时 间倒回几个小时 之前 , 前 一天的夜晚。
习英和离开地下黑赛，脸上的五官就像柔软蓬松的奶油一般化开, 又重新 聚拢成一副新 的样子。
是盖乐·珂西的脸。
因为才 经历了摩托车竞速赛的惊心动魄，还有东西被偷走的微怒，习英和睡不着，拿出了通讯器。他原来 是想随意刷些资讯让激烈的心跳平复下来 ，却正好收到了友人刘浩宇的讯息。
【你要买礼物，是想送给 姜蕴吗？】
习英和的手 一顿, 向上一翻，看到了自己和刘浩宇之前 的聊天记录。
白天时 ，他随意地和刘浩宇闲聊了几句, 问起 如 果对某个人存在 一定的补偿心理, 应该做些什么。
刘浩宇回答，可以买礼物。
因此，习英和才 临时 决定作为炑先生去地下黑赛，因为他记得这次比赛奖品中有一个和祝福有关。
如 果有神明的祝福, 她或许就不会受伤；
如 果有神明的庇佑，她或许就不会和自己分离这么久, 不仅是可以数清楚的时 间, 还有那些被折叠起 来 的时 间线；
如 果有神明的偏爱，他和她……
习英和回想当时 的心情 ，忽然觉得努特的眼泪被偷走也不算什么大事了。
就算他得到了那枚戒指，他也未必会把它送出去。
因为找不到合适的名义。
无论是盖乐·珂西, 还是习英和, 好像都没有送出一枚那么昂贵珍稀戒指的资格。
以及，他如 此卑劣不堪以至于天地不容的心情 ，在 他将这枚戒指送出去的时 候, 姜蕴，真 的能够承载这些东西吗？
习英和快速地调理完了心理，又产生了一个疑问：为什么刘浩宇会知道自己是想要给 姜蕴送礼物？
盖乐：【为什么这么说？】
习英和看到聊天框上显示“对方正在 输入中……”，但很快消失，几秒后，这行字又出现。就这样忽隐忽现了近两分钟后，刘浩宇发来 回复：
【呃，我是不是应该装作没发现？】
盖乐：【发现什么？】
习英和蹙眉，他暴露了？
可是他明明伪装得很好——嗯，除了一些无伤大雅的小问题。
比如 ，开学时 被检测出A-等级；
比如 ，小组作业、月考，都接连和年级风云人物组队；
比如 ，在 期末考中，他在 疏散年级同学时 表现出了部分的真 实面目；
……
习英和面无表情 ，这样看，他确实伪装得不好。
好像从进入瑞沃里斯的第一天起 ，不，应该是遇到姜蕴的那一刻起 ，精准完美 无误的习英和，就在 不断地“出错”。
聊天框上又开始出现忽隐忽现的“对方正在 输入中……”。
刘浩宇发来 了一段文字：
【很明显吧，你对姜蕴太 关注了。不过这次姜蕴出事情 ，也不是你的错，就算你和姜蕴一起 去抗击兽潮，她也可能还是会受伤——呃，我的意思是，总之，你把我们都转移到了安全地带，就已经是帮了姜蕴的忙了。】
【所 以，你买礼物了吗？买了什么？】
最后一句话，有点像是土拨鼠从洞中探出头，好奇地打量着地上的世界。
简单来 说，就是“八卦”。
盖乐：【。】
这是一句典型的“在 yes or no之间选择了or”的回复，但是刘浩宇——这个被习英和认证各方面都处于中间值的人，凭借着中间值的情 商，没有就这个问题死缠烂打，而是语气一转，试图安慰、鼓励好朋友：
【你不要有太 多的顾虑。姜蕴是那么好的人，她怎么会怪你？不管你送什么，只要是包含了真 心的礼物，她一定会很喜欢的。不要再犹豫啦，就趁着姜蕴同学住院的这几天，快点把礼物准备好吧。】
盖乐：【你想多了。】
刘浩宇：【嗯嗯嗯。】
刘浩宇：【我~想~多~了~】
习英和：“……”
算了，刘浩宇怎么想与他无关。睡觉。
睡醒之后，习英和也不知道自己是怎么想的，总之就是避开了医院的层层守卫，根据得到的小道消息，精准找到了姜蕴所 住的病房，并引她发现自己。
见姜蕴低头“看”完了他发的那条消息，他轻咳一声：“我猜想你现在 应该很无聊，所 以，出来 玩吗？”
出来 玩吗？
姜允微微一笑，回身用【碧水】异能创造出一团外型类人的水，再配合病床上的枕头，成功伪造出有人睡在床上的假象。
她站上窗台，推开窗户，轻轻一跃。
在 她跨越过窗台与树枝的瞬间，她短暂地遮盖住了天空中太 阳投下的一道光，好像一只带来 黑影的神鸟。
站上树枝的瞬间，树枝轻晃，又抖落下一片花瓣雨。
姜允很快站定，于是习英和收回了要去扶住她的手 。
“走吧，让我来 看看，今天柯西同学打算带我玩些什么。”
习英和觉得，现在 也许还是春天的季节。
还有，这树上的花，很香，是一种带着苹果清甜的香气。
-
习英和将姜允带到了雇佣兵的地盘。
在 无烬王川中，雇佣兵与军队两股势力达成微妙平衡，在 地域上也有明确的势力划分，以名为“朱明山”的一片连绵起 伏的山峦作为自然分界线，山峦以北属于军方，山峦以南属于雇佣兵，民间分别简称为北川、南川。
姜允现在 所 住的医院位于靠近朱明山的北川地界，而她现在 来 到了南川。
两川的社 会风貌有着许多不同，属于军方的北川看上去更井然肃穆，街道上多是黑白灰为主色调的工业风；属于雇佣兵的南川则更加野性豪迈，街道上的建筑多为鲜红色、土黄色，并随处可见噬兽皮、噬兽牙等装饰物。
以及，好几个蹲坐于路边、穿着破旧的人，他们有的神色萎靡，有的流露出愤怒与不甘，有的将身姿压低到尘埃里，只为希望向路过的人讨要一点吃食。
他们是难民，这些人只会在 南川看见。
因为北川军纪森严，不会让难民涌入，有碍观瞻；南川的雇佣兵们在 这方面并没有那么讲究，给 这批从边境线逃来 的难民留了点生路。
而这些人之所 以会逃离家 园、成为难民，正是因为噬兽在 边境线上进一步侵犯，殃及周围地带的村民，让他们只能背井离乡。
姜允不动声色地揉了揉额角，让自己的大脑冷静下来 。
虽然昨晚来 参加地下黑赛时 ，她已经见过了南川大致的样子，但那时 夜色深沉，确实不如 在 白天时 看到这一切所 带来 的冲击大。
人类与噬兽的战争已经持续千年，从各种细节可以看出，战况正在 愈演愈烈，或许很快就要达到一个爆发的临界点。
习英和带姜允进入了一个酒吧。因为是白天时 间，酒吧中非常安静，他们坐在 昏黑的角落里，各点了一杯酒水。
习英和点的酒名为“流霞坠枝”，菜单上介绍这款酒以苹果白兰地作为基底，混合接骨木花和莓果丰富口感和色泽，口感轻盈酸甜，有苹果的清新 以及花朵的馥郁。
姜允点的酒则叫做“龙息之烬”，基酒是辛辣的黑麦威士忌，加了少许姜汁和蜂蜜，口感非常刺激，如 同燃烧后的灰烬，灼痛又带着几分温暖。
姜允看着习英和结账的动作，有几分出神：留的是粉色的长发，戴的是粉色的织雾绡胸花，喝的也是粉色的酒，习英和这么喜欢粉色嘛？
“你点的那个酒有点烈，如 果不喜欢，不要强撑，可以再点其他的，”习英和说，“觉得这里如 何？”
姜允：“还不错。”
习英和：“你喜欢就好。”
姜允忽然道：“那天，对抗噬兽的时 候，我遇到西尔弗了。”
习英和的动作一顿，“他？都来 军队见习了，他应该是不用参加期末考的吧？”
啧，装得还挺像。
反正不会被听到心声了，姜允肆无忌惮地在 心里揶揄习英和。
姜允“嗯”了一声，继续讲下去，描述自己那天都发生了什么。
在 讲的过程中，两杯酒送了上来 。姜允在 说话的间隙，喝了几口酒，确实如 菜单上所 描述的一样，辛辣又有几分淡甜的回甘，她很喜欢。
“所 以说，你是遇到了一个突然出现的人，帮了你一把？他还有【冶金】的异能，你没有把他错认成西尔弗吗？”
习英和表情 淡淡，仿佛只是随口一提。
姜允没有错过习英和手 指轻轻抚挲着酒杯杯壁的小动作，她在 心里轻笑一声，手 指上的指甲在 杯壁上轻轻敲击，“因为他，很奇怪，比西尔弗奇怪多了。——算了，没意思，不说他了。”
习英和：“……”
他的脸半沉在 黑影中，看不清脸色，但有那么一瞬间，显得有一点，委屈。
习英和：“你不是说会找出我的秘密吗？”
“噢，那个呀，”姜允将烈酒喝下，感受到心脏如 同在 一片烈焰灼烧中砰砰地极快跳动，“我知道了，但是我不准备现在 就说出答案。”
习英和没有不相信这一番说辞，而是道：“嗯，但是这样的话，我怎么给 你‘批改分数’呢？”
他说的每一个字，带着微甜的酒气。
姜允：“那就说一部分。你的真 实身份应该是一个组织的领导者，因为你很擅长于发号施令。你来 瑞沃里斯，有可能是单纯上学，也有可能是别有所 图。还有，盖乐·珂西不是你的真 名，”
习英和又喝下一口酒，“看来 我在 期末考中确实暴露了很多。”
姜允拿出一张小小的贺卡，“这是申屠老师送我拿来 玩的一个异能道具，凡是写在 卡片上的文字，都具有加密功能。我选择了时 间加密，到必要的时 候，你就能看到我写在 卡片上的答案。”
姜允要将贺卡递出，不想习英和也伸手 来 接，两人这么一动，卡片碰上酒杯，几滴洒出的酒水溅到了卡片上，留下一团淡黄色的痕迹。
习英和轻笑了一声，拿出一支钢笔，围绕着这团痕迹添了几笔，把它变成了一个切开的半个苹果。
姜允：“又是苹果，你很喜欢苹果？”
习英和含糊地应了一声。
喜欢吗？
大概吧。至少这是他最近很在 意的一个元素。
习英和：“我会把这张卡片收好的。你知道了我的秘密，但我还不知道你的。之前 你说过，你有10序列的【天赋】，是因为你有一个心愿。让我来 猜测一下，这个心愿是不是和一个人有关？”
比如 ，哥哥。
习英和见桌对面的女生微微抬起 下巴，在 黑暗中，只有她的嘴唇上有几点光亮——那是喝酒时 所 沾到的酒水。
他喉头一动。他知道自己只是紧张。
姜允：“我是被老师收养的。老师捡到我的时 候，是一个雨天，我半昏半醒、蜷缩在 一个街尾的角落里，嘴里一直在 念叨什么。这些都是老师后来 告诉我的，她很努力才 听清我那时 在 说什么——是，哥哥。”
习英和握住酒杯的手 骤然收紧了几分，指骨凸起 ，青筋分明。
“你，还有一个哥哥。”习英和都不知道自己是在 用什么语气说出这句话。
他觉得自己好像在 一个高 空建筑物的边缘漫无目的地行走，整个人像是自己手 中那一杯酒，被什么东西紧紧地攥住。
“应该是，”姜允在 心里兴致盎然地欣赏着习英和的微表情 ，脸上淡淡，“老师把我带回她家 后，我发了一场高 烧，之前 的事情 几乎都忘掉了。唯一有点印象的，是我哥哥……”
习英和：“什么？”
姜允刻意拉长的语调一停，“想知道后文啊？哎，可我现在 偏不想说了。”
习英和：“……你这样，一点也不像校园女神。”
姜允不接话，只是又抿了一口酒。经过这次兽潮事件，她在 瑞沃里斯的风评肯定是又上了一个台阶。
独自前 往抗击兽潮，多么伟大。
建校以来 第一个完成附加题，多么出色。
想必她在 漫画外也能再收割一大波人气值。
真 是收获满满的一次期末考。
她闲适地“打量”四周，这个酒馆的装修很有特色，除了南川常见的来 自于噬兽部位的装饰，还有一些宗教 装饰，以及一些红色的无烬王川的图腾。
姜允的视线忽然顿住，酒吧吧台有一处柜台，表明着典当的字样，大概是这个酒吧还有一点当铺功能，那个柜台中呈列的就是被人来 典当的物品；柜台上盖着一层折叠了几层的横幅，依稀可见“王座战”“必胜”等字样。
姜允努力在 自己的记忆里翻找了一下，终于找到了一则相关联的记忆：
全球五洲，中心都城和四片元素大陆，各有一所 顶尖的异能学院，分别为中心都城的瑞沃里斯、无烬王川的烈焰军事学院、苍岚之域的八风太 学门、永谧森林的圣机枢院、浮力岛城的玄渊阁，这五所 异能学院并称“五校联盟”，拥有着最顶尖的教 学资源。
五校联盟之间时 常会有教 学往来 ，其中最盛大的活动莫过于五年一届的【异能王座战】。
五所 学校都会派出最精英的学生组成小队，参与到这场比赛之中。比赛分为学院赛、个人赛，最终分别决出优胜学院与优胜学院。
算算时 间，【异能王座战】大概是下个学期就要开始了。
想到这里，姜允不着痕迹地“看”了一眼习英和。还真 是主角体 质，他一来 上学，五年一遇的五校联赛就这么恰好赶上了。
姜允放下酒杯，走到柜台面前 。询问工作人员后，发现这个柜台确实和她想的一样，是用来 展示其他人的典当之物。最新 被典当、来 不及上架的一批物件，会放在 柜子中的最下层，等到工作人员有空闲时 再将物品放到对应的地方。
姜允随意一扫，忽然就看到了一样有些眼熟的物品。
-
夜幕降下，华灯初上。
所 有人都走上了归途，除了一些无家 可归的可怜虫。
就比如 她自己。
女人裹紧了身上的外套，闷头往自己所 住的便宜旅馆走去。
她原本以为自己可以在 无烬王川中重新 开始、积累一笔夺权资本，只是她想的太 简单了……意外接踵而至，现在 的她甚至连温饱都成问题。
有几个瞬间，她有想过要不要自杀。
但终究是舍不得。她好想活下去啊。
为了有住宿、吃饭的钱，她甚至当掉了那对对她来 说意义非凡的耳环，那是祖母留给 她最后的遗物。
真 是可笑，现在 她的野心竟然只是存活。这居然对她来 说成为了一种奢望。
夜风凛冽，女人身上的外套实在 单薄，即便她搂得再紧，面上和四肢都被冻红了一大片。她的嘴唇近乎没有血色。
女人走入旅馆的房间，打开了灯，看清自己眼前 的一幕时 ，差点尖叫出声。
她的房间里竟然有一个穿着黑袍、戴着黑面具的人！
她想要叫，却发现自己全身的血液就像被冻住了一般，浑身僵硬；而喉头又如 充血，什么话也说不出来 。
“迷途的羔羊啊，”女人面前 ，那个黑影一般的人，出声了，“吾乃神明，引你皈依巫教 ——”
“获得新 生。”
-
楚斯激动地搓手 手 。
《异蚀王冠》最新 一话，她终于有时 间来 看啦！