经过一个月不眠不休的历练,终于到了决定命运的时刻。
休息一日的众人集合之后，正在等待前方的华谦讲述第三轮比赛的参赛规则，眼前忽然亮起一阵灵光。
被晃到眼睛的炼丹师后退一步,以为有人散发了灵力,惊道：“谁在放肆？！”
“真没见识,这是传送阵！”
“这是要带我们去哪儿？”
众人惊奇的喧哗间，脚下一颗又一颗灵石点亮，逐渐连成一张巨大复杂的阵法。
当光亮迸发到极致时，轰然一声，所有参赛者和丹盟的人与光芒一同消失在了原地。
耳边鸟鸣声清脆，清新的空气扑面而来，掺杂着草木与花朵的芬芳。
参赛者迫不及待睁开眼,看到一片生机盎然的景象。
须臾之间,他们被传送到了不知何方的山林里！
充裕的灵气让人精神一振,只是随便一低头，便能瞧见不远处的土地上生长的一大片灵草,显然,这是一块肥沃的、属于炼丹师的乐土。
华谦耐心地等待年轻人们打量四周，扬声道：“决赛以一月为期，赛场便是你们脚下的土地。”
站在山巅极目远眺，远处有连绵的山脉,沃野千里,草长莺飞,药香浓郁……这赛场竟然无边无际！
华谦笑着露出怀念的神色,道：“年轻的时候，我常常与强大的修士结伴，到各大洲寻找药材,沙漠、沼泽、丛林……越是艰苦的环境，越磨炼炼丹师的意志力，亦能考验我们对药材的了解和处理能力。”
在来之前，每个人都被分发了一块玉牌，玉牌中刻录着数百种灵草的名字，却没有给具体丹方，需要参赛者凭借自己对丹药的熟悉从中选择灵草，拼凑出自己能炼制的丹方。
这已经够考验人的了，原以为接下来那些灵草会像先前一样摆在眼前随他们挑选，没想到他们被直接带到了药场……这是叫他们直接自己去摘？
有心的人已经看了出来，由华谦主持的炼丹大会，格外注重考验炼丹师的基础能力。
果然，华谦接着说：“时间有限，老夫便不多给大家设置难关了，这里是丹盟最丰饶的一片药场，你们不需要费太多力气，名单上有的炼丹材料这里都有，且并不难找。”
当然，“不难”是对华谦大宗师而言，其他人就不一定了。
有些出身显贵的炼丹师已经露出为难之色，他们平日里用到的炼丹材料都有下人送到手边，何曾自己出门摘过？
一个来自徐家的参赛者急道：“华前辈，为何不直接让我们炼丹？采药太浪费时间了！”
“我知道你们中有些人是贵族子弟，养尊处优，身边围绕数名药童，连处理药材都没亲自动过几次手。”华谦摇着头道：“闭门造车对炼丹师是大忌，若连《药典》上最基础的灵草生长特性与处理方法都不熟悉，如何当得起炼丹大师四个字？”
那人哑口无言，参赛者中某些向来高高在上的贵族子弟顿时脸色难看起来。
反倒是出自寒门的炼丹师面上有光，头一回觉得自己比这些有钱人更有优势了！
好在没有彻底断了他们的路，华谦没有禁止众人使用自己带的灵草，也并不禁止结伴而行，但人数仅限三人以下。
夜尧思忖片刻，开口询问：“这里这么大，要是遇到危险怎么办？”
山林中不可能没有妖兽，然而更可怕的是人心。
可以预见的是……如果没有监管措施，会害人的不仅仅只有妖兽而已。
华谦那双带着精光的眼睛笑着看了他一眼，道：“不用害怕，你们身上的玉牌亦是防御法器，能阻挡元婴以下的任何攻击，若遇到危险，发出传讯符，丹盟的勇士会以最快的速度找到你们。”
参赛者中最强大的只有金丹期，玉牌的存在便杜绝了有人残害竞争对手的心思。
说罢，华谦一挥衣袖，大声笑着鼓励道：“好了，孩子们，尽管去采摘与自己有缘的药材吧！”
话音未落，已有数人跑到不远处，将自己早就发现的灵草争抢到手里。
沙觅荷找到夜尧，热情道：“王道友，我打算和宁师兄结伴，你要不要同我们一起？”
不远处，宁修竹友善地向夜尧点点头。
两个来自灵洲砚山宗的精英弟子，若能与他们同行，显然是件事半功倍的好事，周围不少人向夜尧投来欣羡目光，谁知他却摇了摇头，让旁观者恨不得以身相替。
婉拒了沙觅荷的邀请，夜尧心说自己还是离女修远点儿的好。
昨日被禾雀误会，他连解释都只能心虚地憋回去，别提多难受了。
更憋闷的是对方误会之后没有丝毫异色，只有看他笑话的闲情逸致。
……好吧，他早就做好长期奋战的准备了。
至于那本《万火归宗》，还是过一段时间再拿出来吧。
没过多久，山顶的空地上只余下华谦一个人。
他目送着年轻炼丹师们飞快离去，正要挑个方向也去溜达一下，脚下的传送阵忽然再次点亮，一个高大的中年男修出现在他对面。
“师兄。”那人声音沉沉，逼视着比他矮了一头的华谦，“这里只有丹盟六品以上的炼丹师才有资格进入，你怎能将此地当成赛场？”
*
“赖天南。”三个字忽然传入耳中。
夜尧一惊，回头，便见自己身后的影子突出一个诡异的弧度，凸起越来越高，然后游凭声的身影从中钻了出来。
“……”夜尧好悬没吓得从树梢上掉下去，忙用手扶住身边的树干。
“你这是？”
这又是什么邪门的手段，怎么跟那条成天藏在主人影子里的蛇一样。
想到什么来什么，下一秒，就见一条细长的黑蛇游走而出，缠上对方皓白的手腕，还冲自己不友好地吐了吐蛇信。
夜尧：“……”
这条蛇怎么这么快就醒了。
“匿影术是它的天赋技能，我借来用用。”游凭声道。
主人有一定几率领悟到灵宠所持有的能力。这几率相当低，但对游凭声来说，即使是自创一门类似的藏匿功法也不是不可能。
魅影吞乌蟒在沉睡中晋阶到了七阶中级，相当于人类化神中期修为，耗费的灵力不少。好在他现在恢复了元婴期，把蛇常放出来吹吹风，借一下天赋技能也不算难。
夜尧毫不吝惜赞美之意：“很厉害，我一点儿都没发现。”
“这么容易被你发现，我还混什么。”游凭声哼笑一声，视线垂到远处正在谈话的两个人身上。
新出现的男修就是赖天南。
赖天南神情异常阴翳，甫一出现便质问华谦胡乱设置比赛规则，将这些低级炼丹师放进了高级药场里。
“这里有许多珍贵药材，他们随意摘取，损失的你要如何承担责任？”
华谦摇头道：“一个月时间听起来长，真正要找齐炼丹的材料却并不宽裕，懂得事情缓急的人不会把心思放在贪婪上。”
赖天南冷笑：“比赛也就罢了，我将主持权限交给师兄，师兄稍有逾越我也能谅解。但我还听说，上一轮比赛之后，你提供大量灵草让他们炼了一个月的药！师兄，你把丹盟的储藏当成自己能随意处置的东西了？”
华谦懒得和他掰扯，直接怼回去：“我倒是不知道师弟何时这么小气了。不过是一批五品丹的材料，平时根本就入不得你的眼吧。”
赖天南阴阳怪气道：“师兄啊师兄，你退到副盟主之位，平日里看起来淡泊名利，原来好谋算。”
在他看来，华谦所谓“重视人才”的这些举动，不过是收买人心而已。
赖天南的炼丹能力不如华谦，当年靠的是更高的修为以及玩弄权术的本领才夺了对方盟主的权力，以己度人，便觉得华谦不会甘心被自己踢下去。
一直以来，在丹盟中占据相当一部分席位的灵洲人都更崇拜华谦，赖天南始终没办法真正收服灵洲一派势力，因而总觉自己地位不稳。
要不是他找徐家要说法时被徐平川那只老狗打伤，需要修养一段时间，根本不会让对方有机可乘！
想到赖英纵的死，赖天南的目光愈发阴沉，刚养好的伤也让他更加暴躁，忽然伸出手，按在了华谦肩膀上。
沉重的压力让华谦面色一白，他只有金丹后期，在元婴修士手下毫无反抗能力。
“师兄，你四百八十岁才堪堪金丹后期，已经快老死了。就算做得再多，难道还能把这些带进坟里吗？”赖天南恶意嘲笑道。
以往他也会暗地讽刺这一点，华谦从不在意，他只想把自己剩余的日子投入到炼丹之中，在有限的时日完成未竟之事。
但对方这么明目张胆地威胁他还是第一次。
“你疯了？以修为欺辱同门，师尊如今若是醒着，会掴你一掌。”华谦咬牙道。
“别提师尊！他向来偏心你，你以为本盟主还在乎他的看法？”赖天南唇边笑容带着扭曲，“我是疯了，英纵死了，我现在不一定还剩多少理智，师兄，劝你夹紧尾巴做人，免得在本盟主手下吃更多苦头！”
赖天南更加用力，华谦闷哼一声，向来挺拔的脊背因肩上的威压而弯曲起来，仿佛一瞬间苍老十岁。
远处的树上，夜尧微微握紧拳头，目光冰冷下来。
“冷静。”一个力道轻轻拍了下他的肩膀。
游凭声眯了眯眼，在他的视野里，一道魔气正从华谦体内脱离，沿着两人的身体接触，悄无声息涌入赖天南身体里。
与欲魔近距离相处过，夜尧的感官对其更加敏锐，能察觉到它的存在。“你先前把欲魔……放到华前辈身上了？”
游凭声：“怎么？”要指责他祸害老前辈？
“没什么，只是惊讶而已。”夜尧低声笑笑。
他当然看得出来，对方没有用欲魔伤害华谦，只是借机让欲魔上赖天南的身。
只是……唉，不管是什么样的计划，下次要是能多跟他商量商量就好了。
来日方长，来日方长。
夜尧熟练地在心里安慰了自己两句，问：“你当时为什么杀赖英纵？”
“想杀就杀，你还要替他伸冤么。”游凭声瞥他一眼，就见夜尧一副“我好奇心超重”的可怜表情。
他顿了顿，又言简意赅加了一句：“他想抢我东西。”
“果然是上梁不正下梁歪。”夜尧笑起来。
这不是很有进步嘛，以前他肯定懒得对自己解释这种事。
*
华谦甩袖而去，留下的欲魔完全钻进了赖天南身上。
赖天南恍惚了一下，没察觉到哪里不对，兀自咒骂了华谦一声：“老不死的。”
他在原地站了几秒，忽然想到什么，拿出一张传讯符，对手下交代：“去找天机阁的人，无论什么代价，多少灵石珍宝，都要把人请来！”
天机阁的人有占卜的能力，据说无所不知，只是测算天机要以寿命为代价，因此轻易不愿替人算命。
想到这里，赖天南便阴恻恻地又加了一句：“若是不愿便强行带来，只要还有命替我测算，什么手段都行。找不到人，你们便以命给我儿相抵！”
赖天南这是想绑一个天机阁的人替自己算杀子真凶。
夜尧心里一动。
禾雀行事滴水不露，要猜出他的真实身份实在很难。
——要是能借助天机阁的力量，能得到蛛丝马迹就好。
他看向身边的人，青年侧脸沉静，仿佛没有听见赖天南的威胁性举动。
许久没出来，影蛇今日格外不老实，不住在游凭声手腕缠来绕去。
指尖捏住蛇尾，被蛇信舔了一口，他直接把影蛇甩飞到树底下，转头看向夜尧，“这么看我干什么？”
夜尧垂眼，视线划过他指尖上的红痕，突然叹了口气。
“当然是替你担心了。”他说，“你是不是把天机阁的人杀了比较好？”
“那是多此一举。”游凭声觉得他这提议莫名其妙，“我为什么不直接杀赖天南？”
“啊，言之有理。”夜尧笑眯眯道。