沈令衡便如此这般一说, 换来沈令姝许久的沉默。
沈令衡急了：“四娘，你别不说话呀。”
沈令姝这才开口：“叔母怎么说？”
沈令衡心里也没底：“叔母什么都没说，只是笑了笑。”
“你没问叔母？”
“我哪敢开口？”
沈令姝眉头紧锁：“若是叔母支持你, 什么都好；若是叔母不赞同, 你怕是要好好掂量了。”
沈令衡犟脾气上来：“便是叔母不允, 我也铁了心要去！”
沈令姝：“……好吧。”耸耸肩, 就准备往外走。
沈令衡拦住她：“四娘，我知道你这些日子在庄子上学畜牧，想做畜医，想做别的娘子不能做的事。”他顿了顿，语气低落下来, “我也明白外祖他们想让你嫁回去, 捆上沈家。你若是不想嫁，或是一辈子不嫁, 也不是没先例, 可若是还沾上畜牧，做畜医、养牛羊, 那些闲话怕是要跟着你一辈子……”
这话正戳中沈令姝的心事, 她可以一意孤行, 可她也怕自己行事古怪, 连累沈家的名声：“可若因那些闲话便退却, 未免太懦弱了。”
沈令衡小声道：“若我能投军，挣个军功，搏个前程, 有我这个阿兄在前头顶着，那些人有所顾忌，就不敢嚼舌根了。天高地阔, 四娘你到时便可想做什么做什么了。”
沈令姝一愣，惊讶地抬眼看他。
他神色认真，不似在说讨巧话。
自然，以沈令衡的性子，也编不出这般讨巧话，只能是真心。
沈令姝面色一软，露出一个无奈的笑。
果然是亲兄妹，面上都看着没心没肺，实则心思很重，忧虑甚多。
她道：“你若是心意已定，便早做打算，好生与叔母、三叔坦白。”见沈令衡一脸担忧，她又接道，“我读书不多，嘴也笨，可大娘定有法子。”
她拍拍沈令衡的肩：“我去寻大娘，替你出主意。”
于是到了这日，祝明璃和沈绩来到二房正堂时，便见堂内不仅坐着当事人沈令衡，还有他的援兵沈令姝，以及援兵请来的援兵沈令仪。
只是……祝明璃看向沈令文：“令文怎么也在这儿？今日没去书肆？”
沈令文有些懵：“嗯？”他看看旁边三个小的，“今日不是府上聚起来商议事情吗？”
他前日在大房撞见三个人嘀嘀咕咕，说什么“叔母”“商议”“后日”之类的，等他们散了便问沈令仪，沈令仪只简单说了句府上要议事，沈令文便自然而然把自己也算了进去，昨儿就跟同窗说了声今日府上有事，不去书肆了。
罢了，来都来了，总不能赶走。
祝明璃道：“都坐吧，站着做什么？”
她语气一如既往的温和，这很正常。
众人便接着瞥向沈绩，看他面色如何。
三个小的商量了几日，就怕重演上回演武场那幕。
——可谁料想三叔半点没有面色铁青，甚至可以称得上满面春风？
几人瞪圆了眼，怎么回事？难道是来之前叔母已经把三叔说服了？不至于吧。
过于震惊，以至于都没那么忐忑了。
几人依次入座，沈绩也在祝明璃身旁坐下。
所有人都下意识看向祝明璃，等她发话，她却看向沈绩道：“说罢。”今日她只旁观，不打算主导。
沈绩颔首，转头看向沈令衡：“那我就开门见山了。你这些时日行事可疑，是想瞒着府上偷偷投军去？”
一片沉默。
沈令衡无法反驳，沈令姝屏住呼吸，沈令仪揪着袖子担忧不已，沈令文愣了半晌才反应过来：“诶？”
他瞪圆了眼：“三郎？！”
有他这一打岔，气氛倒缓和了些。沈令衡背一挺，梗着脖子开口：“是。我意已决，绝非一时意气！”
这语气，连没弄清状况的沈令文都倒抽一口凉气，简直是挑衅。三弟，演武场见？
出乎意料的是，沈绩半点不恼，依旧春风和气：“哦？那你把计划说来听听。”
黑脸可怕，温和平静更可怕。
几人都忍不住偷瞄祝明璃，叔母这是给三叔说了什么，还是三叔吃错药了？
沈令衡几度张嘴，愣是没吭声。
还是祝明璃开了口：“令衡，你便大胆说罢。若真是深思熟虑过的，我和你三叔也好考量考量，看能不能依你。”
祝明璃一开口，沈令衡便松了口气，试探着把自己的计划道来。
开头还磕磕巴巴，后来越说越有条理，眼里也泛着光。
这群孩子从一时热血到认真商量，确实费了不少脑筋，连蒙带骗地从家中长辈那里探了不少消息，还真让他们拼凑出一个像样的计划。
沈绩不免听得太阳穴直跳，幸亏三娘早察觉有异，不然等冬日这群孩子悄悄卷了行囊逃走，雪一落，踪迹一掩，追都没处追。
他忍不住打断：“你可知冬日行路有多难？你若不想让我们知道行踪，必定不能住驿站，也不能投靠亲朋。路上遇着劫匪拦路，家当一丢，饭都吃不上。”
沈令衡立刻回嘴：“我当然知道，可我们能吃苦。再说若真遇着劫匪，我们一行人也不是没有还手之力，若能替天行道，更是好事一桩！”
沈绩被他噎得没话说，揉了揉眉心：“你就这般自信？你独身一人，最远就出过长安，别说朔方，你连太原都没去过。南边又都是瘴疠之地，你可知有多少赴任官员死在了路上，哪有那么简单？你们一群孩子，说走就走，万一路上生病了怎么办，万一遇着歹人，又怎么办？”
沈令衡和军师们分明把说辞都想好了，可这会儿沈绩一开口，他便被激得全部抛之脑后。
他脖子一梗：“三叔可别小瞧人，您当年不也是年纪轻轻就投军去了？为何您做得，我做不得？”
见他这般桀骜，沈绩忍不住扶额：“你阿耶若是泉下有知，见我遂了你的意，让你投军吃苦，怕是要恨我入骨。”
沈令衡自小没怎么和驻守边关的父亲相处过，对父亲的性情也不甚了解。
沈绩这番话，打动不了这个没怎么受过父爱的孩子，他只平平淡淡地道：“那就去祠堂告诉他，他若真反对，就给三叔托梦责骂，给我托梦阻拦也行。”
想做大人做的事，说出来的话却这般孩子气。
沈绩不由笑了：“哪有这般儿戏的？”
他这副模样，似在笑话沈令衡幼稚。沈令衡不服气：“怎么儿戏了？便是三叔和叔母，还不是靠阿翁庇佑才这般和睦？”他觉得，夫妻俩如今能这般亲近，少不了他们几个晚辈在祠堂跪拜的那几回。
“你——”沈绩气笑了，“别胡说八道！”
说完瞥一眼祝明璃，见她面色如常，才问道：“三娘，你如何看？”
祝明璃缓缓道：“我觉得你们二人都有理。”
这话不像是支持，可也不是反对。
沈令衡顿时有了底气，像只得胜的小兽，张牙舞爪：“叔母明理！三叔，您自己都去了，为何又来拦我？最该懂我的，难道不是三叔么！”
这话让沈绩一愣，嘴里泛起一阵苦涩。
等他长大了，才明白当年父兄的一番苦心，可斯人已逝，他连句道歉认错都来不及了。如今旧事重演，令衡也同样怨怼阻拦他的自己。
因着这一番感叹，面对沈令衡时，他的语气也低下来，竟带了几分苦口婆心的无奈：“我当年不也没去成么？”
沈令衡没理会沈令姝使的眼色，像是抓住了把柄：“可三叔最后还是去了——”话一出口，才觉出不对。
沈绩是去了，可那会儿是不得不去，因为拦他的父兄都不在了。
堂内一片沉默。
沈令衡连忙咬住舌头，小心翼翼地偷看沈绩的脸色：“三叔，我不是那个意思……”
沈绩摇摇头，没有恼怒，只有无奈。
沈令衡有计划，有志同道合的友伴，有一腔热血，有百折不挠的决心。真拦的话，拦得住么？就像当年的自己，也不会理解父兄的担心与不舍。
谈到这里，也没什么好争的了。事到如今，只留下一片僵局。
沈令衡决心已定，沈绩担忧后辈，两边都没错。
这便是祝明璃该出场的时候了，她斟酌开口道：“令衡，你的计划，我与你三叔都听清了。我们明白你不是一时兴起，也知道你苦练枪术马术，一心报效投军。”
沈令衡本还倔着，祝明璃一开口，他立刻就软了：“叔母。”
“只是你确实年纪尚小，虽于骑射上颇有天赋，却并不知从军是何光景。”见沈令衡想反驳，她打断道，“不如咱们定个日子，在这之前，你苦练武艺，熟读兵法，把行军打仗的本事学透。等你学成了，考校过关，再由我们安排着投军，如何？”
祝明璃想的是，如果沈令衡的结局无论如何都是从军，那为何要一味拦着，最后逼得他一个人偷偷摸摸跑出去，和家里闹得决裂？他既有这个志向，有这个理想，便是一时拦得住，能拦他一辈子么？
她自己便是“虽千万人吾往矣”的人，最明白为理想奔赴的滋味，既是如此，又怎能轻视沈令衡的志向？
若担心他，便让他学好本事，学成了，再亲自把他送到叔伯们那儿去。军粮也好、毛衣也罢，该送的都送过去，留点情面，到时候托那些叔伯多看顾些，也不至于让他一人涉险。
沈令衡沉默了。他和同伴们商量冬日就走，那是下下策，必定要和家里闹翻，可若是家里愿意支持，那当然最好。
只是他还有些不信，看向沈绩道：“若是三叔不允呢？叔母说考校过关便让我去，可三叔若一直觉得我不过关呢？”
祝明璃便看向沈绩：“三郎？”
沈绩一个头两个大。他当年被打得下不来床也没歇了心思，这小子比他倔多了，要拦，肯定是拦不住的。
他今日听沈令衡说了这么多，虽说还是孩子气，好歹算有条理，不是脑门一热便瞎冲。这也让他稍微放了点心，也更晓得这孩子去意已决。
他只能道：“若你真出师了，我不会拦你。”
沈令衡明白三叔的性子，不是会说话骗人的，既然说了这话，那便是认了。
他高兴得从座位上跳起来，没想到这事竟这么容易！他们几个商量的时候，都以为这顿打是跑不掉的。
他行事太跳脱，沈令姝和沈令仪都看不下去，使眼色让他收敛些，免得三叔又改主意。
沈绩看着只觉无奈，祝明璃也被逗笑了，劝沈绩道：“终究还是个孩子。”
见沈绩忧心忡忡的，她又劝道：“方才我不是与你说了吗？军粮、畜牧、屯田种粮这些，我都有思量，日后会想方设法让将士们的日子好过些。即使我一人力量有限，多少也能改变些，令衡这边，便能多看顾些。”见沈绩看过来，她目光柔和，语气却坚定，“况且也不是说他今年就能走成，等两三年后，他年岁大些，我这边也准备得更周全了。医药、衣裳，能改善的我都尽力改善，这些都在我的计划里头。”
沈绩微微愕然，又觉得这确实像是祝三娘的性子：“三娘早有计划？”
祝明璃点头：“我说过，我并非什么大善之人，我做这些，自然有私心。和那些兵卒将士有关，和你有关，也和令衡有关。他既是铁了心要上战场的，我这做长辈的，总要尽力为他考量。我再怎么担心，也不能随他上战场，护不得他周全，可让他吃饱穿暖、少些后顾之忧，我还是做得到的。”
她说话没压着声音，就是寻常的音量。
沈令衡被沈令姝他们按住之后安静下来，恰好听见了这番话。
他不免愣住了，自己一直以为叔母发现这事，是要拦他的，所以才叫三叔来和他谈。
哪怕她一直在调和，他也觉得叔母想来是不赞同的，可他万万没想到，叔母竟如此担忧。而她纵使再担忧，也没有开口阻拦他，只是在背后，尽她所能地为他着想。
沈绩听完这番话，朝沈令衡招手：“令衡，你过来。”
沈令衡呆愣愣的，木着手脚走过去。
沈绩看着他道：“你叔母的意思，你也听见了。我且嘱咐你几句，你要多练，多吃苦，边关苦寒，只会比这里苦百倍。我和你叔母会尽力替你打点，若你真投了军，在沈家军旧部手下，必须要听话，不可仗着身份使性子。”
祝明璃接过话头：“再等两三年罢，给我些时日，把能做的事都铺开。等你再去，我们也少些挂虑，你看可好？”
沈令衡说不出话来。
他脑子里嗡嗡的，一时消化不了这些话。
他没怎么体会过母爱，性子又别扭，很难理解眼前这一切。
倒不是痴傻愚钝，他能听懂这句话的意思，可他就是不敢相信。
叔母竟然会为他这所谓的“冲动”“热血”，早早就开始思量，给他铺路，甚至因为他的想法，要去插手边关那么多事？
他知道叔母从前做的都是书肆那些事，与文、商有关，根本没提及军中的，难道早就知晓他的心思，并开始考量担忧……他不敢想下去。
兹事体大，定不全是为了他，但哪怕只有一点点是因他而起，这份心思，已经足够沉甸甸，足够让他难以回报了。
他脑子里忽然冒出一句很不合时宜的话，儿行千里母担忧。
他低着头，半晌不说话。
叔母不过二十出头的年纪，根本当不了他阿娘，也只是嫁进来一年多的叔母罢了。
沈绩见他闷不吭声，道：“还不谢过你叔母？”
沈令衡还是闷着头不说话。
沈绩正要再开口，忽然看见他面上落下一颗水珠。
眼泪砸在地面上，一颗接一颗，像断了线的珠子。
半晌，沈令衡挤出一句话，声音闷闷的：“叔母，我可以抱你吗？”
他知道这话不合时宜，他们年岁相差不大，他如今也是个少年郎了，这般举动怎么看都不合适。
可他就是很渴望像四娘那般，能够在长成前，仗着年岁还小，唯一一次、也是最后一次拥抱下叔母。
祝明璃阅历深，三世加起来不知比他大了多少，怎会介意？她笑道：“当然。”
沈令衡比祝明璃高出半个头，祝明璃又是坐着的，他便低下来，跪在她面前，把上半身凑过去，将头埋于她膝间。
“叔母，我以后一定会好好报答您的。”
祝明璃笑了笑，轻轻揽住他，拍拍他因啜泣而战栗的背。
这个从未感受过被阿娘抱过的孩子，终于体会了一回怀抱的温暖。