姜叙白到家时, 已经八点多了。
中葡建交谈判正处于正式开启后的“胶着与博弈”阶段，澳门问题亦处在秘密预备磋商期。邓公亲自定下总体原则，由姜叙白和另一位外交部副部长牵头把握口径与底线, 驻法大使韩老则在巴黎居中联络、秘密对接, 为后续建交与谈判铺路。
听到楼下传来的汽车引擎声, 姜言快步奔到阳台上，探身朝下望去。
副驾驶车门推开, 警卫员杜文峰先一步下车, 打开后排的车门，提着公文包的姜叙白步下红旗轿车, 抬头望向自家阳台。
姜言展颜一笑，扬手唤道：“嗲嗲——”
姜叙白眸底漾开层层笑意，微微颔首, 抬脚便朝楼道走去。
姜言转身穿过客厅，走到门口，先一步打开了家门。
走到二楼，姜叙白对身旁的杜文峰吩咐：“回去早点休息。”
杜文峰应声颔首，退立在一旁，目送他拾级上到三楼，被方才阳台上的女子一头扑进怀里，这才转身开门进了自己住处。
“嗲嗲——”姜言挽着姜叙白的胳膊摇了摇，“阿爷说你每天都回来得很晚。”
姜叙白轻轻拍了拍女儿的肩，眼底含着宠溺的笑：“什么时候到的？”
“上午十点多, 鲁妈炖了鸡汤，我喝了好大一碗，然后一觉便睡到了三点。”
姜叙白打量眼女儿的气色，笑道：“嗯, 看来休息得不错，精神头十足。”
姜言刚要说什么，慕慕和七斤奔出来了，一个接了姜叙白手里的公文包，跑着送去书房；另一个抱住姜叙白的腿，跟着唤外公。
姜叙白揉了把七斤的头，与出来迎的周铭、喻向南、思禾寒暄。
鲁妈妈和姜定知很快摆好了饭菜。
姜叙白挽起衣袖洗了手，招呼鲁妈妈一块儿入座用餐。
桌上摆着隔水清蒸的风干鸡、丝瓜炒鸡蛋、凉拌海带丝、拍黄瓜，一锅清粥配着白面馒头，旁边还摆了酱萝卜和腐乳两样小菜佐餐。
“喝酒吗？”姜叙白问周铭。
不等周铭回答，姜定知起身道：“来瓶啤的吧。”
慕慕跟过去：“我和七斤要喝汽水。”说罢，扭头问，“思禾姐，你喝什么？”
“我也要汽水。”
姜定知打开玻璃柜门，拿出三瓶啤酒，先开了一瓶，给自己、周铭和喻向南依次满上，偏头看向孙女，打趣道：“医生特意交代，让你嗲嗲尽量少饮酒，今晚你就陪你嗲嗲一块儿喝粥吧。”
姜言夹了一块鸡肉放在姜叙白面前的碟子里，抬眼应了声“好”。
慕慕打开汽水，先递到姜言唇边：“姆妈，你尝尝，我这瓶是橘子味的。”
姜言摇摇头：“姆妈不喝。慕慕，下车后，你这是第二瓶了，从明天起，一周只能喝两瓶汽水。”
慕慕伏在桌上哀号一声，抬头问：“雪糕呢？一天能吃一块吗？”
“可以。但是……”
慕慕脸上刚露出开心的笑容，就听姜言继续道，“吃了雪糕，就不能糖果、冰棍、点心。”
慕慕脸上的笑容碎了：“点心也不能吃？！”
姜言轻托起他的下巴，示意他张嘴细看：“这颗牙长得有些歪，还挤在一块儿。等姆妈考完试，带你去医院口腔科看看，把它拔掉，顺便规整一下。”
说罢，收回手，夹了一只鸡腿给他。
慕慕捏着鸡腿骨咬了一口，待嘴里的食物咽下，仰脸问：“姆妈小时候，也拔过牙吗？”
姜叙白端着稀粥慢慢喝了口，淡淡道：“拔过多余的恒牙。”
“都掉过一茬了，拔了还能长吗？”思禾好奇地追问。
“不能。”当年为小女儿看牙的事，姜叙白专门找牙医细细了解过，“你小婶当年是牙床太挤，多长了颗多生牙，这种拔掉就无妨，本来就是多余的，不耽误正常牙齿生长。”
思禾伸手摸了摸自己虎牙旁边那颗往里错开的小牙，小声嘀咕：“我左右这两颗小牙，小时候要是拔掉，是不是现在牙就整齐了？”
喻向南放下手里的玻璃杯，偏头看了一眼，随口道：“嗯。你小时候，你爸妈怎么没带你去瞧瞧？”
思禾苦涩地笑了一下，没吭声。
另一边，姜叙白和周铭聊起了国内外时事新闻，姜定知在一旁偶尔插上几句。慕慕则挨着姆妈小声咬耳朵，说转校的事。
“你想去哪所中学？”
“哪所都能去吗？”
姜言点头，以嗲嗲的能力和社交圈，慕慕可不就哪所中学都能上。
“姆妈，你觉得哪所好？”
“三里河周边，161中学干部子弟多，升学率扎实；四中、北师大实验、二附稍稍远一点，但都能考。这几所里头，四中向来公认是全市头一份。”
慕慕：“姆妈上学后，是不是要住校？”
北外离三里河/南沙沟，约3-5公里，骑自行车20—30分钟，乘公交30—45分钟。
这么近，姜言从没想过住校。不过，对上儿子紧张的表情，逗趣道：“这要看我们慕慕，是愿意跟外公、太外公住在这儿上学，还是想跟姆妈一起生活。”
慕慕一把攥住她的衣袖，脆生生道：“我要跟姆妈一起住，你住哪儿，我就住哪儿。”
姜言玩心大起：“那便有另外几所学校可选了，北外边上的外语附校最吃香，专门学外语，外交部子弟大多都在那儿；想奔顶尖名校，就冲人大附中、北大附中；离得近的市重点还有首师大附中、清华附中和101中学。”
姜言看着听呆的儿子，温婉笑道：“先别急着决定，等姆妈考完试，带你挨个儿转转，咱们再定要上哪所学校。”
“好。”
在女儿说起学校时，姜叙白跟着听了两句：“慕慕现在会几种外语？”
慕慕放下啃了一半的鸡腿，掰着手数道：“德语、法语、日语、英语，能读能写能说，俄语和西班牙语也会一点，读写上就吃力些。”
姜叙白放下稀饭，挨个儿考校了一番，半晌满意地点点头，看向小女儿：“语言天赋不比你差。”
姜言婉尔：“是他老师教得好，褚教授和宣老师都是50年代初留洋归来的高才生。褚教授虽是医生，却会八国语言；宣老师原是央美的教授，国画、油画、素描、水彩都功底深厚，尤其擅长工笔花鸟与人物肖像，早年还精研过西方素描与油画造型，传统笔墨与西洋技法更是融会贯通。二老倾力培养了慕慕4年，再不出点成绩，都要对不起两位老人了。”
姜叙白浅笑：“他们也快回来了。”
姜言微微一愣：“褚教授要退休了？”
“嗯，退休回京。”
慕慕眨巴眨巴眼，反应过来：“我说为什么，我转校回来，没一个反对呢？”
姜言：“他们在京市有房子吗？”
姜叙白：“有，在央美附近，好像是座一进的四合院。”
那离得远了，央美离这儿12公里左右，乘公交需要1小时，骑自行车，要50分钟到1小时，中间要穿过长安/街或二环路。姜言有些失望，原以为能住一块儿，这样慕慕的学业也不至于中断。
“慕慕的理想是什么？”姜叙白又问道。
小家伙毫不迟疑道：“像您和姆妈一样，当外交官！”
姜叙白朗声一笑：“那往后便要吃得苦，耐得住性子了。”
慕慕认真点头：“我平日制坯烧陶，一坐便是大半天。宣老师说，我心境沉稳，远超同龄孩子。”
姜言夹了一筷子凉拌海带丝放在他面前的小碟子里，好笑道：“ 这么自夸的吗？”
慕慕自信一笑，夹了菜吃起来。
用罢饭，略坐了坐，周铭和喻向南带着七斤告辞 ，思禾也要回校，收拾行李，准备明天上午乘火车回兰州，陪爷奶过暑假。
姜叙白打电话叫司机送他们。
姜言牵着慕慕的手，送几人下楼。
车已经等在楼道口旁边了。
喻向南伸手抱了抱姜言：“明天考试，我就不来了，什么时候成绩下来，给我打个电话，我带七斤过来给你庆贺。”
“等八月底吧。考完试，陪慕慕看过牙和学校，我就要回江城了。”还有工作呢，要上班到八月二十五。
“好，到时见。”
“嗯。”姜言扭头又叮嘱了思禾几句，目送几人坐上车走远，这才和慕慕上楼。
鲁妈妈在厨房收拾。
姜叙白和姜定知坐在沙发上说话，电视打开着。
姜言带着慕慕走过去，在嗲嗲身旁坐下，伸手拿了个桃子，撕去薄薄一层皮，轻轻一吮，果肉便滑进嘴里，清甜多汁。姜言诧异地打量着手里的桃子：“这桃子不错，哪儿买的？”
姜定知开口：“你嗲嗲单位发的。”
姜叙白端着一杯白开水，唇角微扬：“特供。”
姜言不说话了，只给儿子也拿了一个吃。
姜叙白将杯子放在茶几上，偏头看向女儿：“听你阿爷说，你小哥给你汇来的买房钱，你和谢稷拒了？”
姜言掏出帕子擦了擦唇上的汁水：“那阿爷跟你说了吗，我和谢稷的存款有三万六，足够买两套房了，我一套，慕慕一套。”
姜叙白脸上绽开笑意，温声道：“行，既然你们自己有规划，我就代你小哥把这钱收回了。”
“姆妈，”慕慕好奇道，“我们要买房？”
“嗯。”
姜叙白起身去书房，片刻出来，拿着张京市地图，上面圈了几个地方。
“想买四合院，首先东城区南池子、北池子、西交民巷，那儿是皇城根，外交核心区。紧邻长安/街、天/安/门、外交部、公安部，步行到使馆也就十分钟路程，副部级高干私宅都扎堆在这一带，圈子干净、安保也稳妥。”姜叙白坐下，指着地图上的东城区解释道，“运动以前，这片私产本就多，独门独院的二进、三进宅院不在少数。边上就是实验一小、史家胡同小学。”
姜言扔了桃核，拿帕子擦了擦手，目光落在嗲嗲手指的位置，猜测道：“这么金贵的地段，但凡有宅子肯出手，怕是少不了人争抢吧？”
姜叙白点头：“就看谁出的价格高，手腕硬、人脉广。我已经托你蒋叔叔帮忙物色了一套三进院，等你考完试，咱们过去实地看看。”
“给咱家送葡萄的那位蒋叔吗？”
“嗯。”姜叙白的手指再次落在地图上的一处，“西城区也不错，什刹海周边住着军界、中/央首长、部委高干，私宅扎堆，你蒋叔家的宅子也在这儿。白塔寺附近多是高级知识分子、老革命家院落，氛围很好。那边有典型的二进四合院，正房、东厢房、西厢房齐全，院内还有葡萄架，价格我也找人打听了，一套在6000到9000元之间。”
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作者有话说：稍后见。