翌日清晨。
钟宝珠顶着两个小小的乌眼圈。
他打着哈欠，拖着步子，从角门里走出来，爬上马车。
“哥，早上好……”
话还没完，钟宝珠抬头一看，忽然愣在原地。
只见钟寻端坐在马车里，双眼微阖，正闭目养神。
而他的脸上，也挂着两个明晃晃的乌眼圈。
和钟宝珠的比起来，可以算是硕大了。
听见动静，钟寻这才睁开眼睛。
“宝珠，你来了？”
“嗯……”
钟宝珠点点头，爬上去坐好了。
钟寻则掀开车帘，吩咐车夫：“走罢。”
马车驶动。
钟宝珠抱着书袋，乖乖巧巧地坐在钟寻身旁。
他小心翼翼地转过头，不着痕迹地觑了他一眼。
“哥，你昨晚也没睡好啊？”
“嗯。”
钟寻颔首，又抬起手，捏了捏眉心。
“昨晚陪爷爷说话，睡得有点儿晚。”
“唔……”
钟宝珠扭着身子，挪着屁股，坐得离兄长近一些。
他凑上前，又是好奇，又是试探地问：“那……爷爷跟哥哥说什么了啊？”
“爷爷叮嘱我，日后在外行走，须得多留个心眼，别再被人抓住把柄。”
“嗯。”钟宝珠似懂非懂地点了点头，“还有吗？”
“还有……”钟寻顿了顿，“没有了。”
“没有了？”钟宝珠皱起小脸，“爷爷没讲其他的吗？”
钟寻笑起来，反问道：“那你想让爷爷讲什么？”
“讲太子殿下啊！”钟宝珠脱口而出，“讲哥哥和太子殿下的……”
话还没完，钟宝珠对上钟寻倏地沉下来的脸色，自觉说错了话，连忙把嘴捂住。
“哥……”
钟寻正色道：“你果然知道了。”
钟宝珠低下头：“我……”
“爷爷是昨日才知道的，爹娘至今还不知道。”钟寻问，“宝珠，你是什么时候知道的？”
钟宝珠忙不迭道：“我也是昨日……”
“撒谎。”
“好吧。”钟宝珠摸了摸鼻尖，“我比爷爷还早，我是我们家里最早发现这件事情的人。”
“你是怎么看出来的？”
“就这样看——”
钟宝珠把眼睛瞪得圆溜溜的，凑到钟寻面前。
上看下看，左看右看，前看后看。
一边看，还一边皱起鼻子，使劲嗅嗅。
完全是一只小狗。
钟寻抬手，按住他的额头，把他推开：“宝珠……”
钟宝珠抬起头：“哥不是问我，是怎么看出来的吗？”
“我就是这样看出来的啊！”
“哥哥一向老成，但是和太子殿下一起的时候，会撒娇，会嗔怪。”
“你们两个人身上，总是散发着一模一样的味道，甜丝丝的。”
钟寻无奈：“你还真是个小狗鼻子。”
“那当然了。”钟宝珠自信满满。
他又一次凑上前，搂住兄长的胳膊。
“哥，我是自己人！你不用瞒着我了！”
钟寻故意问：“哥瞒着你什么了？你不是都知道了吗？”
“爷爷怎么说？”钟宝珠问，“他赞成你和太子殿下吗？”
“这还用说？”钟寻苦笑一声，“爷爷自然是不许的。”
“那怎么办？”
钟宝珠马上警惕起来，整个人都坐直了。
“哥，你特别喜欢太子殿下吗？”
“要是爷爷叫你和他分开，你会怎么样？”
“会不会生病？会不会变成蝴蝶？”
钟寻笑起来：“小傻蛋说傻话。”
“哎呀！”钟宝珠摇晃着他的胳膊，“哥，你别笑，我这是在担心你！”
“李凌爱看的话本上，都是这样写的！”
“两个人真心相爱，但是家里人不许，硬要拆散他们。”
“结果两个人就……”
钟宝珠一脸难过，叹了口气。
“哥，你就跟我说一句话，你是不是真的、真的很喜欢太子殿下？”
钟寻道：“倘若哥说‘是’，那你要怎么办？”
“那我肯定不能眼睁睁地看着哥出事啊！”
片刻之间，钟宝珠便握紧拳头，下定决心。
“哥，你别怕，我帮你去求爷爷！”
“你一个人求不动，再加上我！”
“我们两个一起下跪，爷爷这么疼我，肯定会同意的！”
“实在不行，我就……我就大闹一场！为了哥哥，我豁出去了！”
钟寻却道：“哥以为，你瞧不上太子殿下。”
“我本来就瞧不上他，一直都瞧不上他，但是……”
钟宝珠鼓了鼓腮帮子，不情不愿地说。
“哥哥喜欢他的话，我也只好勉强接受了。”
“是吗？”钟寻笑起来，摸摸他的脑袋，“那就多谢宝珠了。”
“哥，我今日不上学了，我这就回去，帮你求求爷爷！”
钟宝珠一边说，一边就要跳下马车。
钟寻见状不妙，赶忙拽住他的衣袖。
“宝珠，别！学还是要上的！”
“事情都这么紧急了，我可以牺牲一下自己！”
“你这是牺牲自己吗？你这分明就是不想上学。”
“哥！”
“好好好。”
钟寻笑着，跟抓小狗似的，赶忙把他抓回来。
“哥知道，你是担心哥。但是爷爷，也没有全然反对。”
钟宝珠不懂：“什么意思？”
“爷爷说，他想试试太子殿下。”
“试试？”
“嗯。”钟寻道，“昨夜里，你也瞧见了。”
“爷爷叫太子殿下娶妻，太子殿下没有满口答应，也没有断然拒绝。”
钟宝珠扬起下巴，轻轻地“哼”了一声：“这就是我不满意他的地方！之一！”
其他还有很多呢！
钟寻道：“我已打定主意，且在爷爷面前发誓，此生不娶，否则天打雷劈，死无葬身之地。”
“爷爷说，倘若太子殿下与我心同，我二人携手，迎难而上，总能渡过难关，等到太子殿下登基的时候。”
“倘若太子殿下心不及我，知难而退，娶妻成亲。我二人也能渡过难关，只是分道扬镳罢了。”
“不论如何，都能安然无恙。”
钟宝珠这才满意，点了点头：“这还差不多。”
“爷爷还是心疼哥哥的，帮哥哥试一下太子殿下的真心。”
“我记得，两个姐姐嫁人之前，爷爷也是这样试探两个姐夫的。”
“哥，你别管太子殿下，叫他自己选。”
钟寻却道：“这可不行。这本就是我二人的事情，我虽想试他，但也不能袖手旁观，须和他一同面对才是。”
“哥，你人还是太好了！”
钟宝珠双手环抱，扬起小脸。
“换成是我，我就不管他！”
“叫他自己料理好了，再来见我！”
“这种事情都料理不好的人，凭什么喜欢我？”
钟寻问：“真的？”
“嗯！”钟宝珠用力点头。
钟寻笑着，捏了捏他的小脸蛋。
“你还小，没长大，也没喜欢上一个人。”
“谁说……”
钟宝珠差点儿说漏了嘴。
他回过神来，捂住嘴巴，转头看向车窗外。
钟寻顿觉不对，喊了一声：“宝珠？”
“哥，我到了！”
正巧这时，马车停下。
钟宝珠提起书袋，跳下马车。
临走时，他回过头，朝钟寻挥了挥手。
“哥，我走了！下学再来接我！”
“好。”
钟寻颔首答应，目送他走进弘文馆，才吩咐车夫驱车离开。
“走罢，去……去太子府。”
*
这回的事情虽大，但有钟老太傅亲自出马。
及时应对，料理妥当。
因此在都城之中，并没有掀起太大的波澜。
众人只知道，一向受宠的刘贵妃，不知为何，触怒天颜，被贬冷宫。
就连刘贵妃的弟弟刘文修，也被褫夺官职，流放岭南。
直到这时，众人才明白。
原来圣上，从来都没有动过要改立太子的心思。
他给刘贵妃宠爱，给刘文修官职，给魏昂偏爱。
都是些不值钱的玩意儿。
只要他想，顷刻之间，就能尽数收回。
从这一点来说，太子一党，也算是因祸得福了。
既认清了刘贵妃一党的地位，又瞬间打压了他们。
若无意外，他们这一辈子，是再也翻不了身了。
钟宝珠和魏骁本该高兴的。
可不知道为什么，他们两个，都有点儿难过。
不错，他们是很讨厌刘贵妃，更讨厌刘文修。
可是魏昂……
这回的事情，全靠魏昂一念之差，把下药的事情告诉他们，才会牵扯出这许多来。
魏昂的本意，应该是想保住自己的母妃和舅舅，让他们不要一错再错。
结果反倒害了他们。
钟宝珠和魏骁懂得投桃报李的道理，也不想坐视不理。
于是两个人，分别去找了两位兄长，把事情说清楚。
两位兄长听后，也是连连点头，承诺会对他们网开一面。
刘文修流放岭南的事情改不了，但至少，可以让刘夫人和刘姑娘留下来。
两个女眷并没有犯错，仍旧住在都城之中，不必跟着刘文修一路颠沛。
至于冷宫那边，皇后娘娘不是睚眦必报的人。
不会故意苛待，也不会特别优待。
派人看着刘贵妃便罢了。
第二日。
两位兄长各自回府，分别把这个结果告诉钟宝珠和魏骁。
两个弟弟听见这话，也是松了口气，放下心来。
这样一来，也算是报答魏昂了。
两位兄长见他们这副模样，都不由地笑起来。
“你们两个，还真是一模一样。”
隔着好几条街道，都城两边。
钟宝珠和魏骁同时问：“我和谁？”
两位兄长也笑着道——
“你和七殿下啊。”
“你和宝珠啊。”
钟寻道：“昨日七殿下去找太子殿下，说的就是这件事。”
魏昭也道：“昨日宝珠去找阿寻，讲的也是这件事情。”
“你们两个，还真是想到一块儿去了。”
钟宝珠鼓着腮帮子，魏骁冷着脸。
两个人同时别过头去。
“哼！”
“我和他才不一样呢！”
钟寻问：“宝珠，你和七殿下，还在吵架呢？”
魏昭也问：“这都两三日了，你们还没和好？”
“不和好了！”
钟宝珠和魏骁齐声大喊。
“这回的事情不一样！”
“我们再也不会和好了！”
“再也不会像以前一样亲近了！”
“我们之间，已经有了裂痕！”
“正所谓，破镜难圆，覆水难收！”
“我和钟宝珠——”
“我和魏骁——”
“就是这样！”
两位兄长捂住耳朵，往后一仰：“小声一点！”
“跟小狗似的，嗷嗷乱嚎，吓人一跳！”
钟宝珠和魏骁最后重重地“哼”了一声，迈开步子，转身就走。
两个人，四条腿，抬得高高的，用力踩下去。
咚——咚——咚——
乖巧的小狗，要变成愤怒的大狗了！
*
就这样，又过了四五日。
这日一早。
魏骁甩着书袋，来到弘文馆。
不要误会。
他不是为了躲着钟宝珠，才特意早到的。
他只是……
勤奋好学，求知若渴。
所以早点儿过来，想在位置上趴着睡觉。
魏骁这样想着，就走进了思齐殿。
可是今日——
魏骁胡乱一扫，忽然瞧见殿里有人。
他不由地后退半步，摆出防御的姿态。
“谁？”
魏昂搁下手里的笔，站起身来，俯身行礼：“七哥。”
“怎么是你？”魏骁皱起眉头。
我竟然不是第一个到的？
真是岂有此理！
魏昂解释道：“今日一早，去城外送别舅舅。送他走后，我就过来了。”
“原来如此。”
魏骁放下举起的拳头，点了点头。
这阵子，魏昂忙着宽慰刘贵妃，料理刘文修的事情，也有好几日没来弘文馆了。
今日再见，他似乎是瘦了些，面色也有点儿苍白。
魏骁忽然觉得不好意思起来。
他摸了摸鼻尖，打开书袋，从里面拿出一些孩童爱玩的小玩意儿，递了过去。
魏昂不解：“七哥？”
魏骁把东西往前送了送：“给你的谢礼，多谢你把事情告诉我和钟宝珠。”
魏昂接过东西，放在案上：“多谢七哥。”
“不必客气。”魏骁想了想，又解释道，“你舅舅的事情……”
“我知道。”
魏昂点点头。
“舅舅犯下弥天大罪，单是给太子下药这一条，就足够把他砍了脑袋。”
“如今只是流放，没有送命，就已经很好了。”
“舅母与表姐还能留在都城，也是太子殿下法外开恩了。”
“嗯。”魏骁颔首，“你明白就好。”
“等舅舅到了岭南，我会给他写信，时时监督他，安分守己的。”
“好。”
他二人虽是兄弟，但是素来针锋相对。
如今能这样，面对着面，心平气和地说着话，也算是难得。
刘贵妃与刘文修齐齐倒下之后，魏昂也长大了。
至少，不再像从前那样孩子气了。
魏骁看着他，又低下头，看了一眼他面前的书案。
他问：“你在补功课？”
“不是。”魏昂道，“是从前苏学士送我的《心经》，我在抄写。”
“嗯。”魏骁点点头，“那你抄吧，我去位置上补会儿觉。”
“好。”
魏骁转身要走。
可就在这是，魏昂忽然喊了一声：“七哥。”
魏骁回头：“嗯？”
魏昂问：“你是不是和钟小公子吵架了？”
“你……”魏骁顿了一下，“你问这个做什么？”
“要是没吵架，七哥和钟小公子，应该一块儿来给我送谢礼，而不是分开送。”
一瞬间，熟悉的危机感涌上魏骁的心头。
这个魏昂，他不会还想着把钟宝珠抢走吧？
魏骁咬着牙，一字一顿道：“你很聪明，但是钟宝珠是我的伴读。”
“我知道。”魏昂笑着道，“七哥，我没有歹意，我只是想解释一下。”
魏骁扬起下巴：“你解释。”
“其实，我不喜欢钟小公子。”
“我也不喜欢……”
话说到一半，就被魏骁咽了下去。
违心的话，还是不要说了，省得一语成谶。
魏昂继续道：“去年今日，我想让钟小公子做我的伴读，是因为——”
他顿了顿，一鼓作气道：“我嫌郑方庭和高广太老了。”
魏骁皱起眉头，不敢置信地看着他：“什么？”
“我嫌他们太老了。”魏昂挠了挠头，不好意思道，“他们两个，都十八岁了。”
“我觉得他们很老，又古板又没主见，只会听我母妃的话，跟我玩不到一块儿去，所以……”
所以他一看到钟宝珠落了单，就想和他一块儿玩。
那个时候，倘若换了别人，李凌、温书仪、或是郭延庆，他也会趾高气昂地凑上去，挖墙脚的。
至于拉拢钟宝珠，拉拢钟家，是刘贵妃与刘文修的意思。
他只是想和差不多年岁的少年一起玩儿。
仅此而已。
魏骁看着他，终于明白过来。
这个误会，时隔一年，终于解释清楚了。
魏骁回过神来，道：“我会叫兄长，再给你挑两个年岁相当的伴读。”
魏昂眼睛一亮，连连点头：“多谢七哥。”
“我和钟宝珠他们一块儿玩，你要是想，也可以过来。”
“好。”
魏骁看着他，最后朝他笑了一下，便回到位置上。
魏骁把书袋一甩，趴在案上，就开始补觉。
魏昂端坐在案前，继续抄写《心经》。
没多久，钟宝珠过来，也给魏昂送了谢礼。
一个棋盘，两册话本。
不太值钱，却是会送给朋友的礼物。
短短一年，他们好像没怎么长大，又好像长大了许多。
很多事情都不一样了。
*
这日傍晚。
几个少年结伴走出弘文馆。
一行人准备去八宝楼，吃顿好的。
“十殿下，你还没有去八宝楼吃过饭吧？”
“那里面的烧鸭可好吃了！用饼夹着吃，一口一个！”
“还有烤羊排，可以选咸的和甜的两种口味。”
“咸的就是撒点盐，甜的就是抹蜂蜜。”
“等会儿我们出去，叫太子殿下和钟大公子带我们去。”
“好。”
“饭钱也叫他们付！”
一行人有说有笑的，走出弘文馆。
可是今日，太子殿下没来接他们，钟大公子也没来。
只有各家的侍从在外面等候。
钟宝珠和魏骁顿觉不妙，赶忙上前询问：“我哥呢？”
不会又出事了吧？
太子府的侍从答道：“两位小公子别着急，殿下与大公子都好好的。”
“他们在太子府里议事，一时走不开，才派遣小的们过来。”
“钟小公子稍等片刻，两位钟大人应该也快到了。”
钟宝珠问：“他们又议什么事？”
“这小的们就不知道了。”
魏骁也问：“可还有旁人在？”
“长平公主在，还带了一个姑娘。”
“姑娘？”
钟宝珠和魏骁对视一眼，忽然觉得不太对劲。
好端端的，带姑娘去太子府做什么？
怕不是……
两个人心里“咯噔”一声，同时想到了一件事。
娶妻！
长平公主怕不是要给魏昭或者钟寻做媒了！
这可怎么得了？
两个少年当机立断，回过头，看向几个好友。
“我和魏骁，今日去不了八宝楼了。”
“你们是自己去，还是改日再去？”
他们几个，少了一个都不行。
几个好友自然道：“那就改日罢！”
“你们有事，就快点去。”
“我们都这么要好了，不要紧的。”
“嗯。”魏骁颔首，最后抬起手，分别拍了一下魏骥和魏昂的肩膀，“改日带你们去。”
两个弟弟也乖乖点了点头：“好。”
正说着话，钟宝珠已经钻进了太子府的马车。
几个侍从还想阻拦：“小公子，您这是……”
钟宝珠理直气壮：“我也要去太子府！”
“那两位钟大人……”
“他们没接到我，自己懂得回家的。”
钟宝珠钻进车里，掀开车帘，朝魏骁伸出手。
“魏骁，快走！”
“来了。”
魏骁握住他的手，一步登上马车。
坐定之后，两个人忽觉尴尬，又把手放开了。
两个人上了马车，赶往太子府。
其他几个少年也都散了，各回各家。
马蹄哒哒，扬起烟尘。
不消片刻，便来到太子府。
钟宝珠和魏骁跳下马车，一路小跑进去。
听府里侍从说，人都在太子书房里，两个人又“狗不停蹄”地赶过去。
书房门掩着，里头的人说话当心。
他二人要走到门前，凑得很近，才能听见他们在说什么。
“兄长，你清醒一点，父皇已经起疑了！”
这是长平公主的声音。
“父皇嘴上不说，心里一定有所怀疑。”
“为今之计，只有你娶妻成亲，才能打消他的疑心。”
“我知道，你与钟大公子感情甚笃，你不会抛下他，另娶他人。”
“所以我帮你找来了定国公府的王姑娘。”
房里有人抱拳行礼，“啪”的一声响。
紧跟着，便是一个略显英气的女子声音。
“殿下放心，我对殿下，并无非分之想。”
“殿下娶我，不过是假成亲。”
“我二人在外是夫妻，在内是君臣。”
“我出生武将世家，却碍于女子身份，无法建功立业。”
“只求太子殿下登基之后，许我假死，再替我伪造身份，送我从军。”
“殿下既能度过眼前难关，又能收获一员大将，有何不可？”
这声音听着有点儿耳熟。
钟宝珠皱着小脸，还没想起来。
魏骁便低声道：“去年三月，南台寺。”
是了！钟宝珠想起来了！
那个时候，他们一行人去南台寺里玩儿。
李凌他们冲撞了长平公主和她的女伴。
有一个姑娘，把穿着粉色衣裳的钟宝珠，错认成姑娘，喊他快过来。
就是这个姑娘！
此人大方豪爽，似乎……
下一刻，钟宝珠和魏骁一左一右，推开门扇。
“我赞成！”
“我也赞成！”
书房之中，魏昭端坐主位之上，钟寻坐在他身侧。
长平公主与王姑娘，则坐在他们面前。
除此之外，再无旁人。
四人听见动静，猛地回头看去。
“宝珠！”
“阿骁！”
钟寻和魏昭被他们吓了一跳，赶忙上前，把他们拉进来。
“你们两个怎么来了？”
钟宝珠和魏骁回过头，把房门关好。
“我们觉得出事了，就想着过来看看。”
“兄长，我觉得皇姐和王姑娘的办法很好。”
钟宝珠点点头：“我也觉得很好。”
魏骁直言不讳：“谁知道父皇还能活多久？”
魏昭赶忙打断：“阿骁……”
魏骁不理会他，也喊了一声：“兄长！”
“万一他长寿，活到八十岁，你怎么办？你总不能三四十了还不成亲！”
“这种事情，越拖越麻烦，越拖越多人怀疑。当断不断，反受其乱。”
“既然王姑娘愿意，你们又是互惠互利，何乐不为？”
“正是！”长平公主走上前，“阿骁说的，正合我意！”
王姑娘也上前来，再次陈情：“太子殿下放心，我愿意的。”
一时间，魏昭竟被他们团团包围。
他迟疑着，最后看向钟寻：“阿寻，你也是这样想的？”
钟寻思忖良久，最后还是叹了口气，点了点头：“殿下，这确实是最好的办法。”
“对啊。”长平公主劝道，“兄长，你就答应了吧？”
“不过是这府里多了个人，你和大公子也多了重保障。”
“兄长素来果决，怎的今日如此迟疑？”
“再拖下去，事情瞒不下去，不光是大公子，我、阿骁、母后，都要被你牵连。”
魏昭站在原地，两只手紧紧握成拳头。
他环顾四周，目光从每个人期盼的脸上扫过去。
直到看见钟宝珠……
钟宝珠原本也是十分赞成的。
可不知道为什么，他忽然皱起眉头。
这个办法是很好，但是……
但是他总觉得，有哪里不对劲。
就算是假成亲，那他的哥哥，不还是一样，做了阴沟里的老鼠吗？
他……
下一刻，魏昭从他皱起的小脸上，获得了一点儿肯定。
魏昭抬起头，正色道：“不！”
他目光坚定，看向王姑娘：“王姑娘，你可以从军！”
“我答应你，只要你想，我登基之后，你随时可以从军！”
“但你今年才十八岁，你还小。”
“不管你日后成不成亲，你都不该意气用事，把大好年华耗费在太子府里！”
“正如阿骁所说，万一父皇高寿，活到八十岁，你怎么办？你还要在府里蹉跎二三十年！”
“到那时候，你年华老去，如何从军？”
“这种事情，谁也说不准，我不可能答应。”
“况且——”
又下一刻，魏昭转过头，一把搂住钟寻的肩膀，紧紧握住他的手。
“我这一辈子，只会、只能和阿寻成亲！”
“就算是假成亲，也只会和阿寻！”
“我的身侧，也只站得下阿寻！”
钟寻怔愣着，看着他，也紧紧握住他的手。
一时间，钟宝珠和魏骁也怔住了。
他们没想到，魏昭对钟寻的感情，竟然如此坚定且浓烈。
这就是大人之间，认真又成熟的喜欢吗？
一往无前，所向披靡。
两个少年怔怔地看着两位兄长。
好厉害啊。
一群人里，只有长平公主问：“那兄长预备怎么办？”
“孤自有办法。”
魏昭最后捏了一下钟寻的肩膀，放开他，转过身，走上前，摘下挂在墙上的长剑。
太子尚武，他的书房里，自然是挂着兵器的。
他深吸一口气，挥剑斩断一截衣摆，下定决心。
“我进宫一趟，去见父皇。”
“你们不必担心，在此处静候佳音。”
“阿昭！”
“兄长！”
“太子殿下！”
众人还想阻拦，却已经来不及了。
魏昭把长剑一丢，迎着夜风，大步朝外走去。