因为要炼丹, 林笙自然而然地要求使用丹阁。
清砚闻言，脸上掠过几分难色，一副无能为力的模样：“这……此事非同小可。丹阁是紫微宫禁地, 我也从未进去过。”
紫微宫的丹阁在藏经楼之后, 单独成院, 是机密之处。饶是当初孟槐以献丹方为名, 也不曾被允许进入丹阁。
“你做不了主, 去请示国师吧。腊宴在即, 我的丹也是片刻都等不得的。”
那么些违禁药材进了紫微宫，长春子靠长生丹骗世, 额外谨慎倒也情有可原。林笙皱眉，无奈道：“没有丹房我怎么制丹药。总不能让我做无米之炊吧？”
清砚不敢再多言, 连忙应了声“是”, 匆匆去了。等了会，倒是来了人回来复命，却不是清砚，而是一个方颌大脸的枯瘦道士。
来人步伐稍慢, 两颊泛着不正常的酡红，身上一股苦香, 与长春子身上的味道有几分相似, 却更显刺鼻。林笙的目光落在他的腿上——那是一条跛腿, 走路时微微拖沓，发出轻微的声响。
他忽地想起望舒山庄一案中，贺祎曾与孟寒舟提过，前往望舒山庄交接药材的京城使者, 也是个跛脚。
这么巧吗？
随行的几个小道姿态高傲，下巴微扬, 远不如清砚那样好说话，倨傲地介绍道：“这是负责统理丹阁的阁主，守常道长。”
林笙行礼：“见过守常道长。”
“小丹师，客气什么。”守常咧嘴一笑，露出一口黑黄交错的牙齿，嘴角的皱纹挤在一起，愈显得尖酸刻薄。
他上下打量着林笙，目光像带着钩子，半晌才皮笑肉不笑地嗤了一声，侧身让开道路，抬了抬脸说：“走吧，我领小丹师去丹阁。”
论欺世，长春子的殊异样貌的作用只是其一，更多的则是靠他献上的药丹。长春子的拥趸不少，但这个能放心交给他统理丹阁的守常道士，应该才是他真正的心腹。
他默默跟上守常的脚步，往紫微宫深处走去。
穿过藏经楼，眼前出现一座被重兵把守的院落，院门紧闭，守卫们个个神色肃穆。引路的小道们识趣地驻足，躬身行礼后便纷纷散去，只留下守常挑了挑眉，对着守卫不耐烦道：“开门。”
守卫不敢怠慢，立刻上前打开了一扇院门。
一股浓郁的药雾扑面而来，混杂着焚烧的焦糊味，呛得人微微皱眉。
院中入目是几只露天的三足丹炉，炉火正旺，几个形容憔悴的小道抱着蒲扇，有气无力地扇动着，空洞地守着丹炉，不知在焚蒸什么。
见到有陌生面孔进来，抱扇小道们抬起头看看，眼神里闪过一丝惊讶，又飞快地低下头干活。
继续往里走，一座三层高的六角殿阁映入眼帘，便是丹阁。
一层大厅中央，摆放着几尊精致的丹炉，炉火噼啪作响，墙壁两侧靠着一排排红木药柜，柜门上贴着整齐的药材名签，房梁下悬挂着许多雕刻着卦纹的储药葫芦，随风轻轻晃动。
“小丹师果真是年轻有为啊。”守常一踏入丹阁，便彻底卸去了几分做派，肩膀微微塌陷，跛着的腿拖沓在地上，发出聒耳声响，“才来紫微宫几天，便能得国师器重，获准进入丹阁，真是不简单。”
他一边说，一边斜睨着林笙，语气里带着几分不易察觉的讥讽：“这丹阁可不比外头，是专门为陛下和皇亲贵胄炼丹之所。小丹师可得小心些，一楼放的都是普通药材，倒还好说；二楼存的，都是稀世罕见的贵重药材，寻常人见都见不到；三楼更是藏着举世难寻的丹书古籍，乃是我紫微宫的至宝。”
林笙不动声色地环顾四周，丹阁之内，除了陈设比寻常药房华贵些，一眼望去，皆是药架和书架，并无什么异样。
回过神时，才发现守常又在盯着自己。
林笙立刻收敛心神，脸上堆起一抹谦和的笑，悄悄摸出一大锭银子，飞快地塞进守常的袖里：“道长说笑了，我不过是个刚下山的小子，懂什么，不过是国师高看了几眼罢了。以后在丹阁，还得倚仗守常道长您多多提点。”
守常伸手在袖袋里捏了捏，眉头几不可察地皱了一下，显然是嫌银子寒酸。
但转念一想，林笙毕竟是国师看中的人，又说了这般奉承的话，便也不再讥讽为难，打了个哈欠，往一尊丹炉旁的躺椅上一靠，挥了挥手：“那有个丹炉空着，小丹师自便吧。”
说着，他踢掉只鞋，赤着一只脚，懒洋洋地往后一躺，从袖袋里摸出一颗槟榔，塞进嘴里用力咀嚼起来，嘴角溢出细碎的渣滓。嚼了几口，他竟对着丹炉下的炉火，粗俗地啐了几口猩红的口水。
林笙阵生嫌恶，怪不得这道士体态枯瘦，脸盘却方得像桌角，原是嚼这东西所致。
瞥见林笙看他，守常含着满嘴渣滓，朝他咧嘴一笑。
长春子生得如此光风霁月之貌，手下的心腹却猥琐如斯。
林笙实在不愿再多看，连忙转过身，走到琳琅满目的药柜前，拂过一个个药签，仔细辨认着药材的种类。光是看清看完第一层的药材名签，便足足花去了半个时辰。
他心中一边感慨，这里的药材种类之多，从金石品、草木品到血肉有情之品，样样齐全，且皆是地道的好药材；一边又惋惜，这么多好东西，竟被长春子这欺世盗名之辈用来炼制害人的丹药，当真是暴殄天物。
想到望舒山庄药田里的那些奇草，长春子的丹药功效多半是令人致幻、狂躁，自感精神亢奋、体力暴增，而误以为这是重返青春之相。
此类药丹，初服时效果显著，让人误以为身强体壮，可服用日久，便会变得萎靡不振，不兴奋、不满足，进而烦躁易怒，只能不断加大药量。
随着药量越来越大，兴奋的时间会越来越短，紧随而来的，便是各种难以预料的毒副作用，到最后，毒深则狂，狂极则死。
长春子进献丹药的目的无非是那些，脚指头想也知道。
但林笙并不会做那样伤人害命的丹药，好在长春子不懂医理，做个相似功用的糊弄过去，也并不难。
林笙如此一想，余光瞥见守常正眯着眼，似睡非睡地观察着自己的举动，便镇定端起一旁的药盘，真真假假地挑选了一些药材，细细研磨、炮制。
为了彰显制药的难度，林笙故意磨蹭了三天，才故作疲惫地从丹炉里取出颗圆润的药丸，放在玉碟中，装作松了口气的模样。
正要拿起玉碟复命，守常果然从躺椅上坐了起来，快步上前将他拦了下来。
他俯身凑近玉碟，眯着眼仔细观察着药丸的颜色和光泽，碰了碰，警惕道：“小丹师别急着走，此丹事关重大，以防万一伤了龙体，需先拿去试药，确认无误后，才能呈给国师。”
林笙心中早有准备，微微颔首：“道长说得是，理应如此。”
可就在守常伸手要去拿玉碟时，他却将玉碟收了回来：“试药之事，我也一同去吧？也好看看丹药的功效，若有不妥，也好及时调整。”
守常闻言，眼中闪过一丝诧异，随即挑了挑眉，饶有兴味地问：“小丹师当真要亲自去看试药？那地方，可不如丹阁这般干净。”
林笙没有丝毫犹豫，点点头：“自然当真。”
“既然小丹师想看，那便随我来吧。”守常脸上的笑意愈发诡异，又露出那口黑黄的牙齿来，转身便往丹阁深处走去。
林笙一头雾水地跟上，刚走两步，便察觉到身后多了两个守卫，一左一右地跟着他，眼神警惕，像是在防止他逃跑一般。
这三天里，他一边假装炼制丹药，一边不动声色地打探丹阁的每一个角落，可始终没有发现任何蹊跷。可此刻，守常却领着他往楼梯背后的阴影里走，那里是丹阁的死角，分明没有去路了。
这时，守常停下脚步，伸手转动了墙角的一盏铜制灯台。
只听“轰隆”一声轻响，一旁的一架红木药柜竟徐徐向旁退开，露出一个深邃的入口，一道狭窄的楼梯斜着向下延伸，里面漆黑一片，散发着一股阴湿的气息，夹杂着浓烈的药味。
竟有密室！
守常转头看向林笙，捕捉到他脸上的惊讶，带着几分戏谑道：“请吧，小丹师。试药的人，都在里头等着呢。”
不等他细想，便被守常推了一把，身后的两个守卫也上前半步，堵住了他的后路。
林笙只能硬着头皮顺着昏黑的梯道一步步往下走。
梯道狭窄，越往下走，鼻腔中的药味和阴湿气味便越浓郁，那股味道，与长春子身上若有似无的、宛如蛇窟的腥气越来越像，令人毛骨悚然。
走到梯道尽头时，前方的灯火陡然亮了起来，刺得他下意识地闭了闭眼。
几声细弱的哀呼传入耳中，林笙缓缓睁开眼，适应了光线后，抬眼望去，眼前的场景让他瞳孔骤缩，脸色一白，喉中泛起一阵干恶，几乎要吐出来。
守常见怪不怪，慢悠悠地踱到墙角桌边，倒了一杯冷茶，递到他面前，关切道：“小丹师，这药人间不比上边干净，委屈你了。快喝口水，压压惊吧。”
药人间？
林笙抿了一口凉水，勉强平复了下心绪，再次抬眼望去。
只见密室之中，排列着两排狭小的囚室，囚室用粗铁栏杆隔开，里面关押着许多人，按年龄、男女分在不同的囚室里。此刻正是北地最冷的时节，密室又湿冷难耐，可那些人身上，却只有一件单薄的破衫蔽体，冻得瑟瑟发抖。
这些人，有的头脸生着密密麻麻的烂疮，流脓流血，散发着恶臭；有的人手足青黑，皮肤干裂；还有的人目光呆滞，一动不动地躺在冰冷的地上，如同行尸走肉一般。
不远处，一个小道端着药盘，正挨间挨门地给囚室里的人发药。
若是有人抗拒，不肯服药，旁边的守卫便会立刻上前，一把将人拎起来，粗暴地掰开嘴巴，将药丸塞进去。
一旁还有个手持笔墨的道士，正低着头，飞快地记录着每一个人服药后的反应。
药人，这就是守常所说的“药人”！
林笙心中一沉，他原本以为，所谓的试药，不过是让人服一颗药丸验毒也就罢了，却万万没有想到，长春子竟然如此残忍，拿活人来反复试药！
他想起那些不明作用的丹方，想起孟寒舟曾经提及的，望舒山庄里怀孕女奴被剖腹取子制成药骨的惨状，胃里又是一阵翻江倒海。
长春子那张光风霁月的皮囊底下，比他想象中还要不堪，到底还藏着多少蚤虱与蛆虫！
林笙强忍着心中的恶心和愤怒，目光扫过时，他骤然一顿，惊愣住了——他看到了一个不该出现在这里的人，雨珠！
那个在他与孟寒舟还未被赶出曲成侯府时，一直悉心照顾他们的小丫头，那个总是面带笑意、手脚麻利的小丫头，怎么会出现在这里？她不是应该还在曲成侯府，过着安稳的日子吗？
守常正弯腰挑选着用来试药的药人，察觉到林笙的异样，便顺着他的视线看了过去，见那个小丫头正吓得蜷缩在囚室的墙角，浑身发抖，便指了指她，贴心道：“既然小丹师喜欢，那就用这个丫头试药吧。”
一名守卫立刻上前，掏出钥匙打开了囚室的门锁。
雨珠见状，顿时吓得尖叫起来，拼命往墙角缩。守卫不耐烦起来，伸手揪住她的衣领，一把将她拖拽了出来，狠狠丢在守常身边。另一个小道立刻上前，捏着药丸，就要往她嘴里塞。
雨珠眼泪像断了线的珠子一样往下掉，惊恐地呜咽，反复念叨着：“放了我吧，放了我吧……我不想吃药，我不想死……”
“住手！”林笙猛地回过神来，心中一紧，快步上前摒开那个小道的手，蹲下身看着雨珠惊恐无措的眼睛，换道，“雨珠，雨珠！是我，你看看我，认出我了吗？”
雨珠早已吓得魂不守舍，根本听不进林笙的话，只是一味地躲闪，神色惊惶，小声哭着、重复着求饶的话。
“哎，我还以为小丹师是想用这丫头试药呢，敢情是怜香惜玉啊。”守常故作惋惜地叹了口气，又左右环顾了一圈，随手指了指另一间囚室里的人，语气随意：“那便换一个吧，就那个，瞧着身板结实，合适试药。”
守卫立刻应声上前，从另一间囚室里拖出一个中年男子。
那男子与皇帝年纪相仿，身形高大，只是面色发青，眼神浑浊，身上布满了伤痕，显然是遭受了不少折磨。被守卫粗鲁拖拽了两下后，他忽然发起癫狂来，拼命挣扎，嘶吼不止。
守卫不耐烦，抬手给了他一拳，狠狠将他按在地上，不让他动弹。
这男子的门牙被敲掉了几颗，嘴角还残留着干涸的血迹，想来是之前屡屡反抗，才会遭到这般对待。即便他此刻死不张口，守卫们也能将药丸喂进去。
守常走上前，命人将男子按住，捏起玉碟中的药丸。
“够了。”林笙再也看不下去，可没有人搭理他，守卫们依旧按着男子，守常的手也没有停下，暴行依然在继续。林笙猛地提高音量，吼道：“我说够了！”
守常这才停下动作，纳闷地看向他。
“够了。”林笙紧紧攥住雨珠的手腕，将她护在自己身后，抬头对守常道，“你们不过是需要人试药，不必这般折腾他们。我来，这药我亲自试，总可以吧？”
守常捏着药丸，脸上露出犹豫的神色，眉头皱了起来：“小丹师，这可没有这样的先例，国师那边，我不好交代。”
“让长春子过来。他不就是想试探我吗？我亲自试药，正好遂了他的心意。”话音未落，林笙便上前一步，一把夺过守常手中的药丸，毫不犹豫地丢进了嘴里。
“你！”守常万万没想到他真的会这么做，吓得脸色一变，连忙命守卫上前锤背，急声喊道：“快，快让他吐出来！若是出了差错，谁也担待不起！”
可那药丸圆润光滑，一入嘴便顺着喉咙滑了下去，须臾就已经被林笙吞进了肚子里。
一道脚步声从梯道上传来，越来越近。
守常脸色一变，连忙退到一边，脸上满是慌乱，急红了脸，对着来人躬身行礼，辩解道：“国师……是他自己非要吃的，我可没有逼他啊，我拦都拦不住！”
长春子缓缓从黑暗中踱出，依旧一身纤白无尘，他走到林笙面前，居高临下地看着，又扫过他身后瑟瑟发抖的雨珠：“为了几个奴仆，竟能让你亲自试丹？”
林笙迎着他的目光，心中一横：“我初入曲成侯府时，雨珠悉心照料我，待我不薄。我林笙有仇报仇，有恩也要报恩。其他人，我与他们无仇无怨，你拿他们试药，我管不了。但我绝不可能让他们为我试药，否则，我宁可毁了我的药，也绝不会让你得到。”
“大胆！”长春子陡然发怒，伸手一把捏住了林笙的脖颈，“你也不看看自己的身份，也敢跟我谈条件？”
腹中的药丸已经渐渐被血液吸收，林笙尚未感觉到脖颈上的剧痛，视线便先微微模糊起来，他感到浑身一阵发软，又一阵燥热，喉咙干涩得发紧。
他咽了口唾沫，断断续续地说道：“你……你杀不了我。你敢放弃孟槐，是因为他的丹方已经用到头了……再吃下去，皇帝毒入膏肓，就会癫狂而死，那不是你现在想要的……”
他竟然看穿了自己的心思！
长春子捏着林笙脖颈的手，力道骤然收紧，林笙几乎要喘不上气来，却依旧咬着牙继续说道：“你们拿这么多人反复试药，不就是想找一种……既能让人活着，还能控制人的药吗？”他顿了顿，用尽全身力气，一字一句地说道：“我能炼出这种药！”
长春子的指甲几乎嵌入他的皮肤中，闻言脖颈上力道一顿。
林笙趁机喘了口气，但眼前渐渐变得朦胧：“我能。我的这颗药，就可以……可以……”
长春子盯着他，眼神复杂，有怀疑，有探究，还有一丝不易察觉的急切。
然而林笙的声音缓慢地弱了下去，他示意身边的道士，那人立刻上前，切住林笙的手腕，指尖搭在他的脉搏上，片刻后，躬身禀报道：“国师，他的脉搏狂跳不止，气息紊乱。”
长春子捏过林笙的脸仔细看了看，见他耳后和锁骨漫上来一片红，瞳孔也扩开来，有些涣散。
“竹生丹师。”长春子试着唤了他一声，林笙没有应，只是微微垂着眼。长春子又唤了一声，语气加重了几分：“林笙？”
林笙终于“唔”了一声。
长春子心中一动，俯身凑近他，低声试探问：“林笙，你与孟寒舟和贺祎，究竟是何关系？”
眼前的人影微微晃动，声音又远又近，像是浸在水里，模糊不清。林笙张了张嘴，嘴角溢出几句含糊的话语：“他喜欢……我们……床上……”
许是药量有些大，他的意识愈发飘忽，说话也颠三倒四，含糊不清，却对长春子的问题，句句都如实回答，模样显得十分乖顺。
长春子心中一阵激动，胸口微微起伏，半晌，又缓缓开口，语气带着几分命令：“林笙，把衣服脱了。”
林笙浑身一僵，瞳孔努力回缩，眼神里闪过一丝抗拒，下意识地攥紧了衣襟。
长春子脸色一沉，语气愈发冰冷，又重复了一遍：“把衣服脱了，脱干净。”
时间一点一滴地过去，林笙的身体微微颤抖，显然是在竭力抵抗着这个耻辱的命令。可或许是药物的作用越来越强，他的意识越来越模糊，反抗的力气也渐渐消失。
终于，他缓缓松开了紧攥着衣襟的手，颤抖着伸出手，抓住衣襟，一点点往下褪。
长春子紧紧地盯着他，眼神锐利，不肯放过他脸上的任何一个表情。直到林笙褪到半身，手指抓住腰带，正要往下扯时，长春子才缓缓开口，语气也缓和了几分：“可以了，穿上吧。”
林笙此生之耻，莫过于床笫之辱，令他当众脱衣这件事他都能做，看来此药确实有效。
闻言林笙力道一卸，靠坐到一旁，恍惚地盯着脚下的一块地面。
长春子转过身，对着守常吩咐道：“将他送回云水寮。他醒后告诉他，这丹药我很满意，让他继续炼制，所需药材，一概满足。”
守常连忙躬身应下，犹豫了一下，又抬眼看向长春子，小心翼翼地问道：“国师，那这个丫头……”
长春子回头瞥了一眼，见林笙神志迟散，却依旧紧紧抓着雨珠的手腕，不肯松开：“倒是个有情有义的主。他想要，便赏给他了。”
说罢，他摆了摆手，转身便往梯道走去，身影很快消失在黑暗之中。
守常连忙对着长春子的背影行了个礼，随后转过身，对着身边的守卫使了个眼色，语气急切：“快，赶紧把小丹师和这个丫头送回云水寮，别出了差错！”
守卫们不敢怠慢，连忙上前，小心翼翼地扶着他俩，客客气气地给送了回去。
一路在寒风里散了点药气，推门进去，林笙猛地一挥手，一巴掌甩的守卫脸上一愣：“滚，都给我滚出去。”
守卫不敢多留，忙把已经吓昏过去的雨珠也丢下，匆匆地退出云水寮。
直到院门被带上的声音传来，林笙才长长地松了口气，他搓了下手臂，踉跄着脚步往桌前去摸水喝，然而眼里模糊不清，视距也出了些问题，捞了两把都没摸到壶把儿。
正跟茶壶赌气，一只手凭空伸过来，斟了满杯递到他嘴边。
林笙脑子真有点迟钝，还没从方才的紧迫中彻底回过神来，立时又浑身紧绷住了。那手捏着茶杯往他呼着热气的嘴里送，见他站不稳，另一只手又扶上他的腰。
力气都不重，却让林笙打了个滚热的战栗，茶没喝进去，全被弄洒了泼在身上。一杯凉水顺着衣襟往下淌，浇散一点身上翻涌的热意。
“怎么回事？”耳旁熟悉的声音响起，似乎也觉察出他极大的不对劲来，担忧地问，“你方才去了哪里？”
林笙在他怀里拧个身，模糊地看他穿了一身紫微宫道士的衣裳：“你怎么又进来了？”
孟寒舟被呼了一脸潮湿的热气：“黑豆盘桓在经楼附近就寻不到你的气息了，我实在放心不下。你放心，没人发现，一回生二回熟，黑豆很会找路……你手怎么这么烫，你这是病了，还是被他们喂药了？”
“我自己的药……早知道最后是我吃，就不放那些乱七八糟糊弄人的药材……”林笙拽着他的手，往自己身上放，“你来了，那就便宜你……”
“什么就便宜我——等等，你干什么。”孟寒舟瞥了眼还倒在门槛前的雨珠，他都顾不上问雨珠怎么在这，赶紧抽出手，把他已经自己剥开一半的衣裳给拎了上去，惊悚道，“什么药，给自己吃出怪癖来了！”
林笙浑身透着红，孟寒舟翻墙越脊才潜入，微凉的手一碰上去，他竟一反常态地低吟出声。
真那什么的时候他都没发出过这种动静！
孟寒舟耳朵一热，立刻捂住他的嘴：“小声一点，人还没走远呢。”