不知道，反正已经天光大亮。郗彩原本迷糊着，忽然想起自己的处境，以为还在司隶大狱里，猛地一骨碌坐起来。等看清了眼前的景象，看见了高床软枕和锦绣帷幔，才想起自己已经出来了。
再回身看，枕边人也醒了，缓缓撑起身问：“怎么了？魇着了吗？”
她方才摇摇头，“我忘了，昨天回到家了。”
落难五天而已，家常日子却好像久违了。起身后坐在镜前梳妆，看着镜子里的自己，捏了捏腮帮，瘦了，不由心疼自己。决定晨食多吃一碗，掉了的肉，必须通过好酒好菜补回来。
当然，在此之前还得侍奉杨训吃药，她低头看着这碗药汁，发现比之前更黑更浓了。
他倒是如常，动作优雅地坐下，平和地告诉她：“医官调整了方子，以前的药力不够，压不住我身上的寒气了。”
她蹙起眉，虽然从来没有断绝过想杀他的念头，但看见他不在自己的算计下也一日日病重，心里还是有些不忍的。
他抬头看她，见她脸色凝重，他却笑了，“很苦，比以前更苦了。”
她默默给他预备好漱口的清水，往前推了推道：“良药苦口，只要病能好，苦些也不怕。”
不过这份苦，着实是世间难寻，即便喝完了，也会在舌根盘旋许久，轻易无法散去。现在觉得用药之后含上一颗蜜渍樱桃，大概是条好出路，只是以前拒绝过，如今也不便再提了。
所幸郗彩善解人意，吩咐婢女：“我被关押在里头，一心只想吃蜜煎。替我准备一盒放着，想起来时好解馋。”
婢女领命去办了，她笑眯眯看着他把药喝完。灌了一肚子汤汤水水，得走动走动，两个人就在廊子上踱步，郗彩说：“明天我要回大杨树街一趟，看望爹娘。郎君若是想去就一道去，身上没力气的话，就在家歇息，我吃过晚饭一定回家。”
他忖了忖道：“这次就不去了，确实没有力气出门。让家令预备些拜礼，你代我向岳父岳母问好吧。”
郗彩说好，很高兴他不去，自己能够痛快地在家待上一整天。
今天她也有许多事要忙，陛下赏赐的黄金要分派，称出一百两自留，另外九百两送到前院去。这一百两足够填上先前的窟窿，并且这两年间的吃喝用度都够了。两年后怎么样，不在她的考虑范围，那时如果他还活着，再另想办法吧。
除了金子，还有另一件要她操心的事，就是那件阙翟该怎么办。
命妇的朝服，是不能自行更换的，且面料昂贵、绣工精细，连下水都能要了它的命。结果她穿着它，在司隶大狱里折腾了五天，席地而坐，靠墙而眠，那绸缎和绛纱多处给磨得发了白、穿了孔，要想接着用，就得打上补丁，穿上身像百衲衣一样。
郗彩对着破破烂烂的吉服愁眉苦脸，让人架起花绷打算修补。刚穿针引线，内寝歇过午觉的杨训踱出来，如云的袖子拢在身后，半绾的长发披拂在肩头。
走到边上随意看了眼，“织补的耗费，比重新做一件更大。等我具本上奏，让内司服再送一身来，这身就收进阁子里吧。”
郗彩终于松了口气，把针扎回线团上，搓着手道：“我还在想，要照着织布的经纬一针一线还原，我的眼睛八成要保不住了。早知道就该脱了阙翟穿中衣，中衣弄坏了不要紧，这翟衣坏了可就麻烦了，上哪里弄一模一样的羽线去！”
他垂眼瞥了瞥她，“穿着中衣关押，那罪可不轻啊。”
郗彩方回过味来，一手在胸前比划，笑着说：“再写个大大的‘囚’字，就可以押到邙山脚下斩首了。”
她的脑子转得很快，性子也大方，没有那么多莫名的忌讳。他缓着步子踱到窗前的躺椅里，想起她被收监之后，杨素和她说的那番话，不明白她究竟是怎么想的，也无法把那时的她和现在的她做联系，便调转过视线，探究地打量她。
郗彩察觉了，转头回望，“郎君怎么了？”
他说没什么，轻轻咳嗽了声，语调寻常地提及，“你与天水郡主商量过我的去留？如果郡主不能入侯府，就让我搬进郡主府？”
郗彩心头一蹦，暗道完了，看来这杨素等不及取而代之，着急和他表忠心，把她给卖了。
所以说满脑子男人的女郎不可深交，谁都可以成为她通向爱情的跳板。好在自己脑子好使，她的无奈和委屈也可以成为辩驳的理由，遂把那天在慈和宫遭受杨素冷脸的事告诉了他。
“我知道郎君不打算三妻四妾，但郡主对我横挑鼻子竖挑眼，我在太皇太后跟前很为难。我想着，郡主是你身边亲近的人，不能像处置外人那样处置她，我留她脸面也是留郎君的脸面，这有错吗？”
有错吗？当然没错，毕竟她早就开始替他物色妾侍了，杨素是送上门来的。
他不和她争辩，只道：“你是做阿嫂的，她敢言语冒犯，你就可以教训她。不用顾忌我，我与她的脸面从来不相通，不过是曾经一同养在太皇太后身边，她唤我一声阿兄，我随口应承罢了。”
这可好，亲都不认了。不过就他昨晚的表现来看，对纳妾的事应当是毫无兴趣了，那么杨素的存在，只会增添她的麻烦。
郗彩的态度转变得很快，立刻从善如流道：“郎君的话，就是我的底气。往后我也不惧怕郡主了，她要是和我过不去，我就同她好好讲道理，不会再一味顺着她了。”
因为贤名在外，不会破口大骂吗？
杨训合上眼道：“道理有时未必讲得通，应当嘴下不留情时，别怕说伤人的话。下回进宫时，我给你挑两个会拳脚的婢女傍身。”
郗彩讶然，“怎么，还要动手吗？”
“免得你吃亏。”他仰在引枕上，神情松散，侧脸映着天光，有种漫不经心的儒雅。
细想一下，倒也是，郗家是文官清流，儿女不会舞刀弄棒──郗婋和郗檀那两下子不算。杨家就不一样了，一门的武将，养女在长期的熏陶下，不会两套拳法说不过去。
郗彩明白了厉害，为求自保，特意叮嘱杨训：“挑两个身手格外好的，务必护我周全。”
杨训失笑，但仍是点了点头。
郗彩则很不满，“做你的夫人竟还有性命之虞，我算是摊上好事了。也幸亏你现在才娶亲，要是早两年，我怕是已经被那些爱慕你的女郎砸死了。”
这是事实，你可以说他狡诈，可以说他狂悖，可以说他野心勃勃，甚至有窃国之嫌，但你不能否认他的相貌。
当初大军凯旋，铁蹄踏破洛城春色，郗彩姐弟三个因年幼，阿娘不让他们出门凑热闹，但从回来的婢女口中得知，鄢陵侯银甲白袍，长剑悬腰，穿过长街那一刻，就成了满城女郎的心上人。
如果没有后来的旧疾复发，他应该早就娶妻生子了，两人之间相差九岁，她不会有机会走到他身边。一年复一年的疾病困扰，人虽消瘦了，但骨相犹在。就像一柄被藏入匣中的名剑，你看不见它的锋芒，但你一定记得它出鞘时的寒光。
想必他也知道自己早前的威望，二十一岁意气风发招摇过市，从未想过几年之后会变成这样。
天道无常，谁能说得清命数呢。他沉默了很久，最后不过一笑，“姻缘是天注定的，可能上天让我晚娶，就是为了等到你吧。”
可见编织情话这一事，对彼此来说都不是难事，有足够的信念感和毅力，就能让它毫不费劲地脱口而出。
郗彩抿唇报以微笑，扭身将那套阙翟抚平叠好。然后召婢女进来，叮嘱放进樟木箱子收存，即便不会再穿了，将来不经意间翻出来时，也能忆苦思甜，想起这段不可多得的鬼经历。
横竖这些细碎的琐事不去说他，郗彩满心只想着明天回家，因为体会过亲人分离的苦，愈发盼着能团聚。
所以第二天起得很早，五更时候醒过一次，窸窸窣窣撑起身子看更漏，发现天刚露出一点微光，便又躺回去迷瞪了会儿。等到再醒，辰时还未到，不过今天天气不怎么好，天阴沉沉地，看样子随时会下雨。
起身坐在屏风后梳妆，刚绾好发，就听见外面传来低沉的咳嗽，努力克制着，却仍连连不断。她便放下手里的花钗出去查看，绕出屏风的时候，他正用帕子捂着嘴，不知是不是她看错了，发现似乎渗出了暗红色的血迹。
她刚想上前，他就飞快将帕子收进了袖子里，但额上细密的汗珠来不及擦拭，脸色也无法恢复如常。有一瞬她觉得他堪堪吊着一口气，也许下一瞬就要昏死过去了。
他偏过身，这是抗拒她追问的表现。她只得抚着他的脊背，替他掖了冷汗，“怎么忽然咳得这么厉害？”
他平了平气息道：“变天时候常这样，不要紧，缓一缓就好了。”
郗彩犹豫道：“那我今日不回去了，留下看顾你吧。”
他说不必，“已经说好了，岳父岳母都在等着你，别扫了他们的兴。”
听听这话，说得多体人意，如果不知道前因后果，真会以为他是个好女婿。
郗彩再三问过了他，别等前脚走了，后脚又挑理。他也再三应允了，并且很贴心地叮嘱她：“要下雨了，早些动身吧，别走在雨里。”
于是放心地直奔车轿房，当然临行前还特意点了两个机灵的婢女在上房伺候，留下郁雾观察他的一举一动。
车辇穿街过巷，不多时就到了郗府前，她等不及入车轿房，从大门进前院，一进门就见谢桥在院子里站着。
她才想起，今天是团圆宴，姑母一家也来了。
天上飘起了小雨，淅淅沥沥细如牛毛，好像未触及衣裳就吹散了、蒸发了。
谢桥转身回望，那双深邃平静的眼睛，鲜见地浮起了关切和彷徨。
他知道杨训连她也没放过，二王夺宫那天，护军把她从慈和宫押走了。就男人的立场来说，他很唾弃杨训的做法，不管朝堂上如何缠斗，祸不该殃及妇孺，尤其她已经是他的妻子了。可是姓杨的好像一点都不在乎夫妻之情，让一个女子在牢狱里关押了整整五日，这是不可原谅的恶行。
郗彩呢，其实由始至终都不觉得委屈。和爹爹并肩作战，虽败犹荣，心里或者有愤怒，有不甘，但从未因杨训不顾念夫妻名分，而感到失望和遗憾。
她觉得自己现在无非是身在曹营心在汉，忍辱负重只为将来扫除奸佞。所以她还是积极向上的，从不因这桩婚姻愁眉苦脸，满心都是对胜利的渴望。
“表兄。”她走到他面前，屈膝行了个礼。
谢桥拱起双手还礼，忍了忍还是问她，“回去之后，鄢陵侯有没有为难你？”
郗彩说没有，“他既然把爹爹放出来了，必不会为难我。我听说了，表兄也为我们的事奔走，偏劳你费心了。”
谢桥缓缓摇头，“但凡是他想扣押的人，任凭旁人怎么疏通，都是徒劳。我也只是尽力一试，知道不会有太大成效，但总在想着是不是能够找到一个适当的撬点，迫使他松动。”
他就是这样的君子，在你对他表示感激的时候，不会默认所谓的功劳。权势威压下，众生都是蝼蚁，虽然知道是白费心机，却也不愿坐以待毙。
这时郗婋和郗檀跑出来接应，“怎么站在雨里说话，快进去吧。”
大家拉扯着跑到廊子上，并排站在那里看雨，郗婋笑着说：“你们还记不记得，四年前我们去颍州吃喜酒，也遇上了下雨。大人们议事去了，我们谁都不认识，在檐下呆站了半个时辰。”
郗彩记得，那年她十五岁，谢桥二十一。隐约听闻家里开始给他说合亲事了，那时她暗暗难过，大雨侵盆，眼泪流进了心里。
一晃多年过去，一切好像变了，又好像没变。郗檀和郗婋还是老样子，自己和谢桥却换了个过儿，他孑然一身，自己成了有夫之妇。
唉，人生就是一次次错过，虽然可惜，但相信老天的安排定有用意。
唏嘘间，婢女出来传话，说主母请郎君和小娘子们进去。
大家便顺着廊庑往后，绕进正堂。
堂上爹娘和姑父姑母正说话，姑母见了郗彩就替她叫屈：“这杨训真不是个东西，他压根没把媞媞当妻子看待。夫妻原是一体的，但凡他要点脸面，就不会把妻子关进大牢里。他只记得媞媞是郗家女儿，忘了和她拜过堂成过亲……”说着顿下来，气咻咻道，“我还听说了，侯府上连同牢合卺都略过，原来早就有这打算，心里从来没有认过这门亲。”
姑母愤懑不平，郗夫人唯剩叹息，“真是悔死了，这门亲事我们由头至尾都不情愿，那时候应该争一争的，也不至于让媞媞受这份委屈。”
姑父谢骋到底看得透彻，“福兮祸兮，若是没有这门婚，元正也很难这么快得以脱身，就算不脱层皮，官职也得连降三等。”
郗纪元抚着膝头说是，“这回与以往不同，他更情愿得个徇私的名头。二王伏法，那是他们罪有应得，满朝文武无一不拍手称快。谁曾想，这事最后竟牵连了太傅，司隶衙门翻出许多罪状，真真假假都由他们说了算。如今府邸被查抄了，阖家入罪，还波及了廷尉。一切都在杨训的算计里，廷尉监是他的人，上峰一倒台，顺势便接管了衙门，往后刑狱之事，可算紧紧握在他的手上了。”
旁听的郗彩，到这时才明白杨训为什么忽然转变了态度，爹爹的案子说结就结，是因为他达成了更大的目的。爹爹作为言官，朝堂之上针锋相对，不过是小小的困扰，扳倒太傅，令心腹取代廷尉，那才是重中之重。
唉，本以为是自己服软认输，才换来网开一面，结果会错意了。若不是太傅和廷尉落马，恐怕她还得关上十天半个月吧。
姑父与爹爹还在商讨，同僚一场，该如何营救。一旁的谢桥却有不一样的看法，“眼下余波未平，只要司隶衙门一句话，放出来的人，也可以重新缉拿侦查。舅舅自身刚得以保全，这个时候宜静不宜动，就看圣意如何，最后怎么裁定太傅和廷尉吧。若陛下决意弃车保帅，我劝舅舅不要再提此事，有人冲锋陷阵，须得有人断后托底。若是身后空空，以血肉之躯对抗斧钺，最后只会落得一败涂地。实在不值当。”
长辈们都沉默下来，尤其郗纪元任御史中丞，本是朝廷口舌，见有不平事，当朝弹劾上达天听，是他的职责。然而现在这份执言拐了十八道弯，再也无法直抒胸臆了，不由唏嘘可悲可叹，这朝堂笼罩在鄢陵侯的阴影下，不知多久才能得见天日了。
郗檀在边上帮腔，“表兄说得对，有大智者，先保全自己。爹爹您可不能再进去了，人家铡刀磨得锃亮，多您一个不多，一刀下去脑袋掉了，可就接不回去了。”
郗纪元白了他一眼，“你几时能好好读书，把你那大白话改一改，说出口时听上去有学问一些，我就谢天谢地了。”
郗檀支吾，“这不是在家吗，咬文嚼字的做什么，听得明白就行了。”
郗家夫妇摇头，姑母却大加赞赏，“我们三郎就是脾气直，真性情。这辈子只要过得舒心就好，读那么多书做什么。”
郗夫人一听，不大乐意，“阿姐快别助长他了，你有怀渡这样有学问的好儿子，才敢说只图舒心的话。我家的门庭，将来还要他来支撑，回头只知些大白话，披头散发、吃五石散、乱弹琴，什么高山流水遇知音，那郗家的门头，还不得倒在他手上！”
姑母说那不能，“他还有阿姐帮扶着，怕什么。”
郗夫人直皱眉，“兄弟有出息，阿姐才愿意多往娘家跑。兄弟没出息，回来只剩帮扶，帮扶他做什么？缺个儿子吗？”
总之姑嫂不对付是常态，偶尔理念不合也无伤大雅，嘀咕过一通，照常坐下一同吃团圆饭。大家举起杯，碰了碰，感慨着大难不死必有后福，差一点儿，吃的就是白事饭了。
其实长辈们最担心不过媞媞，因为结了这么一门婚，弄得不尴不尬。在夫家要顾全娘家，回到娘家又满耳朵丈夫的不是。
饭后女眷们挪到后廊上去，姑母心疼地问她：“鄢陵侯久病，心思怕已不似常人了，他有没有欺负你？有没有对你动过手？”
说起欺负，基本都是精神上的损耗，至于动手，床上搂搂抱抱算不算？
当然这话不能说，只说让长辈们不要为她担忧，她自己能够应付。
姑母看着她，满眼都是惆怅，对郗夫人道：“不瞒你说，早前怀渡那新妇忽然没了，我也动过心思，眼热媞媞。和主君一说，他让我快些打消念头，好好的女郎，哪有给人做续弦的道理。我想了想也是，只怪那时糊涂，断送了孩子的婚姻。我们怀渡也苦得很，要是一早说合了媞媞，两个孩子就都超生了。”
郗夫人听得摆手，“怀渡大了媞媞六岁，怎么也说合不到一处去。”
姑母瞪眼，“杨训大了媞媞九岁，倒能说合到一处去了？”
郗夫人嘟囔，“这不是迫于无奈吗，是人家强娶。”边说边揉太阳穴，“快别说了，我脑瓜子都疼了，事后诸葛亮，有什么意思！”
郗彩笑着听她们拌嘴，自己也认真分析了一遍，如果早说了，必定不能成，爹娘不会答应自己去给谢桥做填房。反倒是现在，等杨训死了，他们一个鳏一个寡，才更相配……
虽说这么想恶毒了些，但理就是这么个理，没错。
姑母又来劝慰郗彩，“且忍耐，这样的日子总不至于长久。你身子硬朗，只要好生保养，还怕熬不过他？”
郗彩哎哎应和着，留她们姑嫂说体己话，自己从后廊出来，打算回原来的院子看看去。
阿娘说要给她重新打床，中途出了岔子，木匠做了一半就停工了。她一直想在床边上做个小柜，趁着还没完工，过去吩咐一声，顺手就做成了。
顺着廊庑往前走，没找见郗婋和郗檀，这两人称果子去了，半天都没回来。
后廊串联起爹爹的书房，她从廊上慢吞吞走过，心想谢桥不知在不在里面，留神看了一眼，那么巧，视线正与他对上。
他借故从书房退了出来，“要回侯府了吗？”
郗彩摇头，“还早着呢，能多留一会儿是一会儿，等吃过了晚饭再回去。”顿了顿想起来，“多谢你的两支参，那么贵重的东西，我胡乱收下了，也没有给你回礼。”
谢桥道：“本就是给你的贺礼，你收下就是了。先前你被关在司隶大狱，我曾去探你，但被挡在了大门外，没能进去。”
郗彩微讶，“我竟不知道。不过那样的牢狱守备森严，也晦气得很，你没能进来倒是好事。”
谢桥只是淡淡一笑，没有说话。
外面雨下得好大，积聚在瓦当上，汤汤倾泻而下。这样的天气，好像总是多了几分愁绪，谢桥很关心她婚后的处境，但实在因为没有立场探究，只得埋在心里。
秋天起了风，夹着雨丝，吹动了郗彩的衣袖，团花马的宽边镶滚，在阴暗的天气里也熠熠生辉。
打从她一进门，谢桥就看见了她领上的玉扣，是他赠给她的那一枚。无关欢喜，也无关悸动，只是觉得妥帖，似乎一切都没有改变，人心还在那里。
两两沉默了良久，谢桥才告诉她：“我不日要调职了。前两天收到调令，任吏曹尚书郎。”
郗彩对官场上的升降是有些认识的，一合计，降了一品，却反倒为他高兴起来，“这是好事，明降反升了。你在尚书省任左丞，再往上难如登天，但若是去吏曹任尚书郎，清贵远胜左丞，下一步便能入‘八座’，参与中枢决策。”
谢桥听她分析得头头是道，眼里露出赞许之色，“左丞是台内监察、管事，不过如此。尚书郎是实权曹官，士族向来很看重，说出去也体面。”
郗彩由衷感慨：“多读书有益，二十五岁的尚书郎，历朝历代能有几个呢。将来升了尚书，再升令，八座中有了一席之地，当初挑灯夜读的辛苦就没有白费，真正的光宗耀祖了。”
谢桥对于这些浮名并不十分看重，如果说有庆幸，只是因为能入决策的中心，有机会抒发自己的见解，为朝廷和百姓做些实事罢了。
“迁任之后，我不在家住了。朝廷赐了官邸，就在东阳门横街，你若是有事，去那里找我吧。”
郗彩点头，但也不明白他为什么要住官邸，“是姑父姑母又逼你娶亲了吗？”
他垂下眼，无奈地笑了笑。
郗彩试图宽解他，“他们是觉得你孤身一人，欠缺照应，也是为你好。”
他叹了口气道：“我知道他们是为我好，可有些事经历过一次，便不想再有第二次了。”
檐下的雨串成珠帘，珠帘那边是一个迷蒙的人间。他静静望向雨幕深处，像是在等一个永远不会回来的人，语气淡而哀伤，喃喃道：“她走的那晚，也是这样的雨天。大夫说气逆攻心，救不回来了，可我知道，她是惊悸而死。她嫁给我的时候，前朝已经亡了三年，她没有谋反，没有结党，甚至连一句怨言都不曾说过。她只是每天绣花，等我从官署回来，朝廷要清算，清算什么呢，她什么都没有做错。可她还是害怕，怕我受牵连，怕谢家被抄没，怕自己成为压垮全家的那根稻草。她什么都不跟我说，自己扛着，扛不住就死了……从那以后我就想，还是一个人过吧，别再让人为我提心吊胆，也不要再去经历生离死别。我的心病，不知道什么时候才能治好，痊愈之前，我不想再奉父母之命了，我想顺着自己的心意，活一日是一日。”
这是他第一次同她说这么多话，还是从来不为人知的心里话。郗彩到这时才真正懂得他的想法，谢桥其人，对她来说不再是笼统用一个“好”字就能囊括。他有顾虑、有哀伤、有惧怕，不是别人口中无可挑剔的完人，他也是有血有肉的。
大概是意识到自己说得太多了，他有些不好意思，“我怎么啰嗦起来……你别见怪。”
郗彩轻摇了下头，“我知道表兄的不易了，经历过痛苦，哪敢再入局。不过你一人住在官邸，千万要仔细照顾自己，吃喝不能随意应付，身子是第一要紧的。”
他“嗯”了声，“我省得。”复将手拢进袖中，侧过身来看她，“我有句话想同你说，但先前没有机会，一直憋在心里。你与鄢陵侯的婚姻，是玩笑间促成的，但鄢陵侯娶你，绝不是一时兴起。如今朝中格局，上都三大护军他占了两个，刑狱、度支几乎都在他手上，接下来言路也是他要控制的，只要舅舅暂且不与他明面上对着干，那么御史台的班底就不会换人，毕竟这场联姻大动干戈，他不会轻易放弃。而你，其实我并不希望你搅合进政斗里，你要日夜面对他，万一风浪来袭，你便是头一个灭顶的，连逃跑的机会都不会有，你懂么？”
郗彩当然明白这个道理，可是经历过战乱的女郎，没有想象的那么脆弱。
“如果爹爹有朝一日被他清算，像上次那样，我会有退路吗？”她灼灼望着他道，“我定是要和爹娘同生死的，不管嫁不嫁他都一样。表兄不要为我担心，我有自己的主张，这条路已经走了，不能中途折返。不管是走到终点，还是半路退场，那都是我的命，不要灰心丧气，一路高歌猛进就对了。”
谢桥听完她的话，才发现年少时那份大义忠勇，一直是她生命的底色。
只是因为天下太平了，高门贵女有了新的教条，渐渐捆缚住了她的鲜活，有段时间她循规蹈矩地活着，外面到处流传郗家女的美名，她的面目就渐渐模糊了。直到今天，表兄妹间畅谈了一番，才懂得各有各的坚守，女郎的肩上，也是可以担负责任的。
谢桥便不再劝她了，叮嘱她一切小心。
外面雨势渐小，天边透出一线淡淡的红，照在湿漉漉的石板路上，反射出一片细碎的光。
在家的时间过起来飞快，郗彩会时不时去看一看更漏，看着水纹一点点漫溢，好像人生也被一点点挤压变窄，人还没走，离愁别绪就要冲上心头了。
也得益于琐碎事情多，能够分散注意力，下半晌爹爹收到一封信，说流亡在外的族亲，要举家搬回洛都了。
爹爹和姑母很高兴，急忙商量起来，首先要解决吃住问题。西城的一处老宅空置着，可以拿来暂且过渡，粮油米面给他们备好，免得回来摸不着灶头。
大家聚在一起寻根究源，姑母掰着指头往上数，仔细分辨他们是哪一辈哪一支的。其实没有那么亲近，但因为郗家人口实在凋零，但凡血脉相连的，都是至亲的骨肉兄弟。
天不知不觉要暗下来了，正说得热闹时，外面有人进来传话，说：“小彩娘子，侯府上来人，接娘子回家了。”
郗彩顿时乌云罩顶，心里十分不情愿，原本说好了吃过晚饭再回去的，这还没到吃饭的时候呢。
可事已至此，没有办法，她只好恋恋不舍地和家里人道别，“我过两日再回来。”
女眷们把她送出门，侯府的车辇已经停在大门外了。
只不过排场有点大，来的不是平常用的安车，居然是四望车。
这是御赐的车辇，重檐勾栏，四面开窗，黑漆花板上的装饰都是黄金制成的。
众人不由交换了眼色，暗忖这车来得不寻常。
小窗没开，不知道车内光景，恐怕不是空车，说不定里头坐着真佛，亲自来接人了。