颇黎是西域人的叫法。
它制成的摆件盘盏轻盈透亮, 在日光下仿佛有光华流转，从来都是西域商路上的稀罕物。
商队们翻越高山戈壁和流沙万里，千辛万苦才能从极西之地将此运来, 途中马匪、风沙、颠簸……稍不注意, 就有可能使颇黎破碎。再经过无数关隘盘剥, 别说是什么听都没听过的灯啊镜的, 就是巴掌大一个的颇黎盏, 都能卖出天价。
稍微精美繁复一些的颇黎摆件, 几乎能与等量的黄金同价。
因此颇黎件十分贵重，寻常人家连见都难见, 唯有王公贵胄、豪商巨贾的府中，才可能寻得一两件。
贺祎道：“父皇的宫中的颇黎也不过八百余件。其中有一套西域来的八仙澄影瓶, 据说先后耗费了万两白银, 已是宫中之最，连贵妃想看，都只能在年庆大宴上远远地观赏。”
提起颇黎，道是“西域仙物, 凝光聚气”，都知道好, 可其烧制之法却一直被西域人牢牢地握在手里, 半句都不肯泄露。
尤真家里曾斥巨资, 千里迢迢出关去想要打探颇黎制法，结果都无功而返。那些西域人守得紧，别说是提点一二，就是连个工匠都不肯借给他们, 生怕让他们大梁人偷学了去。
“我也只是偶尔读过几本闲书。”林笙不知道玻璃如今还如此珍贵，一时间被众人齐刷刷的目光看得有几分惭愧, 指尖下意识蹭了蹭袖口，不好意思道，“具体烧制，我也没见过……只是瞧着这石英砂质地干净，又有现成的窑口，想着换个法子烧，总比烧些卖不动的琉璃珠子强。我就随便提一嘴。”
众人听他说不会，不由又有些失落。
孟寒舟靠在车窗边，目光扫过那片在月光下闪着细白的砂石滩，指尖漫不经心地敲着车沿，心里已然敲起了算盘。他正愁如何扩大商机，好养活山北这些义军，林笙这不经意的一嘴，恰是撞进了他心坎里。
林笙抬眼不经意间看向孟寒舟，见他期待中还略带乞求地看着自己，略沉默了片刻，他无奈道：“好吧，我大概知道些要用到的材料和简要步骤，只是能不能成，我真不知道。”
孟寒舟一听，眼底旋即漾开点笑意，低声附耳过去：“林郎君最好了。”
林笙又嫌他腻歪。
前头赶车的亲随正侧着耳朵听，当下便接话问：“那照林郎君的意思，颇黎也是用石英砂制成的？是要怎么弄？当地工匠烧石英砂烧了几十年了，可那东西只能烧成常见的琉璃，怎么才能烧成颇黎？”
林笙解释道：“石英砂烧成琉璃，是因为烧制中加的是铅矿。而那种透明澄澈的玻璃，加的则是纯碱矿。据我从书上所看，制玻璃需得用密窑、猛火，再加上碱做助溶剂才行。西域人之所以会烧玻璃，是因为有老天赏饭吃，他们山里有一种碱矿，可以直接挖出来用。但我们这边没有这种矿，需得用草木灰制碱代替。”
桑子羊勒住马缰，粗粝的指尖摩挲着下巴，望向前方隐约可见的山口轮廓：“照林郎君这么说，这破败地方倒还是块宝地？只是那窑口荒了些日子，怕是早塌了半边，不知还能不能用。”
“不妨事。” 林笙道，“烧琉璃的窑本就耐高温，只需简单拾掇下窑膛，堵上裂缝，改改通风口聚火便成。草木灰碱要提纯，用干芦苇秆、麻秆烧的灰最好，温水淋滤反复几次，碱度就够了，和石英砂按比例混了，入窑熔了、做形、再退火冷却，便是颇黎。”
他说得轻描淡写，尤真眼睛瞪得溜圆：“竟这么容易？那以前的匠人怎的想不到？”
“不是想不到，是没找对法子，而且以前材料受限，火温也不够。” 林笙笑了笑，“而且你别听着怪容易的，最关键的却是砂石和碱的比例，这个我是真的不知道。”
林笙一说要用到猛火，孟寒舟便心照不宣——猛火他再多不过了，弄些石脂助燃即可。
这荒废的河滩里，果然藏着一桩实打实的好生意。
方瑕眼珠一转，心想：
西域贩来的颇黎件，精致完美的早就被贵胄大族们收藏去了，能流入民间商贾的都是些瑕疵品，但就连这些带瑕疵的东西，拿到拍卖场都供不应求。
若林笙这方法有用，真能烧成透亮的颇黎，随便制点什么，到时候再运到明州，什么陆商海商们不都得抢着要？
二郎不知道在琢磨什么，这会儿突发了灵感：“林郎中提醒我了。咱们的石烛灯，要是有了颇黎做灯壳，再用白铁做一片可以拨动的机簧，不就可以调亮度，还能避风避雨了吗？”
林笙听笑了：“恭喜你，发明了煤油灯。”
方瑕听得心下生热，直接一股脑掉进了钱眼子里，感觉用不了两年自己就可以躺在金砖上睡大觉了，他按捺不住地两眼放光道：“那岂不是能赚好多银子？到时候我把明州的分店开起来，一定大卖特卖！”
“怎么只在你那卖，那我们尤氏商行也要卖。”尤真急急地插嘴，“我可以出银子入股！”
“不要你的银子，跟谁没有似的。”方瑕不服，“我们万物铺的生意，有你们尤氏什么事，回你家卖羊肉串得了。”
“……你家才是卖羊肉串的！”
“你家！”
“你……”
这事八字还没有一撇呢，两个幼稚鬼已经就怎么卖、哪里卖开始争执了，不多会就叽叽喳喳地闹起来。吵得连窗外的桑子羊都觉得耳朵疼，小腿一夹马肚往前走远了。
孟寒舟被他俩吵得脑瓜子嗡嗡，要不是背疼实在动不了手，十分有冲动想把他俩踢出马车。
方瑕百忙之中倏忽想起来道：“咱们现下就去试试好不好？”
林笙一愣：“现在？”
贺祎坐在车内一直没怎么言语，指尖轻叩膝头，听着几人议论，唇角却微微扬着。
他素知林笙常有奇思，没想到他除了医术手段神奇了得，连旁门都有所涉猎。竟能从这没落的渡口挖出商机，倒是意外之喜。孟寒舟身边能有林笙这么个奇人，又有其他这些活泼肯干的少年郎们……说实话，贺祎当真有些羡慕了。
贺祎心念明州，却也知这试窑事小，若真能成，便是日后筹谋的底气。当下开口道：“既如此，便在渡口歇一晚，试上一炉。一来验验法子是否可行，二来也让船家备足干粮水饮，再动身往明州去。”
几个少年人哇的一声高兴起来，直欢呼殿下万岁。
既然殿下都如此说了，桑子羊点头应和：“殿下考虑周全，歇一晚也能让席副官的亲卫们休整下，夜里我派几人守着，保准无事。”
赶车的亲随更是喜出望外：“几位客官要试窑？小的认识两个以前守窑的老匠人，住得不远，都是烧琉璃的老手，现下也种不了田，喊来搭把手定是愿意的！”
贺祎随口道：“你倒是很热心。”
亲随不好意思地摸了摸头：“殿下，实不相瞒，我爹年轻时候也跟着窑里的老人学过几年琉璃手艺，我小时候是在窑厂里混大的。那些匠人一辈子就只会这一样手艺活。窑关了以后，他们没几亩田，赋税又重，日子很不好过。”
“我算是幸运的，有一把子力气，先是遇着三角军、后是遇上了桑将军，能从军报效朝廷。我有好几个老叔老伯实在是养不活崽子，只能把家里的伢儿卖给人做奴婢，好歹有口吃食，不至于饿死……要是殿下真能让颇黎窑重开，不知道有多少匠户会感激殿下！”
他语气兴奋轻松，诚不知自己这话里掺杂着多少百姓血泪。
苛捐重税，人祸天灾，百姓最苦却也最不知苦。大伢儿被煽动加入起义造反，还以为自己是从了军；小伢儿们混不知事就卖了奴婢，只为了能混口饱饭吃。
贺祎听着心里很不是滋味。
当下几人便让亲随去寻老匠人，马车则转了个弯，径直往那废弃的琉璃窑行去。
不多时便到了地方。
那窑厂依着山形而建，虽墙皮剥落、到处结着蛛网，却也算完整，窑膛、烟道都还在，只是地上积了层厚厚的尘土，随处可见散落着些残破的琉璃瓷陶碎片。
席驰领了几个干活利索的，挑了一口最完整的窑，手脚麻利地收拾干净，腾出些地方来。
不多时，亲随便领着两个老匠人过来，皆是鬓发斑白，手上带着厚厚的茧子。脸上都是满面迷茫，大概是狐疑这深更半夜的，怎么会有人跑到废窑来干活。
“你这小子，莫要大半夜消遣我们这些老骨头！那窑都废了几年了，你说开就开，还要制什么……颇黎！”老头儿身子骨颇为硬朗，敲起亲随的脑仁来也是梆梆直响，“你个伢子吃过几斤咸盐，见过颇黎是什么东西吗！我看你长得像颇黎！”
他们烧琉璃的，哪能不知道颇黎，可整个大梁谁敢说自己能烧颇黎？！
“我真没骗二老，真是有贵人要试窑，烧颇黎！”亲随嗷嗷叫道。
两人揪着亲随的耳朵，晕晕乎乎地来了，一打眼瞧见贺祎几人衣着华贵，竟真是贵人！立刻清醒了，吓得忙躬身行礼，哆哆嗦嗦地直呼“大官人”。
“二位不用多礼，是我们实在行程紧，不得不夜里叨扰。”林笙也不客套，径直拉着二人走到窑边，指着河滩的石英砂道，“小哥没骗你们，我们确实是要试做颇黎。只是我知粗浅步骤，还要靠你们二位的经验，帮忙摸清门道。”
“真是颇、颇黎？”
天哪，他们这把老骨头，连烧琉璃都烧得粗制滥造的，这辈子竟然还能摸到颇黎？
林笙点点头：“如果试窑有戏，将来会重开颇黎窑，这里还会交给你们打理。”
两个老匠受宠若惊，连连点头：“行！小大人说怎么做，我们就怎么做！”
“那老丈，劳你们拾掇下窑膛，加火预热。再烧上一锅草木灰，我来滤碱。”林笙左右环顾，又劳烦桑将军派人去河滩上淘一些干净细腻的石英白砂来。
烧好的草木灰用水充分溶解，然后装在垫了层粗布的竹筐里，再用温水一遍遍过滤，直到滤出的碱水澄清均匀。最后把碱水倒进一个陶盆里，用小火慢慢地搅动蒸发。
二郎帮忙盯着蒸碱，眼看着这盆水给烧成了一堆细腻的白中泛青的粉末。
他们各行其是地忙碌着，老匠人也不敢偷懒，当下便抄起家伙收拾炉灶起火，膛口的热风吹得窑边的枯草簌簌响，把脸也烧得红堂堂的，不由感慨道：“没想到咱俩还有机会烧这窑膛，你说，他们真能烧成颇黎……”
两人心里既怀疑，又忍不住期待，若是贵人们真能开颇黎窑，那他们就再也不用典儿当女了。
“老贼夫，别想那有的没的了，赶紧收口！”另一个匠人见火起来了，赶紧张罗。
老匠回过神来，忙又按林笙的吩咐，将通风口收窄了些。
不多时，一盆挑拣好的细腻优质石英砂递到了窑膛前。匠人也没烧过颇梨，便只能摸索着，按照不同的比例把草木灰碱混进石英砂里，分别放置在不同的陶碗里。
将几碗各自的比例记下后，他们便钳着烧碗送进了炉膛深处。
“稍等。”孟寒舟让人取了些石脂炼后的下脂，碾成碎块。下脂助燃且耐烧，火里同样猛不说，还比上脂更容易控制温度和火候。
他用长柄铁勺将石脂引到窑下，投入火口中。
老匠人正从观火口细瞧那是什么东西——
只见欻的一声，刺眼的火舌就刹那间腾了起来，原本炭火的橘红火色顷刻被吞没，烤得周遭的人都往后退了退。
“好家伙，这什么东西，竟能烧这么烈？” 一个老匠人瞪大了眼，只觉热浪扑面。他猛地回过神来，先顾不上惊讶细瞧了，大叫道，“鼓风！鼓风！”
那边二郎蹲在送风口，抱着个牛皮鼓风箱，闻言赶紧跳起来吭哧吭哧踩风。一阵阵的强风径直送入灶膛内。可膛内火苗晃悠悠，颤巍巍。
“火候不够！崽伢子没得力气！”匠人咕哝抱怨着，三两步越过来，又拖了一只鼓风箱来，“起来，给我个火口。”
两只风箱同时往里狂灌。
不过几息之间，火苗猛地拔高，窑中火势骤变——火色由黄转白，再转成一团炽色烈焰，从观火口喷薄而出，亮得人瞬间睁不开眼。
热浪如潮水般拍在脸上，连站在数步外的人都觉得皮肤发烫。
老匠人蹬蹬连退数步，烧得胡须都蜷了起来，他怔了片刻，把脸随便一抹就指着火口颤道：“这、这是……白火！不对，青火！是青火！”
他烧窑一辈子，只听说军中锻精铁才用得上白火，没想到……烧砂都能烧出这种青白炽焰！
这火真好看，好看到肉疼，这烧出青焰的东西，可比那几碗砂子要贵多了。
这哪是烧砂，这是烧钱啊，这一炉要是烧不出颇黎，简直是亏大发了。
匠人咣当一跪，竟给窑磕起头来：“请窑神保佑，这十几个碗里，一定要有能烧成的，一定要有能烧成的啊……”
孟寒舟抱臂只笑：“老翁要是真能试出颇梨来，别说是这一炉，以后这般青焰，可让你取之不尽用之不竭。呵，可要是烧不成——”
匠人们咕咚咽了声口水，胆战心惊地看着他，感觉自己后脖颈都凉了起来。
孟寒舟停顿良久：“唔，也没事。”
匠人：“…………”
“你有没有正形了？”林笙偷偷踩了他一脚。
贺祎站在一旁看着，安瑾端着温热的茶水，挨个递给众人，方瑕和尤真则蹲在火边，好奇地看着那蓝幽幽的火焰，连大气都不敢喘。
方瑕小声问：“这要烧多久能烧化啊？”
“你这么小声干什么，你说话颇黎又听不见。”尤真摇摇头，“我不知道，我又没烧过……大师，你说呢？”
“哎呦，大师可不敢当。”两个老匠人也跟小孩似的，和他俩一块窝挤在观火口瞧，闻言胡子都摇飞起来了，“我俩都没见过颇黎长啥样。”
几人一扭头，林笙眨眨眼：“别看我呢，我也是赶鸭子上架第一次。”
只有二郎，踩风箱踩得要缺氧厥过去了，他呼哧呼哧地喘着气，断断续续地哀嚎：“你们、能不能、管管我……我真的、踩不动了……”
方瑕挥着手叫道：“别停啊，这火不够白了！”
“啊——”二郎惨叫一声，“我以、以后……一定要做出……能自动鼓风……的机括风箱！”
作者有话说: