圣驾回京, 沈问筠也要进宫觐见。
对于这件事，戚初言早就有了准备，当知道沈问筠求见时, 殿内静了一刹间，戚初言才掀起眼, 淡淡地出声：
“让他进来。”
沈问筠一袭石青色官服, 身姿颀长俊朗, 面如朗月，眉眼清和温润，透着股书卷清雅, 步履从容端方，举手投足皆是世家风骨, 又入仕多年，不见半分官场戾气, 倒是让人觉得儒雅沉稳，温而有度。
沈问筠入仕时，先帝尚在，戚初言对他颇有印象, 他是那一届的探花郎。
由父皇和他钦点的探花郎。
自古以来, 能当上探花郎的人，无一不是仪表堂堂，沈问筠也不例外。
不过，这是戚初言第一次认真地打量他, 他指骨不疾不徐地敲点在案桌上，分明是在御书房这样庄肃的场合，偏他有些不着调地想——怪不得某个没良心的，至今还能记得他的好。
沈师鸢是个爱俏的, 不仅喜欢把自己打扮得漂漂亮亮，也喜欢对方容貌出众。
如果沈问筠是个貌若无盐的，恐怕沈师鸢入京后，提都不会提起他一次。
沈问筠能感受到那股俯视的打量，未必抱有恶意，但也不全然是善意，隐约透着股挑剔和审视，沈问筠知道原因，但他没办法解释。
他清楚，宓妃的名字不能从他口中提出。
遑论，他也不是全然心思清白。
过了好久，戚初言才淡淡出声：
“沈卿在外任职数载，恪尽职守，体恤民情，此番任满回京，一路辛苦了。”
恪尽职守。
沈问筠垂了垂眼眸，他躬身：“臣愧不敢当，一切都是臣的本分之职。”
戚初言掀了掀唇，没什么意外，也没什么惊喜。
入仕数载，再是清风朗月的探花郎，也会变得见人说人话，见鬼说鬼话，否则，也根本走不到他面前来。
戚初言眸色晦暗地看向沈问筠。
人回京了，梧州自然不可能再让他回去，但该如何安排人？
扪心自问，戚初言有私心，不想让沈问筠待在京城，免得某人什么时候和他撞见，时日久了，又想起一些不堪回首的往事。
又因为这份私心，让他难得生出迟疑之意。
他需要替沈师鸢日后打算。
她如今是沈家女，在世俗名义上，沈问筠是她的亲兄长，而沈问筠无疑是沈家的下一代接班人，一直将他外调，哪怕是接触实权，但总归不如京城这个天底下的权力中心。
沈尚书如今的确还在朝中，但又能待多久？等沈尚书退下，再将沈问筠调回来，恐怕也很难改变一些局势。
此时将沈问筠外调，别人或许又要揣度圣意，某人说不定也会胡思乱想。
啧，棘手。
殿内气氛越来越沉闷，沈问筠恭敬地垂首不语。
许久后，是戚初言情绪不明地出声：
“沈卿在外数年治绩卓著，不必再赴地方，着调任京中，随朕左右办事，明日去礼部报道。”
沈问筠呼吸一顿，他想过戚初言会怎么安排他。
说实话，他做过最坏的打算，莫过于再次外调，此去又是经年，待再回来后，必然是物是人非。
最好的去处，便是六寺少卿之位，他之前就是四品知府，如此一来，也算是平调回京。
但沈问筠怎么也没想到戚初言会让他入礼部为官。
六部乃朝中权力集中之处，他入礼部，只会是侍郎之位，等上面的尚书退下，他便有希望接手尚书之位，也极有可能踏入内阁，品阶还是四品，但毫无疑问，这绝对是属于升迁。
压在心上的一块石头被搬下，又被另一块重石沉沉压住。
和戚初言晦暗不明的眼神对上之时，沈问筠很清楚这份恩典从何而来。
沈问筠福身，声音艰涩：“臣谢过皇上恩典。”
戚初言微微颔首，示意他可以退下。
沈问筠转身之际，戚初言忽然又叫住他，他一如往常地随意，却让人不敢轻忽他的话，他笑着说：
“沈卿一向深得朕心，想来日后也该会如此。”
一颗心沉了又沉，但容不得沈问筠排解，他听得出这笑意背后的警告和冷意，沈问筠深深地福下身子，他声音沉沉道：
“为人臣子，自然要替皇上分忧。”
戚初言深深地看了他一眼，终于是摆了摆手。
沈问筠踏出御书房的那一刻，才惊觉背后已经湿透了，清风拂过，带来一股刺骨的冷意。
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“娘娘！好消息！”
金薇快步进来，沈师鸢惊讶地抬头看她，一脸莫名：“什么好消息？”
金薇喜笑颜开：
“是公子，公子如今高升礼部侍郎了！”
礼部侍郎？
沈师鸢掌权之后，也是狠狠恶补了朝中常识，很快意识到沈问筠这是升官了，她也替沈问筠高兴起来，她坐起来，激动得脸都有点红了：
“那我如今是礼部侍郎的亲妹妹了？”
朝中六部，和宫中牵扯最多的就是户部和礼部，宫中很多宴会或者事宜，都是需要礼部和中省殿共同协办的。
金薇忙忙点头，绿萼听到这个消息，也觉得高兴，二人齐声道：
“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
毕竟沈家在前朝得意，对娘娘也是有着莫大的好处，相辅相成。
沈师鸢很喜欢别人恭喜她，毕竟只有发生好事的时候，才会用得到恭喜二字，她大手一挥，很是豪迈：
“赏！所有宫人都赏三个月的月银！”
戚初言踏入长乐宫时，就见到这幅阖宫欢喜的进场，他轻眯眼，唇角幅度不着痕迹地下降了些许，他意味不明地问：
“沈问筠留京，鸢鸢就这么高兴？”
沈师鸢觉得他明知故问，她没有一点犹豫：“当然高兴啊！”
周立明不敢听下去，忙忙带着其余宫人一起退了出去。
戚初言薄唇抿成一条线，他躺在软塌上，闭着眼睛，懒得掩饰自己的情绪。
左右某个人压根不在意。
沈师鸢认真地和他分析：“那可是礼部侍郎，真正的实权位置。”
“他是我兄长，明日请安时，别人肯定也都会羡慕我的。”
听到这话，戚初言才掀起了眼皮子，他挑眉问：“鸢鸢只当他是兄长？”
沈师鸢白了他一眼，反问他：
“不然呢，如今我和他还有什么关系？”
和她没关系的话，哪怕她会替沈问筠高兴，也绝对不会这么激动。
说到底，事关自己的利益，才会如此振奋人心。
戚初言轻哼了一声，没有回答这个问题，心情勉强稍许好了一点，可以忽略不计。
沈师鸢说着说着，想到沈问筠年龄轻轻就身居高位，她又有点羡慕了：
“年仅三十的礼部侍郎，他真是好命。”
戚初言有些好笑，他轻描淡写地告诉她：“他是沾了你的光。”
沈师鸢惊讶，沾她的光，她这么厉害的嘛？她满脸期待地看着戚初言，希望他能说得再清楚一点。
戚初言轻微颔首，暗示意味十足。
沈师鸢心领神会，凑上去亲了亲他，声音绵软地撒娇：
“皇上您快点说嘛，怎么还会和我有关系呢？”
戚初言这才慢条斯理道：“念及他是你的亲兄长，我才会让他任职礼部，怎么不算是沾了你的光？”
他咬重了“亲兄长”三个字。
但沈师鸢根本没有注意到这一点，她高兴得脸都红了，当初对她来说仿佛是天一样高的知府大人如今都要沾她光了，她果然今非昔比！
坤宁宫。
皇后也得知了沈问筠入职礼部的消息。
她顿了一下，手中刚拿稳的玉簪就落了地，朝露惊呼了一声：“娘娘！”
皇后抬手按住了额角，忍住额角作疼，她出声：
“本宫无事。”
礼部侍郎。
侍郎位置一般有两人，分左侍郎和右侍郎，她兄长入仕多年，如今正是礼部右侍郎，她之前也有听说，礼部左侍郎要告老还乡，这个位置空缺下来后，便也叫朝中无数人惦记上了。
谁也没想到这个空缺会被沈问筠拿下。
但好像又不是很让人意外，毕竟，宓妃这般得宠，怎么可能不替沈问筠美言两句？
哪怕皇后明知宓妃不是会过问前朝之事的性子，但她都会这么想，后宫妃嫔和前朝其余人会不会也这么想？
只要这么想了，就会对宓妃更加敬重，谁会没脑子地轻易得罪一个能左右皇上的人。
叫皇后如此失态的原因，并不仅仅是这个。
朝堂之中，左尊右卑。
换而言之，哪怕她兄长入仕多年，但只要沈问筠坐稳了左侍郎的位置，从官位上来说，她兄长都是要低沈问筠一头的，待日后礼部尚书退下，按照以往的惯例，也常是左侍郎接替职位。
皇后忍不住地去想，戚初言这样安排，究竟有没有深意在其中？
心绪难平，皇后控制不住地呛咳出声，她咳嗽得很厉害，身体都在剧烈颤抖，脸色发白又发红，手背青筋暴起，待手帕拿下时，上面明晃晃地落着一抹殷红。
朝露肝胆俱裂，惊恐地望着这一幕：
“娘娘！”
皇后忍住喉咙间的腥甜，她轻斥：“住口。”
朝露倏地噤声，但仍是惊恐地看向皇后娘娘。
皇后也怔怔地看了一眼手帕上的殷红，她闭了闭眼，很快镇定下来，她吩咐道：
“今日一事，不得宣扬。”
她又重新捡起玉簪，对着铜镜，稳稳地插在了发髻上，她失神地和铜镜中的女子对视，哪怕擦了再多脂粉，铜镜中女子眼底的疲倦也仿佛遮掩不住。
礼部侍郎啊。
皇上可真是疼爱宓妃，恨不得把一切都替她安排好。
宓妃如今执掌宫权，礼部又有沈问筠坐镇，礼部几乎是和宫中牵扯最多的一个前朝部门，如此一来，一旦宓妃有心想做点什么，根本就是给她大开方便之门。
但很快，皇后就没心思去想宓妃了。
她想起了母族，想起兄长的脾性，忍不住头疼欲裂，此事一出，怕是家中那群人越发按捺不住，对沈家也会心生不满。
皇后按住额角，她深呼吸了一口气，吩咐道：
“去给家中传信，让他们都安分一点，否则一旦惹出事，本宫也救不了他们！”
朝露见娘娘这么失态，也知道这件事的严重性，半点都不敢耽搁，忙忙去找人给府中送信。
殿内没了人，皇后抬起头，有什么凉意从眼角滑落，滚入发髻间消散不见。
为什么家中人就是看不透，皇上对他们不满已久，只等她……就会对施家一一清算！
在皇后忙着母族事宜时，宫中又发生了一件大事。
能被称得上大事的，自然会和宓妃牵扯到一起——宓妃请太医了。
皇后得到消息时，不由得诧异：
“宓妃怎么了，身体不舒服？”
说着话，她就要起身前去探望，朝露瘪了瘪唇，谁家妾室不适还要主母亲自前往看望的。
皇后皱眉看了朝露一眼，她一针见血：
“你最近很浮躁。”
朝露被说得低头：“是奴婢心不平。”
皇后冷静道：
“那就让它平！”
皇后看得分明，什么主母，什么中宫，这宫中、天底下都只有一个主子。
宓妃和其余妃嫔不同，这位是戚初言放在心尖上的人，最好是一点也不要出事。
皇后赶到的很快，但还是晚了一步。
这是难得的一幕——
戚初言不在，但沈师鸢俏脸上阴云密布，她气得胸膛不断起伏，对她的到来视若不见，或者说得更准确一点，是对她充满戒备和怀疑。
沈师鸢脸上是肉眼可见的怒意，陈太医就在一侧，她恼怒地吩咐：
“去请皇上来，再把所有妃嫔都请来，今日不查出是谁把东西送进长乐宫的，就都别想安宁！”
沈师鸢虽是跋扈，但对她也一向是敬重。
这样的态度还是第一次。
皇后见状，总感觉发生了什么不好的事情，有一股不安之感，她皱眉，也根本不会计较沈师鸢的失礼，她出声询问：
“发生什么事了？”
沈师鸢就只是防备地看着她，被气得脸红、眼也红，脸上一片绯色，却是让人心惊肉跳。
她没有回答皇后的问题，语气硬邦邦地说：
“还是等皇上到了，臣妾再一并说明罢。”
闻言，皇后一颗心略微沉了沉，让她衣袖中的手几不可察地动了动，心中那股不安的感觉越来越浓郁。
究竟是发生了什么？
宓妃亲自派人去请，后宫妃嫔再茫然，也都来得很快，所有妃嫔都来了，包括被关好久禁闭的杨修容。
杨修容这一次禁闭太久了，久到她一出来，宫中已经物是人非，让她恍若隔世。