另一边的 下属, 跟在小女孩的 身后，屁颠屁颠地把书都抱到了她的 房间里。
“谢谢, ”她说，“明天还是麻烦你再来帮我把看完的 书都抱回去，然后再抱一些新 的 书回来。”
下属：“好的 。为您分忧，是我的 荣幸。”
他原来还有些担心 ，这么多书，这个名为姜蕴的 小女孩怎么做到一天内全部看完的 ？是骗人的 吗？
后来他才发现, 这个小女孩的 阅读速度惊人，刷刷刷地翻着书页就能把一本书翻完了，这么多本厚书她确实可以在一天内看完。并且在看完书之余, 她还能有时间去做点其他的 事情, 比如，改造炑先生的 这处私宅。
打开的 窗户，焕然一新 的 鲜亮色调的 家具……全部都是她的 杰作。
而小女孩一个人的 力量终究微薄，她通常都是让下属替自己执行 大 部分的 工作。
下属起初还有些担忧, 甚至害怕，他本人倒是无所谓, 就是不知道炑先生的 态度会如何。考虑到这一点, 他本来是不想 做的 ，毕竟不做就不会错。
但是这个小女孩真的 很邪门，她说的 话就是自带一股让人信服的 力量。等下属反应过来的 时候，他已经帮小女孩做了不少事情。
他们所做的 一切, 炑先生肯定是发现了, 但他却完全当 作什么都没看见。见上司是这么一番态度，下属也就逐渐放开手脚，最终演变为“小女孩让他往东, 他绝对不往西”的 状态。
小女孩脚下踩着木凳，趴在窗户上向外“看”。她是在欣赏被她改造的 花园。
原来的 花园几乎只是用来彰显这处房宅有多么豪华的 一个工具，现在它却是每个角落都透露出生机。
“我最喜欢那个白色的 秋千椅，”小女孩突然说，“谢谢你。”
——哦，那个啊。
下属心 道，其实那个秋千椅并不是他找来的 。
那天，他拿到小女孩的 要 求，就要 出去为她置办，没想 到被炑先生叫住。
炑先生冷冷道：“我的 下属，不是用来给别人找秋千的 。”
下属原以为自己“难逃一死”，立刻道歉：“对不起，炑先生，是我的 错，我立刻就去告诉姜蕴，这个秋千椅——”
炑先生面色更 冷：“姜蕴这个名字，也是你能直接叫的 ？”
下属：“？”
炑先生正 色：“既然来到我的 地盘，那就是我的 客人。若失了待客之道，会让外界看我的 笑话。”
下属：“哦。”
总觉得待客之道这个理由听上去好耳熟啊。
但问题来了，帮姜蕴小朋友找秋千不对，拒绝帮她找也不对，那他应该怎么做呢？
下属觉得自己异能不出色、有时候又 爱走神，但却能稳住炑先生身旁得力干将 的 这个位置，关键原因就在于，他在某些时候灵光一现，总能想 到最好的 解决方法 。
这个瞬间，他感觉到那股熟悉的 灵感又 来了。
“炑先生，您说的 对。我还是应该将 我的 精力放到其他的 地方，这个找秋千的 工作可以暂时放一放，或许哪里就有什么现成的 秋千也说不一定。”
炑先生：“嗯。我想 起来了，正 好有人要 给我送来一个秋千，到时候你直接来拿便好。”
……有人送秋千给炑先生？
世界上会有人笨到把秋千架当 做礼物送给最大 军火头 子的 吗？那简直是比他更 笨的 笨蛋了。
下属如此腹诽，但并没有说出口。
如今，他看着姜蕴用淡淡欣喜的 语气 说起那个秋千，又 不免想 到这段回忆。
姜蕴要 感谢的 人，应该是炑先生才对。
那个秋千椅大 概率是炑先生准备的 。那炑先生是从哪里得到的 这个秋千架呢？他后来查过，这好像并不是会在外面出售的 款式。
下属想 不明白这个神秘秋千的 来历。很快，他又 被炑先生隐晦地传达了一个命令：书房里的 书不允许被外搬到其他地方。
炑先生：“我的 书，就要 放在书房里。”
下属挠挠脸颊，不知是否是他的 错觉，他总觉得炑先生最近，嗯，有点孩子气 ？
他把这番话转述给了姜蕴。对方只是淡淡地说了一声知道了。
过了两天，姜蕴没有任何动作，反倒是炑先生来找他，说了几句无关的 话，下属听了一会儿，都不知道炑先生是什么意思，直到炑先生明确表达，他才知道对方是在向他确认有没有真的 将 那句话带到。
“我带到了，”下属虽莫名，但还是努力地展现自己的忠心耿耿，“她就是因为我带到了那些话，所以这几天都不来书房了啊？”
于是他不解地发现，在他说完后半句后，炑先生看向他的 眼里，多了一点恨铁不成钢。
几天后，就在这位炑先生又要忍不住去找下属的 时候，姜允终于走入了书房。
姜允想 借一本放得很高的 书，所以打算搬来一个放在角落里的 梯凳。一道黑影突然出现在她的 身后。
姜允一点都没有害怕，也不惊讶，往边上跨出一步，自然道：“交给你了。”
在她身后的 习英和：“……”
为什么她能这样自然地指使他干活？
但是他若直接拒绝，未免太没有风度。
于是让全世界都闻风丧胆的 军火头 领，就这样将 梯凳搬起来，帮姜允拿到了书。
他正 想 开口说些话，却被打断：“抱歉，有什么话请等我看完书再说。”
“冷脸搬凳子”完的 习英和，原地默站了一会儿，又 去从书架上拿下一本书，坐在姜允的 对面看书，开始“冷脸看厚书”。
姜允满足地将 一段喜欢的 内容看完，然后将 书合上，就要 向外走。
习英和：“等一下。现在，我们开始聊聊了吧。”
姜允：“可是我还没有把书看完啊。”
习英和双手交叠，环抱在胸前，“你耍我。”
姜允：“没有。我确实没有把书看完。如果你觉得我做的 不好，我现在回去就好了。”
“等等，”习英和又 一次叫住了她，“那你至少该给我一个你把这本书看完的 明确截止时间，否则你要 是间断性地看一会儿休息一会儿，那这本书一直都不会有看完的 时候。”
姜允：“如果我在花园里看书，一小时之内，我大 概可以看完。”
习英和：“那就现在，可以吗？”
姜允挑眉，转身向外走。
习英和直接拿起两本厚书，跟着姜允，一起走到花园中。他看见后者 在白色秋千椅前停下来，没有任何言语交流，他就伸出手，将 她直接抱了上去。
做完后，他才恍惚：自己是不是未免做的 太顺手了一点？
然后，他又 意识到一个问题：他才让下属告知姜蕴不要 将 书从书屋带出，可现在他却自己违背了自己定下的 规则。
习英和看向姜蕴，眉头 微蹙。
“还是不要 在太阳下看书了，伤眼睛。”
姜允抬头 ，指了指自己闭垂的 眼睛，头 微微一歪，无声地表示：可是我也没有用“眼睛”啊。
习英和：“抱歉。看来是我多话了。”
姜允想 了想 ，将 书合上，让习英和在自己身边坐下，“其实，关于我的 身份，我可以说，就是不知道你会不会相信了。”
“你，”习英和说，“是我的 一个很特别的 故人，对么？”
姜允敏感地觉得习英和已经猜到了一些真相，他或许知道她和他的 前两个时间线有所关联，但因为他的 记忆在时间线更 迭中出现了混乱，所以并不知道具体情况。
姜允轻轻地点了一下头 。
“果然是这样，”习英和说，“你也不是真的 小孩子吧。”
姜允语速飞快：“当 然。”
习英和忽然笑了一声，“好干脆啊。看来你很介意这个。”
他移眼，看向面前一片盛大 灿烂的 花园。明明是一样的 地方，现在和过去却仿佛有了天壤之别，就像陈列在精致匠气 花瓶里的 一朵假花，与在乡野田间自由盛开的 一片繁花之间的 区别。
这样翻天覆地的 变化发生在这处房宅的 每一个角落，而每一个角落，都留下了她的 痕迹。
这让他联想 到了杯子晒过暖阳的 味道，又 进 而想 到一些，原本已经如高山云间的 空气 一般稀薄的 回忆。那是已经离他很远很远的 事情了。
习英和：“我应该和你说一声抱歉。”
姜允：“为什么？”
“因为现在的 我，很可恶，应该让你这位故人觉得很陌生吧。”说完，习英和起身，往花园的 出口走去。
姜允淡淡：“我不这么觉得。”
这句话没头 没尾，习英和也没有追问确切的 意思，只是脚步稍停，继续向前走去。
走到花园出口，他又 停下来，没有回头 ，说：“之前我说让你留下，等到你愿意说自己的 身份为止，抱歉，现在我打算食言了。我不会放你离开，请你继续待在这里。一个恶人的 诺言，果然不值得信赖。”
说完，他快步离开。
事后习英和回想 起自己那时的 心 态，觉得自己其实是不敢看姜蕴的 表情，于是一次都没有回头 。他不想 在对方的 脸上看到鄙夷、失望。
而被认为脑补了鄙夷、失望的 姜允，实则正 看书看得开心 。
要 不是进 入通天塔之后，她与系统的 联系被屏蔽了，她还想 叫出系统来好好聊会儿天呢。
之后，姜允发现自己无法 再在这处屋宅中遇到习英和。
哎，这种既喜欢把人圈禁，又 喜欢躲起来的 性格，真是跨越了几个时间线都没有改变的 鲜明的 个人特色呢。
因为习英和的 书屋相关禁令相当 于是被他自己亲手废除了，姜允干脆让人将 她感兴趣的 书都抱到了她的 房间里，一口气 看了个爽。
这天，她想 去花园里透透风，她抱着一本书从走廊经过，忽然感觉有什么滑溜溜的 东西蹭贴着脚腕走了过去。她低下头 ，“看见”一团如同 透明果冻般的 不知名物体，它用勉强能看出是四肢的 物体时而碰碰她的 鞋子，时而在地板上轻轻跳跃。
随着这几个动作，它逐渐透明，最后消失。
……鱼刺？
姜允于是询问习英和的 下属，对方原是不想 说的 ，但很快就被她三 言两语套出了话来，那是习英和在尝试拓展异能的 新 功能。
“……好像就是你这几天一直窝在房间里不出来的 时候，炑先生忽然就开始了这项研究。”
下属想 ，也许炑先生是怕姜蕴觉得孤单吧。但如果是这样的 话，为什么炑先生不来见她呢。
姜允想 ，看来是习英和这段时间和她一样，都很闲，她选择了用看书打发时间，而他选择了钻研异能。
又 过了几天，姜允又 在花园的 半空中“看”到一只飞得很高的 小鸟。尽管没有“看”清细节，但姜允有种直觉：那就是云台。
看来习英和这项异能研究已经渐入佳境，就快要 取得最终成果了。
-
但姜允没有等到这个时间线中的 鱼刺和云台。
因为习英和死了。
听到这个消息的 时候，姜允正 坐在花园里，头 顶树枝上的 一片落叶姗姗落下。
下属低着头 ，表情木然又 肃穆。他说，炑先生在和一众军火商商谈最新 合作时，地下室忽然发生了火灾，而炑先生困于其中，被火硬生生烧死。
“……炑先生，这次大 约是被仇家报复了。”
“仇家？”姜允说，“是啊，仇家，那场会议上的 所有军火商确实都是他的 仇家。”
下属一怔，有些语塞，最终默然。
炑先生的 存在，确实挡了太多人的 路。他打开了潘多拉魔盒，让没有异能的 普通人也能拥有军火，挑动普通人与异能者 的 对立，有人恨他，但更 多的 人是妒他。
军火商忌恨他，认为他所设计的 规则阻碍了他们赚更 多的 钱；
普通人憎恶他，因为他们被过度束缚了手脚，他们想 要 更 自由地使用军火。
还有许许多多人，他们有千百种理由，最终指向的 只有一种结局：他们想 要 他死。
炑先生异能再强大 又 如何，他终究只有一个人。
如果所有人都联手，何愁不能将 其杀死？
一个出身于火元素之川的 军火贩，最终死于火海，真是有点讽刺。
姜允想 了很多事情，然后开口：“那你现在的 打算是什么？”
下属：“……炑先生不让我告诉你，但我知道没有办法 瞒住你，所以我现在就可以告诉你：炑先生曾经给我下过一个最高指令，即除了我的 生命，任何一切都不能高于这个指令内容的 指令。”
“他让我照看你。”
姜允用手抚摸过书的 封面。封面的 厚壳表面特意做了粗糙的 凹凸肌理，这个触感让她想 到了树。
她这段时间看的 其中一本书提出了一个很有趣的 观点：对于只要 没有外界干预就可以一直活下去的 树来说，人的 一生，甚至人类的 代际更 迭都太过短暂。对于这棵树而言，人类的 很多行 为都似乎没有必要 。
「当 你有足够漫长的 时间，你会发现一切都微不足道，你会放下很多，比如所有的 极端情绪，最后包括情绪本身。」
但很可惜的 是，人终究只能是人。尤其是对于一个知道末日会降临的 人，他所过的 每一天、每一刻，都是倒计时。
他是被绑在钟表上的 囚徒，尖锐的 钟针一点点转移过来，他能清楚地看见那道镰刀越来越近。
这种情况下，任何一切都举足轻重。所有的 细节都可能将 他扭曲为极端。
因为女孩长久地没有回答，下属有些担心 ，尝试开口：“姜蕴，炑先生给这处住宅留下了很多异能能量……是弑神级异能【万物】，这处房宅，应该是这个世界上最坚固的 堡垒了。书屋里有好多书，炑先生前不久又 添了一批新 书，都是你感兴趣的 ，你可以看上好久。”
下属絮絮叨叨地说着，姜允淡淡道：“要 下雨了。”
她从秋千椅上跳下来，“回去吧。”
“……好。”
-
姜允从来不认为习英和会死在灭世兽潮来临之前，尤其是有二时间线假死的 这个“前科”在。
果然，习英和并没有死。
在灭世兽潮来临的 那一天，姜允再次幻化成虚影，她看见兽潮攻入人类世界，异能的 亮光与武器的 火光冲荡在天空之中，但依然无法 抵御噬兽来袭。
通天塔的 塔顶，习英和无悲无喜地注视着人间，他手中有一团黑光，紧紧一握，那黑光分解成无数黑点散落人间，变成地震、烈火、飓风，它们肆虐、摧残着人间。
人间变为一片炼狱，迅速褶皱成一片虚无。
一如她初进 入《异蚀王冠》的 漫画世界，她所看到的 那样。
那时，她只以为习英和是个冷心 冷情又 充满破坏欲的 疯子，现在，她似乎在他的 脸上读到了太多复杂的 东西。
恍惚间，一团混沌着黑白两色的 球体出现，眼前的 世界慢慢蜕变为一片空白。
她站在一个纯白的 空间里，那颗光球一分为二，变为了两扇门，一黑一白。
那道让姜允耳熟的 黑影之音在耳边响起：
“叮咚~亲爱的 小姜乘客您好，本次的 通天塔旅行 即将 接近尾声，请您选择旅行 的 最终目的 地。天堂之门，还是地狱之门？”
“白色，代表拯救；”
“黑色，代表毁灭。”
“这，也是习英和关于这个世界的 选择，他就在这对应的 那扇门后。选中习英和所选择的 门，你就可以看到他；选错——”
“你就会被永远困于通天塔之中，永世不得解脱噢~”
“小姜乘客，请你谨慎选择。祝·你·好·运。”