送了贺礼不去吃饭, 对于过日子能省而省的马大娘而言，是一件让她很不能理解的事。
马大娘心中疯狂嘀咕蒋家的女人们，面上却一点不敢露, 每月二钱银子的工钱, 做饭的人还能跟着在蒋家吃, 整个槐树村都找不到第二份这么好的活计。
面对着姚林送来的菜，马大娘是双手接的。
这蒋家的规矩，每天至少四菜一汤。
蒋家几位还觉得这菜做得不够多，这个也没做好, 那个也不好吃, 只有做饭的马大娘知道，每一顿都做四菜一汤, 还要换着花样做有多难。
姚林送来的这碗菜至少有两样，这就是两个菜了，明儿一早热了，能少做两个菜。
马大娘想到此, 接过菜后眉开眼笑，张口就夸：“哎呦, 郎才女貌的, 咱们村又多一对恩爱夫妻。早生贵子哈！”
因为马大娘堵着门口, 林桃花只看到了院子里拿着竹竿子捅冰串的蒋明林。
在村里，只有孩子才会这么干。
有些孩子捅那个从瓦上或者是从房顶草吊着的冰串儿时，一不小心就会把瓦捅坏，或者是把房顶草捅出一个洞, 那就要漏雨了。
没捅坏还好，但凡一捅坏，免不了要挨一顿揍, 村里因为这挨揍的孩子很多。
蒋家大门关上，林桃花嘀咕：“怎么还跟个孩子似的？”
姚林没听清：“你说什么？”
林桃花又说了一遍。
姚林好笑地道：“都说穷人孩子早当家，蒋家那么富裕，不为生计发愁，蒋三爷爱玩爱闹一些也正常。”
也对。
穷人家的孩子平时累得够呛，便是在这雨雪天气，也有许多的活要干。喂猪喂鸡打扫洗衣，或者是收拾农具，待开春以后好种地。
好不容易有点空闲，因着棉衣薄，都恨不能有个地儿窝着烤火，除了孩子会有闲心去玩雪玩冰，大人谁会去玩儿？
*
林桃花的婚事一办完，众人又跑去问林振文是不是真的要办喜事。
如果要办，大家好帮忙。
林振文能怎么办呢？
牛氏之前都放出话了。
夫妻俩回家后大吵一架，但放出的话不得不认。于是本来准备在林桃花出阁时摆上几桌的林振文将那几桌酒席省了……全部都去村头的姚家吃，他这边等二十那天摆席。
林振文扒拉着家里的粮食和手头的银子，感觉有点摆不下来，正想去老四家里借，看到姚家摆的饭菜一般，众人也没说什么。于是，便用了最差的那种粗粮来蒸馍，也懒得买肉了，厨房里有三四斤咸肉，凑合吃吧。
以前他很不能理解母亲和牛氏为何在做饭的时候喜欢几块肉煮一大锅菜，好好的肉也没了肉味。现在他明白了，都是穷闹的。
谁不想单煮一大锅肉呢？
腊月十九，林振旺要跑去帮大哥娶二嫂……别人拿这两家合一家的事开玩笑，他都没法反驳。
进了大房的厨房，得知用那种粗粮来蒸馍，林振旺真的很想掉头就走。
这是最差的粮食，麦子磨出面粉以后，剩下的那些麸皮，里面加了些豆皮，似乎还有糠，应该还霉烂了，闻着就有一股味儿。
村里今年好多人家平时都吃的这种粮食，价钱便宜嘛，地里没收成，有得吃就不错了，有些人家还净吃草了呢。
可是拿这个来摆席……林振旺忍了忍，没忍住：“大哥，你这二娶，办不起可以不办，又没人逼你。别人爱说就说，反正是你先做了缺德事，怎么都堵不住别人的嘴。拿这玩意儿来吃，你还要不要脸了？我发现你这个人好奇怪，口口声声说要面子，其实比谁都不要脸。我这种二皮脸都干不出来这种事，你还读书人……读书人可能都要因为你而抬不起头来。 ”
林振文心里烦躁：“你以为我不想大鱼大肉的招待村里人吗？我是真拿不出粮食来！而且这天寒地冻的，有钱也没地儿买去。要不你借我一点？”
林振旺家里藏了粮食的。
夫妻俩分家以后挣了钱，因为要做点心，各种精致的细粮家里都有，有些细粮村里人见都没见过，而且还都不是小数……有时候做一次点心要用掉几百斤粮食，粮食买少了，住在村里又不方便随时去买，做点心的时候会很麻烦，但凡进城，夫妻俩都会尽量多买粮食。
而且高氏还发现，有时候粮食比铜板金银还要好使，尤其遇上灾年，存钱不如存粮。
上半年看出来苗抽不出穗那会儿，夫妻俩但凡进城，都要拉一车粮食回来。
别人问起，就说用完了。
但是林振文知道老四家里有粮食，夫妻俩还吭哧吭哧从厢房里搬了不少土出来，应该是挖了个地窖在屋子里。
“我家哪有粮食？”林振旺跳了起来，“我是来帮忙的，你有没有事情给我做？没有我可走了啊！”
林振文就是知道从四房手里借不出粮食，所以都没去开口。
跑去问三房借，估计也拿不到粮食。
倒是三房和四房互相借，应该都能借得到。
林振文早就感觉到了自己在被兄弟两人合起来针对，明明母亲和小妹都可以跟他一起住，偏偏要分开，三房四房居然还赞成……都没安好心，分明是嫉妒他，看不得他过好日子！
到了中午，来帮忙的人多了。看见林振文拿出来的粮食，面色都一言难尽。
村里人一般给别人家送贺礼都是给个几十文钱，瞅见这粮食，众人默默将准备的贺礼都减了一半 。
有人不太好意思，林振旺却在头天下午喝醉酒以后在院子里大声嚷嚷：“跟脸皮厚的人没法讲道理，想要不在这种人面前吃亏，就得比他脸皮更厚。他好意思，你得更好意思！”
众人：“……”
那不好意思减贺礼的人，这会也一抹脸，面子不吃亏，荷包就要吃亏。
在这灾年，有钱还不如多买点粮食添进自家的菜汤里。
那全是菜的粥，喝得人一脸绿色，谁喝谁知道。往年冬日里附近这些田地里和路边上都是各种草，如今嫩一点的叶子全部都没了，老的都越来越少。
已经有人在暗地里盘算着，开春后等草长出来多割一点，回家洗干净切了晒干……也省得冬日里跟人抢菜吃。
村里办红白喜事差不多是刚好能把菜钱和饭钱收回来，平时出钱大方的人家，兴许除了花销还能多赚点。
林振文以为自己能赚，在开席前，跟牛氏一起拜了天地。
这期间有个小插曲，林老婆子聋了，跑到茅房里蹲着。看看吉时已到，众人找了好久才把人找出来。
结果在拜高堂时，林老婆子起身要走。
像个糊涂了的老人家似的，旁边有人把她按回去，她说自己要上茅房。
才从茅房出来，怎么又要上呢？
本家的那些妇人不信，以为她是觉得两家合一家丢人，不想受这个礼，再次把她按了回去。
然后，林老婆子尿了。
当着满堂宾客的面，一双新人还在跪地拜她，她尿湿了裤子，还有水从她坐的凳子上滴下来，滴到地上。
众人惊呆了。
林老婆子除了耳朵聋，平时挺精明的人啊。
就是她说自己聋，经常听不见，旁人都以为她是不想管儿孙之间的矛盾故意装聋作哑。
直到此刻林老婆子当着众人尿湿了裤子，大家才总算是相信她真的聋了……再说，她之前还在床上躺了几个月，真正的屎尿不知！
如今该不会是又犯病了吧？
想到林老婆子的病情可能会加重，牛氏十分的欢喜只剩下一分了。
好在婆婆现在跟着林五妹住。
林五妹第一个冲出来把母亲扶走，跟两个女儿一起将她扶回房里换了衣裳。
前后不到一刻钟，林老婆子在吃饭时又尿了。
林五妹再次把人扶回房里。
牛氏这会也顾不得这是自己再嫁的喜宴，故意说起婆婆那会儿非要跟小女儿住，拦都拦不住。
言下之意，老人家现在不归她伺候。
这顿喜宴吃得，众人都是一言难尽。
也不知道那么霉烂的粮食，林振文是从哪里买来的。
之后的几天，时不时就有人问林五妹老人家有没有好一点。
林五妹都不说，只是苦笑。
众人便知道，林老婆子不光没有好转，多半还越来越严重了。
有人说大房机灵，老人家能干的时候，辛辛苦苦干的银子全部都给了林振文，如今干不动了，分出小小的几亩地，便将老人给抛到了一边不闻不问。
*
又到年关。
比起去年，今年这个年过得一点喜气都没有。
好在腊月连吃了三场喜宴，再怎么办得差，多少有点肉腥味，吃了三顿好的，就当是过年了。
赵大山的意思，过年要全部都聚在一起吃团圆饭。
这一年发生了许多事，尤记得上一次过年，桂花还在呢。
父子三人带孩子，林麦花和丁氏在厨房忙活。
别人家过得如何她们不知，赵家反正是没有短过吃的。
林麦花抓了一只兔子过来炒，丁氏炖了鸡，又切了小半截年前买的肉，用盐腌着挂在厨房，如今吃着，咸淡正好。
过年嘛，二人心情都很好。
丁氏笑道：“你大哥前两天问我想不想回乡去，都说什么富贵不还乡，什么来着……的意思是让我回去炫耀一下。”
林麦花笑了：“那你们要回吗？”
“不回！”丁氏摇头，“我有家人，有你大哥，有一双孩子，已经不再缺家人了。若让他们知道我过得好，我这安宁日子就没了，最好是这一辈子大家都别再见面了才好。”