南阳城外, 某个废弃的大宅。
这里本是南阳一个张姓豪强的住处，后来世道乱起来，张姓豪强逃去了徐州, 这里就空置了。
来来往往的土匪和流民将这宅子洗劫了好几次，到如今，这里的房子已经破破烂烂, 屋里值钱的物件更是一样没留下。
曾经高大气派的宅子，现在沦为了南阳军家眷的住处。
他们住在这个宅子里, 耕种附近的土地, 然后用粮食供奉南阳仙君。
一间朝南的屋子里，一个女人蹲在地上，正用石头敲打草根。
这是一种长在水边的野草的根, 砸碎后煮熟, 能做成一种苦涩的“粥”，用来果腹。
将一盆草根砸碎放进陶罐，女人又搬了个凳子, 将一个吊在房梁上的篮子取下。
篮子里装满麦子, 她爱惜地摸了摸，然后仔细挑拣起来。
花了不少时间，她才从那一篮子麦子里, 挑出几十粒干瘪的麦子, 放到陶罐里。
接着, 她又小心翼翼地, 将篮子挂到房梁上。
他们这里种的粮食，主要是粟和麦。
粟是小米，春天种下，秋天收获。
麦子是冬小麦, 秋天种下，来年收获。
因雨水太多，他们地里种的粟已经死了大半，没办法收获。
至于冬小麦……现在还没有种下。
篮子里的麦子，是女人留下的麦种，哪怕她已经很久很久没吃过饱饭，也舍不得将这些麦种吃掉，就只挑出一些干瘪的麦子，与草根一起煮。
几十粒麦子放进粥里，压根就吃不出来，但只要想到这粥里放了麦子，她心中便生出无限满足。
火苗一下下舔舐陶罐，罐子里传出粮食的香味。
女人舔了舔嘴唇，眼里满是对食物的渴求。
就在这时，一个男人从外面进来。
女人瞧见这人，脸色一变：“你怎么回来了？”
男人道：“仙师要筹集粮草，我回来拿粮食。”
“今年雨水太多，地里的庄稼都被泡烂了，收成很差，家里早就没有粮食了……”女人红了眼眶。
当初他们过得苦，南阳仙师说能带着他们过好日子，她信了。
可这几年，她怎么觉得，他们的日子越过越差了？
她周围，已经有很多人饿死，就连她的孩子，也被饿死了。
“不是还有一篮子麦子吗？”男人伸手就去够那吊在房梁上的篮子。
“那是要拿来做种的！”女人满脸惶恐，伸手去拦：“要是没了种子，我们会饿死的！”
男人一把把女人推倒在地，伸手将那篮子取下，对女人道：“仙师已经在做法了，我们不会饿死的！以后，我们会有数不尽的粮食吃！”
“他都是骗人的，你把篮子放下！”女人抱住了男人的腿。
“你这个疯婆子，竟然说仙师骗人！”男人勃然大怒，一脚把女人踹开。
饿久了的女人没什么力气，被踹飞出去，胸口一阵剧痛。
她觉得自己胸口的骨头好似断了，但压根顾不上这一点，只一个劲往男人处爬去：“你回来，回来……”
但那个男人已经出了门，到了门外，仔细看过篮子里的麦子后，他还面露喜色：“这麦子看着就好，仙师一定会夸我的！”
他急着得到仙师的夸奖，捧着这一篮子麦子，就兴冲冲跑了。
女人目送他远去，跪在地上痛哭出声。
这个宅子里住了很多南阳军的家眷。
今日，有不少南阳军回来拿粮食，痛哭出声的人，也就不止这个女人。
但也有几个南阳军的家眷，不满地指责那些不肯将最后的粮食上交的人：“仙师要你们的粮食，是看得起你们……”
被自己丈夫踹断了肋骨的女人已经没力气哭泣，她也不起来，依旧趴在地上，眼里满是茫然。
她叫阿芳，家里以前的日子过得还算不错。
她周围很多人，日子都是得过且过的，于是一遇到事情，全家就要饿肚子，甚至于被饿死。
但她的祖母会“算计”，总能存下粮食，她家也就撑过了灾荒年。
可惜，遇上人祸，家里人还是死了大半。
她在乱世里找了个男人做依靠，想好好种地，慢慢攒家底，将日子过好，但她辛苦存下的东西，全被丈夫拿去孝敬了南阳仙师。
那真的是仙师？那简直是恶魔。
阿芳不知道自己在地上趴了多久，等她爬回去的时候，陶罐里的“粥”已经冷了。
她真的很饿，也就来到陶罐旁边，一口一口，将一陶罐的食物全吃了。
她的肚子鼓了起来，但心中却没有丝毫满足感，依旧觉得饿……
阿芳安静地躺着，也不知道过了多久，外面突然传来一个声音：“这里有人吗？我们是路过的商队，想在这里歇脚。”
青州都这样了，哪还会有商队来？
阿芳本能地觉得不对，顾不得疼痛，就起身往外走。
她现在连呼吸都疼，走路就更疼了，但她还是忍了下来。
来到外面，阿芳就看到了一队人。
这些人一个个的，都身材高大，肌肉紧实，他们不可能是行商，倒像是以前那些来幽州“平叛”的官兵。
但那些官兵，对他们这些普通百姓可没有这么好的态度。
阿芳盯着那群人看，而伪装成商队首领的高山，察觉到眼前的女子，有些不对劲。
“姑娘，你是不是不舒服？是病了？”高山担心地问。
阿芳摸了摸自己的胸口：“我骨头断了。”
“我们队伍里有大夫，要不要她帮你看看？”高山又问。
阿芳不知道这些人的来历，但她能感觉到，这些人对她没有恶意。
她点了点头。
这支队伍里，确实有个大夫，是这个商队不久前救下的。
那个大夫上前，帮阿芳看伤，高山则在旁边问阿芳一些问题。
阿芳的肋骨虽然断了，但不算严重，这情况不好治，大夫就让她静养。
“她骨头这么容易就断，是因为吃得太少，人太瘦，最好能吃点东西补补。”大夫道。
高山手底下的人已经将食物拿出来，听到这话，立刻就开始做。
他们这次带的粮食，是木薯粉。
用陶罐将水煮沸，加入木薯粉后不停搅拌，做成木薯糊糊就能吃了，吃的时候，最好蘸有味道的汤。
这种汤他们也带了，主公给了他们一些咖喱罐头。
将罐头里的咖喱倒出煮沸，咖喱的香味就飘散出去，住在这个大宅子里的人，全都聚拢过来。
他们眼馋地看着镇北军煮着的食物，但不敢靠近，眼里好似要冒火一般。
这些人都很瘦，让高山想起了自己的从前。
见木薯糊糊做好了，他立刻让镇北军分给周围的人吃，还主动问他们，周围屋子里有没有饿得没力气出来吃饭的人。
若有，他们会去送饭。
“我也不骗你们，我们是来自幽州的镇北军。我家主公知道青州百姓过得不好，便带着我们来这里，帮助你们。”高山开口。
阿芳不知道镇北军是什么，但她知道自己吃到嘴里的食物是真的。
这还是她从未吃过的美味。
她的丈夫抢走了她最后的粮食，而这些陌生人让她吃饱。
食物让包括阿芳在内的人，都对镇北军放下了戒心，高山便开始宣扬，自家主公要给百姓分粮食的事情。
同时，他将少许面粉分给阿芳等人——他带的东西不多，没办法给这些人太多食物。
他们只在这个宅子停留了约莫一个时辰，很快就离开，赶往下个地方。
而阿芳的丈夫，这时已经拿着从家里搜刮的麦种，找到自己的长官。
他将被阿芳当宝贝看的麦种交上去，满心以为能得到嘉奖，可他的长官只扫了一眼，就让人将之和其他麦子倒在一起。
阿芳的丈夫看着那些被随意倾倒的麦子，心中有些不舒服，但很快，身边人诉说的有关仙师的种种，就又让他激动起来。
他一定要好好为仙师做事。
只要供奉仙师的东西够多，就算今生没有好日子过，来生他也能吃穿不愁。
他跟其他人一起，狂热地膜拜着南阳仙师。
那位南阳仙师，此刻却想抛下所有，逃去别处。
南阳仙师虽然会忽悠人，但本身没什么本事，占了一块地盘后，更是只知道享乐，不管其他。
他连龙山寇都怕，现在得知那灭了龙山寇，打败冀州军的镇北军朝着自己而来，更是胆战心惊，极为不安。
他哪里打得过镇北军？他会不会被镇北军砍了脑袋？
他想跟人商量逃跑的事情，结果他身边的人，都对他极为相信：“仙师，我们一定能赢！”
“镇北军算得了什么？仙师您出手，一定可以将镇北军灭掉！”
“我愿为仙师赴汤蹈火！”
……
有时，人过得越苦，越需要信仰来支撑自己。
南阳仙师，便成了很多人的精神寄托。
这些人把他当神，信奉他，却也把他架了起来……
当然，并非所有人都是如此，也有人知道南阳仙师的真面目。
但他们不想逃。
他们这些人去了别处，也是没有好日子过的，镇北军对投降的人很好，佘通就还在带兵……他们也可以投降。
不过，他们要多搜刮点东西，这样投降后，才能得到镇北军的重视。