通常来说,炼丹师需要有火灵根才能驾驭火灵力炼丹，在此之上，若拥有亲近自然的木灵根更佳。
进入决赛的优秀炼丹师里有十数人是火木双灵根,宁修竹就是其中之一,这也是当年游凭声给他指路去灵洲学炼丹的原因。
除此之外,没有火灵根的人若想炼丹，必须通过契约火系妖兽或者异火，当然，后者比前者罕见得多。
展运没有火灵根，所以失去异火后，他只能临时拿出自己的契约兽来参加比赛，即使与妖兽配合不佳,仍要抓住这最后一颗救命稻草。
好不容易进入决赛,若连这只火驹都失去了……他眼中流露绝望之色,不敢多看那只黑蟒和黑蟒的主人，将视线转向那张让他痛恨的熟面孔,哆嗦着道：“你已经废了我的异、异火,还要抢走我的灵兽？！”
夜尧啧了一声，居高临下威胁道：“别废话，让你交就交出来，你这条命和你的灵兽只能留一个！”
这位正道之光恫吓人的时候,半点儿看不出来身上的正气,加上他此时肤色发黑的普通模样,生动扮演了一个凶恶土匪的形象。
游凭声似笑非笑看他一眼。
他什么时候说要放人走了？黑蟒显然不介意连人带兽一起吞了。
夜尧摸摸鼻子,低声说：“参赛者五十八人，少一人便引丹盟注意，太麻烦了。况且这件事上……他是无妄之灾？”
许多人认为夜尧惩奸除恶是“代天行事”,将他捧上了极端的不似人的高度。
但实际上……夜尧从不觉得自己有惩罚他人的权力。
——毕竟他只是个修仙的，又不是衙门捕快嘛。
例如展运恩将仇报之事，他只是恰好遇上了便帮一把，当事人沙觅荷既然惩罚过展运，这件事在他心里就已经了了。
不管对方是什么样的人，眼下是因为倒霉撞见他们……他无法问心无愧地看着对方就这么被蛇吃了。
好在他身边的人并非不讲道理，也不嗜杀。
在夜尧的逼迫下，展运放出火驹，黑蟒一口吞下。游凭声没多说什么，只在它意犹未尽缠自己要吃人的时候不耐烦地将蛇踹开。
展运双眸倒映出灵兽被蟒蛇吞吃下去的可怖景象，惊怒交加得浑身发颤。
参加决赛的最后一丝希望破灭，他心底想要鱼死网破，然而提不起任何反扑的勇气。
刚才他拿出丹盟发的玉牌和传讯符求救，黑蟒居然一口将法器和符箓吞下，可怕的威压让他丝毫不敢生出反抗的欲望。
还有眼前陌生的黑衣男人……到底是从哪儿来的？
他根本就不是参赛者！也绝不是丹盟的人！
夜尧仿佛看出他的心思，微微一笑，“没关系，你说出去也不会有人信的。”
*
“我要吃人。”黑蟒吞完火驹还在碎碎念，“我要吃人……”
游凭声：“闭嘴。”
“我要吃人……！”沙哑声音变大，巨蟒倏然竖起上半身，口中腥风吹在游凭声头顶。
夜尧面色微变，他从没见过契约兽意图袭击主人。
现存的史书里，也从未记载过有人契约魅影吞乌蟒，这种嗜杀的妖□□望不被满足竟然会噬主？
如墨发丝在气流里飞扬，在蛇身缠上之前，游凭声熟练飞出蟒蛇套的圈，闪身出现在蛇头之上。
轰！
巨蟒摔在地上，他重重踏上蟒身的七寸。
“你今天给我惹了麻烦。”游凭声冷冷道。
“我说过什么？只有我允许的时候，你才能动口。”足下一寸寸用力，蛇头陷在地里，发出嘶哑的低吼声。
游凭声没给魅影吞乌蟒定过不能吃活人的规矩，杀人的方法在他眼里没有对错高低——死在他的刀下和死在他的契约兽嘴里有什么区别？
但只有在战场上与敌人对战时，他才允许这条蛇生吃活人。
野性难驯的妖兽更需束缚，主人定下的规则是不可撼动的底线。
地面陷得更深，蔓延出地裂一般的裂纹，脚下的蛇身狰狞扭动。
砰！砰！
蛇尾狠狠拍击在地面上，宛如地动山摇，却无论如何挣扎不得。
片刻后，巨蟒身形缩小，手指粗细的细长黑蛇从地面裂缝里钻出，爬回游凭声脚下。
“知道了。”它蔫头耷脑地说。
不远处的夜尧：“……”
从任何角度看，都是非常惊人的一幕。
他走到游凭声身边，问：“它经常这样？”
“嗯。”游凭声漫不经心道：“打一顿就好。”
夜尧：“……”难怪动手这么熟练。
游凭声当然熟练。
类似的场景在他降服魅影吞乌蟒后的百余年里发生过不知多少次，开始的时候着实废了他不少力气，驾驭这只凶兽的每一日都仿佛在刀尖上起舞。
近些年影蛇暴走的次数逐渐变少，这一回大概是刚刚晋阶，煞气太充足，它才又不安分起来。
夜尧唇瓣动了动，默然看着他沉静的侧脸。
现在看起来游刃有余，然而最初的时候……如果不是走投无路，真的会有人选择强行契约这样的凶兽吗。
*
与此同时，北溟，度厄教。
浓郁的灵气漩涡在后山山顶聚集，空气中充满腥甜药香，钻入鼻腔让人心脏发紧。
某一时刻，灵气流灌入山体中的修炼室内，强大的威压如潮水般散开。
明明尚未看见威压的主人，教中从上至下所有魔修已放下手里的事，不约而同跪在地上，头顶抵在地面。
下一秒，一道黑色人影凭空而立。
“恭迎教主出关！”如雷般齐整的声音从四面八方响起。
“恭贺教主晋阶！”
没有哪一个魔门像度厄教这般极端集权，教主的一举一动都深深震慑着所有人。
晋升元婴后期，婪厌意气风发，地面上熟悉的恭维听在耳中，却让他没什么兴趣。
他瞥了一眼地面上蝼蚁般跪了一地的教众，唤了声：“老七。”
面无表情的傀儡出现在婪厌身后。
“该去瑞都了。”婪厌勾了勾唇，道：“你去找你原来的主人，而我……”
……
丢失的傀儡找回来时，赖天南正在丹盟总部，两名手下将一个骂骂咧咧的老头压在他面前。
见到老七，他顾不得其他，腾地站起来，掐住老七的脖子目眦欲裂，“你还敢回来……还敢一个人回来？！我儿死了，你身为护卫，竟然活着回来了？”
傀儡感觉不到痛苦，被扼住脖颈也毫无反应，只从喉间挤出一个呆板的“是”字。
“杀我儿的是谁？”赖天南沉声问。
老七回答：“不知凶手身份。”
赖天南牙齿咬得咯咯作响，用尽全部力气，才压抑住掐断对方脖子的欲望。
“若当面见到，你可能认得出？”
要是回答一个“不”字，他便掐死对方给英纵陪葬！
所幸，老七回了肯定答案。
“跟我走！”赖天南立即大步走向门口。
压着老头的两个手下忙道：“盟主，抓到的这个天机阁修士……”
“先关起来，等本盟主回来再说！”赖天南不耐烦道，带着老七匆匆踏入丹盟内部的传送阵。
阵法亮起，将两人传送到决赛的药场。
“华谦那老东西最有嫌疑……”赖天南满面阴沉地自言自语，“他手下不乏元婴高手，打败老七不难……”
他带着老七只顾寻找华谦，走出数米，才看到不远处正在采药的三个炼丹师。
“盟主！”领头的是徐家本家培养的炼丹师，他见过赖天南，受宠若惊打了个招呼，身后两人见状忙跟着行礼。
赖天南随意摆了摆手，正要路过三人，忽听那徐家人疑惑开口：“这位……难道是本家的前辈？”
赖天南脚步一顿，幽深的双眼射向对方，“你能认出他？”
徐家炼丹师犹豫了一下，点了点头，再次施了个礼，道：“不知是本家哪一位……”
话音未落，劲风扑面，一道灵力猝然穿透了他的胸膛！
另外两名炼丹师傻眼了，来不及逃跑，同样被赖天南挥手夺取性命。
转眼杀了三个人，赖天南深深皱眉，却并非心生怜悯。
“竟然认出来了？”他百思不得其解。
老七曾经是徐家的七长老。两人偶然相遇，为夺取一件天材地宝对上，赖天南击败对方，将这好不容易捉到的元婴修士俘虏回去，炼制成了傀儡。
此事发生在多年以前，无人知晓才对，傀儡的面容也早已在药的作用下扭曲变形，怎么一个照面就被徐家的小辈认了出来？
“看来该给你带个面具。”赖天南冷笑一声，“不过也不会太久了，等找到害英纵的凶手，便送你下去给我儿赔罪。”
“走，先去看看华谦那老东西。”