窗明几净的房间，温馨简约的陈设，温暖适宜的室温。
闻礼恢复意识的时候，就感觉浑身上下从未有过的轻松，先前的疼痛和疲惫一扫而空，肋骨也不疼了，大致是在昏迷期间得到了很好的治疗。
他舒舒服服地在柔软被窝里翻了个身，放纵自己又迷迷糊糊浅眠了半小时，这才恋恋不舍地脱离梦乡，睁开双眼。
“文先生，上午好。”一道温和有礼的男性声音在房间内响起。
“……方南？”闻礼坐起身，伸了个懒腰，却没有在周围见到半个人影，只有一只金属机械臂从天花板上垂下，为他送上了一杯温水。
闻礼慢条斯理地靠在床头抿了口，问：“这里是哪儿，其他人呢？”
“这里是‘重逢者号’跃迁星舰，文先生。”男声再一次响起，没有具体的来源处，萦绕整个房间内，“现在是上午9点39分，方南在阅览室，方西、方北在训练室，阿莱尔舰长在餐厅。”
“你呢，你又是谁？”
一声温和的轻笑传来：“我是重逢者之舰的核心智能系统，方东，您有任何需要，随时可以呼唤我。”
听到这个名字，闻礼愣了一下，猛地抬头看向房间上方角落的一枚摄像头。作为星舰智能，‘方东’的意识无处不在，可以说整艘跃迁舰都是它的载体，闻礼看摄像头的动作不过是震惊之下，无意识和这名AI进行了一个拟人化的‘对视’。
关键在于‘方东’竟然还回应他了，摄像头的黑色支撑柄快速伸缩了两下，又向闻礼闪了闪红色呼吸灯。
那三个红毛嘴里口口声声说的四胞胎大哥居然是星舰人工智能？这群家伙的脑子里到底都装了些什么？
戒指终端和腕戴终端并排摆在床头柜上，旁边是一套崭新的衣物，面料柔软亲肤，还透着淡淡的清新香味。
闻礼换好衣服，在方东的指引下进入独立盥洗室，一边洗漱一边感慨果然选择大于努力，看来他是抱到大腿，未来要过上好日子了。
“带我去找你们舰长。”
“好的。”
闻礼刚打开门，一辆代步车恰在这时稳稳当当地停在门前，与此同时，方东的声音响起：“请上车，文先生。休息区距离餐厅大致5分钟车程，请坐稳扶好。”
“是否需要播放一首舒缓的歌曲放松心情？”
“是否需要开启座椅按摩功能？”
“是否需要……”
“方东。”闻礼忍不住打断他，“什么都不需要，给我一份星舰构造图就行。”
“好的。”
话音落下，一个以线条构建的星舰立体全息图呈现在闻礼眼前。他观察一圈星舰的外壳，上下四层，参数为总长1230米，宽215米，高108米，算是大型深空跃迁母舰。
接着他又去看内部构造，光是休息区的标准宿舍就有80间，主停机库容纳着4架歼星舰，9架战舰，以及3架中小型穿梭舰。
仅仅是这些配置，就远不是一个帝国氏族的财力能够支撑得起的，尤其阿莱尔还属于族内不受宠的后辈。闻礼错愕地抬起头，他不是什么见识浅薄的人，但这艘星舰的财大气粗还是震到了他，“这艘星舰是阿莱尔的？”
智能系统方东立刻回应：“是的，‘重逢者号’跃迁星舰归属于阿莱尔舰长个人所有。”
“他怎么做到的？”闻礼难以想象，“难不成他毕业后当星匪去了？”
就算是打劫来钱也没这么快的吧？
他这边还处于惊讶当中，方东已然将他送到了餐厅门口，还十分体贴地告知：“文先生，已为您准备好了餐食，如果有偏爱的口味请告知我，下次会根据您的需求做出调整。”
“谢谢。”闻礼越来越喜欢大哥方东了，怪不得那么多人都恨不得和AI结婚。
他好心情地踏入餐厅内，一眼就看到坐在最靠边的桌上，托着腮看向窗外的阿莱尔。
餐厅的观景窗几乎占据了正面墙壁，窗外是浩瀚广袤的宇宙图景，远处的恒星散发着柔和的光晕，更遥远的是一团玫瑰色的星云，粉紫和金橙杂糅，气体云在黑暗中翻涌。
偶有细碎的陨石从舰体侧方掠过，没入虚无。
阿莱尔安安静静地坐着，一袭宽松的休闲服，颈间戴了轻薄的黑色应急项圈，时不时用叉子戳起一块面包块，沾上点清淡的奶油酱，塞进嘴里，慢吞吞地咀嚼着。
黑发哨兵看起来状态还不错，至少身体机能已经完全恢复，不过精神层面就不太好说了。
“阿莱尔。”
闻礼在他对面坐下，圆筒形的送餐机器人立刻滑行过来，从腹部的保温箱里端出一盘和阿莱尔面前同款但不同口味的咖喱鸡肉面包，以及一杯温热的咖啡。
听到他说话的声音，阿莱尔这才漫不经心地掀起眼皮，看向闻礼，动作有些懒散：“你醒了？”
“嗯，方东没实时转达给你？”闻礼舀了一大口咖喱塞进嘴里，“我睡了多久？”
“73个小时。”
“怪不得……”三天没有进食，闻礼感觉自己快饿扁了。浓郁辛辣的食物一下子打开味蕾，他咽下面包块，“我喜欢米饭，下次给我准备米饭。”
“知道了，文先生。”方东的声音从很远的地方传来，刻意放轻音量，似乎是在用这种方式表达给他们二人留出单独谈话的空间。
阿莱尔轻笑了一声，放下叉子，银色家徽从宽松的衣领下划出来，搭在锁骨下方，手臂上的肌肉线条随着动作改变流畅地起伏。他端起水杯靠在椅背上，姿态放松，就这么沉默地注视着闻礼吃饭，目光中带着几分说不清的意味。
闻礼不是什么对他人情绪迟钝的人，他当然能感受到阿莱尔现在的态度有些奇怪。但他还是坚持吃完了面前的全部食物，又一口气喝光了苦到涩嘴的咖啡，这才抽出张纸巾擦擦嘴：“有什么话，你现在可以说了。”
不等阿莱尔开口，他又抢先打断道：“如果是向导素成瘾的事，你不用解释了，我知道这个症状。”
他不是很想听阿莱尔激情复盘十分钟二人拥吻，并且他被亲晕过去的前因后果，对心脏不太好。
“你知道？”阿莱尔略有惊讶地抬眼，再次得到肯定的答复之后，他原本紧绷的肩膀缓缓舒展开来，虽然面部表情变化不大，依旧是冷冷淡淡的，但整个人都轻松了很多。
果然不提那些令人尴尬的黑历史对两个人都好。
阿莱尔轻笑了一声：“精神链接都是临时看书现学的，居然知道向导素成瘾？”
这种事情越解释破绽越多，闻礼直接略过，话锋一转，将阿莱尔的注意力聚到另一个新话题上：“向导素成瘾只会出现在向导等级跨层高于哨兵的情况下，你是A级哨兵，却因为我的向导素和精神链接出现了成瘾症状，这是不是代表着我是S级或者更高的等级？”
“……”阿莱尔沉默几秒，摇摇头，“不知道，星舰上没有能检测向导精神力等级的设备。”
“你这艘星舰上连科研实验室都有，没有向导精神力测试仪？”
阿莱尔抬眸深深地看了闻礼一眼，缓缓启开唇——
如果闻礼足够敏锐的话，就该意识到这名哨兵此刻的行为就叫‘有些事越解释破绽越多，不如略过，转移一个新的话题’。
就听阿莱尔声色淡淡地开口说：“确实没有，但医疗室的治疗舱却检查出来一个非常有趣的东西，文桦，我很想知道……”
一股极为不祥的预感如阴云蔽日，悄无声息地笼罩住闻礼。
“你后颈本该是特种人腺体的位置上，为什么会存在一块由纳米生物和柔性电子芯片整合而成的植入式器官？”
闻礼：“……”
“文桦，”阿莱尔指尖重重地敲了下桌面，神情严肃地诘问，“你是人造向导？”
治疗舱的全身检查一定会扫描出他后颈的芯片，他怎么把这件事忘了？！闻礼面上不动声色、稳如老狗，内心十万个问号拧成一团毛线。阿莱尔知道他是人造向导了？那他的伪装面罩呢？也被发现了吗？
闻礼抬起眼一言不发地和阿莱尔对视，思绪转得飞快。
不对，如果阿莱尔知道了他的真实身份，就不会是这种态度，不说飙泪飞扑认亲，好歹看在兄弟的薄面上对他客气一些，并且关心的重点也不会只落在他是人造向导上，而是他诡异的‘死而复生’和性别转变。
短暂的沉默过后，闻礼闭上双眸，好似在酝酿着些什么，等再睁开，整个人就是一个大写的无所畏惧，施施然往椅背上一躺：“对啊，我是人造向导，腺体是电子机械的。”
“你骗我。”阿莱尔恼怒地攥紧右手，“我最讨厌别人骗我。”
“骗你什么了？”闻礼挑起一边眉梢，“我说我是向导，向导素不太稳定，时有时无，是不是句句实话？”
“人造向导也算是向导？”
“人造向导怎么就不是向导了？你这么年轻，居然还是个保守派？”闻礼微笑着向前倾身，语气戏谑，“再说了，你要的只是向导素和精神力，这些我都能提供给你，而且效果非常好，甚至好到勾起你的向导素成瘾症，试问外面哪个向导能做到？这不就行了？你管我是人造的还是天然的？”
阿莱尔：“……”
他似乎无法辩驳。
事实上，在闻礼昏迷期间，他就已经想通了这个问题。向导数量稀缺，即使是人造向导也十分罕见，能拥有一个精神契合还只为他一人服务的专属向导，极为难得。
并且目前看来文桦的品行也好，还非常聪明，果敢，航行途中多出这么一名盟友，是他的幸运。
之所以揪着不放还拿出来质问，只是为了引出接下来的这句话：
“文桦，人造向导不是向导，违背人伦道德，不被主流观念所承认，在我的国家甚至是违法的，但你不顾危险救了我，救了方北，我都很感激你，所以你是人造向导这件事，我会替你保守秘密……”
阿莱尔压低嗓音：“但你如果还有什么瞒着我的事情，最好现在立刻坦白。”
他似乎是感觉到语气过于冷硬，显得高高在上，又垂眸补充一句：“没有别的意思，只是想说有什么问题可以尽早提出来，我们一起解决。毕竟你上了这艘重逢者号，就算是我的朋友，未来我们还会相处很长一段时间，所以希望我们不要互相欺瞒，以免心生罅隙。”
闻礼为他的话迟疑了一瞬，虽然极为短暂，但阿莱尔还是清晰地捕捉到了。
也正是因为这不到一秒的犹豫，闻礼知道，即使他后面再怎么天花乱坠地否认，把嘴皮子翻出花来，也不会被相信。
他想了想，问：“我们接下来要去哪，回中央星系？”
“嗯……”阿莱尔点点头，“但是我们返程不能走常规跃迁路线，还有人在追捕我们，所以我打算先绕一圈，去就近的蓝丝绒星域，它拥有一颗新开发的边缘宜居类地行星，我们去那里补充能源和物资。再加上温特老师还处于神游状态，运气好的话，或许能找到一名黑市向导，带他脱离神游状态。”
说着他斜睨闻礼一眼：“当然，找其他向导帮忙有一定的风险，最好还是你能在一个月时间内学会进入哨兵的精神图景，引领他走出神游。”
“这不难，”闻礼以前在塔和工会接触过的向导成百上千，耳濡目染接受过许多向导知识，再加上转变性别之后加急恶补过，虽然从未没有条件进行实践，但理论层面经验十分丰富。
“难的是，我没有流量。”
“你没有什么？”阿莱尔怀疑自己听错了，皱起眉头，“……流量？”
闻礼长叹一口气，将腕戴终端摘下平放在桌面上，郑重其事地开口：“接下来我要告诉你一件非常重要的事情，关乎于我的生死存亡。我感受到了你的诚意，也相信你的人品，这才将性命托付给你，阿莱尔，希望你千万不要辜负我。”
阿莱尔：“……”
这一顶顶高帽子砸下来，阿莱尔总感觉哪里不对劲。他好像被架在了道德的高地，又是生死啊又是羁绊的，都快给他说恐高了：“等一下，我也不是非要——”
“现在反悔已经晚了。”闻礼眼疾手快地激活终端，放大悬浮光屏，“给你看个好东西。”
作者有话要说：
30号周五上夹子，更新当天暂时改到晚上23点，感谢大家等待